見(jiàn)識，姊妹們之間也好一道好好相處相處?！?/br>
蘇氏這幾日忙的人仰馬翻，將女學(xué)的事早已拋之腦后，忽聽(tīng)顧王氏提起，也不敢多說(shuō)，只唯唯稱(chēng)是。

又說(shuō)了幾句話(huà)，顧王氏要歇晌午覺(jué)，便打發(fā)了蘇氏出去。

蘇氏才出了松鶴堂的大門(mén)，管家的趙武娘子慌慌張張尋來(lái)，見(jiàn)面便道：“采買(mǎi)的跟管錢(qián)的賬目對不上了，兩下里險些打起來(lái)，太太還是快些去瞧瞧吧！”

蘇氏聞聽(tīng)此言，只覺(jué)心中煩亂不堪，不得不打疊了精神，走到庫房去呵斥了一回。

回到馨蘭苑時(shí)，她想起顧王氏所言女學(xué)一事，一面發(fā)籌子打發(fā)人出去采買(mǎi)東西，一面就使了家里仆婦去城郊的尼姑庵里請那胡慧蘭。

姜紅菱早前雖囑咐過(guò)她，請這胡慧蘭定要以禮相待，拜師的禮數要齊備了，她方肯來(lái)。

這話(huà)在蘇氏，卻成了耳旁風(fēng)，她一心只覺(jué)那胡慧蘭不過(guò)是個(gè)破落戶(hù)家的女兒，讀了兩本書(shū)，便自稱(chēng)了女夫子，哪里就值得上下這般大的禮數。只要侯府的帖子一到，人家必定巴巴的送上門(mén)來(lái)。當下，只撥了一個(gè)侯府里四等不如的粗使老媽子，給了些銀子，叫她隨意買(mǎi)些禮品去請那胡慧蘭。

姜紅菱這些日子，只在洞幽居中靜養，外頭的事，雖模模糊糊聽(tīng)見(jiàn)了幾句，卻也是有心無(wú)力。

吃了幾貼藥下去，燒是退了，身上也清爽了不少，喉嚨卻又痛了起來(lái)，嘶啞著(zhù)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。洞幽居的下人慌了手腳，唯恐沒(méi)伺候好大少奶奶，為上頭責怪，連忙再將那大夫請來(lái)。

大夫來(lái)家又看了一回診，言稱(chēng)這是大病將愈之態(tài)，另改了一副方子。

洞幽居里照方抓藥，姜紅菱又吃了幾日，身子方才漸漸大安了。

如此一番折騰，轉眼便是十來(lái)日的功夫。

這日清晨，姜紅菱吃過(guò)了早飯，如錦收拾了碗盤(pán)下去，便端了湯藥碗上來(lái)。

姜紅菱一見(jiàn)那藥碗到了跟前，秀眉緊蹙，埋怨道：“天天的吃藥，黃湯苦水，灌得人嘴里半點(diǎn)滋味也沒(méi)了，真真是厭煩死了！”

如錦說(shuō)道：“奶奶還是省省罷，見(jiàn)天的抱怨，哪天又少吃藥了？”

如素也從旁接口道：“奶奶今兒不是還要去見(jiàn)人，快些吃了藥，好動(dòng)身收拾?！?/br>
姜紅菱聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，似是想起了什么，臉上微微一紅，輕聲說(shuō)道：“那是午后，也不急在這會(huì )兒上?！笨诶镎f(shuō)著(zhù)，還是將如錦手中的湯碗接了過(guò)來(lái)，繃著(zhù)一口氣，把藥一氣兒喝完，連忙自炕桌上的八寶攢心盒中拈了一塊醉梅出來(lái)，遞入口中，壓下滿(mǎn)嘴的苦味。

如錦收拾藥碗，擦抹桌子，在旁低聲說(shuō)道：“我是不知奶奶為何忽然要見(jiàn)二爺，但奶奶現下身份特殊，寡嫂去見(jiàn)堂叔，給人瞧見(jiàn)了，怕是要說(shuō)閑話(huà)?！?/br>
姜紅菱默然不語(yǔ)，如素走來(lái)瞪了如錦一眼，說(shuō)道：“奶奶去做什么，自然有奶奶的道理。我們都是打小跟在奶奶身邊的，奶奶一人在這邊，身邊連個(gè)貼心的人都沒(méi)有，不使著(zhù)我們，要使誰(shuí)？你若是怕了，到時(shí)候我跟奶奶去，你在屋里待著(zhù)?！?/br>
如錦聽(tīng)她這般說(shuō)來(lái)，立刻便急了，回口道：“誰(shuí)怕了？！我只是為奶奶擔憂(yōu)罷了！”

姜紅菱見(jiàn)這兩個(gè)丫頭拌起嘴來(lái)，開(kāi)口圓場(chǎng)道：“你們都是為了我好，就不要吵嘴了。我病著(zhù)，聽(tīng)見(jiàn)這些心里煩?！闭f(shuō)著(zhù)，略頓了頓，又道：“我曉得你們心存疑慮，但他我是一定要去見(jiàn)的。這次談成了，往后還有咱們的好日子過(guò)。若是不成，咱們也就只好走一步看一步了?！?/br>
這兩個(gè)丫頭也是心思靈巧之輩，聽(tīng)了姜紅菱的話(huà)，再聯(lián)想到日前顧忘苦前來(lái)惡言戲弄主子一事，心里皆已明白過(guò)來(lái)，各覺(jué)凄苦。如錦更禁不住的低聲啜泣起來(lái)。

姜紅菱見(jiàn)丫頭們如此喪氣，打起精神撫慰道：“你們也不必擔心，他既肯來(lái)見(jiàn)我，這事兒我還是有幾分把握的?！?/br>
如素聽(tīng)著(zhù)，嘴上不言，心底卻暗自忖道：若是這二爺也跟三爺一般，都對奶奶存著(zhù)什么不該有的心思，奶奶這一去，不是正中下懷么？不是她以小人之心度君子之腹，她們主子委實(shí)生的太過(guò)出色，太招男人惦記。換成旁人，正該避嫌才是。這顧二爺卻一招即來(lái)，實(shí)在不得不讓人多想幾分。然而她和如錦都是姜紅菱的心腹丫鬟，受過(guò)姜紅菱的恩惠，任憑姜紅菱要她們做什么，水里水去，火里火來(lái)，絕不會(huì )有二話(huà)。

自打上次姜紅菱吩咐尋那個(gè)在窗外傳話(huà)的小子，洞幽居人少，不出兩日的功夫，便將那孩子找了出來(lái)。

原來(lái)這小廝是院里管花木的老祝媽的兒子，果然是得了西府那邊顧思杳的吩咐，來(lái)跟她傳話(huà)的。姜紅菱已是拿定了主意，便透過(guò)他向顧思杳傳了話(huà)，約他過(guò)府一會(huì )。顧思杳收得消息，答應下來(lái)。只是姜紅菱病體沉重，出不得門(mén)，遂拖至今日。

吃過(guò)了藥，白日無(wú)事，主仆幾個(gè)在屋中尋些針線(xiàn)活計來(lái)做，隨意打發(fā)了些時(shí)光，轉眼就到了午時(shí)。

為著(zhù)午時(shí)有事，如素打發(fā)小丫鬟趕早上灶上將午飯取了來(lái)。

如錦一瞧，卻是一盤(pán)子素燒面筋，一碟子白灼菜心，一碟香炒玉蘭片，一碟涼調的豆腐，另有一碗雞絲米粥，還有些素的點(diǎn)心。

如錦便笑道：“奶奶病著(zhù)，廚房便連日的送這些清湯寡水的來(lái)?！?/br>
姜紅菱心中有事，也顧不上飯菜好壞，隨意吃了幾口，便將剩下的湯飯點(diǎn)心都打賞了屋里人。

吃過(guò)了午飯，姜紅菱便催促著(zhù)洗漱梳妝，如錦拿了幾套衣裳出來(lái)，她都說(shuō)不好。

如錦便說(shuō)道：“奶奶這是怎么了，又不是相親，這么挑揀穿戴？”

姜紅菱面上微紅，心底仿佛被她戳中了什么，輕輕斥責了一句：“快替我梳頭，不許胡說(shuō)！”

如錦吐了吐舌頭，笑嘻嘻的拿起梳子，將主子那一頭烏云也似的秀發(fā)散了下來(lái)，仔仔細細的挽了個(gè)隨云髻。

姜紅菱守寡，自然是不能做艷色妝扮的，只重新洗了臉，取了常日里所用的薔薇花膏子，拈了一點(diǎn)，抹勻在面上。只這么一點(diǎn)香脂，就讓原本帶了幾分病氣的肌膚，泛出了細膩的光澤。

她開(kāi)了妝奩，自里面尋出一支點(diǎn)翠白玉丹鳳朝陽(yáng)釵，斜插在了發(fā)髻之上。這是她自娘家帶來(lái)的陪嫁，嫁妝里一應的首飾，唯獨這個(gè)現下上頭不算犯忌。另又取了一副琉璃耳珰掛在耳垂上。

收拾妥當，離約定的時(shí)候，竟還有大半刻鐘的功夫。

姜紅菱不敢出門(mén)隨意走動(dòng)，倒恐撞見(jiàn)了什么人，走漏了行藏。

這般好容易熬到時(shí)辰，她只帶了如素出門(mén)，將如錦仔細叮囑了幾句，留在屋中看守門(mén)戶(hù)。

如錦嘴里應著(zhù)，心中七上八下，待姜紅菱一出門(mén)，便將門(mén)牢牢關(guān)上，只在屋中靜坐。

姜紅菱帶著(zhù)如素，一路只揀僻靜處行去。

此時(shí)正當晌午時(shí)候，合家子大小吃