要說(shuō)這世上還有什么比美人遲暮還叫人扼腕嘆息的事，莫過(guò)于意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍黯然落敗，若是埋骨黃沙還能在史書(shū)中記上一筆，然而可惜就可惜在活著(zhù)退場(chǎng)時(shí)結局不太好看。

    北境那場(chǎng)仗打了十一年，沈庭筠只去了后七年，只因前四年軍中坐鎮的是兩位皇親，一位是先帝胞弟，另一位就是這位當今天子的嫡出兄長(cháng)，先帝二子，段鶴霖。

    當年庫佘城一戰慘敗，主帥當場(chǎng)被斬，二皇子被俘，北涼要本朝割地去贖，雍城就是在那時(shí)候被割走的。段鶴霖倒是如約被放回來(lái)了，只是他手筋腳筋都已經(jīng)被挑斷。少年將軍從云上跌下來(lái)，那一跤摔得實(shí)在太過(guò)慘烈。幾乎把他踹進(jìn)了地獄里，壓得他永世不得超生。

    當時(shí)知道要跟著(zhù)父親兄長(cháng)去那貧瘠的地方接爛攤子，剛離開(kāi)錦衣玉食的女娘難免心生不滿(mǎn)，只是后來(lái)真的到了那里，才知道諸事有多么艱難，那是在佛國盛世里懶散了數十年的兵民，如何打得過(guò)野蠻的北涼人，光是守住國境線(xiàn)就已經(jīng)需要竭盡全力，最終就連沈庭筠也只能看著(zhù)家人一步一步地在殘酷的戰事里付出慘痛的代價(jià)。

    有時(shí)她也會(huì )在深夜痛苦地疑惑，她是真的勝了嘛，她也不知道，或許只是因為打了太久，北涼的人口到底還是少，這么些年已經(jīng)快被殺穿了。而在勝利之前的一路上已經(jīng)堆了太多人的尸體，似乎如果不是她，也會(huì )有別人，塵埃落定可能只是時(shí)間問(wèn)題。

    段鶴霖敗了，她卻勝了，那么那個(gè)少年這一生都沒(méi)有再勝的機會(huì )。當年他被接回來(lái)，先帝悲慟萬(wàn)分，身子也垮了下去，第二年便駕崩了，五皇子登基后，他便進(jìn)了這座皇室供奉的古寺修養，在緘默的青燈下度過(guò)他接下來(lái)漫長(cháng)晦暗、不見(jiàn)天日的人生。他和今上雖然是嫡親兄弟，可是人人都知道當年二皇子就等北境事了，離儲君位也就只有一步之遙，哪怕現在成了廢人再沒(méi)有了競爭之力，御座上的那位也不可能對那件事心無(wú)芥蒂。

    段鶴霖年少上了戰場(chǎng)，不曾開(kāi)府，不曾封王，雖是帝王手足，稱(chēng)王爺卻不妥，因此沈庭筠便仍是稱(chēng)他一聲殿下。

    男人對她說(shuō)道：“無(wú)妨，欽月侯…我也是一直想見(jiàn)一見(jiàn)的?！彼疽饬俗约簩γ娴奈恢?，“過(guò)來(lái)坐，下棋嗎？”

    “會(huì )一些但不精?！鄙蛲ン薨褢牙锉е?zhù)的梅枝放到地上，坐到他對面，看了看棋盤(pán)。

    她細細分辨棋盤(pán)中的局勢，雖低著(zhù)頭，但可以感受到男人的視線(xiàn)。良久，等她分析清楚，這才落下一子。段鶴霖卻沒(méi)有再接，沈庭筠在沉默里有些尷尬，她搓了搓掌心說(shuō)道，“殿下的信，我有收到，殿下讓我莫回，我便不曾回過(guò)?！?/br>
    她雖然是第一次見(jiàn)這位二皇子，但卻并不是第一次和他交流。她曾經(jīng)收到過(guò)六七封他寄來(lái)北邊的書(shū)信，但末尾總會(huì )跟一句不必回信。沈庭筠料想他的處境或許收不到書(shū)信，就連寄出的也一定會(huì )被檢查。

    何況一個(gè)有兵權的邊關(guān)將軍和差點(diǎn)成了太子的人有書(shū)信往來(lái)，實(shí)在算不得明智之舉。

    “你不嫌我啰嗦就好，我在此處實(shí)在是……百無(wú)聊賴(lài)?！彼猿暗匦α诵?。

    沈庭筠卻搖了搖頭說(shuō)，“殿下的建議，臣若是虛心考量，早些想明白，或許還可少些折損，第五營(yíng)一事，臣后悔至今?！?/br>
    第五營(yíng)，是她心里的一根刺，扎在那里恐怕一生也拔不出來(lái)。

    那時(shí)她還不是主帥，有戰報傳回中原，也有傷兵帶消息回鄉，她的名氣逐漸大了起來(lái)。漸漸地，各地也有不少女子前來(lái)投奔她。大哥本是不許的，可是倒底拗不過(guò)她。隨著(zhù)隊伍的壯大，她將練到可以出戰的女兵單獨編為第五營(yíng)，讓自小跟著(zhù)她的青蕪做了她們的統領(lǐng)，摩拳擦掌地想要讓第五營(yíng)打出些名氣。各方的反對壓力她都一力扛了下來(lái)，段鶴霖也曾書(shū)信于她，認為獨立成營(yíng)不妥，還是應該分散在各處，否則容易被針對。她那時(shí)年輕氣盛，總覺(jué)得他們看不起自己，也看不起第五營(yíng)，更想做出些成績(jì)來(lái)。

    第五營(yíng)確實(shí)勝了幾場(chǎng)，可是直到那件事她才知道，原來(lái)她們贏(yíng)可以贏(yíng)，但是是輸不起的。不同于其他編隊，她們輸了是暫時(shí)不會(huì )死的，她們會(huì )被俘，然后被折磨與侮辱，她殺進(jìn)敵營(yíng)時(shí)親眼目睹。

    找到青蕪和其他部下的時(shí)候，她們已經(jīng)成為了衣不蔽體的尸體，青蕪自刎在她送的那柄匕首下?？墒遣辉撌沁@樣的，她送給青蕪匕首是讓她防身的，不是用來(lái)守節的。

    不該是這樣的。

    她如今想起那一幕，仍覺(jué)得遍體生寒，一盆冰水當頭澆下，撲滅了她所有的心氣。那時(shí)的她一滴眼淚也沒(méi)有流，只吩咐人在一個(gè)敵營(yíng)不遠處的土坡下挖了個(gè)大坑，挖坑的時(shí)候她隨手在地上撿了把半月彎刀，面不改色地將那一百多俘虜的男根全都剁了，等那些男人叫不動(dòng)了，她才把他們推進(jìn)坑里活埋了。

    據說(shuō)目睹那件事后的士兵，見(jiàn)她都是繞著(zhù)走的。

    戰爭本就殘酷到極點(diǎn)，當人可以殺人時(shí)，在野蠻和血腥里，公序良俗是最輕賤的笑話(huà)，人性是最不值錢(qián)的東西，可這都是那些卑劣者放縱罪惡的藉口。

    女人將生命帶到這個(gè)世界上，她們本就是最為神圣偉大的存在，當她們?yōu)榱耸刈o和理想學(xué)著(zhù)拿起屠刀，需要付出的是更為堅定的信念和勇氣。她們應該是值得尊敬的戰士，可是那些骯臟的賤種不這樣想，在他們眼里，他們看見(jiàn)的不是對手，而是容納他們性器的女體。

    這世間女子要遭受太多的不公平與不尊重，只是她以前被保護得太好，感受并不深刻，而如今在這蠻荒之地，在那些逃出鄉里投奔而來(lái)的女孩向她講述的故事以外，最駭人、最直白的一種被鮮血淋漓地撕開(kāi)在她面前，逼她去看。

    那段時(shí)間，沈庭筠的情緒很不穩定，仿佛憎恨一切，可身邊共事者大多都是男人，她有時(shí)因為一點(diǎn)小事就會(huì )對他們破口大罵，不管是哥哥、小九還是霍平。

    大哥見(jiàn)她情緒不好，不許她再上前線(xiàn)，讓她做善后支援。她在一次奪城的勝利后帶隊進(jìn)城才驚恐地發(fā)現，不止是敵軍，原來(lái)固城軍也是一樣的貨色，見(jiàn)到個(gè)北涼女子不管老少就上。她控制不住地暴怒，要把那些脫了褲子的男人拖出去按軍法處置，可惜男人制定的軍法里是沒(méi)有這一條的。于是，軍棍是她親手打的，軍法是她親自改的。她像一只困獸向著(zhù)哥哥們吼，陰陽(yáng)怪氣地辱罵他們，問(wèn)他們男人為什么要強jian女人，如果只是要找個(gè)洞，難道男人的屁股就不能cao么。哥哥們同情地看著(zhù)她，他們支持她改軍法，可是她知道，他們永遠也不可能真正共情她。

    她那時(shí)覺(jué)得世界都爛掉了，可恨天下的臟男人殺不盡。

    而在現世找不到一個(gè)精神領(lǐng)袖來(lái)支撐年輕的她，無(wú)力，無(wú)助，難鳴。翻開(kāi)史書(shū)，哪怕有輝煌的幾位奇女子，短小的篇幅也只說(shuō)她們閃耀過(guò)，熄滅之后世界又變回了原來(lái)的那個(gè)樣子。她把史書(shū)扔進(jìn)火盆里，畢竟這該死的史書(shū)也是男人寫(xiě)的，要來(lái)告訴她做什么都是徒勞。

    只是戰況依舊激烈，她的憎恨還未平息，大哥哥和小哥哥突然就死在了大漠里。當帳中只剩下她和二哥的時(shí)候，她一下就冷靜了下來(lái)，極度的冷靜。

    這個(gè)世界原本的規則差點(diǎn)就要壓垮她了，就差一點(diǎn)兒。

    不可以。

    她需要站直，需要理智，需要首先在這里活下來(lái)，需要站到一個(gè)別人看得見(jiàn)她的位置。沒(méi)有老師和領(lǐng)袖就沒(méi)有，她可以一步一步慢慢走。她投了個(gè)好胎才有了今天，需要承認的是父兄的保護和鼓勵才讓她有了見(jiàn)到了北境的風(fēng)沙和本該屬于她的機會(huì )，這樣的機會(huì )本該屬于所有的人，只是沒(méi)有人知道什么時(shí)候開(kāi)始所有人指代的是男人。

    她可以改變的，哪怕只是一點(diǎn)，哪怕她終有一天也會(huì )熄滅。

    摩那羅也沒(méi)有上師，他散布他們那套教義至今已經(jīng)過(guò)了六十多年，而在他之前，也已經(jīng)有域外來(lái)人滲透百年。這位神僧進(jìn)入中原，首先向中原的儒學(xué)低頭，又向權利靠攏，修修補補，逐步讓一些人嘗到甜頭開(kāi)始信服，再讓更多的人信服那一些人。

    甜頭。

    信服。

    是她太急了，走路還沒(méi)走穩就想著(zhù)要跑。她開(kāi)始審視自己的問(wèn)題，除了武器和力量，她應該教她們更多的東西的，至少要讓她們知道，士兵可以為很多東西而死，但那個(gè)東西不應該是貞cao。她找出段鶴霖的書(shū)信，才發(fā)現他曾經(jīng)的提議里也提出過(guò)這樣的問(wèn)題，她重新細讀了他的建議，加以修改完善，制定了新的編隊與訓練方式，在慢慢地調整里，這些年成效倒也不錯，至少女兵有了成熟的發(fā)展環(huán)境。

    段鶴霖見(jiàn)她面上嚴肅，有一閃而過(guò)的自責，安慰道，“但你后來(lái)做的很好，有幾場(chǎng)戰役贏(yíng)得很漂亮。我看了戰報，捫心自問(wèn)，我做不到侯爺那樣的計策?！?/br>
    “殿下謬贊了，臣汗顏?！彼戳丝炊晰Q霖無(wú)力的指尖，突然想向這位昔日的少年將軍求證一句，他是否已經(jīng)妥協(xié)，“如今臣已從那些舊事里走出來(lái)了，恕臣斗膽一問(wèn)，那么殿下呢？殿下走出來(lái)了嗎？”

    男人有片刻錯神，沉聲說(shuō)道，“我離開(kāi)這里對誰(shuí)都沒(méi)有好處?！?/br>
    沈庭筠逼問(wèn)道，“為什么要有好處，又為什么要對別人有好處？殿下既然寫(xiě)信給我，依臣之見(jiàn)，是放不下失敗，也放不下戰局?！?/br>
    他搖頭，“欽月侯勝了，我便全放下了?！?/br>
    言不由衷，沈庭筠心想。

    “太后諸多安排，讓我來(lái)折梅，就是讓我來(lái)見(jiàn)你，我不知道她是要讓我來(lái)開(kāi)解你，還是有意撮合。但她作為你的母親，想必是心疼你的，她希望你能快樂(lè )，也希望你能自由?？山裆弦嗍撬膬鹤?，她想要朝局穩定，便不會(huì )讓你有子嗣，所以我猜她選中了我?！?/br>
    段鶴霖輕笑了一聲，“這是我們第一次見(jiàn)面，欽月侯如此直接？”

    沈庭筠挑挑眉毛，“要說(shuō)對殿下一見(jiàn)鐘情，殿下必然不信。臣的婚事注定是一場(chǎng)交易，如果可以用來(lái)買(mǎi)殿下的自由，臣是愿意的?！?/br>
    “侯爺應該知道我會(huì )給你帶來(lái)更多的猜忌和麻煩?！?/br>
    她故作惆悵道：“哎，我這人師心自用，最見(jiàn)不得熱血難涼，困鶴梅林，不然也不會(huì )才上朝幾天就被趕出來(lái)了。想來(lái)太后也看出來(lái)我的秉性，才將殿下的頭等大事和余生幸福交到我肩上?！?/br>
    她雖語(yǔ)氣輕浮，可這就是她的本意，她在段鶴霖的身上看見(jiàn)的，是自己除了勝利和死亡以外的另一種結局，她不允許自己在這種可以預見(jiàn)的結局里妥協(xié)，于是她也不允許段鶴霖妥協(xié)。

    “欽月侯……我是個(gè)廢人，在哪里都是一樣的，出去了又能如何呢？”

    “既然在哪里都一樣，為什么不可以是在臣身邊？大僧正到底是因為臣才離京，陛下不悅，臣已經(jīng)失了圣心，若幫扶殿下，太后或能多憐愛(ài)臣一些，在陛下面前美言幾句?！?/br>
    “……”段鶴霖看著(zhù)眼前的女人黯然神傷的表情，這后半句話(huà)實(shí)在聽(tīng)著(zhù)并不真心，半點(diǎn)不能信。

    “清明之時(shí)，臣會(huì )去本家峣城為父兄掃墓，那里的桃花很有名，不輸此處梅林。殿下若是想去看，便傳書(shū)與臣，臣來(lái)接殿下同去?！?/br>
    沈庭筠彎腰，拾起地上的梅枝，重新抱進(jìn)了懷里，行禮告退。

    段鶴霖喊住她，“欽月侯，這梅花已經(jīng)沾了土腥氣，還是去折些新的給母后吧?！?/br>
    沈庭筠笑笑，“殿下怎知這地上浮的一層是土而不是經(jīng)年的落英，況且這世上說(shuō)不定就有人喜愛(ài)沾了土的梅花呢？”

    她走出梅林，攤開(kāi)手掌，里面躺著(zhù)一顆圓潤的玉石。

    棋子。

    她不介意做別人的棋子。

    先帝說(shuō)不定都已經(jīng)重新投胎了，而太后還是容光煥發(fā)、神彩奕奕。太后首先是太后，其次是謝家女，最后才是一個(gè)殘廢皇子的母親。她用她的棄子想在自己這里換走什么？一個(gè)驕傲的女將軍歸順成為皇室新婦，一只哪怕不需要魚(yú)符也可能聽(tīng)命于沈氏的軍隊和段謝兩家捆在一起，還是用表面積極熱血的她彌補她那被世事折斷的兒子，沈庭筠并不在乎。這世間執棋者都要有做他人棋子的準備，而太后這一步走得就很合她的心意。

    她把那一小顆玉石放進(jìn)袖子里，于是她也多了一顆棋子。