以前松陽(yáng)就見(jiàn)銀時(shí)有個(gè)類(lèi)似的木盒，藏著(zhù)的位置同樣在他床頭。有次打掃時(shí)，她因為不知道那是什么還打開(kāi)來(lái)看過(guò)。

    那時(shí)盒子里放有玻璃珠、一只發(fā)黃的草編獨角仙、她遺落的一條發(fā)繩等等一些雜七雜八的東西，而且居然還有她被那孩子拿走的那條內褲。

    那天她把盒子原封不動(dòng)放回去了，后來(lái)偷偷去問(wèn)小太郎，才知道那個(gè)盒子是銀時(shí)的寶箱，用來(lái)收藏他很重要的寶物。

    ……雖然不理解自己第一次和他發(fā)生意外時(shí)的內褲算什么寶物，以及其他物品又有什么含義，但那是銀時(shí)自己的秘密，她并不想去過(guò)問(wèn)。

    不過(guò)，當年銀時(shí)那個(gè)寶箱，早就隨那場(chǎng)大火不復存在了吧……綠眸黯淡了幾分。

    好在朧和銀時(shí)跟晉助已經(jīng)和好了，彼此的仇怨已徹底解開(kāi)，如今她的學(xué)生們全都好端端地在她身邊，她亦能如愿陪伴著(zhù)他們。

    這么想著(zhù)，負面情緒一掃而空。地板全擦完，松陽(yáng)回到墻角，準備將盒子放回去；蓋著(zhù)蓋的實(shí)木盒子拿在手里，又聽(tīng)見(jiàn)里頭那個(gè)金屬盤(pán)碰撞的響動(dòng)，鬼使神差地，她的手指落在了盒蓋邊緣的插銷(xiāo)上。

    ……就看一眼？

    對于戀人特意藏起來(lái)、甚至還不明緣由埋進(jìn)過(guò)土里的寶箱——重要性顯而易見(jiàn)，說(shuō)不好奇裝著(zhù)什么是不可能的。松陽(yáng)糾結了一小會(huì )兒，到底還是猶猶豫豫地打開(kāi)了盒蓋。

    看清盒子里面的東西，她當即愣住了。

    ——是一本墨綠色封皮的舊書(shū)，以及封面上壓著(zhù)一個(gè)四瓣花紋的刀鐔。

    “老師？”

    洗好所有的榻榻米，桂在走廊上鋪開(kāi)晾完回來(lái)內室，看見(jiàn)松陽(yáng)背對著(zhù)他坐在角落里。她低著(zhù)頭像是在對著(zhù)什么發(fā)呆，桂走上前輕輕喚了一聲。

    聽(tīng)見(jiàn)背后響起長(cháng)發(fā)學(xué)生的聲音，松陽(yáng)過(guò)了幾秒才回過(guò)神。雖出聲回應過(guò)，她并未回頭，仍注視著(zhù)眼前的盒子。

    在她身旁坐下時(shí)，桂亦看清她腿上放著(zhù)的那個(gè)打開(kāi)的木盒里裝著(zhù)什么，愣過(guò)一秒，當下心臟一緊。

    前些日子他聽(tīng)銀時(shí)說(shuō)起過(guò)，已經(jīng)磨掉那塊不再需要的墓碑，還把埋在墳里的課本、和他當年損毀的那把老師給他的刀迄今僅剩的完整刀鐔，找了個(gè)地方封存起來(lái)。

    原本銀時(shí)大概是想對老師隱瞞他自己那段過(guò)于慘烈的過(guò)往才有此一舉，卻沒(méi)想就藏在萬(wàn)事屋，還被老師發(fā)現了……

    唯恐松陽(yáng)觸景傷情，桂微側著(zhù)頭，一邊仔細觀(guān)察她面上貌似平靜的神情，一邊斟酌著(zhù)安撫她的言辭：“其實(shí)——”

    他正想對此稍作解釋?zhuān)鄄€低垂的長(cháng)發(fā)師長(cháng)很輕地笑了一聲，淺色衣袖下素白的手抬起，細白的指尖輕撫著(zhù)那枚色澤發(fā)黑的刀鐔，浮現懷念之色的淡綠眼眸映著(zhù)熟悉的四瓣造型。

    ……到頭來(lái)，只剩下這個(gè)刀鐔了啊。

    昔日那孩子寶貝得幾乎不離身的那把刀，必然是在十多年前的攘夷戰場(chǎng)上損毀了吧。

    雖經(jīng)過(guò)數年時(shí)光，刀鐔本體已氧化到看不出暗金的原色，許是常年位于地下隔絕空氣，刀鐔表層干干凈凈，外形幾乎無(wú)損，rou眼不見(jiàn)一絲銹跡和裂紋。

    按理來(lái)說(shuō)，重見(jiàn)天日會(huì )加速金屬氧化?；蛟S正因如此，刀鐔整體都有剛打磨過(guò)不久的痕跡。

    壓在刀鐔下的舊課本，畢竟是紙質(zhì)書(shū)，不易長(cháng)期保存，狀態(tài)稍遜幾分：包在封面的書(shū)皮看得出發(fā)暗的陳舊感，側邊書(shū)頁(yè)全然發(fā)黃，稍翻開(kāi)一個(gè)書(shū)角，內頁(yè)上的字跡有些變色。然而書(shū)脊很明顯重新裝訂過(guò)，線(xiàn)跡是嶄新的本白。

    ——足以可見(jiàn)，收藏這兩件舊物的人有多珍惜。

    “銀時(shí)他……”

    淡紅的雙唇微抿，一聲嘆息輕如細雨。

    聯(lián)系起多年前的攘夷戰后她那個(gè)編造的死訊，這兩件與她有關(guān)——可以算作她的遺物，為何會(huì )被那孩子埋進(jìn)過(guò)土里，原因不言而喻。

    ……為她修葺墳墓的時(shí)候，那么喜歡她的銀時(shí)，該有多痛苦呢？

    從得知她的死訊，到晉助將她還活著(zhù)的消息傳給銀時(shí)和小太郎，之中起碼間隔一年以上。

    足足一年有余的時(shí)間接近四百個(gè)日夜，誤以為她死去的那孩子，是怎樣度過(guò)的呢……？

    話(huà)到嘴邊又咽了回去，松陽(yáng)終究只沉默不語(yǔ)地關(guān)攏了盒蓋，傾身將這個(gè)象征著(zhù)傷痛回憶的木盒小心地放回地板下的暗間里，合上那處木板斷開(kāi)的空洞。

    歸于原位后，她轉向坐在身側的長(cháng)發(fā)學(xué)生，像過(guò)去請求對方保守同一個(gè)秘密一樣，淡綠如水的眸子朝他眨了眨，柔軟的唇角彎著(zhù)淺淺笑意。

    “拜托你啦，小太郎，別告訴銀時(shí)我找到了他的寶箱喔?！?/br>
    “好的，老師?！?/br>
    面上同樣掛著(zhù)淺笑的長(cháng)發(fā)男人柔聲應道，望著(zhù)她的眼神無(wú)比溫柔，還藏著(zhù)一絲不易覺(jué)察的心疼。

    ……老師一定是猜到什么了吧，出于不想讓他擔心才什么都不問(wèn)。

    “好啦?！?/br>
    簡(jiǎn)單收拾過(guò)復雜的心緒，松陽(yáng)換回平日輕快的語(yǔ)調，笑眼彎彎地兩手一拍，“內室打掃完了，我們出去吧?！?/br>
    她起身時(shí)，桂沒(méi)立刻跟上她往外走，立在原地對著(zhù)那個(gè)背向自己的素色身影緩緩開(kāi)口：“自從……”

    “嗯？”松陽(yáng)停下來(lái)面對他，“怎么啦？”

    看出她眼中仍未褪去的一絲傷感，桂默默嘆口氣，繼續說(shuō)：“老師回來(lái)以后，銀時(shí)同學(xué)越來(lái)越開(kāi)朗了哦?！?/br>
    微微一怔，松陽(yáng)彎起唇角：“是呢，特別是我住過(guò)來(lái)的這陣子，那孩子整天笑得別提有多開(kāi)心了?！?/br>
    “所以……”

    躊躇幾秒，桂張開(kāi)手臂力道輕柔地擁住自己面前的師長(cháng)，如她往日撫慰自己時(shí)一樣，一手蓋上那顆靠在自己肩頭的淺色腦袋，把聲線(xiàn)放得又輕又柔。

    “只要老師在我們身邊，我們都會(huì )過(guò)得非常非常開(kāi)心，請老師不要再為過(guò)去的事難過(guò)啦?！?/br>
    ……這孩子的洞察力還是那么厲害呢。

    “知道啦?！?/br>
    身處長(cháng)大成人的長(cháng)發(fā)學(xué)生溫暖的懷抱里，松陽(yáng)回抱住對方，將側臉貼著(zhù)男人溫熱的頸窩，感受著(zhù)頭頂被寬大手掌撫摸的觸感。

    村塾時(shí)這孩子體型偏瘦，長(cháng)大后也不是壯實(shí)的類(lèi)型，但到底是比她高出小半個(gè)頭的成年男性，精瘦有力的胳膊輕而易舉就能環(huán)住她整個(gè)肩膀，帶給她同樣同樣令人沉迷的安心感。

    和這些深?lèi)?ài)著(zhù)自己的孩子們相處至今的每一天，所獲得的全都是過(guò)往數百年從未體會(huì )和擁有過(guò)的幸福。

    “小太郎放心吧，我早就不難過(guò)了喔?！?/br>
    那就好。桂內心安定下來(lái)，“老師也要開(kāi)開(kāi)心心的哦?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)她笑著(zhù)答“那是當然的啦，小太郎也是喔?！?，確認自己老師情緒好轉的同時(shí)，他的心思不自覺(jué)轉移了一點(diǎn)到擁在懷里的這具溫軟身軀上——考慮到尚存的師生界限，他很克制地沒(méi)去摟老師的腰，只環(huán)住她的肩膀。

    但身軀相貼，不可避免會(huì )嗅到她身上那股子令人眷戀的清雅香氣，還能感受到她擠在自己胸前的那處軟熱。

    ……自己是不是該松手了？桂心生遲疑。

    原本是想給老師一個(gè)安慰的擁抱，不知為何，他抱著(zhù)抱著(zhù)就不想就此放開(kāi)這個(gè)人了。

    和那兩個(gè)與老師關(guān)系更深厚更密切且對她占有欲極強的同窗相比，重逢以來(lái)，他連像現在這樣單獨親近老師的機會(huì )都少之甚少，上次僅僅啾一口老師的臉，還被他倆跟防賊似地踹開(kāi)了。

    要知道他只是不喜爭搶而已，又不代表不介意被排除在外，又不等于從未對老師……

    “小太郎？”松陽(yáng)敏銳地感覺(jué)到擁著(zhù)自己的男人散發(fā)出一縷似有若無(wú)的委屈感，“怎么了嗎？”

    “就是……”桂嘟囔道，“覺(jué)得自己好久沒(méi)和老師抱抱了嘛?！?/br>
    難得鬧點(diǎn)小情緒，他像小時(shí)候一樣蹭著(zhù)自己老師的側臉撒嬌，“誰(shuí)叫銀時(shí)和高杉他們倆從小到大都老是霸占著(zhù)老師，好討厭哦?！?/br>
    聽(tīng)到后半句，松陽(yáng)頓感驚訝：少見(jiàn)小太郎對那兩個(gè)孩子表達不滿(mǎn)呢。

    自己養大的三個(gè)學(xué)生之中，這個(gè)成績(jì)最優(yōu)秀、脾氣最溫順的孩子，從小到大都擔任著(zhù)調解矛盾、活躍氣氛的角色，顯得特別可靠——不得不說(shuō)小太郎真是所有學(xué)生里最讓她省心的一個(gè)。

    正因如此，自己這些年來(lái)對他也有諸多忽略吧？更別提回到他們身邊之后，她把更多的心力都花費在與自己建立起戀人關(guān)系的學(xué)生們身上了，對于并非戀人的這孩子，關(guān)心程度顯然不夠。

    心感內疚，松陽(yáng)忙柔聲哄他，“小太郎乖，都是老師的疏忽，這陣子光顧著(zhù)自己的事，沒(méi)怎么陪過(guò)你，小太郎想抱老師多久都沒(méi)關(guān)系喔?！?/br>
    “才不是老師的錯呢?！碧鸬氖址畔聛?lái)，桂把環(huán)在她肩側的臂彎又收緊了一點(diǎn)，“是我自己的問(wèn)題，是我有點(diǎn)羨慕……”

    羨慕什么？

    沒(méi)等到下文，松陽(yáng)不解地問(wèn)他，桂只搖搖頭只說(shuō)“沒(méi)什么啦，老師不用在意?！?，緊緊抱了她好一會(huì )兒，才戀戀不舍地松開(kāi)手。

    抬起頭，他面上仍是一貫富有朝氣的笑容，仿佛已不把方才那點(diǎn)失落放在心上，手臂一揮對自己老師擺了個(gè)活力十足的pose。

    “桂小太郎充電完成～”

    被自己學(xué)生耍寶的樣子可愛(ài)到了，松陽(yáng)笑瞇瞇地摸摸那顆晃來(lái)晃去的圓腦袋。與少時(shí)如出一轍，桂睜著(zhù)那雙黑亮黑亮的大眼睛乖乖地讓她摸自己的頭，又主動(dòng)伸手讓她牽過(guò)去。

    忙碌一上午，差不多到做午飯的時(shí)間。平常只有她和小號虛兩個(gè)人，今日還有來(lái)做客的長(cháng)發(fā)學(xué)生——了解對方的口味，松陽(yáng)打算單獨給他弄一份他愛(ài)吃的蕎麥面。

    “不過(guò)我的廚藝沒(méi)什么進(jìn)步啦，小太郎別抱太大希望喔?！?/br>
    手機放在外頭，她人進(jìn)了廚房，一邊專(zhuān)注于在冰箱里翻找所需食材，和侯在一旁為她幫手的長(cháng)發(fā)男人閑聊，“做蕎麥面的話(huà)，肯定沒(méi)接近滿(mǎn)分的幾松小姐那么……”

    話(huà)一出口她便意識到自己暴露了什么，那位北斗心軒的店主小姐，她只在數月前的那次易容外出中以假身份被這孩子領(lǐng)去見(jiàn)過(guò)一面。

    早就無(wú)意隱瞞，她停頓一秒，正想接著(zhù)坦白，桂打岔一般接上話(huà)：“老師知道我心目中滿(mǎn)分的標準是什么嗎？”

    “咦？”松陽(yáng)的注意力被他轉移了，從冰箱門(mén)后探出頭，“是什么呢？”

    “吼吼～”抄著(zhù)手的長(cháng)發(fā)男人發(fā)出常見(jiàn)的不著(zhù)調笑聲，“那當然就是我桂小太郎畢生追求的人妻力啦～”

    ……她就知道。松陽(yáng)失笑，“看來(lái)幾松小姐很符合小太郎的審美呢?！?/br>
    “倒也沒(méi)錯啦?！惫鹞罩?zhù)下巴一本正經(jīng)道，“但我對幾松殿只有純潔的敬仰之情，沒(méi)有那種心思的?！?/br>
    “那滿(mǎn)分的那位呢？”松陽(yáng)打趣他。

    “那個(gè)就……咳咳?！惫痦怙h忽一下，清了清嗓子，“是秘密啦，還不能告訴老師?！?/br>
    歡聲笑語(yǔ)的輕松氣氛里，師生二人很默契地都沒(méi)再提某件彼此早已心領(lǐng)神會(huì )的舊事。

    為了更好和這個(gè)被吐槽成人妻控的電波系學(xué)生溝通，松陽(yáng)前陣子特意拿手機搜過(guò)各種“人妻”相關(guān)，連“ntr”和“綠帽”都一并搜過(guò)。雖對現代用語(yǔ)半知半解，她大致能理解一點(diǎn)這孩子的思路。

    “說(shuō)起來(lái)?！?/br>
    村塾時(shí)也經(jīng)常和這個(gè)家政滿(mǎn)分的學(xué)生一起做飯。面團和好交給對方，松陽(yáng)轉而去另一邊空位上切蘿卜，想起自己在網(wǎng)絡(luò )上的查到的說(shuō)法，順口問(wèn)他。

    “小太郎的所謂人妻控，是指喜歡已有伴侶的成熟好女人嗎？”

    正在搟面團的桂聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，似乎有些不好意思被師長(cháng)說(shuō)出自己較為出格的喜好，平日滿(mǎn)口“人妻”的長(cháng)發(fā)男人這會(huì )兒只很小聲地“嗯”了一聲，松陽(yáng)盯著(zhù)菜板，余光瞥到他耳朵尖紅了一點(diǎn)點(diǎn)。

    做老師的從來(lái)不會(huì )對自己學(xué)生的感情觀(guān)指手畫(huà)腳，只是有幾分憂(yōu)心于他不甚樂(lè )觀(guān)的戀愛(ài)前景。

    “這樣一來(lái)，小太郎喜歡上的豈不是一位已心有所屬的女性嗎？想要把她追到手會(huì )很困難吧？”

    “是……會(huì )有一些吧?！?/br>
    側著(zhù)眸子在偷瞟和自己隔了一步之遙的人，桂應答得稍顯心不在焉，“但也不是一定要去追求不可嘛，默默守望也是一種表達愛(ài)意的方式啦?！?/br>
    眉目秀麗的素衣女子低著(zhù)頭在冰箱邊上切菜，身前系著(zhù)頗有這間萬(wàn)事屋的屋主風(fēng)格的粉色草莓圍裙，為方便做飯，遮到手背的和服寬袖綁了起來(lái)，漏出一截如雪皓腕和線(xiàn)條纖細的白皙小臂；還把一頭柔順如瀑的淺色長(cháng)發(fā)挽在腦后，露出發(fā)根到后領(lǐng)之間整片雪白到耀眼的后頸——居家感十足的造型少了一分師長(cháng)的清冷，多了一分嫁做人婦（？）的嬌美（？）

    反復響起的警報聲在腦子里吵個(gè)不停，鬧得桂腦仁突突地疼，他苦惱地按著(zhù)發(fā)漲的太陽(yáng)xue，沒(méi)留意到自己把面粉蹭了不少在面頰上。

    “可是，把自己的心意隱藏起來(lái)，會(huì )很難受的喔?！?/br>
    把切好的蘿卜放進(jìn)最左側的灶臺上煮開(kāi)的燉鍋，松陽(yáng)結合自己豐富不少的感情經(jīng)歷，邊洗菜板邊提議道，“小太郎不去告白試一試的話(huà)，怎么會(huì )知道結果呢？”

    一面說(shuō)著(zhù)，她轉過(guò)臉望見(jiàn)還在搟面團的長(cháng)發(fā)男人白花花的側臉，頓時(shí)忍俊不禁，“呀，小太郎都把自己弄成大花臉了呢?！?/br>
    “欸？”

    像是在走神的男人下意識用手抹臉，又把手上的面粉蹭到了鼻子和另一半臉頰，隨后才回過(guò)神似地，趕忙來(lái)洗手。松陽(yáng)看著(zhù)好笑，正好自己已洗過(guò)手，就拿紙巾過(guò)去給他擦臉。

    自小容貌清秀的長(cháng)發(fā)學(xué)生，長(cháng)大后面部輪廓比少時(shí)硬朗一些，下巴拉尖了一些，細看起來(lái)變化雖不大，到底是成熟大人的模樣。

    手捧起那張屬于成年男性的臉，松陽(yáng)動(dòng)作輕柔地用沾了水的紙巾擦拭對方面上一道道的面粉白痕；面對這個(gè)性子脫線(xiàn)的學(xué)生，她習慣性拿出哄孩子的口吻。

    “小太郎乖乖的，別亂動(dòng)喔，馬上就擦干凈啦?！?/br>
    被她捧著(zhù)臉蛋的長(cháng)發(fā)男人一眨不眨地望著(zhù)近在眼前的這張溫婉笑顏，眼中涌動(dòng)著(zhù)復雜莫名的神色。待松陽(yáng)快要給他擦完，突然察覺(jué)一雙寬厚手掌捧住自己的臉。

    “……老師?！?/br>
    清澈如湖的淡綠眼眸稍一抬，對上了那雙深深映著(zhù)自己的黝黑眼睛。

    距離近到彼此前額就差一厘，鼻尖與鼻尖幾近相觸，只要任何一方再湊近一些，就能準確無(wú)誤地吻上對方。

    盡管如此，桂沒(méi)有再進(jìn)行下一步動(dòng)作，小心翼翼地詢(xún)問(wèn)。

    “我可以親你嗎？”