巨大的銅鐘之聲忽起，伴隨著(zhù)厚重悠長(cháng)的余音，響徹整個(gè)永寧宮。

    午時(shí)已到，周琮和上峰慕容祉告完假，回到廂房。

    里間傳來(lái)兩句含糊不清的囈語(yǔ)，他收拾文冊名單的動(dòng)作一頓，繞過(guò)墨菊屏風(fēng)，不遠不近地瞧著(zhù)阿厘印著(zhù)淚痕的睡顏。

    她對周克饉情真意切，忽聞噩耗，悲痛至極暈了過(guò)去。

    當下亦是周瑾安夫婦行刑之時(shí)，他同樣無(wú)法專(zhuān)心致志，如此，倒不如提早回府。

    她側躺著(zhù)，眼睫毛洇成一縷縷，臉頰上的rou緊緊挨著(zhù)床上鋪的靛青色綢子，花了的妝容隱約的印上了些。

    不同于以往跟她相處時(shí)莫名的心神舒暢，輕松寧靜，瞧著(zhù)她這副樣子，周琮心中隱隱發(fā)堵。

    他本應等十八與十五把尸首尋回之后，再將周克饉已殞命北地的消息告知她。

    不過(guò)是，在聽(tīng)到十四稟報，阿厘姑娘要他幫忙探聽(tīng)周克饉下落才肯原諒他時(shí)。

    周琮私心作祟，打算早些絕了她的心思，便迫不及待了。

    如今見(jiàn)她難受至此，他竟然無(wú)甚懊悔。

    “阿厘?！?/br>
    阿厘迷茫地睜開(kāi)眼，癡癡的面色待看清前方的紫金官服之后，rou眼可見(jiàn)地萎靡了下去。

    “大人？”

    “回府了?！?/br>
    阿厘聞言沉默著(zhù)起身，麻利地把床鋪收拾整齊，又把最上面的綢子收了起來(lái)抱在懷里。

    周琮沒(méi)有再安慰她的意思，兀自打開(kāi)床邊的衣櫥，找到一頂綰色幃帽遞給她。

    阿厘乖乖接過(guò)，摸了一把自己的臉，再看手上，果然染了鉛黛，又在世子面前出丑了。

    可她現在壓根沒(méi)余力再去計較這個(gè)，默默的將這個(gè)尺寸寬大很多的帽子戴上。

    透過(guò)輕紗，無(wú)法看清周琮的神情，只知道他視線(xiàn)在自己身上停留了幾息，估計是看她戴起來(lái)的模樣太滑稽吧。

    十七牽著(zhù)馬車(chē)等在戶(hù)部司務(wù)廳門(mén)前，周琮先行進(jìn)了車(chē)廂，阿厘隨后手腳并用爬上去，剛要落座于左邊車(chē)轅處，就被十七阻止了，示意她坐進(jìn)車(chē)廂內。

    周琮有宮內行車(chē)的榮寵，是以他們也沾了光，不用再步行出宮。

    阿厘渾渾噩噩地聽(tīng)指揮掀了簾子進(jìn)去，周琮對門(mén)正坐閉目養神，官帽置于身旁，他身量修長(cháng)，狹窄的車(chē)廂顯得分外局促。

    阿厘側坐于門(mén)口處，食盒放在身側，綢子出來(lái)時(shí)便被十七接過(guò)去了。

    她手中無(wú)物，不自覺(jué)地開(kāi)始用指甲刮手背，這是她以前長(cháng)凍瘡時(shí)遺留下來(lái)的習慣。

    腦子里一片混沌，她不知道應該想些什么，做些什么，甚至到現在還沒(méi)有“周克饉死了”的實(shí)感，心頭木木的，之前還流淚，一覺(jué)睡醒，連眼淚都流不出來(lái)了。

    車(chē)輪碾過(guò)青石板，穿過(guò)宮道，很快便到了城樓前，十七正拿回佩劍之時(shí)，有小黃門(mén)遠遠的追了過(guò)來(lái)。

    道是晚間長(cháng)公主在高臺設宴，請周大人務(wù)必前來(lái)。

    周琮：“可知還有哪些貴客受邀？”

    小黃門(mén)恭敬回道：“回大人的話(huà)，據奴婢所知，似乎還有康大人、王將軍以及陸大人?！?/br>
    周琮明晰了此宴的性質(zhì)，淡淡應下，示意十七給了小黃門(mén)一粒金珠子。

    “多謝大人?！毙↑S門(mén)站在高聳的城墻前行禮，馬蹄聲聲，漸漸遠去，側門(mén)關(guān)閉，城內城外，世界一分為二。

    ……

    周克饉并不知道自己的“死訊”已經(jīng)傳入阿厘耳中，他們在最南端的山谷中休整。

    行至此處，只剩最后一層了，可這最后一層山的北坡，不僅高聳入云，還植被稀少，陡峭難攀，山體六分之一的尖端覆蓋著(zhù)冰雪，仰頭望去，最低的埡口也未能幸免。

    他們進(jìn)退不得，便在谷地中休息。

    這么長(cháng)時(shí)間的跋涉后，一行十幾人銳減至九人，誰(shuí)也沒(méi)想到，當初的決定，會(huì )令他們陷入如此兩難的境地。

    他們衣不蔽體，頭發(fā)蓬亂，仿佛野人。

    同胞有幾個(gè)是被巨熊咬死的，有幾個(gè)是饑勞過(guò)度猝死，有幾個(gè)是傷口發(fā)了炎癥沒(méi)挺過(guò)來(lái)，還有一個(gè)是不幸被不知名毒草割傷不治身亡。

    他們熟練的尋找山洞搭建營(yíng)地，守著(zhù)火堆輪流值夜。

    山林里并不愁吃，就連喝的也因為第四層山的冰川融水形成的谷地溪流充裕起來(lái)，可是大家心情都很差，在洞外能遙遙望向與月亮極近的雪白頂峰，就那么看一眼，絕望之感逐漸蔓延。

    許久，名為高慶的副尉掩面哭了出聲，跟他要好的季布趕緊捂住了他的嘴，低聲喝斥讓他憋回去。

    因為周克饉下了軍令，此行不準有哭容。

    個(gè)個(gè)有親人，人人都思鄉，只因顧忌軍令都不敢流露。

    他這聲驀的中斷的哭聲，仿佛扔進(jìn)柴火垛中的火星子，不一會(huì )，響起了此起彼伏的抽泣，壓抑許久，積攢許久，終于憋不住，越來(lái)越大，哭聲震天。

    更里面，周克饉眉頭緊鎖，攥著(zhù)刀剛要起身，卻被肅奚攔下。

    他身體虛弱，腦子卻依舊靈活：“周二，既已成勢，此刻萬(wàn)萬(wàn)不可強壓！”

    周克饉氣沉丹田，缺了兩個(gè)指甲蓋的手指頭上凝結著(zhù)薄薄的血痂，松了手中的兵刃，他看向在草葉堆里趴著(zhù)的，儼然已經(jīng)癱瘓的肅奚：“你說(shuō)怎么辦？”

    肅奚：“情同之，言導之?！?/br>
    周克饉聞言利落從矮洞中鉆出，握緊刀柄，站到圍聚在一起嚎啕哭泣的軍漢中間。

    他“唰”的一聲，抽出了長(cháng)刀。

    火光被雪白的刀身反射閃爍，哭聲戛然而止，六雙眼睛全盯著(zhù)他。

    周克饉卻沒(méi)朝誰(shuí)動(dòng)手，只是慢條斯理的握著(zhù)長(cháng)刀插入火焰中淬藍刀刃。

    “平京的悅來(lái)居有一道鴨腳酉羹葵菜湯，是我每次去必點(diǎn)的招牌?！?/br>
    幾人眼含淚光，一臉茫然，并不懂他為何忽然說(shuō)起這個(gè)。

    “我文舉困難卻有叁腳貓的功夫，父親母親擔憂(yōu)我的前程，就將我送到軍中，初時(shí)母親日日以淚洗面，每次放假回家都要拉著(zhù)我的手說(shuō)一晚上的話(huà)，你們可能不知，我在新兵營(yíng)是出了名的，只因我母親隔天就要差人送來(lái)護具、零嘴、書(shū)信?！?/br>
    “大家都笑我是沒(méi)斷奶的黃毛小子，我當時(shí)也在心里埋怨母親?！?/br>
    “可現在想來(lái)，臨行密密縫，意恐遲遲歸，母親愛(ài)子，大體如此?！?/br>
    他這么說(shuō)著(zhù)，有兩個(gè)年輕的后生不禁想起來(lái)自己的老母，又開(kāi)始哽咽。

    周克饉沒(méi)去管，只繼續道：“我亦有心上人，她比我小幾歲，在家里等著(zhù)我呢，行軍之前我還惹她生了氣，若是回不去，恐怕還要惹她哭了?！?/br>
    有的想起了自己的妻子，有的想起了自己的相好，啥都沒(méi)有的為自己沒(méi)嘗過(guò)女人的滋味悲哀，無(wú)一不動(dòng)容，氣氛竟是越來(lái)越悲傷喪氣了。

    周克饉繼續道：“我們都是有親有家之人，不遠萬(wàn)里奔赴此地保家衛國，被敵軍追殺，被小人背叛，失去摯友，失去羅大將軍，歷經(jīng)生死，來(lái)深山老林尋一條出路?！?/br>
    他停頓，語(yǔ)氣忽然變得堅定強烈：“為的是什么？為的是回家！”

    “回家去找老爹老娘，老婆孩子團聚！”

    “回去領(lǐng)皇帝陛下的賞，光宗耀祖！”

    “回家去把一路上埋的尸首遷回家鄉！”

    “回家去給我們右威衛的將士們伸冤！”

    周克饉環(huán)視他們，將淬煉的炫麗的刀鋒展示給他們：“我們砍殺敵軍不計其數，我們跨越異國大漠，我們戰勝過(guò)巨蛇，我們翻了叁座高山！”

    “前路還有什么能難倒我們呢？”

    “這最后一座山，翻過(guò)去便是歸家坦途，只差這一步，難道你們已經(jīng)泄氣，就甘心埋骨于此，甘心妻兒離散、爹娘老無(wú)所依、宵小霸占軍功、仇人升官發(fā)財不成？！”

    這六人眼里雖有淚意，面上卻再無(wú)頹喪之感，齊聲高呼：“不甘心！”

    “很好！”周克饉忽然將長(cháng)刀擲出，一聲嗡鳴，直直插入洞壁。

    他鳳眼掃視他們，一字一頓。

    “此為刀門(mén)，我周克饉鉆刀為誓，我必帶你們走出這最后一座山，途中無(wú)論發(fā)生何事，你們性命，乃先于我！”

    他的面目早已看不出來(lái)先前的俊美，衣衫襤褸，雜草滿(mǎn)身。

    可此刻熊熊火光映襯之下，少年小將雄姿英發(fā)，威風(fēng)凜凜，在此絕境之中穩如泰山，猶如定海神針，在場(chǎng)之人無(wú)不心神折服。