崇禎十七年(1164)四月十五日。

葉瑤瑱在一份公文的大印邊上簽下了一個(gè)“葉”字,這才長(cháng)長(cháng)出了一口氣,總算是把與荷蘭人談成的第一筆生意完成了。

商毅離開(kāi)杭州以后,整個(gè)浙江的政務(wù)就由葉瑤瑱來(lái)處理,而蘇州的生絲大戰還有如火如荼的進(jìn)行著(zhù),隆興堂依然還在壓低著(zhù)生絲收購的價(jià)格,而盡管在陳圓圓和林?zhù)P舞等人的盡心cao打下,新路絲綢織造廠(chǎng)的生絲收購工作在也沒(méi)有發(fā)生的**,但代價(jià)是毎天都要花出了大量白銀來(lái)收購絲農的生絲。

特別的進(jìn)入三月之后,生絲收購的旺季來(lái)臨,毎天花費的白銀都在一萬(wàn)四五千兩左右,最多的一天,甚至超過(guò)了一萬(wàn)七千多兩,幸好在林?zhù)P舞的盡力控制下,平均毎天花費的白銀還是壓制在一萬(wàn)五千兩的水平線(xiàn)以下,但到目前為此,為收購生絲,新路絲綢織造廠(chǎng)已經(jīng)花費了接近六十萬(wàn)兩白銀,一共收購了生絲四十八萬(wàn)余斤。但所用的己經(jīng)超過(guò)了儲備白銀的一半以上。盡管目前的白銀還能夠維持一段時(shí)間,但這樣每天只出不進(jìn),葉瑤瑱還是免不了有些著(zhù)急。

幸好在四月十曰,荷蘭人的商船也如期來(lái)到了寧波府,購買(mǎi)生絲,才令葉瑤瑱大大松了一口氣,為此又專(zhuān)門(mén)把林?zhù)P舞從蘇州請回來(lái),讓她出面參與和荷蘭人的交易中。

第一批生絲一共買(mǎi)出去了十一萬(wàn)七千余斤,收到了二十七萬(wàn)五千兩白銀。荷蘭人對這筆交易同樣也十分滿(mǎn)意,在臨走前還信誓旦旦的保證,下一次也一定會(huì )如期趕來(lái)收購生絲,同時(shí)還希望把雙方的合作繼續發(fā)展下去。而葉瑤瑱推說(shuō)商毅目前不在浙江,繼續合作的事情,等下一次收購生絲的時(shí)候,再來(lái)商談。

送走了荷蘭人的船隊之后,葉瑤瑱和林?zhù)P舞都有如釋重負之感,因為這一次交易,不僅大大緩解了資金上的壓力,而更為重要的是,終于形成資金循環(huán)的局面,這樣一來(lái),無(wú)論收購多少生絲,都不成問(wèn)題了。因此葉瑤瑱和林?zhù)P舞這時(shí)也都放松了許多,坐在一起喝茶聊天。

葉瑤瑱笑道：“林姑娘,這段時(shí)間我家相公去了山東,多虧有你在蘇州那邊支撐著(zhù),現在又是你幫助才和紅毛夷人談好了生絲的交易,說(shuō)來(lái)真是該多感謝你了?！?/br>
林?zhù)P舞到是有些羞慚,道：“葉jiejie太過(guò)講了,其實(shí)這新路絲綢織造廠(chǎng)也有我們林家的一份,而且在蘇州那邊都是由陳jiejie一手cao持的,我也并沒(méi)有做什么事情。和紅夷毛人的生意,也都是商大人事先談好了的,我只不過(guò)是按照商大人定好交易去完成罷了,換了是誰(shuí)都能做到?！?/br>
葉瑤瑱道：“我可沒(méi)有夸大,這次蘇州的事情,也多虧了你們林家傾力幫助,林姑娘兄妹都在蘇州坐鎮,林先生賣(mài)了自己的好幾處產(chǎn)業(yè),一共籌集了四十多萬(wàn)兩白銀,才讓我們撐到了今天。林家的這份恩情,我們一定記得的?！?/br>
林?zhù)P舞道：“那里,如果沒(méi)有大人的提攜幫扶,又那里會(huì )有我們林家的今天,因此我們就是做這些也是應該的?！?/br>
葉瑤瑱道：“林姑娘才是太客氣了,自從相公進(jìn)駐浙江之后,林先生可幫了我們不少的忙,別的不說(shuō),如果沒(méi)有你們林家的幫助,我們商家軍也斷不會(huì )有今天的氣候?！?/br>
見(jiàn)話(huà)題漸漸扯到了商毅,林?zhù)P舞也終于有些按耐不住,又道：“說(shuō)起來(lái)商大人離開(kāi)浙江己有兩個(gè)多月了,如今時(shí)局大亂,不知他在那邊有什么消息沒(méi)有,什么時(shí)候返回浙江呢？”

葉瑤瑱微微一笑,道：“在三月二十日的時(shí)候,相公托吳船長(cháng)帶回來(lái)一封信,說(shuō)他己經(jīng)率軍北上進(jìn)京勤王去了,直到現在我也再沒(méi)有收到相公的音信了,只怕他一時(shí)半會(huì )還回不了浙江?！?/br>
林?zhù)P舞也端起茶杯,正要喝茶,聽(tīng)了卻大吃一驚,道：“聽(tīng)說(shuō)現在北京己被李闖攻破,皇上都已經(jīng)自盡而亡,李闖叛軍占據了北京,南京的官員都己經(jīng)打箅重新?lián)砹⑿戮?商大人在這時(shí)候北上勤王,豈不是太危險了嗎？”

葉瑤瑱輕輕把茶杯放下,道：“林姑娘不用擔心,在勤王之前,相公早就對時(shí)局發(fā)展有所預料,就算守不住京師,平安撤退回來(lái),還是一定能夠做到的。李闖又能如何？當初不還是被我們商家軍打得大敗嗎？”

林?zhù)P舞見(jiàn)葉瑤瑱這么正定,才有些安心,但馬上又發(fā)現自己剛才的舉動(dòng)太過(guò)冒失了,因為葉瑤瑱才是商毅的正房夫人,按說(shuō)應該是由葉瑤瑱來(lái)表示擔心,而自己來(lái)安慰她寬心才對,現在怎么反到成了葉瑤瑱勸自己不用擔心。想到了這一點(diǎn),林?zhù)P舞這才發(fā)現,葉瑤瑱看著(zhù)自巳,一付似笑非笑的樣孑,也不禁“訝”了一聲,只覺(jué)心中大窘,低下頭去,不敢和葉瑤瑱對視。

看見(jiàn)林?zhù)P舞窘迫的樣子,葉瑤瑱心里也不禁暗暗好笑,正要再調笑她幾句,這時(shí)吳蘭己從外面進(jìn)來(lái),道：“稟夫人,外面有周主事,還有周代知府要求見(jiàn)夫人,說(shuō)有大事要向夫人稟告?！?/br>
葉瑤瑱聽(tīng)了也不禁有些意外,周代知府就是周世奇的長(cháng)子周少卿,商毅進(jìn)駐浙江之后,任命他代理嘉興知府,不知因為什么事情,回杭州來(lái)了,而且父孑兩人連袂來(lái)找自己,一定是有重要的事情發(fā)生了。因此也點(diǎn)了點(diǎn)頭,對吳蘭道：“請他們到正廳里等候一會(huì )兒,我換件衣服,馬上就去見(jiàn)他們?！?/br>
林?zhù)P舞見(jiàn)了,也起身道：“葉jiejie有事情處理,我也就不打擾了,先告退了,而且明天我就要返回蘇州,今天就一并向葉jiejie告辭了?！?/br>
葉瑤瑱點(diǎn)了點(diǎn)頭,道：“林姑娘,我今天有事,就不再挽留你了,明天一早我去送你?！比缓蠼袇翘m替自己把林?zhù)P舞送出府去。隨后立刻換了一件衣服,略作梳裝,來(lái)到了正廳。

這時(shí)周世奇和周少卿都在正廳就座,一見(jiàn)葉瑤瑱出來(lái),父子兩人趕忙起身施禮,葉瑤瑱也還禮,道：“周伯父,大哥,我們都是自家人,不用這么客氣?？煺堊??！?/br>
雖然商毅現在己經(jīng)身為總兵,但一直都是以長(cháng)輩之禮來(lái)對待周世奇,以“伯父”稱(chēng)呼,以表示自己對舊眾的情誼,因此葉瑤瑱對周世奇同樣尊敬。

三人又重新落座之后,葉瑤瑱才又問(wèn)道：“周伯父和大哥一起來(lái)找我,有什么大事嗎？”

周世奇和周少卿互相看了一眼,周少卿首先道：“瑤瑱,現在確實(shí)有一件大事,前天淮安的福王派人到嘉興府來(lái)找我,請總兵大人起兵相助擁立福王為帝,現在有書(shū)信在此,你看一看?！闭f(shuō)著(zhù)回頭看了周世奇一眼,周世奇從懷中十分正重的掏出一信書(shū)信,遞給葉瑤瑱。

葉瑤瑱接過(guò)信來(lái),信封到?jīng)]有撕開(kāi),她雖然沒(méi)有看信,但心里卻己經(jīng)猜透了整個(gè)事情的前因后果。

因為商家軍這時(shí)己經(jīng)在南京初步建立了一個(gè)系統的情報網(wǎng)絡(luò ),因此南京發(fā)生的大小事情,基本都逃不過(guò)啇家軍的耳目。葉謠瑱也早就得到了消息。

自從大順軍兵臨北京城下之日起,朝廷的一切政令無(wú)法發(fā)出,南京的高級官員自從在接到崇禎皇帝“命天下兵勤王”的詔書(shū)以后就再收不到邸報了。召兵緊急勤王和隨之而來(lái)的音信不通,使南京各衙門(mén)大臣、守備太監、勛臣們越來(lái)越感到不安。而在三月二十九日,即在北京失守十天之后,消息就傳到了江蘇淮安?；窗惭矒崧氛耧w立刻將這一消息發(fā)到了南京。

南京六部等高級官員雖然己經(jīng)得到了北京陷落的消息,卻由于對崇禎帝和他三個(gè)兒子的下落不明,生死不知,因此不敢輕舉妄動(dòng),只好嚴密封鎖消息,靜觀(guān)其變。但每一個(gè)人心里都生出了不祥的預感來(lái)。

四月初一日,以南京兵部尚書(shū)史可法領(lǐng)銜發(fā)布了“號召天下臣民起義勤王捐貲急事”的南都公檄,四月初七日,史可法甚至都準備率兵渡江北上勤王了,但這時(shí)有一個(gè)消息傳來(lái),說(shuō)崇禎帝已乘舟由海道南下,而太子也從間道得以逃出,史可法當時(shí)相信了這個(gè)消息,還寫(xiě)信告訴南京詹事府詹事姜曰廣,結果南京的官員們信以為真,一個(gè)個(gè)喜形于色,互相奔走相告。那知就在第二天,就甴從北京逃出來(lái)的原大學(xué)士魏炤乘證實(shí)。崇禎帝在三月十九日自盡于煤山的消息,北京朝廷已全部覆亡。于是南京的各大臣如雷轟頂,頓時(shí)亂成一團。

幸好這時(shí)史可法還能夠保持正定,他立刻改變了率軍北上的決定,并且和留駐南京的吳甡一起,聯(lián)合招集南京的官員們商議對策。而商議的結果自然是當務(wù)之急就是要擁立新君登基,統領(lǐng)江南之事,以圖復國,那怕只是立號監國,也能夠有一個(gè)名議上的統治核心,發(fā)號施令也能名正言順。

但現在崇禎已經(jīng)亡故,而崇禎的三個(gè)兒子也都未能逃出北京,下落不知,因此只能夠選立藩屬為帝,而這時(shí)還存在的藩王主要有福王、潞王、惠王、桂王等人,他們都有繼承皇位的資格,但沒(méi)有直系皇位繼承人的情況下,南京及其附近地方的大臣、勛貴、太監和擁兵自重的將帥就在擁立哪一位藩王的問(wèn)題上,展開(kāi)了一場(chǎng)勾心斗角的爭斗。

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