埃莉諾篇 Chapitre 22. 教皇的邀請

    在峽谷中行至半路，頭頂突然傳來(lái)雷鳴般的轟隆聲。埃莉諾腦海里仿佛劈下一道閃電，瞬間一片清明，她勒轉馬頭，一邊狂喊道：“有埋伏！往后撤！”

    話(huà)出口時(shí)已經(jīng)太晚了，數十斤重的巨石和粗長(cháng)的樹(shù)干像山崩一般從頭頂砸落，堵住了后撤的道路，后方的部隊在反應過(guò)來(lái)之前就被砸成了一地血糊rou漿，與塵土化為一體。

    “熄滅火把，別當靶子！下馬，舉起盾牌，爬回去！”埃莉諾急得像心臟都被扯掉了，但還是沒(méi)有忘記有條不紊地下達指令。

    她率先下了馬，快速攀上路障，誰(shuí)知才一探頭，一支冷箭就貼著(zhù)她的頭皮飛過(guò)去。

    后方法軍一半勉力頂起盾牌，另一半高高舉起弓箭，冰冷的箭尖指向的都是前方的友軍，而不是頭頂的突厥伏兵。埃莉諾難以相信自己的眼睛：“路易，您瘋了嗎！”

    躍動(dòng)的火炬映照著(zhù)路易國王眼里的寒芒，他的聲音低沉得令人陌生：“是您說(shuō)的，朕是國王，國王不需要忍耐?！?/br>
    所以布洛瓦伯爵根本沒(méi)有提前來(lái)掃清伏兵，甚至他接到的指令也許只是來(lái)確認是不是有伏兵然后通報路易國王，難怪她沒(méi)有收到先頭部隊的通報；所以進(jìn)入山谷的時(shí)候，路易一反常態(tài)讓她先行；所以阿基坦的軍隊被派到末尾壓陣，就是為了讓他們不了解前方的情況，無(wú)法來(lái)援。有那么多的古怪，她卻被長(cháng)時(shí)間的順利沖昏了頭腦、麻痹了神經(jīng)。

    同床共枕十二年以后，埃莉諾再一次認真打量起她的丈夫，終于后知后覺(jué)地發(fā)現她用十二年的時(shí)間將一只“剝皮耗子”養成了一匹狼，而這匹狼今日露出了獠牙，正準備撲向它怨恨已久的獵人。

    前方的路伸手不見(jiàn)五指，頭頂的重物還在轟隆隆地砸落，后方的弓箭蓄勢待發(fā)。埃莉諾身邊只剩下十余親兵，她攥緊了拳頭，心頭涼得像戈壁夜晚的巖石。

    “預備——”

    聽(tīng)到路易國王的聲音，阿基坦的親兵立刻將女公爵團團圍住，但是埃莉諾知道這也不過(guò)是早死一秒和晚死一秒的區別。

    后方法軍的隊伍里突然有一人大聲叫嚷著(zhù)，擠開(kāi)隊伍往前走。到了過(guò)于狹窄無(wú)法通過(guò)的地方，甚至直接棄了馬，小跑上前。竟是貝爾納修士。

    貝爾納修士扯著(zhù)路易國王的馬韁，聲嘶力竭的喊叫聲在巨石撞擊的間隙中也清晰可聞：“國王陛下，您這是做什么！”

    “滾開(kāi)！”路易一腳重重踢在貝爾納修士的胸口：“再拖延時(shí)間，我們都要被砸死在這兒?！?/br>
    貝爾納修士捂著(zhù)胸口重重撞上堅硬的巖壁，還來(lái)不及喘口氣就立刻站起來(lái)，指著(zhù)路易怒斥道：“我瞎了眼才一直覺(jué)得您虔誠敬主。陷害盟友、殘殺發(fā)妻之人，不配為主的仆人！”

    路易卻充耳不聞，下令的聲音毫無(wú)溫度。

    “放箭！”

    “我絕不會(huì )——”貝爾納修士突然三步并作兩步爬上路障，身體瞬間被流星般飛來(lái)的箭矢穿成了刺猬：“坐……視……不……理……”

    空中墜落的一節橫木將他未說(shuō)完的話(huà)永遠地砸入了地底。

    借著(zhù)墜落物阻斷法軍視線(xiàn)的間隙，埃莉諾腦中靈光一閃：“往崖頂爬！快！”

    十余親兵一聽(tīng)此言，立刻將盾牌背到背上，手腳并用地攀附上巖壁。即便是在這種危急關(guān)頭，訓練有素的阿基坦精銳也迅速找到了合適的陣型，交錯排布著(zhù)往上爬——這樣既不會(huì )在自己跌落的時(shí)候牽連到下方的戰友，也可以為下面的人提供些許防護。

    法軍的弓箭又齊射了一輪便沒(méi)有了聲息，必然是不敢在此處多逗留。頭頂的墜落物卻越來(lái)越密集——敵軍發(fā)現了有人在往上爬。

    能不能活著(zhù)爬上去，爬上去能不能活著(zhù)擊退伏兵，埃莉諾心里一點(diǎn)底也沒(méi)有。但是比起后方數百名法蘭西弓箭手的箭網(wǎng)和前方不知布置了多遠的埋伏，和也許在山口那頭等著(zhù)捕殺漏網(wǎng)之魚(yú)的突厥軍隊，往上也許是唯一的生機。畢竟按照埃莉諾的經(jīng)驗，這種占盡地利的伏擊方式一般不會(huì )安排太多士兵。

    一塊碩大的陰影從埃莉諾身邊滾滾而過(guò)，她剛舒了一口氣，就聽(tīng)斜下方傳來(lái)一聲慘叫。

    埃莉諾驚得喉頭一空，忍住了沒(méi)有回頭，只是壓低了聲音為大家鼓勁道：“別分心！越快爬上去，活下來(lái)的幾率就越大！”

    十余米的巖壁是埃莉諾這一世走過(guò)的最漫長(cháng)的道路，比在波爾多的教堂里，和路易國王一同走上祭壇宣誓的那段路還要漫長(cháng)。

    但她始終相信，再漫長(cháng)的路都有盡頭。

    在接二連三的慘叫之后，埃莉諾的上方不遠處傳來(lái)了喜悅的聲音。

    “到頂了——”這名士兵的話(huà)音未落，只聽(tīng)白刃破開(kāi)rou體的聲音，一具新鮮尸體混著(zhù)四濺的血液墜入了深不見(jiàn)底的山谷。

    埃莉諾咬咬牙，趁機緊爬兩步，終于也觸到了平坦的崖頂。她的運氣很好，剛剛動(dòng)手的突厥士兵還沒(méi)有轉過(guò)頭來(lái)，其他的士兵也都隔了幾步路的距離。埃莉諾輕手輕腳地翻上地面，飛起一腳將最近的那名突厥士兵踹下了懸崖。

    旁邊的敵軍很快發(fā)現了這邊的情況，揮舞著(zhù)彎刀哇哇叫著(zhù)沖了過(guò)來(lái)。

    埃莉諾判斷得沒(méi)錯，懸崖上布置了不少重物，但是伏軍的確不多，四五十人而已。不過(guò)對于現在的埃莉諾來(lái)說(shuō)，四五十人的數量也夠讓她頭暈目眩了。突厥人不認投降，必須得把他們全部殺死，埃莉諾等人才有活下去的希望。

    埃莉諾抽出了腰間佩劍，存活的幾名阿基坦親兵也都爬了上來(lái)，幾人立刻與突厥敵軍戰作了一處。

    說(shuō)“戰作一處”實(shí)在是抬舉阿基坦這方了。相差十倍的懸殊軍力，造成了完全一邊倒的局勢。阿基坦幾人靠作一團，且戰且退。等終于靠上石塊堆積的屏障之時(shí)，埃莉諾的身邊已經(jīng)只剩最后一名士兵。

    沒(méi)想到剛剛摧枯拉朽的落石，此刻成埃莉諾了救命的稻草。她還沒(méi)敢松一口氣，一道刀光閃過(guò)，漆黑的血液從那名士兵的脖頸中間噴涌而出，濺滿(mǎn)了埃莉諾的臉龐。埃莉諾張了張口，想喊一喊他的名字，卻發(fā)不出聲音來(lái)——他為她丟了性命，而她才剛剛發(fā)現自己根本不知道他的名字。

    埃莉諾舉起佩劍，刺入一名突厥的胸膛，算是為那名士兵報仇了。

    可一名突厥倒下去，登時(shí)又有三四個(gè)圍了上來(lái)。這一刻她有些后悔：她總覺(jué)得rou搏的事情屬于地位低微之人，上位者的任務(wù)是運籌帷幄，假如當初學(xué)習劍術(shù)的時(shí)有更認真些，今日怎會(huì )幾無(wú)還手之力？

    不知從何時(shí)開(kāi)始，遠方響起了細碎的馬蹄聲，那聲音迅速接近，迅速響成密集的鼓點(diǎn)。埃莉諾心里的防線(xiàn)成片崩塌，膝蓋癱軟下去，連手中的劍都忘了拔出來(lái)——自己已經(jīng)是強弩之末了，哪里還需要勞煩威名赫赫的突厥騎兵？

    在分神的間隙，一把彎刀斜刺過(guò)來(lái)。埃莉諾憑著(zhù)本能移開(kāi)了要害。而衣帛撕裂聲之后，肩膀處傳來(lái)的劇痛將埃莉諾的神智稍稍拉回些許。

    她不想死，不想在這荒郊野嶺的地方隨隨便便地交待性命。不想再去碰那些衰老、骯臟、惡臭、病痛纏身的軀體，不想從頭開(kāi)始！

    她雖然橫起劍，卻再也沒(méi)有了揮退敵軍的力氣。

    她再次橫起劍，卻見(jiàn)一把長(cháng)槍穿胸而過(guò)……

    等等，她為什么能看到槍尖？

    埃莉諾勉強定了定神，發(fā)現長(cháng)槍穿過(guò)的不是她的身體，而是前面的突厥士兵。

    策馬而來(lái)的，也不是布衣的突厥人，而是白袍銀甲的騎兵！那是梵蒂岡的圣殿騎士團！

    埃莉諾的手臂突然被人拽住，身體失去重心，世界天旋地轉。在反應過(guò)來(lái)之前，她已經(jīng)坐在了馬上，穩穩落入一個(gè)結實(shí)的懷抱里。

    “您還好嗎？”羅伯特騎士長(cháng)一手持韁繩，一手握長(cháng)槍?zhuān)涞亟鉀Q了身邊的突厥人，馬上掉轉馬頭去幫自己的同袍。

    除了左肩上的穿孔，身上被短暫遺忘掉的其他大大小小的傷口此時(shí)一齊發(fā)作，豆大的汗珠從埃莉諾的額頭滾落。她勉強抬了抬干裂的嘴皮：“還行……”

    羅伯特的長(cháng)槍從最后一個(gè)站著(zhù)的突厥人面孔上抽出來(lái)，對著(zhù)其他圣殿騎士一聲呼號，二十余匹白馬立刻集結，全速朝著(zhù)地平線(xiàn)消失的方向跑去。

    “我從遠處就看見(jiàn)了，您一個(gè)人堅持了很久?！绷_伯特抓韁繩的手用力環(huán)住她，又不敢收太緊，怕碰到她的傷口：“我快嚇死了，怕下一次眨眼，就會(huì )看到尖刀刺進(jìn)您的胸膛?！?/br>
    “雖然沒(méi)有被突厥人殺死，倒是可能會(huì )被您的馬顛死?！卑＠蛑Z沒(méi)好氣地抱怨道。

    “抱歉，剛剛鞭打得太狠了，現在它有些喘，真是罪過(guò)，”也不知羅伯特到底在向誰(shuí)道歉：“但是我們現在還是得快些離開(kāi)，如果突厥騎兵到了，我們就麻煩了?！?/br>
    一行人直跑到天蒙蒙亮，才敢將速度緩下來(lái)。

    感受到顛簸變得平穩，在騎士長(cháng)懷中小憩的埃莉諾睜開(kāi)了眼睛，問(wèn)道：“你們帶我去哪兒？”

    “先去附近的城鎮處理傷口，然后……”羅伯特猶豫了一會(huì )兒：“然后去梵蒂岡?！?/br>
    “我有得選嗎？”

    此時(shí)，身側的騎士之中響起一個(gè)有些陰陽(yáng)怪氣的聲音：“王后殿下想拒絕教皇的邀請嗎？”

    埃莉諾循聲望去，才發(fā)現一眾白袍之下，有一個(gè)人穿的不是銀甲，而是紅色長(cháng)衫。她明白了，似笑非笑地望向騎士長(cháng)：“教皇派您來(lái)抓我，又信不過(guò)您，所以找了個(gè)紅衣主教來(lái)盯著(zhù)？”

    羅伯特有些局促地猶豫著(zhù)，那邊的紅衣主教搶先接話(huà)：“王后殿下說(shuō)的什么話(huà)，教皇陛下不過(guò)是擔憂(yōu)您的安危，派我們接您去梵蒂岡好生保護著(zhù)。我們不是剛剛才救了您嗎？”

    “瞧我都忘了多謝諸位救命之恩。那就勞煩諸位帶我去梵蒂岡了，我正好可以和教皇好好敘敘舊?！卑＠蛑Z皮笑rou不笑地客套著(zhù)。

    到了梵蒂岡之后，她的處境想必不會(huì )很好，但總比死要好。

    在很遙遠的過(guò)去，她擁有漫長(cháng)的生命。她看到河流推平高山，荒漠里長(cháng)出森林，也覺(jué)得不過(guò)是彈指一揮間。如今身在這滄海桑田之中，才明白生命渺小，而世事難料。

    但是埃莉諾從來(lái)不怕螳臂當車(chē)。也許內心深處，她依然是那位俯瞰蕓蕓眾生的德魯伊神女，豈能容這微不足道的世間隨意決定她的命運？