離開(kāi)的飛機上，依舊什么都沒(méi)有發(fā)生。

    茨木只是做了一個(gè)純粹的夢(mèng)，并在夢(mèng)中的街頭離奇偶遇了那個(gè)自稱(chēng)“時(shí)空旅者”的家伙。他是個(gè)意外靦腆的男青年，拿厚厚的羊絨圍巾半遮著(zhù)臉，對著(zhù)錄制中的手機低聲講述自己目睹過(guò)的未來(lái)，并表示，第一位時(shí)間穿梭者一直巡行在時(shí)間之內，是一切“時(shí)間旅者”的導師。

    就在他說(shuō)到這位導師的時(shí)候，茨木眼前忽然閃過(guò)一個(gè)畫(huà)面：一身黑色的瘦長(cháng)人懷抱一本黑皮書(shū)，隱匿在人群里，看不清面目。

    身后，靠站的一輛通體紅色的巴士接上最后一位乘客，正緩緩發(fā)動(dòng)。茨木感覺(jué)到什么，猛一扭頭，越過(guò)視野的車(chē)窗里正站著(zhù)一個(gè)懷抱黑皮書(shū)、一身黑西裝的高瘦乘客，他的面容藏在帽檐下看不真切。

    茨木渾身一震驚醒過(guò)來(lái)。

    舷窗外面一片漆黑，機艙里大多數人都還靜悄悄地睡著(zhù)。

    一旁的酒吞也在閉目養神，茨木知道，這番養精蓄銳過(guò)后，落地的城市便是他們狩獵下一個(gè)目標的場(chǎng)地。

    目標魘，最后一次探頭的地方在城市中心公園的湖岸，與之發(fā)生交集的是一名恐怖小說(shuō)作家。

    四天前，那位作家一如往常坐在湖邊林中的長(cháng)椅上觀(guān)賞黑天鵝，不知不覺(jué)睡過(guò)去跌入了夢(mèng)境。夢(mèng)里，他遇到了一種能幻化成任何東西的怪物，陰魂不散地尾行他，間接cao縱了五六起命案，并且這東西無(wú)法被以任何方式殺死。

    與死神擦肩而過(guò)的作家倉皇醒來(lái)，意識到這是一個(gè)寶貴的題材，當即就打開(kāi)電腦，借短篇小說(shuō)的形式把這個(gè)夢(mèng)記了下來(lái)。

    茨木在讀到那些文字的瞬間共感了對方的情緒，也一同經(jīng)歷了他夢(mèng)里的視角。

    茨木當即認出了魘——那個(gè)蟄伏在人類(lèi)意識深處，捏造噩夢(mèng)、釋放無(wú)緣無(wú)故的恐懼焦慮的“種子”。魘駕馭著(zhù)人類(lèi)的生命無(wú)法包容的那些深暗意念，并通過(guò)夢(mèng)境和暗示將這些東西滲透進(jìn)人類(lèi)的潛意識中。

    與魘共生的那個(gè)“種子”在就出沒(méi)在不遠的地方，是幾公里外的一所理學(xué)院。祂名為愚，馭使著(zhù)人類(lèi)的麻木和對真知的抗拒。

    “那幫靈修的有一個(gè)東西說(shuō)對了——他們所謂的‘門(mén)戶(hù)’不完全是臆想出來(lái)的?！背隽说罔F，穿過(guò)公園大門(mén)，在接近目標的路上酒吞解釋道，“種子想要直接影響人類(lèi)，需要足夠的滲透范圍和時(shí)間，所以祂們確實(shí)會(huì )選一些匹配的地點(diǎn)來(lái)釋放自己?！?/br>
    “魘的那道‘門(mén)’應該在天鵝湖邊上的樹(shù)林里?！贝哪就茢?，“這種‘門(mén)’的降臨需要跟周?chē)h(huán)境匹配，祂應該輕易不會(huì )換吧？”

    “藏好氣息，茨木。只要本大爺和你不暴露，祂就沒(méi)理由換地方?！本仆陶f(shuō)。

    開(kāi)闊的水面進(jìn)入視野，三兩對黑天鵝在尚不溫暖的湖水中孤孤單單地游著(zhù)。水面若隱若現籠著(zhù)一層霧，初春的生命力尚未復蘇。

    茨木很快就錨定了一片矮灌木和懸鈴木穿插叢生的林子，交疊的樹(shù)影遠遠看去彌漫著(zhù)黑沉沉的陰氣。

    他壓住自身的氣息，腳下卻加快了步伐，朝目標的方向疾行而去。

    然而萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，湖邊等著(zhù)他的既不是初春的靜謐也不是異樣的扭曲，而是一群舉著(zhù)牌子示威的人。

    酒吞緊跟上來(lái)，顯然也被眼前的狀況沖得一愣。

    讀懂了牌子上的字，酒吞皺了皺眉頭：“他們好像在抗議什么法令?！?/br>
    茨木已經(jīng)有些日子沒(méi)關(guān)注過(guò)周?chē)l(fā)生的事了。

    他靠“念”的權柄領(lǐng)會(huì )了示威人群的憤怒，并感知到這些人都是異變者和異變者的家人。

    打開(kāi)手機稍稍搜索了一下，茨木看見(jiàn)這個(gè)國家的議會(huì )正在商議一條新的法案——有一些維持在人類(lèi)狀態(tài)的議員提出，如今的監獄恐怕無(wú)法關(guān)住全部罪犯，死刑也不足以剝奪生命，應該改寫(xiě)法律并從歷史上借鑒更嚴厲的刑罰，否則法律的尊嚴將不復存在。

    示威者的立場(chǎng)則更鮮明：舊時(shí)代的酷刑不論放在什么背景下都是違反人道的，何況異變者還沒(méi)做任何事情就已經(jīng)被當做罪犯防備，這是赤裸裸的歧視行為。

    圍繞這條法案的討論如火如荼，也節外生枝。

    不出意料，更多人的關(guān)注點(diǎn)偏移到了異變者的競爭優(yōu)勢上。一些異變失敗的研究員針對性地做出了“統計”：異變成功的人中，很大比例曾經(jīng)在學(xué)校、職場(chǎng)有惡性競爭的過(guò)往史。反駁的聲音同樣高昂——達爾文的“物競天擇”論被搬出來(lái)，以此佐證進(jìn)化是生物的本能，他們同時(shí)強調，異變的大門(mén)從不曾對任何人關(guān)上……

    “人類(lèi)的天性罷了，會(huì )爭吵這些東西是必然的?！本仆唐沉艘谎勰切┭哉?，笑道。

    不過(guò)他的笑容轉瞬即逝。

    即便是在料定之中，可示威突兀地發(fā)生在此時(shí)此地、攪亂了他們來(lái)時(shí)的計劃，這其中難道就沒(méi)有反常之處嗎？

    茨木一眼看懂了酒吞變化的神色。他避開(kāi)人群，不甘心地撥開(kāi)灌木，朝著(zhù)陰氣尚存的地方探去。魘是屬于他的獵物，發(fā)生了這種事，到底最該焦心的是他自己。

    “有發(fā)現么？”酒吞緊隨過(guò)去，顯然他對最后一點(diǎn)希冀的渴望不亞于茨木。

    然而，茨木只是垂著(zhù)頭轉回身來(lái)，惱然的神色表明他最終一無(wú)所獲。

    他們從始至終都沒(méi)有暴露過(guò)自己，可目標的氣息竟從他們眼前蒸發(fā)般地一點(diǎn)點(diǎn)淡去，直到無(wú)影無(wú)蹤。

    酒吞徘徊到附近的游樂(lè )攤，興致缺缺地打了會(huì )兒氣球。三五分鐘過(guò)后，他一手拎著(zhù)一個(gè)大獎玩偶，嘆了聲氣，坐定在公園長(cháng)凳上。

    “黑焰！鬼焰！來(lái)拿你倆的玩具?！惫硗鯌兄?zhù)嗓子沖茨木的背包呼喚。

    兩個(gè)小妖怪嘰嘰喳喳地被放出來(lái)，茨木于是買(mǎi)來(lái)兩根熱狗，一如往常逗著(zhù)它們吃。黑焰抱著(zhù)酒吞遞給它的粉紅兔子蹭了又蹭，拿豎著(zhù)軟毛的頭頂興奮地去貼茨木的掌心。只不過(guò)，茨木摸它的動(dòng)作顯然漫不經(jīng)心。

    “……藏起來(lái)就算了，怎么會(huì )一點(diǎn)埋伏也沒(méi)留下？”茨木自言自語(yǔ)道。

    “這才是不對勁的地方?！本仆桃舱f(shuō)。

    這公園是許多游客流連忘返的地方，茨木卻顯然待不住多時(shí)。

    他忽然站起身，拍拍褲子上的灰塵作勢要走：“不管祂了，先抓緊去找下一個(gè)吧！”

    酒吞這回卻沒(méi)有動(dòng)。他的眼神瞟向二人來(lái)時(shí)的路，并朝茨木努了努嘴：

    “沒(méi)戲了。愚今天恐怕也是罷工的?！?/br>
    順著(zhù)酒吞的目光，茨木看見(jiàn)湖邊的路上走來(lái)一群年輕人。

    他們手里舉著(zhù)牌子和橫幅，顯然也是要加入示威的，而這其中，不少人佩戴著(zhù)他們即將造訪(fǎng)的那所理學(xué)院的?；铡@然，他們也為今日的示威罷課了。

    愚用麻木封鎖人類(lèi)刨根究底的智慧，他之所以會(huì )在這個(gè)時(shí)代選擇那所理學(xué)院，恰恰因為這種地方可以萌生真知也可以扼殺真知。年輕的學(xué)生們搖擺在唯物論和宇宙的真相之間，日復一日失敗的實(shí)驗和看不見(jiàn)盡頭的推演會(huì )磨鈍他們的鋒芒，使他們當中大多數人選擇遵循“科學(xué)”的教條，否定一切不能測定或論證的東西。

    可是，不論何等身心疲憊的人，在加入眼前這樣的抗議示威的時(shí)候都是敏感和銳利的。酒吞甚至覺(jué)得，愚像是受了什么外力的沖撞，才一時(shí)放棄了這群原本被祂牢牢控制著(zhù)的年輕人類(lèi)。

    一切都指向整個(gè)局面的重大轉變，變數并非發(fā)生于毫末，而是有更大的東西出手了。

    茨木一手揉著(zhù)一只小妖怪，掌心里柔軟的溫熱讓他不覺(jué)中淡去了所有雜念。意識放空的時(shí)候，直覺(jué)引著(zhù)茨木飄入無(wú)盡之地的那片空曠，他一個(gè)激靈打起精神，仔仔細細探查了一番。

    “……魘已經(jīng)不在了?！贝哪久腿槐犻_(kāi)雙眼，斷言道。

    “什么？！”

    “祂好像是被搶先獵殺了?！?/br>
    酒吞的心跳隨茨木這句話(huà)莫名狂躁起來(lái)。不知為何，他覺(jué)得一切都在茨木發(fā)現真相的瞬間被推向前所未有的加速度中。

    逆著(zhù)示威的人群走向來(lái)時(shí)的公園大門(mén)，迷霧重重壓得茨木有些喘不過(guò)氣。他站定在公園門(mén)外的路口，往來(lái)的車(chē)流延續著(zhù)此地日復一日從未變化的節奏。

    就在這時(shí)，茨木的視野里突如其來(lái)地掠過(guò)一抹熟悉的、扎眼的紅。

    “紅巴士？”茨木驚道。

    他抬腿就朝那輛大紅色的巴士飛奔過(guò)去，眼前這幕與夢(mèng)境貼合得無(wú)以復加，他料定了自己會(huì )撞見(jiàn)什么重要的東西。

    路口的信號燈卻在這時(shí)變換成綠色，紅巴士也移動(dòng)起來(lái)，卷進(jìn)了遠去的車(chē)流里。

    茨木不肯罷休地張望著(zhù)那輛車(chē)的窗口，他忽然清清楚楚地看見(jiàn)了一個(gè)頭戴復古黑帽的高挑男人，瘦削的身形比周?chē)腥硕几叱鲆唤亍?/br>
    “那人是誰(shuí)？”酒吞也追上來(lái)低聲問(wèn)道。

    他這一問(wèn)，證明他也從紅巴士里的男人身上察覺(jué)到了不對勁的地方。

    茨木把他在飛機上經(jīng)歷的夢(mèng)境一五一十描述給酒吞，并確鑿地說(shuō)，自己剛剛在紅巴士里看見(jiàn)的是所謂的“第一個(gè)時(shí)間穿梭者”。

    “……你說(shuō)他是什么穿梭者？”酒吞盯著(zhù)茨木的眼睛，共鳴的領(lǐng)悟從交匯的目光里浮現出來(lái)。

    他們同時(shí)想起來(lái)，人類(lèi)渴望的時(shí)間旅行本來(lái)就是一場(chǎng)無(wú)視規則的虛構，人類(lèi)沒(méi)有能力接近混沌的規則，所以看不見(jiàn)這樣的幻夢(mèng)為何無(wú)法成真。這世上，唯有時(shí)自己可以真正穿梭于時(shí)間。

    發(fā)生的一切，都開(kāi)始關(guān)于時(shí)間了。