如此這般，她們來(lái)者不拒，不一會(huì )工夫，手上就有了一堆錦盒。

    毒花獲取比妊臨霜預想的容易很多。

    早上逛了一圈，兜售花的竟全是本地人，不可貿然抓捕，且男女老少都有，報出來(lái)的價(jià)格也從十文到十金不等。

    有的人賣(mài)得很便宜，游客們倒也不一定當真，想著(zhù)買(mǎi)個(gè)樂(lè )呵，可想而知派發(fā)了多少毒花出去。

    妊臨霜專(zhuān)門(mén)找了個(gè)空房間放這些花，里面的花都散發(fā)著(zhù)濃郁的芳香。

    她和驚蟄遠遠地坐著(zhù)，以防萬(wàn)一，她把房間里的窗戶(hù)開(kāi)的很大，拿濕毛巾捂住了口鼻。

    “啊，所以您是懷疑蓮城有內鬼，才沒(méi)有直接去城主府的么？”

    驚蟄乖巧地捂著(zhù)口鼻，聲音咕咕噥噥的。

    妊臨霜覺(jué)得他的模樣有幾分可愛(ài)，露出的一雙眼睛笑瞇瞇地看著(zhù)他道：“倒也沒(méi)你想的那么神?！?/br>
    “只是心存懷疑，便想著(zhù)先親自探查了解全貌。沒(méi)想到花只是載體，真正的毒是浸泡花的毒藥，不知道那位蓮城城主現在發(fā)現沒(méi)有?！?/br>
    妊臨霜瞇眼望著(zhù)那些花。

    花的顏色或紅或粉，花瓣或簡(jiǎn)或繁，每一朵的品種都各不相同，唯一的共同點(diǎn)是它們都散發(fā)著(zhù)同一種濃郁的香氣。

    “她估計只讓手下去坊間取了一盒，剛好是不認識的新品種，便以為是培育出來(lái)的毒花?！?/br>
    歹人藏在暗處，她們看到的都是下游，抓一個(gè)兩個(gè)根本無(wú)濟于事，茲事體大，稍后她還是得去城主府一趟。

    驚蟄順著(zhù)她的思路想：“而且蓮城的大夫沒(méi)能看出來(lái)是什么毒，是不是該讓宮里的御醫過(guò)來(lái)一趟，看看這毒藥到底是怎么回事？”

    “我已讓人飛書(shū)宮中，但御醫到蓮城至少也要明天，當務(wù)之急是阻止今晚賣(mài)出的毒花被點(diǎn)燃，等御醫來(lái)解毒就太晚了?！?/br>
    將花都收起來(lái)，兩人回了正廳，妊臨霜從衣袖里掏了兩支水彩筆，剛準備在紙上畫(huà)，想了想又遞給了驚蟄。

    “驚蟄，你說(shuō)過(guò)你記地圖很厲害，可以把我們上午走的路線(xiàn)畫(huà)出來(lái)，并把兜售花卉的地點(diǎn)都圈出來(lái)么？”

    驚蟄點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)水彩筆就開(kāi)始涂涂畫(huà)畫(huà)。

    太女殿下做的筆他已經(jīng)用得很順溜了。

    這兩支是他們準備在鋪子里賣(mài)的成品水彩筆，目前只有藍黑兩色，剛好畫(huà)地圖派得上用場(chǎng)。

    不過(guò)半刻，地圖畫(huà)完，甚至貼心地標注了一些標志性店鋪、旅舍的名字。

    “唔，不錯，看來(lái)這幾天練習頗有成效?！?/br>
    妊臨霜掃了一眼驚蟄畫(huà)出來(lái)的地圖，目光集中在那些字上，不由點(diǎn)了點(diǎn)頭：“字比以前好很多?！?/br>
    那地圖上的街道橫平豎直，商鋪林立，代表毒花的藍點(diǎn)散亂地分布在各個(gè)地方，毫無(wú)規律可言。

    妊臨霜皺眉思索。

    本地人在花卉展期間趁機做生意賺一筆很正常，歹人就是借用了魁首的噱頭，利用這種心理行騙，但是這事有什么好處呢……

    如果說(shuō)打聽(tīng)到的最低價(jià)是十文，減去這錦盒包裝和里面毒花的制作成本，就算再薄利多銷(xiāo)，為了這點(diǎn)微薄盈利冒著(zhù)被官府抓捕的風(fēng)險，真的值得嗎？

    “員外，門(mén)口有人找！”

    妊臨霜正在思忖原因，守衛急匆匆地來(lái)報：“對方說(shuō)是官府中人，牽頭的是早上城門(mén)盤(pán)查的那個(gè)守衛?！?/br>
    “太女殿下！在下蓮城城主余英，”來(lái)人一看到妊臨霜，連忙跪拜道，“未曾迎接殿下，請殿下恕罪?！?/br>
    “無(wú)妨，皇上昨日收到消息后便為蓮城之亂憂(yōu)心，本宮受命連夜趕來(lái)未曾知會(huì )?！?/br>
    看來(lái)是宮官的令牌透露的信息，妊臨霜看了眼帶城主過(guò)來(lái)的城門(mén)守衛，將余英扶起。

    “城主大人來(lái)得巧，本宮原也是要登門(mén)與您商議的，沒(méi)想到您直接找來(lái)了，倒也省得本宮來(lái)回跑?！?/br>
    “殿下哪里的話(huà)，”城主連連擺手，一轉眼看到了被收起來(lái)的一堆盒子，和她手邊的圖紙，“您已經(jīng)調查過(guò)了？”

    “嗯，”妊臨霜坐下拿起圖紙遞給她，“叫員外即可，我來(lái)蓮城的事不必聲張，你就只當是來(lái)了個(gè)看花卉展的皇城商人?！?/br>
    “是，”城主余英接過(guò)圖紙一看，便知是毒花的兜售點(diǎn)，屏退左右道，“員外，您可有看出什么不妥？”

    驚蟄給兩人都倒了茶，守在妊臨霜身邊。

    “余英，你日前上報時(shí)說(shuō)是毒花，讓人去看，未曾發(fā)覺(jué)不對勁，所以只當是新培育出來(lái)的品種?！?/br>
    妊臨霜端了茶盞抿了一口：“我想你現在也發(fā)現了吧，這些都是毒藥浸泡過(guò)的花?！?/br>
    “慚愧，之前我想著(zhù)皇上前腳剛走，后腳我這兒就出了事，有負皇恩，情急之下就武斷了?！?/br>
    余英起身給她續茶，臉上帶著(zhù)愧笑：“昨日才發(fā)現這些花都是拿毒藥泡過(guò)的，于是暗中問(wèn)了大夫，但也都看不出這毒藥是什么?！?/br>
    妊臨霜忍不住去想歹人的目的，她直覺(jué)幕后之人不僅僅是為財而已。

    “我剛才去街上，還發(fā)現兜售毒花的都是本地人……”

    “員外，會(huì )不會(huì )是熟悉蓮城的人作案呢？”

    一旁的驚蟄想了想，試圖從本地百姓的角度思考。

    “無(wú)論是在皇城還是在蓮城，只要是百姓，都會(huì )有鄉土情節，能驅使本地人的，除了利益還有人情?！?/br>
    “有可能……這樣一來(lái)，始終查不出來(lái)上游也有原因了?！?/br>
    城主眼睛一亮：“員外有所不知，我昨晚借天氣干燥夜間防火為由，已勒令驛館客棧不得借火?！?/br>
    “客人沒(méi)有火源，便無(wú)法焚燒花瓣，今日上報的中毒者數量已經(jīng)少了很多?！?/br>
    “嗯，做的不錯?！?/br>
    妊臨霜用手支著(zhù)腦袋，瞇著(zhù)眼睛看似在思考，實(shí)則在觀(guān)察這個(gè)余英。

    此女相貌周正，眼神中透露著(zhù)誠懇，議事時(shí)也沒(méi)有諂媚之意，就事論事，應該是個(gè)不錯的官。

    “這位是……”

    余英看向剛才給她啟發(fā)的驚蟄，對方是個(gè)容貌清秀的小公子，氣質(zhì)稚嫩，眼神靈動(dòng)，和太女言語(yǔ)間透露著(zhù)親密。

    “他是我的侍從，叫驚蟄，這圖就是他畫(huà)的?！?/br>
    妊臨霜笑著(zhù)指了指地圖：“他自幼在坊間長(cháng)大，時(shí)常能提出一些我想不到的想法，我便時(shí)常帶他在身邊，也好讓他歷練歷練?！?/br>
    “驚蟄公子?！?/br>
    余英向他行了一禮，太女雖然嘴上說(shuō)只是個(gè)侍從，可是議事也未曾回避他，他在太女心中怕是分量不輕。

    妊臨霜見(jiàn)狀，臉上笑意加深。

    這余英不但能想敢做，也挺會(huì )察言觀(guān)色，怪不得能坐到蓮城城主的位置。

    只不過(guò)這禁用明火可以作緩兵之計，卻不能作長(cháng)遠打算。

    花卉展要開(kāi)整整一個(gè)月，如若每天都禁火，引起游客不滿(mǎn)，反而適得其反。

    況且就算禁火，總有人會(huì )好奇，擋得了一時(shí)，擋不了一世，必須想辦法回收毒花。

    “這毒可兇猛？”

    妊臨霜想起奏折上說(shuō)的上吐下瀉，不由有些擔心。

    “雖說(shuō)你之前上報所說(shuō)的癥狀暫時(shí)不會(huì )危及性命，但如果嘔吐腹瀉脫水嚴重，怕是撐不過(guò)三日?！?/br>
    “殿下放心，大夫的湯藥效果不錯，中毒者的癥狀在可控范圍內?！?/br>
    “我已增派了人手慰問(wèn)，借機回收了毒花，目前城內中毒的有五十三人，均已安置妥當，只是……”

    余英似有些猶豫，不確定自己的判斷是否值得參考。

    “這些中毒者都是有些身份的人吧?！?/br>
    妊臨霜笑瞇瞇地接話(huà)：“我逛街時(shí)就發(fā)現了，那些人不會(huì )去找街上其他人，偏來(lái)找我?！?/br>
    “原以為他們是看衣容氣度覺(jué)得有錢(qián)賺，直到驚蟄一個(gè)個(gè)殺價(jià)過(guò)去，從一百文殺到十文，這么點(diǎn)賺頭，說(shuō)是為財怕是不夠?！?/br>
    驚蟄點(diǎn)頭：“是的，倒像是有目的地要把花送到我們手上，只是借個(gè)由頭，我后來(lái)試探時(shí)，發(fā)現從十金直接殺到十文他們都不會(huì )生氣?！?/br>
    余英聞言連連點(diǎn)頭：“對，根據驛館的登記，這些中招的人里有富商也有世族?！?/br>
    “不過(guò)萬(wàn)幸大夫都是蓮城的人，我囑咐過(guò)將毒花一事掩下，用水土不服這一理由暫時(shí)搪塞了?！?/br>
    “還是得先將這些人的上游查到才行?！?/br>
    說(shuō)到熟悉蓮城的本地人，還能驅使這么多百姓，妊臨霜和余英對視一眼，不約而同地想到了一個(gè)人。

    今日午后陽(yáng)光還很明媚，卻突然下起了小雨。

    細細密密的雨絲像在天地間織了金色的網(wǎng)，路上看到的行人都優(yōu)哉游哉地撐著(zhù)油紙傘，偶爾還能看到幾道彩虹。

    明明是在下雨，倒不見(jiàn)陰郁，反而讓人心情好了許多。

    妊臨霜以前很少看到太陽(yáng)雨，在黎國不過(guò)半月，見(jiàn)到的次數比她上輩子加起來(lái)都多。

    “勞煩通傳金員外，有貴人來(lái)訪(fǎng)?！?/br>
    蓮城城主余英和金員外相熟，金府門(mén)口的守衛都認識她，本不必通傳，一看她背后跟著(zhù)的一群人都氣度不凡，當下明白了城主的意思。

    眼前這貴人的身份怕是要金員外親自來(lái)迎才行，守衛們不由重視起來(lái)，連忙去通傳。

    金員外是蓮城首富的事，妊臨霜早在驚蟄嘴里聽(tīng)過(guò)。

    還記得皇帝之前在蓮城多耽擱了一天也是因為她的邀請，接手毒花事件后，她也特意去了解過(guò)這位金員外，今天還是第一次見(jiàn)到她本尊。

    與想象中可能的闊綽、豐滿(mǎn)、雍容毫無(wú)關(guān)系，金員外本人年約四十，保養得當，面白無(wú)斑，慈眉善目。

    身著(zhù)一件樸素的煙紫色長(cháng)袍，頭上也只帶了一支玉簪，十分低調。

    妊臨霜看到那支玉簪時(shí)，腦海里突然閃過(guò)了什么。

    不等她細想，余英對金員外點(diǎn)了點(diǎn)頭，將人引至妊臨霜面前，開(kāi)口介紹道：“員外，這位便是蓮城首富金素芝?！?/br>
    金素芝的細長(cháng)眉眼微微打量了妊臨霜幾眼，心中便有了計較。

    她躬身行了大禮：“貴人，里面請?！?/br>