“朧，我……”

    出發(fā)前的那天，虛先一步前往江戶(hù)城不在總部，在首領(lǐng)屋敷那間照常只有他們二人獨處的和室內，松陽(yáng)坐在他身旁猶豫不決半晌，才輕聲道。

    “我有點(diǎn)擔心明天的事?！?/br>
    “老師是說(shuō)？”

    “就是……”

    兩年來(lái)原本只注視著(zhù)自己的那雙清澈如湖的淡綠眼眸，又一次裝滿(mǎn)了對另一個(gè)男人的擔憂(yōu)。

    “明天去江戶(hù)城的路上，我怕晉助那孩子會(huì )不會(huì )聽(tīng)到什么消息，然后又——”

    再清楚不過(guò)她內心所憂(yōu)，朧一邊井井有條地替她收拾衣物，一邊平靜地打斷了她：“請放心，絕對不會(huì )發(fā)生您所擔心的那種事的，老師?！?/br>
    ——他當然不會(huì )再給那個(gè)男人接近她的機會(huì )。

    為了永絕后患，早在幾日前他已實(shí)行了一項一勞永逸的計策。

    再多放一條以假亂真的消息簡(jiǎn)直輕而易舉，只要命情報隊在與后勤隊交接時(shí)，不經(jīng)意透露出虛由于總部遇襲，有意帶上被他關(guān)在首領(lǐng)屋敷的女人前往宇宙——被排除此次行動(dòng)的眼線(xiàn)就會(huì )將這條對鬼兵隊總督而言十分珍貴的情報盡快傳出去。

    顯然不會(huì )懷疑為自己舍命只身埋伏敵營(yíng)的手下，而虛在場(chǎng)的前提，高杉絕不敢自不量力地來(lái)犯，去往江戶(hù)城的這一路，確實(shí)全程風(fēng)平浪靜。

    抵達這間庭院后，并不知實(shí)情的松陽(yáng)因此倍感心安，虛不在時(shí)還如釋重負地笑著(zhù)對他說(shuō)。

    “看來(lái)晉助應該不會(huì )再為我做傻事了，這樣我就放心多啦?！?/br>
    而朧心知，對那條具有刻意引導性的假消息信以為真后，日后那個(gè)男人必然會(huì )……

    果不其然，高杉誤將注意力投向虛設在宇宙中的各處據點(diǎn)，甚至收回了留在總部的眼線(xiàn)。據派去探查鬼兵隊動(dòng)向的探子回報，他們轉移至江戶(hù)城后不久，高杉就離開(kāi)地球，而后一去不返。

    就讓他在千萬(wàn)顆億萬(wàn)顆異星中大海撈針地去找吧，盡情去挑起虛的怒火吧。曾經(jīng)的朧無(wú)比快慰地這么想。

    總有一天，他會(huì )親身體會(huì )到名為虛的惡鬼的殘虐不仁。

    ——等到這一天真的來(lái)臨，他才意識到過(guò)去的自己究竟犯下了多么大的錯誤。

    那時(shí)，他自認為解決掉一個(gè)心腹大患，另一個(gè)仍然不放在心上。屬于幕府行政中心的江戶(hù)城雖奈落外部人員往來(lái)頻繁，但外城門(mén)以?xún)冉^非一介平民有資格踏入，更別提能靠近這間坐落于重兵把守的本丸最僻靜的后山區域的庭院，至此再也不會(huì )有誰(shuí)能將她從自己身邊搶走。

    ——至此，這便是那只惡鬼用來(lái)囚禁他的老師的第二個(gè)牢籠。

    可七年前的他尚未醒悟過(guò)來(lái)。

    謹慎起見(jiàn)，把城內的一切安頓好后——重點(diǎn)是奉虛之命布置完善后山外圍的層層警備防線(xiàn)，彼時(shí)朧沒(méi)有撤回安插在歌舞伎町的探子，將那種擾亂視線(xiàn)的行動(dòng)持續了下去。

    名為坂田銀時(shí)的男人經(jīng)營(yíng)著(zhù)一家什么委托都接的萬(wàn)事屋，借此在兩年內建立起覆蓋整個(gè)江戶(hù)的廣闊人脈，目的不言而喻。

    可無(wú)論對方在這個(gè)江戶(hù)結識多少人，消息多么靈通，身份與地位的局限性都注定他無(wú)法踏進(jìn)那座相距他的萬(wàn)事屋不過(guò)一公里的城池一步，那是曾匍匐于地的喪家之犬那把早已折斷的刀終生無(wú)力觸及的高高在上的蒼天。

    而聽(tīng)信了一個(gè)又一個(gè)由偽裝成路人的探子放出的假消息，這個(gè)男人還在尋找，任何一個(gè)可能性都不放過(guò)，風(fēng)雨無(wú)阻不知疲倦來(lái)來(lái)回回地跑，一次又一次執著(zhù)地詢(xún)問(wèn)同一個(gè)問(wèn)題，一次又一次地一無(wú)所獲，周而復始的一次又一次。

    春去秋來(lái)，一年又過(guò)去一年，在朧覺(jué)得置之不理無(wú)礙而命人撤退前，負責跟蹤對方的探子幾年來(lái)已經(jīng)跟著(zhù)他把整個(gè)江戶(hù)每條街巷都踏過(guò)不知多少遍，毫無(wú)疑問(wèn)除了中心這座時(shí)時(shí)刻刻一抬頭就能望見(jiàn)卻偏偏遙不可及的江戶(hù)城。

    這些年，朧出城時(shí)偶爾也會(huì )遠遠見(jiàn)到那個(gè)銀發(fā)的男人匆匆忙忙路過(guò)進(jìn)入各道外城門(mén)的那條圍繞城墻的護城河，時(shí)不時(shí)出現在距離松陽(yáng)數百米之間的地方。

    但他就是沒(méi)法找到，怎么樣都不可能找得到，不出意外，他哪怕窮盡一生都不會(huì )有進(jìn)本丸的資格，得不到與看似遠在天邊實(shí)則近在眼前的那個(gè)人相見(jiàn)的機會(huì )，無(wú)法傳達那份日復一日魂牽夢(mèng)縈的思念。

    ——與之相對，他的老師也一樣。

    搬來(lái)江戶(hù)城本丸這間明亮寬敞的庭院后，雖經(jīng)過(guò)虛的許可，能夠與將軍家一對年幼的兄妹偶爾相處，那位活潑的澄夜公主時(shí)而還能打破一片寂涼帶來(lái)些許歡笑，松陽(yáng)卻并沒(méi)有比過(guò)去受困于那片暗無(wú)天日的永夜時(shí)顯得開(kāi)朗多少。

    虛并不許她私自走出這間后山環(huán)繞與世隔絕的庭院，于是七年中虛不在的大部分時(shí)間她都只能坐在這間裝潢精致的和室的榻榻米上，一身素衣如雪面向敞開(kāi)的拉門(mén)，望著(zhù)門(mén)外那一片不過(guò)方寸之地的季節變換。

    “……冬天了呢?！?/br>
    為她披上加厚的羽織，緩緩梳理并束起那頭披散的淺色長(cháng)發(fā)時(shí)，朧小心地察看她臉上的表情：“是，老師?！?/br>
    每到枝頭最后一枚枯葉落下的冬天，她似乎總會(huì )想起曾在這個(gè)季節相遇的某個(gè)人，往常那副落寂的神情中又增加一份傷感，往往看上去快要落淚。

    每次朧都想，自己不能只是看著(zhù)，應該說(shuō)些什么，做些什么。

    應該將面前這個(gè)脆弱到一觸即碎的人擁進(jìn)自己懷中，輕撫著(zhù)對方如綢緞的柔順長(cháng)發(fā)和單薄衣料下的柔軟后背，溫聲細語(yǔ)地安慰她——做現在的自己為她力所能及的那些事。

    就算她需要的不是自己，就算歸根結底都是自己的錯。

    至少、至少這一刻自己還能夠緊緊抱住她，給予她些許溫暖和慰藉，讓她感到些許安心。

    ——但是……

    （朧……不要這樣，我不想……）

    他并沒(méi)有能讓這個(gè)人感到安心的能力。

    其余的季節，這個(gè)人便鮮少將那份因思念而生的傷感流露出來(lái)，春櫻盛放的時(shí)節會(huì )眉眼帶笑地伸手去接飄進(jìn)院子里的落櫻。

    “朧，你看，春天到了喔?！?/br>
    到了蟬鳴的盛夏，聽(tīng)見(jiàn)穿堂的夏季風(fēng)卷起廊下的檐鈴叮鈴作響，會(huì )帶一點(diǎn)期待地問(wèn)他：“今年城外會(huì )舉辦花火大會(huì )嗎？”

    一到深秋，院子里鋪滿(mǎn)金黃的落葉，活潑好動(dòng)的小公主拖著(zhù)她老實(shí)木訥的兄長(cháng)蹦蹦跳跳踩得到處咔嚓直響，她會(huì )笑吟吟地托著(zhù)腮幫子看他們玩鬧。

    “小心一點(diǎn)，別摔倒了喔?！?/br>
    但當她抬頭望向門(mén)外那片櫻花飛舞的蔚藍晴空、或是夜空中漫天流光四溢的煙火、或是兩個(gè)孩子走后碎滿(mǎn)一地的落葉，神情中永遠帶著(zhù)化解不開(kāi)的落寂。

    朧當然清楚她并不快樂(lè )。這種數百年一成不變受人肆意擺布和束縛和玩弄的生活也不可能會(huì )感到快樂(lè )。

    事實(shí)上她原本早就逃離了這一切，化作無(wú)邊無(wú)際的蒼空中一只自由的飛鳥(niǎo)，被三月春櫻、夏夜煙火、飄落的秋葉和冬雪時(shí)的爐火……諸如此類(lèi)所有溫暖而美好的事物圍繞著(zhù)，被深?lèi)?ài)她的人們用心呵護著(zhù)，若不是自己當年……

    對于那只對她有著(zhù)非比尋?？刂朴膼汗矶?，僅僅將這個(gè)向往自由的人抓在手中禁錮在一方無(wú)處可去的狹小空間中還不夠，就連她的一舉一動(dòng)，虛都要盡在掌握。

    剛來(lái)江戶(hù)城沒(méi)幾日，虛就以方便聯(lián)絡(luò )的名義送給松陽(yáng)那臺之后被她時(shí)常擺在壁龕上的通訊設備。而他常年遠離人世不問(wèn)世事的老師根本無(wú)從了解對方的真實(shí)用意，收到設備的第二天，有些不解又有些好奇地向他說(shuō)起一件怪事。

    “昨晚……”

    常年跟天人打交道的虛，自然很熟悉異星的先進(jìn)科技，朧一聽(tīng)松陽(yáng)說(shuō)發(fā)現對著(zhù)屋子里的鏡頭夜里會(huì )冒出微弱的紅光，立刻明白過(guò)來(lái)虛對這臺設備動(dòng)過(guò)手腳。

    “我不太懂這些，朧知道是怎么回事嗎？”

    “我……”

    面對那雙時(shí)時(shí)刻刻充滿(mǎn)對自己的信賴(lài)的清澈綠眸，朧尤其艱難地動(dòng)唇，“抱歉，老師，我并不清楚……”

    “不用對我道歉呀，朧又沒(méi)做錯什么，我到時(shí)候去問(wèn)問(wèn)那家伙怎么關(guān)掉就好啦?！?/br>
    他看著(zhù)松陽(yáng)無(wú)知無(wú)覺(jué)地這么說(shuō)著(zhù)，無(wú)知無(wú)覺(jué)地將那臺設備放回能讓鏡頭的角度恰好收錄整間屋子的壁龕上，無(wú)知無(wú)覺(jué)日后她的一言一行都將全然暴露在那只惡鬼眼中。

    ——然而他依然沒(méi)辦法告訴這個(gè)人任何真相。

    雖不明真相，夜里閃爍的紅光多少給他的老師造成了困擾，某次虛外出后，朧見(jiàn)到她嘗試用毛巾去蓋住那臺設備的鏡頭。

    趕在虛返回地球前，松陽(yáng)雖在他的提醒下及時(shí)取下了那條毛巾，通過(guò)這臺設備監視她的虛回來(lái)后仍然以此為由狠狠折磨了她一頓。

    那一天，朧守在門(mén)外，透過(guò)薄薄的一層門(mén)紙都能大致看見(jiàn)松陽(yáng)一臉茫然地被虛抱起來(lái)往近門(mén)的角落里不分由說(shuō)一推，還來(lái)不及轉身就又被他強扭過(guò)手臂往墻上一按、臉頰陷在墻面整個(gè)人動(dòng)彈不得。

    “你怎么——別……！”

    把她規整的和服下擺一掀，虛抬高她一條腿就直接從她背后猛地一下重重頂進(jìn)她體內，只隔那扇什么都擋不住的門(mén)，她因此感到疼痛的抽氣聲和斷斷續續的泣音盡數響在朧的耳畔。

    “不、啊……哈啊……別直接……進(jìn)來(lái)——還沒(méi)……嗚！出去……別往那里……不……！”

    從來(lái)就不會(huì )顧忌她的感受，強行進(jìn)去之后虛以一股蠻橫的力道壓制住她的后背不許她掙扎，胯下一通兇狠地啪啪啪頂撞干得她疼到連站都站不穩整個(gè)身體抽搐似地蹭著(zhù)墻壁直發(fā)抖、一邊無(wú)助地扭動(dòng)和嗚咽著(zhù)，卻視而不見(jiàn)她的痛苦，還對她冷嘲熱諷。

    “做錯事了就該乖乖接受懲罰不是嗎？而且你不是過(guò)會(huì )兒就會(huì )享受到開(kāi)始自己扭著(zhù)屁股不停浪叫了嗎？這點(diǎn)無(wú)關(guān)痛癢的疼痛就先忍一忍吧?！?/br>
    “什么……錯——嗚、輕……輕一點(diǎn)……別那么……不能……！不能再進(jìn)來(lái)了——不、啊……嗚嗚……放開(kāi)我……求求你……”

    “又想求我什么？求我再插深一點(diǎn)？都插進(jìn)你那個(gè)yin蕩的zigong里了還不滿(mǎn)足嗎？真是個(gè)貪心的壞孩子啊，這么想要快點(diǎn)舒服起來(lái)嗎？”

    “……才不是……你又、啊、不要！……好深……別再頂……里面了……好難受……求求你……停、停下來(lái)……”

    七年來(lái)，每一次他的老師受到那只惡鬼傷害的痛苦模樣，和那些無(wú)異于是在求救的凄慘求饒聲和哭聲，每一次都只隔這扇由他親手關(guān)上的紙拉門(mén)，全程近在咫尺。

    ——但他還是一直毫無(wú)作為地聽(tīng)著(zhù)、看著(zhù)。

    那次事后，為她清理完換衣服時(shí)，松陽(yáng)困惑而又遲疑地問(wèn)他：“平?！摃?huì )要求你向他匯報他不在的時(shí)候我做過(guò)些什么嗎？”

    顯然是怕他多想，問(wèn)完又立刻補充，“不是要責怪朧喔，如果有的話(huà)，朧對他實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)就好，沒(méi)關(guān)系的?！?/br>
    沒(méi)法解釋實(shí)情，朧只能默認她的誤解，見(jiàn)他點(diǎn)頭，松陽(yáng)反而長(cháng)舒一口氣。

    “還以為是虛那個(gè)壞蛋在用什么稀奇古怪的手段監視我呢，不是就好，不然也太別扭啦?！?/br>
    ……朧只好繼續沉默。

    從那時(shí)起，至今他的老師都毫不知情自己七年來(lái)居然一直身處那只惡鬼分秒不漏的監視中。

    正因如此，昨晚她才會(huì )放心地和那個(gè)與她分別十二年的男人在此暗中相會(huì )，而實(shí)際上，那一切已全盤(pán)暴露在……

    這場(chǎng)叛亂意外給了那個(gè)男人絕無(wú)僅有的進(jìn)城機會(huì )，讓他的老師終于得以緩解相思之苦。他本以為松陽(yáng)會(huì )選擇在對方身邊停留一陣子，或者干脆選擇對那個(gè)男人坦白一切隨他離開(kāi)，絲毫沒(méi)想到她會(huì )選擇主動(dòng)回來(lái)，看樣子甚至都不打算再見(jiàn)對方。

    明明，老師一直對那個(gè)男人……卻為什么會(huì )……甚至今日還愿意準許自己那般褻瀆地占有她的身體……

    到現在，朧其實(shí)還有點(diǎn)恍然若夢(mèng)的不真實(shí)感。

    但無(wú)論如何，他已經(jīng)不想再繼續毫無(wú)作為地看著(zhù)了，從今往后，他絕不會(huì )再做那些會(huì )給老師帶來(lái)傷害的錯事。

    歷經(jīng)一場(chǎng)纏綿，被褥中的長(cháng)發(fā)師長(cháng)仍在安睡，一無(wú)所知數年來(lái)外界圍繞她發(fā)生的一切，雙眸緊闔眼睫低垂的模樣顯得無(wú)比乖順而又令人心疼。

    忍了又忍想低頭親吻那雙自帶弧度的柔軟紅唇的沖動(dòng)，朧深深凝視了那張恬靜睡顏半晌，才悄無(wú)聲息地起身退出這間靜謐的和室。

    后山的石板路上，原地候命的地牢看守得到姍姍來(lái)遲的首領(lǐng)許可后，趕緊匯報沒(méi)說(shuō)完的后續。

    “幾分鐘前，那名疑犯被突然來(lái)到地牢的虛大人帶走了?！?/br>
    驚雷在耳邊炸響，朧霎時(shí)臉色一白，什么——？！

    ＊

    昏暗的地牢內，聽(tīng)見(jiàn)牢門(mén)被打開(kāi)的聲響，傷痕累累的銀發(fā)男人抬起頭，暗紅的瞳眸驀然一縮。

    膚色雪白五指纖長(cháng)的手取下覆蓋下半張臉的烏鴉面具，面具下是一張眉眼彎彎的笑顏。

    “認得我嗎，銀時(shí)？”