個(gè)病人，請醫抓藥，親族里知曉此事，女眷們便都上門(mén)走動(dòng)探望，人情往來(lái)，流水不歇，當真鬧得人仰馬翻。

李姨娘被下了禁足令，家務(wù)如今皆歸蘇氏掌管。

蘇氏多年不執掌家事，諸般不熟，偏巧近來(lái)事情又多，除去府中日常流水采買(mǎi)，還有女學(xué)那檔子事。這關(guān)頭上，姜紅菱與顧婉又都病下了，她沒(méi)了幫手，弄得七零八落，撿起這個(gè)丟下那個(gè)。府里管事的幾個(gè)大娘子，見(jiàn)太太不熟家務(wù)，又是個(gè)面軟好說(shuō)話(huà)的，便紛紛打起了擂臺，賬目上做鬼，采購東西以次充好，反倒跟上頭說(shuō)行情漲了，多拿銀子。底下的人也有樣學(xué)樣，夜間值宿，賭錢(qián)吃酒，或丟下門(mén)戶(hù)蒙頭大睡，無(wú)般不有。

顧王氏又不時(shí)遣人來(lái)問(wèn)消息，既打探姜紅菱與顧婉病情，又問(wèn)那船夫一家子可尋著(zhù)了。

蘇氏真真恨不得生出十只手來(lái)，也料理不清這家中的雜務(wù)。

顧文成歸家，見(jiàn)家務(wù)亂成這幅樣子，又聽(tīng)聞女兒兒媳病倒，便將蘇氏訓斥了一通，直言她無(wú)事生事，管家無(wú)方。那蘇氏自知理虧，在顧文成面前又是一向抬不起頭的，只是低頭聽(tīng)訓。

顧文成看不上她這幅樣子，晚間就還到李姨娘處歇著(zhù)了。

李姨娘歡喜的如同天上掉下了個(gè)寶貝，顧文成不進(jìn)她屋子，也很有一段時(shí)日里。極盡力氣奉承了一番，晚間收拾了歇下，枕上卻是再無(wú)事端。

李姨娘知道顧文成那件毛病，自己也生了一子一女，那心思早已歇了。顧文成也是喜她知趣兒，方才獨寵了她這些年。

李姨娘放了帳子，在他顧文成身側躺下，翻了個(gè)身，柔聲問(wèn)道：“聽(tīng)聞大奶奶和姑娘都病了，怕太太一人忙不過(guò)來(lái)。不如老爺去說(shuō)說(shuō)，我出來(lái)與太太打了個(gè)下手也好?！?/br>
顧文成已有了幾分睡意，聽(tīng)了她這話(huà)，又睜眼說(shuō)道：“老太太親口下的你的權，我不好去說(shuō)的。待消停兩日，憑她鬧去，等亂的不成樣子，老太太自然還叫你管?！?/br>
李姨娘聽(tīng)了這話(huà)，也覺(jué)在理，便也不曾糾纏，就此睡下，一夜無(wú)話(huà)。

第39章

這般又過(guò)了兩日,府里各樣事情更沒(méi)了章法，家人們各自懈怠起來(lái),牽著(zhù)不走打著(zhù)倒退,更亂的不可開(kāi)交。

這日晌午，蘇氏才吃過(guò)午飯,神思困乏，正打算小睡片刻,松鶴堂里的秋鵑找來(lái),說(shuō)道：“太太，老太太請你過(guò)去說(shuō)話(huà)?！?/br>
蘇氏困得厲害,說(shuō)道：“老太太可有什么要緊的事？這才吃過(guò)飯,我正想睡一會(huì )兒呢?！?/br>
秋鵑回道：“我也不知,老太太只吩咐我來(lái)。既是這樣,想必有什么重要的話(huà)，太太趕緊去罷。遲了，免得老太太又埋怨?！?/br>
蘇氏無(wú)法,只得起身收拾著(zhù)，披了一件淡紫色掐金絲薄羅披帛，帶了個(gè)丫鬟往松鶴堂去。

走到松鶴堂次間，顧王氏穿著(zhù)一件蜜合色萬(wàn)字紋綢緞單衫,歪在炕上,閉目養神。春燕握著(zhù)美人錘，跪在炕里側，替她輕輕敲腿。

蘇氏走上前去,道了個(gè)萬(wàn)福，低低道了一聲：“老太太?！?/br>
顧王氏應了一聲，睜開(kāi)眼眸，歇了歇，方才緩緩起身，還未開(kāi)口，便先咳嗽了兩聲。

春燕連忙倒了一盞香片過(guò)來(lái)，雙手捧給顧王氏。

顧王氏接過(guò)去，吃了兩口，方才說(shuō)道：“老大媳婦，且坐下說(shuō)話(huà)?！?/br>
蘇氏這才在地下一張五福捧壽黃楊木圈椅上坐了，賠笑說(shuō)道：“不知老太太這會(huì )兒傳媳婦過(guò)來(lái)，有什么吩咐？”

顧王氏先不答話(huà)，只是說(shuō)道：“這過(guò)了清明，天氣眼見(jiàn)就熱起來(lái)了。家中大小都要添上幾件夏日的衣裳，旁的料子都是現成的，只是做披帛的羅是從南邊送來(lái)的，大約這兩日就要來(lái)家，你上心些?！?/br>
蘇氏答應著(zhù)，又說(shuō)道：“今年家里新娶了媳婦，不曾想念初偏生又去了，去年定下的薄羅里沒(méi)她穿的顏色，倒是麻煩?！?/br>
顧王氏有些厭煩，說(shuō)道：“這有什么難得，她要守寡，穿不得艷色衣裳，揀那些月白色、天青色的與她做就是了?！?/br>
蘇氏不敢回嘴，低頭聽(tīng)訓。

說(shuō)起姜紅菱，顧王氏又問(wèn)道：“她們姑嫂兩個(gè)病可好些了？我老胳膊老腿，走起來(lái)不便當，又怕吵了她們養病，這兩日也沒(méi)曾過(guò)去?！?/br>
蘇氏這才回道：“今兒一早，媳婦剛去瞧過(guò)，媳婦子倒是好些了，婉兒還下不了地?！?/br>
顧王氏微微嘆了口氣：“婉姐兒身子骨虛，仔細將養著(zhù)。她們是在湖上出的事，怕宋家就要打發(fā)人來(lái)問(wèn)。再一個(gè)菱丫頭，也留神照看著(zhù)。她是沖喜進(jìn)得咱們家的門(mén)，又是過(guò)門(mén)就守了寡的。本就招人非議，這出門(mén)一趟就掉進(jìn)了湖里，還生了病。別再弄出什么話(huà)來(lái)，叫外頭人以為，咱們拿著(zhù)守寡的兒媳不當回事，苛待人家閨女，將來(lái)老三不好說(shuō)親的?！?/br>
婆媳兩個(gè)說(shuō)了幾句閑話(huà)，顧王氏話(huà)鋒一轉，便說(shuō)道：“昨兒收著(zhù)琳丫頭的來(lái)信，言說(shuō)過(guò)了端午，她就到了。這屋舍，須得早些安排下?！?/br>
蘇氏微微一怔，她知曉顧王氏這話(huà)中的琳丫頭，是顧家早年出嫁的女兒顧琳。

顧王氏一世養了二子一女，這顧琳便是家中幺女。十六歲那年，奉父母之命，嫁給了一位科舉新貴。那舉人被上欽點(diǎn)，派到外省做官，這一走便是十余年不曾相見(jiàn)。她隨丈夫在任上，雖有書(shū)信往來(lái)，人卻再不曾回來(lái)過(guò)。

蘇氏不知此事，頗有些詫異，問(wèn)道：“怎么，姑娘要回來(lái)？”

顧王氏一副猛然醒悟之態(tài)，說(shuō)道：“看我這老糊涂了，忘了告訴你。去年年中，琳丫頭便來(lái)信說(shuō)姑爺去了。她婆家又沒(méi)什么人，孤兒寡母的住在異鄉也頗為不便，我就叫她回來(lái)了?！?/br>
顧琳的夫婿過(guò)世，蘇氏是一早就知道的，然而小姑子一家要搬回來(lái)住，她卻是才知道。這陡然間添上了幾口子人，又是些尷尬的親戚，她倒也不知怎樣是好，一時(shí)只低頭不言。

顧王氏瞧不上她這副樣子，臉色一沉，斥道：“怎么，我女兒回娘家，你倒有什么可不高興的？礙著(zhù)你什么事？他們娘母子幾個(gè)來(lái)了，一切用度從我這兒出，不必走官中。這么幾口子人，我還養得起！”

蘇氏見(jiàn)老太太惱了，慌忙陪笑道：“老太太誤會(huì )了，媳婦只是想，琳姐兒出去也有年頭了，她早年的閨房早已收拾了出來(lái)。如今她也是帶了哥兒姐兒的，倒要叫他們住在哪里合適?！?/br>
顧王氏臉上神色這才好看了些，頷首道：“西北角上那個(gè)蕓香苑如今空著(zhù)，你著(zhù)人收拾出來(lái)，就留給他們住。那院子清靜，西北角上有個(gè)角門(mén)通到外頭大街上，他們采買(mǎi)進(jìn)出也方便?！?/br>
蘇氏一一答應著(zhù)，顧王氏又問(wèn)了幾句女學(xué)置辦等事，說(shuō)了一句：“琳姐兒的丫頭，今年也有十四了。等她來(lái)了，正好同家里這幾個(gè)姑娘們一道入學(xué)讀書(shū)。既學(xué)了規矩