一個(gè)穿著(zhù)黑色晨禮服的肥胖男人坐在偽裝成夏洛克.莫里亞蒂的克萊恩前面。這個(gè)中年男人，將放在桌上的信封推給克萊恩之后，顫抖著(zhù)一雙白胖的手，打開(kāi)面前的大牛皮紙信封，拿出里面的照片和調查記錄。

    克萊恩打開(kāi)信封，點(diǎn)了點(diǎn)數目。比預期的多了一倍。

    克萊恩很滿(mǎn)意賴(lài)利先生的大方，如果像這樣的委托人再來(lái)幾個(gè)就更好了。

    隨著(zhù)時(shí)間的推移，他翻動(dòng)紙張的速度越來(lái)越快，眉頭皺的也越來(lái)越緊，到最后幾頁(yè)，他看也不看，啪地一聲砸在桌子上。

    “這個(gè)女人...竟然真的在外面養了三個(gè)情人！其中一個(gè)還是一個(gè)木匠！”賴(lài)利先生氣的滿(mǎn)臉通紅，大口喘息著(zhù)，身上的肥rou隨著(zhù)他的呼吸在顫動(dòng)。

    “怪不得每次聚會(huì )，那些人看到我就笑...該死的！原來(lái)他們早就知道！”

    是的，被出軌就是這樣，當周?chē)娜硕贾滥愕陌閭H出軌的時(shí)候，你永遠是最后一個(gè)知道的——但你也沒(méi)好到哪去。

    克萊恩借著(zhù)拿起茶杯，掩飾快要忍不住的笑意。

    他上周也接到了賴(lài)利夫人的委托，這位同樣喬裝打扮的女人同樣委托他調查賴(lài)利先生的婚外情?？巳R恩在進(jìn)行賴(lài)利先生的委托的同時(shí)，順便還幫他的妻子調查他，要說(shuō)真不愧是夫妻嗎？想法和做法幾乎一模一樣。

    “該死的海明威！見(jiàn)鬼的大學(xué)同學(xué)！我就說(shuō)怎么可能同學(xué)會(huì )每周都開(kāi)...原來(lái)是趁那個(gè)時(shí)候幽會(huì )去了！”賴(lài)利先生喋喋不休地咒罵著(zhù)自己的妻子，粗暴地將照片和那疊資料塞進(jìn)信封里。

    海明威？這個(gè)人克萊恩的印象非常深刻，海明威和賴(lài)利夫人有一腿，而海明威的妻子剛好是賴(lài)利先生的情人之一...那些人可能不止在嘲笑賴(lài)利先生，而是嘲笑這對愚蠢的夫妻。

    貴圈真亂，而且一點(diǎn)隱私都沒(méi)有。

    “太糟糕了，太糟糕了...我甚至不知道我的兒子是不是我的！她嫁給我十多年，還在跟那個(gè)男仆有私下往來(lái)...哦，神啊，救救我吧...”賴(lài)利先生嘆了口氣，整個(gè)人往椅背上依靠著(zhù)“如果不是最近突然背負上一筆債務(wù)，我都不會(huì )仔細查看我們家的賬本，那本來(lái)是那個(gè)女人在管的事?！辟?lài)利先生從口袋里掏出煙盒和火柴“來(lái)一根？莫里亞蒂先生？”

    克萊恩笑著(zhù)婉拒了他。

    賴(lài)利先生聳了聳肩，點(diǎn)燃了手里的香煙，湊在嘴里，深深吸了一口。他的鼻孔噴出兩股白色煙霧，臉上的表情逐漸緩和下來(lái)。

    “我和艾達...那個(gè)女人是在我的姨夫葬禮上認識的，她那時(shí)候才十八歲...呵呵，沒(méi)想到十九年過(guò)去了，我竟然才在姨媽的葬禮上發(fā)現她跟其他男人不清不楚?！?/br>
    “真諷刺...而我的姨媽甚至死也要給我留下一筆2000鎊的欠款賬單！這是在嘲諷我嗎？老家伙欠了錢(qián)關(guān)我什么事？她不是有個(gè)好兒子嗎？”賴(lài)利先生絮絮叨叨的發(fā)著(zhù)牢sao“我的好姨媽給那家伙留了全部的存款和大部分的不動(dòng)產(chǎn)，給我的jiejie留了一棟喬伍德區的房子和一間服裝店，而我卻是一張欠款賬單！上面有我的私人印章！”

    “哈！我可不記得我什么時(shí)候把我的印章交給除了她以外的人！”

    在魯恩，私人印章相當于一個(gè)人的有效證明之一，在簽署正式合同或者簽收掛號信件的時(shí)候，經(jīng)常被使用到。它可以被看做一個(gè)人的親筆簽名或是手指印。

    2000鎊不是小數目了，至少對于現在還算是“貧窮”的克萊恩來(lái)說(shuō)。但對賴(lài)利先生而言只是一次數目較多的損失。

    “你認為是賴(lài)利夫人和你去世的姨媽借錢(qián)？所以你沒(méi)有分得你姨媽的遺產(chǎn)？”

    “除了她害的，還會(huì )有誰(shuí)？真不知道那個(gè)女人到底用我的名義借了多少...”

    賴(lài)利先生點(diǎn)了第二根煙，他的表情隱藏在煙霧中，只聽(tīng)見(jiàn)他憤憤不平的地抱怨道：

    “五年前，我姨媽生前有一份公證過(guò)的遺囑，上面說(shuō)了會(huì )給我跟我的jiejie一人一棟房子和一間店鋪，其余的留給我的表哥和兩個(gè)表妹平分。但是沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)表妹在一次游湖中出了事，全家死在那里；另一個(gè)因為欠一大筆錢(qián)，在家里上吊了——姨媽說(shuō)那是那個(gè)家伙干的，嚇得連夜逃離她在北區的房子，躲到圣賽繆爾教堂，直到凱特把她帶回喬伍德區的房子?！?/br>
    “雖然我跟那個(gè)老家伙關(guān)系不好...好吧，很不好...但是我聽(tīng)說(shuō)她的精神越來(lái)越糟糕....”賴(lài)利先生掐滅手里的香煙，胖乎乎的圓臉上滿(mǎn)臉陰沉“她對外宣稱(chēng)自己擁有‘神眼’，能夠看透吉兇禍福...更詭異的是，她說(shuō)過(guò)得話(huà)都成真了?！?/br>
    “包括她死的那個(gè)預言...這太假了好嗎？！感覺(jué)就像是做戲！”

    如果放在前世的世界，賴(lài)利先生的姨媽的行為和神婆沒(méi)什么差別，靠著(zhù)忽悠和察言觀(guān)色來(lái)進(jìn)行所謂的“預言”。但如果放在現在這個(gè)切切實(shí)實(shí)擁有神祗和非凡力量的世界，則有可能是這個(gè)老婦人真的接觸到什么神秘力量，例如成為非凡者或者是有什么在cao縱她。

    “你覺(jué)得這是一場(chǎng)預謀已久的殺人？你的表哥做的？”克萊恩將賴(lài)利先生手邊的杯子倒滿(mǎn)茶水。

    “是啊...我委托過(guò)其他偵探調查，但很顯然，那個(gè)狡詐的家伙并沒(méi)有露出一點(diǎn)狐貍尾巴，包括這次姨媽的突然死亡?！辟?lài)利先生點(diǎn)燃他的第三根香煙，皺著(zhù)眉重重地吸了一口“我有時(shí)候感覺(jué)那張賬單里面不止有艾達的手筆，強納森那個(gè)陰險的混蛋也插了一手?！?/br>
    “你有興趣接下這個(gè)委托嗎，調查強納森.薩尼的犯罪證據？”賴(lài)利先生掏出手帕，取下金絲眼鏡，擦了擦上面的污漬“無(wú)論找不找得到強納森的殺人證據，我都會(huì )支付30鎊給你，如果你拿到證據，我會(huì )再給你50鎊作為答謝?！?/br>
    如果他只是一個(gè)普通的偵探，就尋找一個(gè)普通人的犯罪證據而言，賴(lài)利先生給的酬勞不少。但如果對方是一個(gè)危險的殺人犯，甚至是一個(gè)非凡者，想要拿到這筆錢(qián)就很有難度了。

    “如果那位強納森.薩尼確實(shí)是幕后黑手，這個(gè)任務(wù)可能非常危險...”

    賴(lài)利先生皺了皺眉，又一次掐掉手上的煙“這樣吧，你就調查一周...一周之后我會(huì )視最后調查結果給你滿(mǎn)意的報酬?！?/br>
    克萊恩裝作考慮的模樣，過(guò)了將近半分鐘之后才點(diǎn)頭答應了下來(lái)。

    他從茶幾上取來(lái)準備好的合同，拿著(zhù)鋼筆補充上幾條簡(jiǎn)單的協(xié)議后，簽上自己的名字，蓋了指印。他將合同遞給了賴(lài)利先生。

    賴(lài)利先生戴上眼鏡，費力地眨了眨小小的眼睛，仔細地打量了三次合同后，才慢吞吞地簽上名字，從禮服外套內側口袋掏出一個(gè)木質(zhì)印章，沾了紅印泥，蓋在自己的簽名上方。

    “這個(gè)就是蓋了賬單的那個(gè)印章？”

    “是的，這種印章是獨一無(wú)二的，每一顆都經(jīng)過(guò)管理部門(mén)的審核和留底?！辟?lài)利先生把自己的印章貼身收好。

    他從公文包里面掏出一個(gè)灰色大信封，放到克萊恩面前。信封的開(kāi)口處用紅色的蠟封著(zhù)?？巳R恩注意到賴(lài)利先生的公文包里面還有三四個(gè)和這個(gè)一模一樣的信封。

    “強納森、兩個(gè)表妹、姨媽以及凱特的資料都在這里了。我現在擔心凱特那里...我知道她一個(gè)忙于事業(yè)的獨身女人根本沒(méi)心思注意這些彎彎繞繞...我勸她搬回家好幾次，但是她不喜歡艾達...哦，有了這些資料，我跟她離婚之后可以再叫她搬回家住...”

    克萊恩送走了賴(lài)利先生之后，過(guò)了大概半個(gè)小時(shí)，他的腦海內自然地浮現出了下一個(gè)訪(fǎng)客的形象：一位戴著(zhù)頭巾，裹著(zhù)厚重羊毛披肩，穿著(zhù)素色長(cháng)裙的中年女人。她的服裝樣式相當普通，亞麻色的長(cháng)發(fā)挽了一個(gè)普通的圓髻，沒(méi)有帶任何首飾。但是她的膚色白皙，皮膚細膩，臉上看不到太多符合年齡的皺紋，顯然她在保養上有一些心得。精心畫(huà)過(guò)的妝容遮掩了溫婉的面容，讓她看上去是個(gè)平凡普通的女人。

    在女人的形象出現后幾秒，克萊恩門(mén)口的鈴鐺叮叮當當的響了起來(lái)。

    克萊恩擰動(dòng)把手，打開(kāi)了房門(mén)：

    “下午好，賴(lài)利夫人，您的氣色看上去比上周好很多?！?/br>
    “謝謝你，我希望我的委托完成了？”賴(lài)利夫人露出恰到好處的微笑，但她的眼神卻十分平淡“我本來(lái)想要早一點(diǎn)來(lái)，但是有些事還沒(méi)處理完...”

    今天是周四，所謂的有些事，應該是賴(lài)利夫人固定和娘家的年輕男仆約會(huì )。

    賴(lài)利夫人是個(gè)杰出的時(shí)間管理大師，跟她的幾個(gè)情人們都只在固定時(shí)間約會(huì )，這方便了克萊恩的調查。

    克萊恩引著(zhù)賴(lài)利夫人在椅子上坐下，剛好是賴(lài)利先生剛才坐過(guò)的那張扶手椅。他拿起干凈的茶杯，為這位委托人倒上紅茶。然后，他才在賴(lài)利夫人對面坐下。

    “幸不辱命。調查一切順利?！笨巳R恩將準備好的資料遞了過(guò)去。

    賴(lài)利夫人拆開(kāi)信封，瞄了一眼之后，放在自己手邊。她從手袋里掏出一個(gè)塞得鼓鼓囊囊的信封，放到克萊恩面前。

    “你比我想象中的高效...這是承諾的尾款?！辟?lài)利夫人看上去絲毫不擔心那份調查結果是假的一樣，看也不看就塞進(jìn)手提袋里面。她打量了克萊恩一會(huì )，“莫里亞蒂先生，你這里怎么有個(gè)煙味…”

    賴(lài)利夫人端正的坐在椅子上，并攏的雙腿不安地扭動(dòng)著(zhù)，她有些煩躁地咬了咬手指，打開(kāi)紙信封，往桌上一倒。她沒(méi)有第一時(shí)間去看那些紙質(zhì)文件，而是仔細地瀏覽每一張照片。

    她從手袋里掏出鏤空雕花的金屬煙盒，低頭叼了一個(gè)女士香煙在嘴里，微微抬頭看著(zhù)克萊恩，問(wèn)道：

    “介意嗎？你有打火機嗎？”

    不待克萊恩回答，賴(lài)利夫人又突然皺起眉，將嘴里的香煙塞回盒子里。

    “賴(lài)利如果聞到煙味，又要懷疑我和別的男人出去了?！彼冻龀爸S似地冷笑“他今天來(lái)找你了，對嗎？他委托你什么？調查？調查我？他懷疑我外遇？”

    賴(lài)利夫人嘴唇微微蠕動(dòng)，語(yǔ)速飛快。越到后面，臉上的嘲諷就越是遮掩不住。

    “虛偽的男人！”

    “不，他來(lái)只是讓我調查一個(gè)小案件，具體內容我需要保密…”

    “案件？”

    賴(lài)利夫人停下折磨照片的手，挑了挑纖細的眉毛，臉上換上半是嘲諷，半是驚訝的表情。

    “不會(huì )是那個(gè)胡言亂語(yǔ)的薩尼吧？他還是覺(jué)得那個(gè)老女人的死是謀殺？”

    胡言亂語(yǔ)？賴(lài)利夫人為什么這么說(shuō)？她又知道些什么？

    也許在貴婦們的圈子里的賴(lài)利夫人知道更多賴(lài)利先生不知道的事，他或許可以獲得一些線(xiàn)索。

    仿佛知道克萊恩的疑問(wèn)，賴(lài)利夫人自顧自地解釋道：

    “也不能說(shuō)是胡言亂語(yǔ)，我們有一部分人…就是我們這個(gè)圈子的…覺(jué)得她只是在故意嚇人…”賴(lài)利夫人的語(yǔ)氣不是很好，但她還是很樂(lè )于分享某些人的八卦“她是個(gè)鄉下的農婦，嫁給了貪圖她美色的暴發(fā)戶(hù)老薩尼…你知道有些鄉下人就是非常的迷信，老薩尼被她迷昏了頭，任由她把薩尼家布置的像個(gè)巫術(shù)祭壇?！?/br>
    “你竟然對無(wú)稽之談感興趣？”

    “賴(lài)利先生是個(gè)大方的人。您去過(guò)薩尼太太的家嗎？”

    “薩尼姐妹沒(méi)嫁人的時(shí)候，舉辦過(guò)一次文學(xué)沙龍…我去了，然后后悔了?！辟?lài)利夫人的指甲刮著(zhù)瓷杯盤(pán)的邊緣“當然啦，那時(shí)候她看上去還像個(gè)人…五年前，那兩個(gè)姐妹接連不幸去世之后，她越來(lái)越瘋癲了?！?/br>
    “她開(kāi)始穿著(zhù)喪服，家里換上密不透光的黑色窗簾和床具。她買(mǎi)了很多奇奇怪怪的雕像和其他裝飾品，布置在喬伍德區的房子里——哦，說(shuō)到這里，她原本和小薩尼一起住在北區，但因為一個(gè)荒唐的原因，突然瘋了…她指責小薩尼殺了薩尼姐妹?！?/br>
    “什么原因？您知道嗎？”

    “她聲稱(chēng)在洗臉盆里面看見(jiàn)死去的姐妹倆，她們告訴她的?！辟?lài)利夫人發(fā)出一聲嗤笑，一手撥弄著(zhù)桌上有些皺痕的照片“凱特小姐那陣子被折磨的不輕，她曾經(jīng)告訴我，那個(gè)老女人經(jīng)常半夜溜出房間，一頭埋進(jìn)裝有水的銅盆里，好幾次差點(diǎn)把自己溺死…”

    “你相信嗎？莫里亞蒂先生？那個(gè)老女人竟然說(shuō)是有水鬼把她的頭摁在里面的！”

    “從那之后，老女人瘋狂的搜集奇奇怪怪的東西，新鮮動(dòng)物皮，骨灰，甲蟲(chóng)這些惡心的東西…她的‘預言’也是從那時(shí)候開(kāi)始被那些傻子追捧…”賴(lài)利夫人撇了撇嘴，語(yǔ)氣微微壓低“好吧…確實(shí)有些詭異，她每次公開(kāi)說(shuō)的預言都實(shí)現了?！?/br>
    克萊恩打量著(zhù)賴(lài)利夫人的表情，這位中年女性滿(mǎn)臉狐疑，眼睛里閃爍著(zhù)些許迷惑。他想了想，試圖引導賴(lài)利夫人說(shuō)出更多的“內幕”。

    “薩尼太太都說(shuō)過(guò)什么被實(shí)現的預言？”

    “很多…亂七八糟的…大部分是一些不好的，最多是誰(shuí)家的人意外死了，誰(shuí)家的人會(huì )殘疾還是重病…包括布蘭卡小姐墜馬身亡的事?！?/br>
    “布蘭卡小姐？”

    “布蘭卡小姐是波吉亞伯爵的繼承人，她是那個(gè)可怕家庭里唯一一個(gè)信仰黑夜女神的好孩子。她不相信那個(gè)老女人給她的預言，執意去騎馬。結果那天馬場(chǎng)內所有的馬突然發(fā)狂，好幾個(gè)夫人小姐摔了下來(lái)——但是被摔死的只有布蘭卡小姐?！辟?lài)利夫人看了看戴在手腕內側的腕表“…當然，我認為是特蕾莎小姐做的，你懂的，豪門(mén)繼承人之爭…我真慶幸我的孩子們都是十分乖巧的?！?/br>
    “當然啦，我覺(jué)得是她和那些奇奇怪怪的東西接觸太多的原因，那些動(dòng)不動(dòng)就要放血喝血的惡心儀式?！?/br>
    賴(lài)利夫人將資料胡亂塞進(jìn)提包里，站了起來(lái)。

    “我得走了，有點(diǎn)事要辦…你如果對那個(gè)老女人的事感興趣，可以去賽維亞信托公司拜訪(fǎng)凱特小姐。她應該不會(huì )拒絕你的問(wèn)詢(xún)?！?/br>
    。。。

    貝克蘭德，皇后區，夜晚。

    “布蘭卡是你弄死的？”

    “嗯？與我無(wú)關(guān)呢！那時(shí)候我可是在拜朗開(kāi)荒呢！”

    上了年紀的波吉亞伯爵，看著(zhù)自己面前這個(gè)蹲在他窗沿的怪物——是的，這是個(gè)怪物，那張臉，那個(gè)聲音，還有那個(gè)身形，從他還是孩童開(kāi)始，就從未有一絲一毫的變化。

    伯爵那時(shí)候還小，不懂他的父親為什么一直讓他不要接近這個(gè)怪物。他和他的兄弟姐妹們沒(méi)有聽(tīng)從他的父親的告誡，喜歡圍著(zhù)他聽(tīng)故事、玩?！，F在看來(lái)，那張看似無(wú)害的面孔只是魔鬼的偽裝。

    他們怎么那時(shí)候就那么傻乎乎地圍著(zhù)這個(gè)怪物喊著(zhù)爺爺呢？

    “我說(shuō)了嘛，波吉亞怎么能夠信仰一只母狼呢，大地或是機械不好嗎？”

    伯爵口中的怪物是有著(zhù)琥珀色眼眸，一頭鴉羽色的頭發(fā)的青年。他的眼睛下方有淺淺的黑眼圈，瞇著(zhù)眼，懶洋洋的，看上去有些睡眠不足。

    “不乖的孩子，總是會(huì )受到懲罰的，對吧？”青年打了個(gè)呵欠，神情困頓地揉了揉眼睛“我可不是個(gè)壞人，諾圖斯的后代?！?/br>
    伯爵死死地按捺住想要為愛(ài)女復仇的心思，他知道自己打不過(guò)這個(gè)怪物，也知道如果自己動(dòng)手了，他剩余的家人也會(huì )因此遭難。

    “哎，我畢竟是老人家，不會(huì )對一個(gè)小小小輩做些什么…”

    青年露出惡劣的微笑，喚醒了伯爵塵封已久的記憶。

    那一天，他們玩捉迷藏的時(shí)候，伯爵躲在了這個(gè)怪物的衣柜里。他忘記了父親的囑咐，忘記這個(gè)怪物的房間是不被允許進(jìn)入的。在等待的過(guò)程中，不知不覺(jué)地，他睡著(zhù)了。

    伯爵不知道自己睡了多久，他是被狗叫聲吵醒的。

    當他睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，他從縫隙里看見(jiàn)這個(gè)怪物正在像脫衣服一般，將一張眼熟的老人皮從身上緩緩取下。年幼不懂事的他，一時(shí)被驚嚇到，發(fā)出尖叫。

    然后，他對上了那雙含著(zhù)笑意的琥珀色眼眸。

    ‘嗯？不小心被一個(gè)小小小輩看到了呢！’

    伯爵的尖叫聲引來(lái)了他的兩個(gè)哥哥，十來(lái)歲的少年一前一后地沖進(jìn)了這個(gè)怪物的房間。他們目睹了全身血淋淋的怪物。在他的兩個(gè)哥哥還沒(méi)反應過(guò)來(lái)的時(shí)候，不知道從哪里跑出來(lái)的惡犬，一口咬斷少年們脆弱的脖頸——事情的真相，根本不是外面人們所說(shuō)的那樣：他迫害了兩個(gè)兄長(cháng)才上位的。

    少年們guntang的鮮血高高的噴濺，染紅了天花板和周?chē)募揖摺?/br>
    這個(gè)怪物饒有興致地笑了，他輕描淡寫(xiě)地說(shuō)：

    ‘不乖的孩子，總是會(huì )受到懲罰的呢?！?/br>
    “這還真不關(guān)我的事呢…諾圖斯的后代?！币?jiàn)到伯爵的表情，青年微微歪了下頭，望向窗外“我給過(guò)你選擇，給過(guò)你擁有力量的機會(huì )，只可惜…既然如此，那個(gè)小姑娘死了也只能怪你吧！”

    “不是你…那是誰(shuí)…除了你，還有誰(shuí)會(huì )針對我們家！”伯爵低聲怒吼著(zhù)，他不敢提高音量，生怕吵醒妻女，生怕那天晚上的一幕再次重演。

    “這就要問(wèn)…小家伙們招惹了什么…又招惹了誰(shuí)呀?！?/br>