陵侯府之間的間隙加大，汝陰侯府和陽(yáng)陵侯府之間也會(huì )愈發(fā)生疏，那天下可就難安寧了。他是武將，他更關(guān)心天下是否太平。

在他看來(lái)，學(xué)武不為謀求官職，只為守住天下的太平。鎮守西塞的十年里，他看過(guò)太多的無(wú)可奈何和勾心斗角，可他依然未忘初衷。他之所以向往南方，不僅是因為那里迥異于京中，更是因為那里是前朝舊臣避難處，埋伏著(zhù)不知多少隱患。他有心為國除弊，南方自是不二之選。

正當此時(shí)，一人來(lái)報，道：“稟陛下，太子已在校場(chǎng)準備停當?！?/br>
皇帝心內歡喜，不防喜形于色，大笑道：“來(lái)，朕今日帶諸位瞧瞧小兒們的能耐！”

言罷，皇帝出了宮門(mén)，登上步輦，領(lǐng)著(zhù)一眾隨從往校場(chǎng)去了。

到得校場(chǎng)坐定，與太子寒暄一番后，只見(jiàn)兩位著(zhù)勁裝的十五六歲的少年正在比武臺上躍躍欲試。只聽(tīng)得一聲令下，兩位少年一板一眼地行了禮后，便以迅疾的動(dòng)作糾打至一處，直打得難舍難分。一個(gè)似出淵潛龍，一個(gè)似脫鞘利刃，雖無(wú)兵器較量，卻似有刀光劍影。

皇帝捻須點(diǎn)頭，不住贊嘆，道：“此二子定是國之棟梁！”一旁的宮人見(jiàn)狀自然少不了溜須拍馬，都接著(zhù)道：“此乃陛下之福！國家之福！”

蕭鎮和孟禎都知道其中一位少年是何人，那位便是曾經(jīng)的太子侍讀，如今的鴻臚寺主簿蕭啟。而另一位則是肅王之子張掾，是諸多皇室子弟中的佼佼者。

陳牧對這二位都不太熟悉，便問(wèn)身旁的宮人，道：“這二位，究竟是何人？”宮人正想著(zhù)巴結陳牧，對此自然無(wú)話(huà)不說(shuō)，把這兩位的家底掀了個(gè)明明白白。陳牧聽(tīng)罷，計上心來(lái)，朗聲道：“陛下，這二位雖已有了些許能耐，卻到底少了歷練。要成大事，非上戰場(chǎng)不可?！?/br>
皇帝摸不準陳牧的意思，只好順著(zhù)他的話(huà)道：“牧之有話(huà)，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
陳牧看向比武臺，指著(zhù)稍高一點(diǎn)的那位道：“那個(gè)孩子根基不錯，若是隨我去西塞，將來(lái)定有大作為！”被他指著(zhù)的那位，毫無(wú)疑問(wèn)就是蕭啟。

蕭鎮一聽(tīng)，心里鼓聲大作，他可沒(méi)預料到會(huì )有這般變化。他可不覺(jué)得陳牧此舉是憐才，他完全是想再想個(gè)辦法牽制住汝陰侯府。他正欲出列諫言，孟禎卻先他一步站了出來(lái)，道：“陛下，那孩子可是汝陰侯府的獨苗??！”

皇帝本就不樂(lè )意應下這事，見(jiàn)孟禎相助，便打算以此為借口拒絕了了事。卻不想陳牧并不在意，只是說(shuō)：“臣與家父在西塞征戰多年，又未嘗不是冒著(zhù)斷子絕孫的風(fēng)險。孟長(cháng)史不也是家中獨子，緣何也隨著(zhù)鎮西將軍去那兇險之處呢？”

這番話(huà)倒是令皇帝沉默了。不管怎么說(shuō)，陽(yáng)陵侯府這三代人確實(shí)是一脈單傳，也確實(shí)是在西塞立下過(guò)汗馬功勞。而他自己，若無(wú)當年陳大將軍的有意引導和陽(yáng)陵侯的不懈規勸，恐怕也會(huì )與大統無(wú)緣。如今要是拂了陳牧的意，倒顯得他這個(gè)做皇帝的不念舊情、不顧功勛了。更何況，讓蕭啟去西塞還能借歷練之名行監督之實(shí)，未必沒(méi)有益處。

正猶豫間，蕭啟與張掾的比試已然結束了。他們來(lái)到皇帝跟前，問(wèn)了安，行了禮，之后便在下首依次站立。孟禎是個(gè)閑不住的，他偷偷溜到蕭啟身后，悄聲道：“你小子好運氣，陽(yáng)陵侯想讓你去西塞呢！”

蕭啟一聽(tīng)不明所以，但也感覺(jué)大事不妙。他今日出門(mén)時(shí)右眼跳個(gè)不停，顧容還對他說(shuō)：“阿蒙，你莫不是昨晚沒(méi)睡著(zhù)？”他睡沒(méi)睡著(zhù)顧容未必不知，可這般問(wèn)定是看出了他的忐忑不安，所以他回道：“不妨事的，你好生等著(zhù)，給爺備好酒菜，晚上和你大喝一場(chǎng)！”

那時(shí)，他可是春風(fēng)得意出門(mén)來(lái)，滿(mǎn)臉堆著(zhù)笑，滿(mǎn)心里都在想著(zhù)回府后的種種?？蛇@時(shí)候，他笑不出來(lái)了，心里也是一時(shí)靜不下來(lái)。孟禎所言，定不是什么好事。

果不其然，皇帝思慮過(guò)后，對陳牧道：“牧之此次回西塞，便帶了他去吧?！闭f(shuō)罷，又喚了蕭啟上前，把那事說(shuō)了個(gè)明白。

蕭啟頓覺(jué)五雷轟頂，一時(shí)不知身在何處，呆愣在了那里。已而，一宮人上前提醒，他才恍然驚醒，道：“臣叩謝，此去西塞，定為國盡忠，不負圣恩！”

第9章畫(huà)人畫(huà)骨難畫(huà)心

一朝天子令，兩處別離心。自那日得了要隨軍去西塞的詔令后，蕭、顧二人對彼此便有了別樣的情愫。以往還只是孩童般不著(zhù)心的相伴，如今卻生出了幾分依戀與不舍來(lái)。

且說(shuō)這日，風(fēng)光正盛，滿(mǎn)院春色遮掩不住，桃紅柳綠，竹翠水清，幾枝宛若水霧中生發(fā)的梨蕊悄然越過(guò)了墻頭。幾種離愁似秋風(fēng)，一場(chǎng)春夢(mèng)猶節季。不舍秋風(fēng)夢(mèng)中人，怎得太平久存日？

蕭啟醒得晚。昨晚他同顧容鬧了許久，只為想出一副對子。難為顧容這向來(lái)不喜讀書(shū)的性子，也因著(zhù)離別而扭轉了幾分。兩人翻著(zhù)各類(lèi)書(shū)籍，直至點(diǎn)燈時(shí)分也未想出個(gè)究竟來(lái)。

用過(guò)晚飯，兩人又悶頭讀書(shū)去了。張大娘不知聽(tīng)何人說(shuō)起了這事，悄悄地來(lái)到了沉香苑，不許人傳報，就在那窗下半蹲著(zhù)瞅了一會(huì )兒。完事后又笑著(zhù)離開(kāi)了，大抵是為蕭啟的認真念書(shū)感到欣慰。

讀書(shū)的過(guò)程中，蕭、顧二人常常拈出些自認為好的詞句來(lái)，只想憑著(zhù)一時(shí)運氣湊成一副對子，好解了彼此將來(lái)的相思之苦?？蓪τ谝粋€(gè)半吊子加一個(gè)幾乎等同于白丁的人來(lái)說(shuō)，這可真是一件難事。

燈已添過(guò)幾次油，時(shí)間很快就消逝了。這時(shí)候，顧容嚷道：“阿蒙，我想出來(lái)了！”言罷，一揮手，抓著(zhù)筆就往紙上潑墨似的寫(xiě)下了這些字：沉燃或恐是虛妄，香縈怎懼成黃粱。

蕭啟向來(lái)由著(zhù)顧容，又見(jiàn)這對子勉強拿得出手，縱使書(shū)在沉香苑大門(mén)處，也不會(huì )引人生笑，便贊道：“你是用心了，實(shí)在不錯，我想的是怎么也比不上的?！?/br>
顧容聽(tīng)了這贊許，心內歡喜自不用說(shuō)，臉上早已含笑，用了幾分氣力才拉回那愈加放肆的嘴角，道：“我那是碰巧而已。阿蒙這般才學(xué)，我哪越得過(guò)去?！?/br>
原來(lái)蕭啟閑來(lái)無(wú)事之時(shí)總愛(ài)給顧容講些地方風(fēng)化、神鬼故事，因而在顧容看來(lái)，蕭啟著(zhù)實(shí)是個(gè)學(xué)問(wèn)淵博，縱覽古今之人。他每日都帶著(zhù)崇拜聽(tīng)蕭啟這般那般地說(shuō)，每日又都有些新的內容，也算是累積了幾分學(xué)問(wèn)?？伤匀幻靼?，他這點(diǎn)淺水，是比不上蕭啟那浩浩湯湯的汪洋的。

蕭啟忽然從后面捉住顧容的手，引著(zhù)他執筆，沾墨，然后在另一張紙上把那副對子謄寫(xiě)了一遍，最后落款處題的人名卻是：蕭顧。

顧容本來(lái)是個(gè)和順的性子，可不知為何，對這題名怎生也滿(mǎn)意不起來(lái)，道：“耍賴(lài)，明明是我寫(xiě)的！”

蕭啟奪過(guò)筆來(lái)，往顧容鼻尖上點(diǎn)了一下，見(jiàn)他更為生氣了，笑道：“你今日怎么小氣起來(lái)了？我本是想