一大早，驚蟄又頂了兩個(gè)黑眼圈。

    妊臨霜睡得很香，睜眼看他的時(shí)候覺(jué)得他可憐又可愛(ài)。

    “驚蟄，你行不行啊，要不還是算了，我感覺(jué)你和我在一起就沒(méi)睡過(guò)一個(gè)好覺(jué)?！?/br>
    “不要?！斌@蟄斷然拒絕。

    “好吧?！?/br>
    妊臨霜摸了摸鼻子，不知道為什么感覺(jué)他在生氣，但是他服侍她盤(pán)發(fā)的動(dòng)作很溫柔，好像生氣是她的錯覺(jué)。

    她們出發(fā)得晚，一行人趕了一夜的路，終于在天亮時(shí)到了蓮城。

    蓮城門(mén)口熙熙攘攘都是人，城門(mén)守衛擺了道柵欄，單次僅供一輛馬車(chē)通過(guò)，每輛馬車(chē)過(guò)路都要例行檢查。

    守衛一看宮官的令牌，便知是皇城來(lái)的貴人，紛紛行禮。

    進(jìn)了城，馬車(chē)不便行走，須先找地方住。

    “先找間驛館下榻，我們十日后走，”妊臨霜吩咐道，“不用找離花卉展太近的，那里必然擁擠，僻靜些的民宅小院也可?！?/br>
    此行她正是為了蓮城花卉展而來(lái)。

    花卉展，顧名思義，是為了云集各方能人并展出她們培育的花卉新品種而舉辦的展會(huì )。

    它讓游客們得以一飽眼福的同時(shí)，也是黎國花卉商人們趨之若鶩的名利場(chǎng)。

    蓮城花卉展每五年舉辦一次。

    展會(huì )上的花卉都可出售，展會(huì )為期一個(gè)月，每天都會(huì )票選出一種最受歡迎的花卉。

    最終這獲選的三十盆花卉會(huì )在展會(huì )最后一天一起參展，再從中票選出第一名，并賜予其培育者“花圣”稱(chēng)號及蓮城中心位置的一座獨棟小院。

    “……聽(tīng)說(shuō)這獎品都是蓮城首富金員外贊助的?！?/br>
    驚蟄看著(zhù)熙熙攘攘的街道，不由感嘆：“這里還不是城中心，就已經(jīng)有了這么多人，這要是城中心的獨棟小院，不得價(jià)值千金了么？”

    用比賽吸引花匠，用花卉吸引游客購買(mǎi)，再捧出一位花圣，用獎品把花圣留在城里，如此周而復始地吸引更多游客慕名前來(lái)。

    一個(gè)花卉展就能讓蓮城名利人三收，妊臨霜心知蓮城能發(fā)展到今天這個(gè)程度，這位金員外功不可沒(méi)。

    來(lái)蓮城看花買(mǎi)花的人太多了，哪怕是離花卉展最遠的旅館也都住滿(mǎn)了，女官們便找本地居民借了一個(gè)僻靜小院租住。

    安頓好行李，換了身輕便的員外行頭，妊臨霜興致勃勃地一揮手：“走，難得來(lái)一趟蓮城，咱們去逛逛！”

    根據奏折上所書(shū)，蓮城近期客流量激增，有人趁機悄悄混入城內，以單日票選第一的花卉為噱頭，向剛到蓮城還不清楚底細的游客兜售一種不知名的毒花。

    久聞?wù)哂兄卸聚E象，雖不致命，卻會(huì )上吐下瀉，已有幾十人中招。

    而這群宵小和來(lái)往客人混在一起，魚(yú)龍混雜難以捉摸。

    這場(chǎng)萬(wàn)眾矚目的盛會(huì )才開(kāi)了三天。

    此事不宜聲張，明著(zhù)查人打草驚蛇是其次，往來(lái)游客若是生疑，引起恐慌，反而可能導致更大的事故。

    蓮城城主就只能暫時(shí)按兵不動(dòng)，暗中差人上報皇城官員，遞奏疏求援。

    于是有些不明真相的客人不遠千里來(lái)了一趟，卻無(wú)處下榻，對蓮城的好感大打折扣；而那些往年都能售賣(mài)一空的花卉也滯銷(xiāo)了，使許多參展商蒙受了巨大損失。

    妊臨霜想看看到底是些什么人在賣(mài)毒花。

    “貴人，您看看我這花？”

    剛走到主街，迎面就挨過(guò)來(lái)一個(gè)男子，那蓮城口音還很正宗。

    他見(jiàn)妊臨霜一行人各個(gè)相貌堂堂、氣質(zhì)不凡，神神秘秘地揣了一個(gè)錦盒，對妊臨霜小聲道：“此花系昨日奪魁的品種，我與那花匠相熟，她便送了我幾株——”

    “哦？”

    妊臨霜表現出了濃厚的興趣，回頭看了眼驚蟄，笑意深了幾分，語(yǔ)氣繾綣。

    “公子可喜歡花？”

    驚蟄被她突然的親昵語(yǔ)氣一唬，怔愣間，只見(jiàn)妊臨霜回頭對賣(mài)花人道：“可否打開(kāi)盒子讓他看看喜不喜歡？若是能討他歡心，我便買(mǎi)了?！?/br>
    女官配合她掏出了一個(gè)鼓鼓囊囊的錢(qián)袋子晃了晃，沉甸甸的金石之聲讓男子喜不自勝，以為抓到了一條大魚(yú)。

    “貴人，您有所不知——”

    男子賣(mài)了個(gè)關(guān)子，神秘地按著(zhù)錦盒不讓看。

    “此花貴在香氣，可鎮靜安神，固本培元，使念頭通達。您買(mǎi)回去，捏一瓣，放在香爐中，燃上一夜，晨起便會(huì )精神百倍?！?/br>
    “是嗎？那剛好，”妊臨霜伸手摟了驚蟄的腰，“近日不是常說(shuō)頭痛么？咱們就買(mǎi)回去，入夜燃上一朵如何？”

    驚蟄聞言配合地扶額假裝頭痛：“好……但我這頭痛病由來(lái)已久，這花真有這么神奇么，能治頭痛嗎？”

    “真的，能治，能治，”男子連連答應，“而且也不貴，十金即可……”

    “十金？”驚蟄瞪大了眼睛，“如此昂貴，你空口白話(huà)，連花都不讓看，讓我如何信服？”

    他不知道毒花的事，以為是遇到了騙子，當即拉了妊臨霜扭頭就走。

    “哎！”男子沒(méi)想到自己一開(kāi)口要價(jià)太狠，把那個(gè)小郎君嚇跑了，不由懊悔不已。

    妊臨霜打了個(gè)手勢，兩位女官得令，其中一人拿著(zhù)錢(qián)袋子繼續和該男子周旋，準備再打聽(tīng)打聽(tīng)。

    “十金很貴嗎？”

    剛一回頭，妊臨霜悄悄和驚蟄耳語(yǔ)。

    “貴！”

    驚蟄抬頭，兩人湊得很近，在外人看來(lái)倒像是親昵。

    他以前在楚館做粗活，時(shí)常被采買(mǎi)拉去做苦力，于坊市間游走，自然對百姓的錢(qián)財有概念。

    黎國境內，一文錢(qián)就可以買(mǎi)兩個(gè)饅頭，一千文銅錢(qián)為一貫，相當于一兩紋銀，而十金可以換一百兩紋銀，也就是二十萬(wàn)個(gè)饅頭，這都可以置辦一處遠郊的宅子了。

    “啊……二十萬(wàn)個(gè)饅頭……”

    妊臨霜想象二十萬(wàn)個(gè)饅頭堆在面前的樣子，頓時(shí)非常直觀(guān)地感受到了十金的昂貴。

    她原來(lái)只知道各種貨幣間如何換算，現在驚蟄換成饅頭給她一講，才發(fā)現這花居然賣(mài)得如此昂貴。

    難道來(lái)這蓮城的有錢(qián)人很多？

    不然短短幾天怎么會(huì )有這么多人中毒呢……

    也有可能是見(jiàn)人下菜碟，妊臨霜決定再釣個(gè)人試試。

    “員外，您是想要花還是想要那個(gè)人？”

    驚蟄看著(zhù)她若有所思的表情，回頭看了一眼不遠處的男子。

    那男子時(shí)不時(shí)看向他和妊臨霜，好像是有些猶豫要不要追上來(lái)。

    “如果是想要花的話(huà)，我有辦法?！?/br>
    “嗯？什么辦法？”妊臨霜看著(zhù)他古靈精怪的表情，不由笑了，“那你去試試?！?/br>
    “一百文，這花我們便要了?！?/br>
    驚蟄拉著(zhù)她回去了，對著(zhù)那男子開(kāi)口就是殺了大價(jià)。

    男子頓時(shí)瞪大了眼睛。

    驚蟄不緊不慢道：“先別著(zhù)急?！?/br>
    “你剛才以為我們不了解行情就漫天要價(jià)，我們員外是在皇城做大生意的，雖然不缺這十金，但我可不想她辛苦賺的錢(qián)白白被你誆了去?！?/br>
    妊臨霜站在他身后，看著(zhù)他和人殺價(jià)時(shí)那神采飛揚、妙語(yǔ)連珠的模樣，不由覺(jué)得新鮮。

    “蓮湖花卉展辦了這么多年，歷屆花圣培育出的花里，最貴的那盆確實(shí)價(jià)值千金?！?/br>
    “而你的花區區單日魁首，還是從一盆里偷偷分出來(lái)的小小一株，能不能成活尚未可知，又如何當得起十金？”

    驚蟄抱著(zhù)手臂瞪他：“這不是明擺著(zhù)是在蒙騙我們外鄉人么？”

    這男子沒(méi)想到瞎轉悠能碰上一個(gè)懂行的，不由連連點(diǎn)頭。

    “公子說(shuō)的是，但是這花的來(lái)歷確實(shí)不尋常，小人也是和別人買(mǎi)來(lái)賣(mài)的，想著(zhù)能貼補生活，這一百文實(shí)在太少了些……”

    妊臨霜沒(méi)想到能詐出這樣的消息，這些賣(mài)花的居然不直接隸屬于毒花團體，看來(lái)還有上游，這可比她想象中棘手多了。

    不過(guò)如果能捉住這個(gè)上游，應當可以順藤摸瓜把幕后之人揪出來(lái)。

    看這男子為難的樣子，妊臨霜笑了。

    “我本對這些不甚了解，買(mǎi)花也就是想博他一樂(lè )罷了，既然您覺(jué)得為難，我們也不強買(mǎi)，就算了吧，免得兩廂受氣?！?/br>
    “走，我們換一家買(mǎi)?！?/br>
    妊臨霜笑瞇瞇地看著(zhù)驚蟄疑惑的神情，拉著(zhù)他作勢要走，余光注意著(zhù)那男子表情。

    “等等！”男子叫住了她，“行，貴人，你說(shuō)多少就多少！”

    果然如她所料，這人知道也有別人在賣(mài)這種花，而且這花的進(jìn)價(jià)怕是很便宜，所以他才著(zhù)急，不想生意跑走。

    而且這人口音正宗，估計是個(gè)本地人，不明真相被人利用了。

    切不可打草驚蛇。

    妊臨霜對女官使了個(gè)眼色，買(mǎi)完花，一行人如尋常逛街一般繼續走走停停。

    驚蟄拿著(zhù)錦盒好奇地上下翻看：“員外，我可以打開(kāi)么？”

    妊臨霜微微思索剛才那個(gè)男人說(shuō)的話(huà)，覺(jué)得這花本身大概無(wú)毒，是因為燃燒才有了毒性。

    不然萬(wàn)一有人買(mǎi)完好奇，在大街上打開(kāi)了錦盒中毒，賣(mài)花的豈不是當場(chǎng)就會(huì )被抓??？

    再怎么想也不可能這么笨。

    “打開(kāi)吧?！?/br>
    妊臨霜看著(zhù)驚蟄將盒子緩緩打開(kāi)。

    里面躺著(zhù)的確實(shí)是一株花。

    花瓣色彩艷麗，呈鮮紅色，中間是淺褐色的花蕊，枝干細長(cháng)，還帶了一簇白嫩的根莖，看著(zhù)還挺新鮮。

    只是這花香濃郁得不自然，妊臨霜捂住鼻子把盒子拿過(guò)來(lái)合上，遞給了女官收好。

    然而還沒(méi)等他們逛完一條街，又出現了一個(gè)賣(mài)花的女人攔住了去路。