喬伍德區，頓達茲街64號，凱特.賴(lài)利的家。

    正如賴(lài)利夫人說(shuō)的一樣，薩尼太太生前居住的房子充滿(mǎn)了詭異的裝飾。

    在此之前，克萊恩先到了凱特小姐工作的地方拜訪(fǎng)，說(shuō)明了來(lái)意。雖然凱特小姐對于自己弟弟的懷疑嗤之以鼻，她還是爽快的將手里的工作交接，和克萊恩一起回到她的家。

    “除了我的弟弟和艾達，你是第六個(gè)踏入這棟房子的人，莫里亞蒂先生?！?/br>
    凱特小姐走進(jìn)廚房，她在水壺里裝了水，打開(kāi)煤氣灶。

    “很有趣吧，為什么我這樣的收入請不到女仆和廚子，因為沒(méi)人敢進(jìn)來(lái)姨媽住的地方…”凱特小姐從柜子里拿出咖啡豆和茶罐“咖啡還是紅茶？你喜歡吃手指餅干嗎？羅蘭給我烤了一些…我得找找收在哪…”

    “紅茶，謝謝?！?/br>
    克萊恩打量著(zhù)客廳的裝飾?？吹贸鰜?lái)在薩尼太太去世之后，繼承了房子的凱特小姐正在逐漸拆除或丟棄那些讓人不舒服的飾品。

    凱特小姐端著(zhù)一碟餅干走出來(lái)，她踢開(kāi)擋在路上的大號布袋：那里面塞得滿(mǎn)滿(mǎn)的黑色布料，成塊水晶碎片，幾條由羽毛、牙齒和貝殼裝飾的珠串。

    “你現在看到的還是我收拾了三周的結果，已經(jīng)差不多了，除了她的房間…那間房間的壁紙也要重新更換，墻面需要再次粉刷?！?/br>
    凱特小姐嘆了口氣，閉眼揉了揉太陽(yáng)xue。

    “雖然她死了我很難過(guò)，但是，說(shuō)實(shí)話(huà)，我也松了一口氣?！?/br>
    “沒(méi)有人希望自己住的地方被弄成奇怪的儀式場(chǎng)所?！?/br>
    凱特小姐指了指剛才她踢得那個(gè)大布袋，無(wú)奈地笑了笑“我整理出幾十袋這東西扔掉，這些還算正常的…姨媽的房間里有很多不正常的雕像，看得我毛骨悚然。我每次打掃她的房間，總覺(jué)得墻上那些畫(huà)像和雕像在看著(zhù)我?！?/br>
    “可以帶我去看看薩尼太太的房間嗎？”

    凱特小姐一愣，一臉看瘋子的表情打量著(zhù)克萊恩，好一會(huì )兒才問(wèn)道：

    “你真的要進(jìn)去？你確定？她的房間能找到什么線(xiàn)索？那里面都是…”她糾結地咬了咬紅艷的嘴唇，站了起來(lái)“我帶你去吧…但是你記住，千萬(wàn)別關(guān)上門(mén)…就算出事了，我也能第一時(shí)間聽(tīng)見(jiàn)你的呼救聲?！?/br>
    那個(gè)房間有這么…危險？

    克萊恩跟著(zhù)凱特小姐上了二樓。薩尼太太的房間是二樓最里面的那間房間。隨著(zhù)他們的靠近，克萊恩發(fā)現凱特小姐的步子越來(lái)越慢，腳開(kāi)始發(fā)顫。出于對女性的關(guān)心，他善意的提議道：

    “妳還好嗎？如果不方便的話(huà)，我可以自己進(jìn)去的?！?/br>
    “好…我很抱歉…自從我的朋友羅蘭在里面昏倒，我就沒(méi)辦法…”凱特小姐扶著(zhù)墻，欲言又止“你別關(guān)上門(mén)，關(guān)了門(mén)，會(huì )發(fā)生很可怕的事…”

    “我不知道羅蘭那天發(fā)生了什么，門(mén)自己上鎖了…等到我拿了備用鑰匙開(kāi)門(mén)，發(fā)現她全身是傷…我在樓梯口等你?！?/br>
    說(shuō)完話(huà)，凱特小姐急匆匆地跑向樓梯，飛速的下了樓梯。

    克萊恩在凱特小姐的身影完全消失之后，轉頭看向面前的黑色木門(mén)。這大概是這棟房子里，唯一將門(mén)涂成黑色的房間了。

    克萊恩推開(kāi)了虛掩著(zhù)的木門(mén)。剛推開(kāi)門(mén)，他就聞到濃郁的香氣，有些像花香，也有點(diǎn)像香木焚燒過(guò)的氣息。他在右側的墻上一陣摸索，打開(kāi)了房間的煤氣燈。燈光照亮房間的那一刻，他終于明白為什么賴(lài)利夫人和凱特小姐對于這個(gè)房間如此諱莫如深。

    這房間看上去確實(shí)不正常！誰(shuí)會(huì )將真實(shí)造物主的雕塑（一個(gè)雙腳被鏈條縛住的倒吊巨人）釘在墻上？誰(shuí)會(huì )跟一個(gè)個(gè)死嬰標本睡在一個(gè)房間？誰(shuí)會(huì )在黑色墻紙上畫(huà)滿(mǎn)紅色的眼睛？墻上掛著(zhù)一幅幅死相慘烈的死人肖像畫(huà)，每一幅畫(huà)下方用古弗薩克文寫(xiě)上畫(huà)像人名和生卒年。

    按照凱特小姐的囑咐，他沒(méi)有關(guān)上門(mén)。

    “泰加.巴勒，瑪蒂娜.派洛特，瑪利亞.迪亞斯…布蘭卡.波吉亞，羅莎琳.薩尼?！碑?huà)像無(wú)疑都是死人，最后兩張更是對應上了墜馬而死的布蘭卡.波吉亞和在房間暴斃的薩尼太太。

    所以，薩尼太太早就預知到了自己的死亡，繪成了油畫(huà)？這些畫(huà)又是誰(shuí)畫(huà)的？

    最后掛著(zhù)的幾幅都是空白相框，沒(méi)有圖畫(huà)?？赡苁撬_尼太太“見(jiàn)到”自己的死之后，就再也沒(méi)有心思去遇見(jiàn)別人的死亡…這個(gè)解釋有些勉強。

    賴(lài)利先生給的資料上面注明了薩尼太太是參加一場(chǎng)茶話(huà)會(huì )回來(lái)后出事的，這是由阿爾卡德子爵夫人舉辦的小型茶話(huà)會(huì )，除了薩尼太太之外，參與的人還有霍爾伯爵的女兒，阿爾卡德子爵的meimei，薩帕特羅家的女兒，保守黨加西亞議員的侄女，富商維索卡的孫女和她的準弟媳，剛離婚的瓦里諾女士，以及流言中害了薩尼太太的瑪拉.波吉亞。

    這些上流社會(huì )的女眷都是克萊恩暫時(shí)無(wú)法接觸到的人群。但先前賴(lài)利先生委托的偵探已經(jīng)調查過(guò)這些夫人小姐們的底細——至少她們完全沒(méi)有作案動(dòng)機和作案時(shí)間。被人指責攜帶厄運的瑪拉.波吉亞，甚至回到家之后，被自感丟臉的伯爵關(guān)在閣樓。

    薩尼太太的書(shū)桌上堆滿(mǎn)了寫(xiě)的密密麻麻的羊皮紙以及各種書(shū)籍，放在最上面的是一本有些骯臟的《符號與詛咒》，這是因蒂斯人莎碧娜.山多拉教授在大約五十年前寫(xiě)的一本書(shū)。書(shū)的下方是幾本熟牛皮封面的手抄本，都是神秘學(xué)相關(guān)的書(shū)籍?？巳R恩甚至在里面看見(jiàn)《神秘學(xué)教授》和《推開(kāi)神秘之扉》兩本來(lái)自貓頭鷹法庭的禁書(shū)。

    克萊恩借著(zhù)燈光，翻看那些羊皮紙，前兩張羊皮紙各自記錄著(zhù)薩尼夫人改良過(guò)的儀式。

    “浸水法.改：取一個(gè)裝滿(mǎn)教會(huì )圣水的舊臉盆，黃銅或銀都可以，放在無(wú)月之夜下吸收星光。在雙數月的第二個(gè)周日，啟明星最閃耀的時(shí)候，往里面滴入七滴曼陀羅花汁液，半個(gè)佩奧特仙人掌的濃縮液，七滴鼠尾草萃取液，3克黃硫磺粉末。最后點(diǎn)三根白蠟燭，呈正三角放置在臉盆周?chē)?。焚燒人名紙條，將臉沉入水中，就能看到死亡?！?/br>
    “浸水法.二改：在上一個(gè)改版的基礎上，去掉奧特仙人掌的濃縮液，換成三滴蘆薈精華，三滴‘莫絲卡靈’。儀式必須在陰寒、沒(méi)有光線(xiàn)的情況下進(jìn)行。（注：圣水必須完全墮化）?！?/br>
    將這兩張放到一邊，第三張羊皮紙左側有裝訂過(guò)的痕跡，紙的中央畫(huà)著(zhù)一個(gè)簡(jiǎn)陋的符號，由圓形，六芒星以及一個(gè)倒立的十字構成。旁邊還附有一行潦草的小字：

    “4月7日。今天女神依舊沒(méi)有回應我的祈求，自從杰克去世，我的世界一片灰暗…就在這個(gè)時(shí)候，我看見(jiàn)了祂…祂聽(tīng)到了我的痛苦，祂說(shuō)祂會(huì )幫我，只要我按照祂的指示布置。

    我知道祂可能是邪靈，但我已經(jīng)別無(wú)他法…我只想要見(jiàn)杰克一面?！?/br>
    “4月13日。一個(gè)無(wú)星無(wú)月之夜，我在黑暗的花園里看見(jiàn)杰克的影子…他看上去瘦了好多。祂說(shuō)的都是真的！祂是掌控萬(wàn)物的造物主！祂是唯一會(huì )憐憫世人的真神！”

    “我加入了他們。在這里，我找到了志同道合的人?！?/br>
    “他們”指的是信奉真實(shí)造物主的極光會(huì )？志同道合的人指的是什么意思？“倒吊人”曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“浸水法”曾經(jīng)是造物主的信徒們取悅神靈，獻上信仰，祈求獲得凈化身心的儀式。而目前只有各大教會(huì )高層才懂得完整的儀式?！肮澲啤痹?jīng)提起過(guò)完整的儀式過(guò)程，并且強調了使用的純露或精油必須是能夠指向那位神靈。

    但是浸水法并不能做到招來(lái)亡魂通靈的能力，而那幾種植物和硫磺粉末，大部分指向的是“深淵之子”。但是教會(huì )墮化的圣水...

    克萊恩一邊思考者，一邊翻動(dòng)剩下的羊皮紙。羊皮紙上有的畫(huà)著(zhù)粗陋的人形圖畫(huà)，有的畫(huà)著(zhù)一些看上去怪誕荒謬的符號。一直翻到倒數第七張，薩尼太太的字跡才又一次清晰可見(jiàn)。

    “莎琳娜和佐拉死了…杰克在我身邊安慰我，我意識到我必須為我的孩子們報仇。我再次祈求了祂，讓我查明了莎琳娜和佐拉的死亡真相…按照祂的指示，我改動(dòng)了儀式…”

    “莎琳娜和佐拉回來(lái)了?！?/br>
    “莎琳娜和佐拉回來(lái)之后，當天晚上，我突然從睡夢(mèng)中驚醒，我感覺(jué)有人在門(mén)外...強烈的被窺視感讓我感到毛骨悚然....杰克睡得跟死人一樣深沉...我只能抱著(zhù)主的神像，走過(guò)去...

    我趴在地上，眼睛湊向門(mén)縫...一雙充滿(mǎn)怨毒的藍眼睛死死的瞪著(zhù)我！

    是強納森！我是他下一個(gè)目標！”

    倒數第六張羊皮紙只記載了一部分的日記，不知道上一頁(yè)去了哪里。薩尼太太在上面瘋狂的重復寫(xiě)著(zhù)：

    “她跟過(guò)來(lái)了！她跟來(lái)這里了！她就在這個(gè)房間！”

    “我錯了！是我的貪婪害了我??！”

    “吾主不再回應我！祂對我失望了！”

    后面一連四張，薩尼太太都沒(méi)有寫(xiě)字，而是反復地用紅墨水畫(huà)著(zhù)一張潦草的鬼臉。她的畫(huà)工很好，草草幾筆就勾勒出鬼臉的大致模樣。

    這張鬼臉，克萊恩看上去有一點(diǎn)點(diǎn)眼熟，像是在哪里看過(guò)。

    最后一張羊皮紙的內容更是證明了他的想法，當然也讓他感到背后一涼：

    “她從畫(huà)上走下來(lái)，就坐在床邊看著(zhù)我...她怨毒的眼神，飽含惡意的氣息...她想殺了我！”

    “她的臉...已經(jīng)變成和我一模一樣...”

    “不...她就是我！”

    “就剩下我了！”

    薩尼太太的儀式到底召喚出了什么？是“深淵之子”回應了她？還是“真實(shí)造物主”？根據卡斯特先生的經(jīng)歷以及廷根的經(jīng)驗來(lái)看，很可能是“深淵之子”又一次的找樂(lè )子行為。

    這個(gè)邪神，和他們普通人生活的世界太過(guò)接近了。

    。。。

    貝克蘭德，北區，加西亞議員的別墅。

    “好久不見(jiàn)，賽維?！?/br>
    “如果不是莫名其妙被人說(shuō)我要相親，我根本不想見(jiàn)到你，蒂亞戈?！?/br>
    澤費洛斯此刻披著(zhù)波吉亞伯爵幼弟賽維.波吉亞的人皮，拜訪(fǎng)了加西亞議員，他曾經(jīng)是賽維的大學(xué)同學(xué)兼好友。

    “老樣子，純麥芽釀造的費內波特威士忌加櫻桃？”

    “我更愿意晚上喝它，請給我一杯冰檸檬水?！?/br>
    加西亞議員聳了聳肩，一臉可惜，他朝著(zhù)女仆吩咐了幾句。女仆很快準備好一杯威士忌和一杯檸檬水。他一屁股挨著(zhù)澤費洛斯坐下，親手將那杯檸檬水塞在他的手里。

    “你變了不少...南大陸的鄉下生活改變了你？你簡(jiǎn)直變了一個(gè)人！”

    澤費洛斯捧著(zhù)檸檬水，視線(xiàn)落在水面上飄著(zhù)的薄荷葉?？刹皇亲兞艘粋€(gè)人嘛！他終究不是那個(gè)叫做賽維的小家伙。

    “上一次見(jiàn)面還是五六年前...”澤費洛斯已經(jīng)很久沒(méi)有跟普通人打交道了，上一次跟他坐的這么近的還是個(gè)死了一百多年的死人。

    “六年四個(gè)月十七天，老兄！你甚至錯過(guò)了我的婚禮！”加西亞議員一臉不滿(mǎn)地看著(zhù)澤費洛斯，埋怨道“要不是那個(gè)混蛋找上我，我都不知道你回來(lái)了！你竟然回來(lái)都不跟我說(shuō)！”

    可不是嘛...因為賽維前腳剛離開(kāi)魯恩，人還在船上呢，后腳就被人刺殺瀕死了嘛！怎么還回得來(lái)參加加西亞議員的婚禮。

    “你離開(kāi)貝克蘭德沒(méi)多久，老賽維叔叔就去世了...話(huà)說(shuō)起來(lái)，你們家每一代人都有一個(gè)叫賽維的，不會(huì )是像小說(shuō)說(shuō)的那樣，有什么特殊含義？”加西亞議員用叉子，叉起一塊女仆剛送上來(lái)的蜜瓜“你們這些賽維都是什么家族特殊成員吧？家族秘密死士?專(zhuān)門(mén)處理黑暗面的掌舵人？黑暗中的刺客！聽(tīng)上去很酷！”

    人類(lèi)的想象力總是這么有意思...但和事實(shí)總是相差甚遠。每一個(gè)接任伯爵的波吉亞，都會(huì )知道所謂的“賽維叔叔”，是個(gè)披著(zhù)他們親人皮的怪物。

    澤費洛斯也需要一個(gè)合理的魯恩身份，他可不像阿茲克有那個(gè)興致，給自己安排新身份——有現成的，為什么不用。只要宰了對方，扒了皮，啃個(gè)腦子，他就能順利成章的接手“賽維”的一切。

    “只是一個(gè)名字而已?！睗少M洛斯搖晃著(zhù)手里的水杯。身邊的加西亞議員已經(jīng)喝完他的威士忌，正在指揮著(zhù)女仆再給他來(lái)一杯。

    “加西亞先生，夫人囑咐過(guò)我提醒您，您一天最多只能喝三杯酒?！睅缀醭洚敱尘鞍宓墓芗以谶@時(shí)候低聲提醒“今天是周一，您下午三點(diǎn)有個(gè)會(huì )議要開(kāi)?！?/br>
    “所以我根本不想當什么議員...”在管家轉身吩咐女仆拿來(lái)果汁的時(shí)候，加西亞議員一手搭在澤費洛斯的肩膀上，在他耳邊抱怨道“但是米莎...哎...”

    “對了，賽維，你在南大陸那么久，聽(tīng)說(shuō)那里的女人很有味道，你就沒(méi)有心動(dòng)過(guò)？”

    “曾經(jīng)？”澤費洛斯想起那一大片鏡片反光，手開(kāi)始發(fā)癢。他好像很久沒(méi)有抓到一個(gè)活蹦亂跳的慣偷蟲(chóng)子了“有過(guò)幾個(gè)，死了?！?/br>
    “真慘...你要不要考慮下跟薩帕特羅或是阿爾卡德？那兩家的女孩因為你可是翻臉了哦！”加西亞議員接過(guò)管家遞過(guò)來(lái)的咖啡，苦著(zhù)一張俊臉“天??！你放了什么在里面？rou桂粉？真可怕...米莎都吩咐你干了些什么...”

    “兄弟，你不結婚是對的，米莎和我結了婚之后...”加西亞議員趁著(zhù)管家不注意，摸來(lái)小餐車(chē)上的糖罐，給自己的咖啡加了四塊方糖“最近她開(kāi)始管我的飲食，因為有個(gè)老女人告訴她：‘你的丈夫會(huì )因為飲食而生病?！?/br>
    加西亞議員拙劣的模仿著(zhù)自己妻子甜美溫柔的聲音，在澤費洛斯聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直比貓頭鷹的叫聲還讓他惡心。

    “還好那個(gè)薩尼太太死了...米莎說(shuō)那幾個(gè)跟薩尼太太走得近的，最近幾年好像都陸陸續續出了問(wèn)題...包括你的侄女布蘭卡，怎么那么多人就她死了？

    你記得瑪利亞.迪亞斯嗎？她生病之前也得到一副畫(huà)，畫(huà)的背景是她家，內容是她從二樓窗戶(hù)跳下來(lái)，被噴泉中央的騎士雕像扎死。三個(gè)月之后，她意外從窗戶(hù)摔落，剛好落在騎士雕像高舉的長(cháng)矛上，當場(chǎng)死亡。離奇的是，我向迪亞斯提起那幅畫(huà)，他卻說(shuō)他在瑪利亞的家沒(méi)找到它。

    米莎的表妹羅蘭，上周在薩尼太太家昏倒了。她醒來(lái)之后，哭著(zhù)說(shuō)，油畫(huà)上有死人，包括去世的瑪利亞、布蘭卡和薩尼太太。那些死人從畫(huà)上走下來(lái)抓住她，想要把她拉進(jìn)去畫(huà)里。

    這個(gè)世界真的沒(méi)有什么里世界還是幕后黑手什么的嗎？我真的覺(jué)得，他們死的太奇怪了...難道是什么詛咒還是冤魂索命？就像《神秘學(xué)教授》那本書(shū)一樣...話(huà)說(shuō)，主角和你是同一個(gè)名字呢！真巧！”

    相當敏銳的感覺(jué)。也許許多人都有同樣的猜測，只是沒(méi)有一個(gè)人敢將這個(gè)細思極恐的猜測說(shuō)出口。這讓澤費洛斯對賽維的朋友來(lái)了點(diǎn)興趣。

    “也許真的某個(gè)我們不知道的世界存在著(zhù)，那些幕后黑手，搞不好就是高高在上的神呢！”

    明亮的天空，劃過(guò)一道閃電，隨后傳來(lái)轟隆轟隆的雷鳴聲。

    嘖！小氣的魚(yú)販頭子。

    澤費洛斯露出有些惡劣的微笑。他放下杯子，雙手抱胸，好整以暇地看著(zhù)加西亞議員。管家正站在加西亞議員背后，拿著(zhù)一個(gè)小筆記本寫(xiě)著(zhù)些什么。

    “有趣，從畫(huà)中走出來(lái)冤魂？你有告訴蜜兒學(xué)姐嗎？她會(huì )喜歡這個(gè)恐怖題材?！泵蹆阂彩琴惥S曾經(jīng)的大學(xué)同學(xué)，文學(xué)院的學(xué)生，比賽維和加西亞議員大一級

    “不止這些...羅蘭帶了一些被當做廢紙的羊皮紙出來(lái)，上面有很多看上去不對勁的魔法儀式...嘿！賽維，你有興趣一起來(lái)玩嗎？薩尼太太的手稿上說(shuō)，可以召喚最邪惡的魔鬼之王，今天剛好是儀式上說(shuō)的單數月的7號?！?/br>
    “‘在單數月的7號，將愿望寫(xiě)在新鮮的動(dòng)物皮上，附上新鮮的曼陀羅，楓茄花和鼠尾草各7朵，和透明月長(cháng)石一起磨成粉末，在屋內的東北角一起燃燒掉之后，將粉末灑在腳下的影子上。閉上眼，虔誠地祈求?！?/br>
    “怎么樣，聽(tīng)上去像是個(gè)真正的神秘儀式對吧！我在《神秘學(xué)教授》上也找到這個(gè)儀式，這好像是是指向‘深淵主宰’的儀式，聽(tīng)上去就是魔鬼的老大?！奔游鱽喿h員第二次伸手摸向糖罐，卻被管家先一步拿走“哦！又來(lái)了！真是棒極了?！?/br>
    “加西亞先生，向您提醒一下，不要向正神以外的邪惡存在進(jìn)行祈禱，夫人不會(huì )喜歡看到教會(huì )的人上來(lái)問(wèn)詢(xún)的?！惫芗彝屏送坪裰氐难坨R“雖然我知道您一定會(huì )偷偷干這種事?！?/br>
    澤費洛斯看了看時(shí)間，還有一個(gè)小時(shí)那位愚者的塔羅會(huì )就要開(kāi)始了，他得走了。

    臨走之前，加西亞先生擺脫了管家的跟隨，拽著(zhù)澤費洛斯的袖子，低聲說(shuō)：

    “賽維，你可以試試那個(gè)祈求儀式，我聽(tīng)說(shuō)很靈驗，有人甚至聽(tīng)見(jiàn)了天使的歌唱?！?/br>
    ...我向我自己祈求做什么？而且處理這些無(wú)聊的祈禱，向來(lái)是那些毛茸茸的事。天使的歌唱？是貓頭鷹的噪聲吧！