，不待二位兄長(cháng)點(diǎn)頭，便直竄出門(mén)去，生怕蕭銳一時(shí)反應過(guò)來(lái)，又將他拿住，劈頭蓋臉罵上一頓。

第8章因緣巧合向西塞

三日后，陽(yáng)陵侯依旨入宮，一眾自西塞隨行的武官也同時(shí)進(jìn)了宮。與別的述職官員不同，陽(yáng)陵侯述職總歸是嘉獎為主，今上何曾仔細要求過(guò)他。因而述職一事不過(guò)走個(gè)過(guò)場(chǎng)，其中機要早已呈之奏章，哪容殿上細說(shuō)。

不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，陽(yáng)陵侯一行人就已在殿中依次坐定，各人面前還置有瓜果茶盤(pán)，酒水杯盞。儼然是要論功行賞，及時(shí)行樂(lè )。酒席間再雜以君臣把酒同歡，談議軍機要務(wù)，的確是上下同心、天下太平之象。

宮中樂(lè )師按令奏著(zhù)樂(lè )聲，那調子時(shí)而沉沉，時(shí)而悠悠，伴隨著(zhù)殿上的香煙，緩緩升騰，卻又倏地散開(kāi)。像人一時(shí)聚在一起，一時(shí)又四散而去，悲樂(lè )之間，不過(guò)一撫弦罷了。

端坐于大殿之上的一國之主，聽(tīng)著(zhù)這沒(méi)甚氣力的樂(lè )音，心中沒(méi)來(lái)由地一個(gè)猛跳，半睜半閉的雙眼透出了幾絲清明。他端詳著(zhù)坐在他下首的一眾武官，感覺(jué)四面仿佛皆是刀刃之聲。自踐祚以來(lái)，十五年過(guò)去了，初時(shí)新貴已爪牙豐滿(mǎn)，似乎把他這提攜之人也不放在眼里了。此時(shí)又遑論前代舊臣呢？他們只望先帝再生，恩寵又復，好把這天下玩弄于自個(gè)兒的股掌之間。既有新貴又有舊臣的陽(yáng)陵侯府，此時(shí)到底謀劃著(zhù)些什么呢？他真有點(diǎn)捉摸不透了。

“牧之，這樂(lè )音可合你意？”皇帝與陳牧自小相識，平日稱(chēng)呼他多用其字“牧之”。

陳牧起身行禮，繼而笑道：“稟陛下，可合半分?！睋Q作常人，哪敢對皇帝言及半個(gè)不字，可這陳牧偏偏做到了。不僅做到了，還活下來(lái)了。

聽(tīng)了如此回答，皇帝并未生怒，卻是吩咐樂(lè )師換曲再奏。一時(shí)間，殿上的煙霧彼此繚繞，似沙場(chǎng)廝殺之狀，難解難分。這樂(lè )音乃是正經(jīng)的軍中之樂(lè )，武官們此時(shí)也不顧忌規矩了，只是連聲叫好。

曲罷，皇帝又問(wèn)陳牧此曲何如，陳牧照例起身行禮，說(shuō)：“稟陛下，可合半分?！?/br>
皇帝的眼神變得晦暗不明，看著(zhù)陳牧坐下，他不禁想起了幼時(shí)初見(jiàn)陳牧那一幕。

那年陳牧以侍讀身份入宮，他聽(tīng)說(shuō)要來(lái)的是陳孚的兒子，滿(mǎn)心里都是大仇將得報的喜悅?？墒?，看著(zhù)那個(gè)比自己要年長(cháng)的人步態(tài)從容地走進(jìn)殿內，繼而又規規矩矩地行禮如儀，再領(lǐng)命端坐，他竟覺(jué)得不報仇也是可以的了。

那時(shí)候的陳牧，像是一陣古樹(shù)林里的風(fēng)，清幽，冷冽，可令他沸騰的心緒寧靜下來(lái)?？扇缃竦年惸?，卻像是一只食人的上古猛獸，令他的冷靜灰飛煙滅。

“牧之可還記得，當年陳大將軍讓朕丟了面子的事？”“陳大將軍”說(shuō)的是陳孚。

“家父早年提過(guò)，說(shuō)是那時(shí)陛下實(shí)在頑皮，不知規矩，才勸諫先帝小懲大誡?！?/br>
當年皇帝不過(guò)七歲，正是玩性大的年紀。那日他瞞著(zhù)太傅，拉了一眾奴才往御花園去了。幾個(gè)人躲到假山石后，在水池邊蹲下身來(lái)，掬起一捧水，往對方的身上潑去。恰逢先帝帶著(zhù)一眾臣子經(jīng)過(guò)，略一聽(tīng)便知是何人在嬉鬧了。

先帝本想裝作未聽(tīng)見(jiàn)，便調轉了方向，打算離開(kāi)。卻不想，陳孚猛地站到了先帝面前，說(shuō)：“太子年幼，尚需陛下多加引導，萬(wàn)不可壞了規矩?！?/br>
先帝本欲不管，可被陳孚這么一說(shuō)，不管便有失皇家顏面，只好著(zhù)人把皇帝帶到面前，打算訓斥一番就讓人回去?？墒顷愭趨s像個(gè)諫臣般絲毫不放松，說(shuō)言語(yǔ)上的教訓不足以令皇帝長(cháng)記性，須得略施小懲。先帝無(wú)法，只好罰皇帝閉門(mén)思過(guò)，抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)十卷。

此事過(guò)后，皇帝便記恨上陳孚了，一直想著(zhù)要抓住他的把柄，好好懲治他?？汕傻氖?，先帝令陳牧做侍讀，皇帝立時(shí)高興壞了。

當然，皇帝后來(lái)并沒(méi)有把陳牧怎樣。他覺(jué)得，陳牧這樣的人就像是一卷經(jīng)書(shū)，一個(gè)個(gè)字安安分分地待在那里，令他不敢去隨意擺布。那時(shí)他是極崇拜陳牧的，一個(gè)能夠把克己刻進(jìn)骨子里的人，他如何不敬佩呢？

憶起往事，皇帝有些恍惚，他向來(lái)認為，陽(yáng)陵侯一家當是極重規矩的，怎么就不重君臣之道呢？

陳孚并沒(méi)有繼承過(guò)陽(yáng)陵侯的爵位，只因他是次子?？上却?yáng)陵侯英年早逝，未留一子，陳牧便被過(guò)繼，順理成章地繼承了?；实蹚奈磻岩蛇^(guò)先代陽(yáng)陵侯之死，可如今，他覺(jué)出了不對。

陳孚父子并不像表面上那般順從，他們像是黑暗里蟄伏的猛獸，只拿一雙眼睛盯著(zhù)你，等到你睡去，便會(huì )上前咬斷你的脖子。先代陽(yáng)陵侯，難道真的是病重而亡的嗎？

皇帝并不知道?？墒菍τ谒麃?lái)說(shuō)，不管真相如何，只要被證實(shí)并非病重而亡，他就占據了有利地位。

“陳大將軍向來(lái)重規矩，怎么從不見(jiàn)他請旨回京，祭拜父兄祖宗呢？”

陳牧的眼神暗了幾分，他一點(diǎn)也不樂(lè )意聽(tīng)皇帝提起那些“父兄祖宗”?？墒?，他到底是官場(chǎng)上的老手了，心內也不復當初的坦蕩，便道：“家父一心為國，寧愿以西塞為落地之所?！?/br>
皇帝心中暗罵一聲“老狐貍”，臉上卻是欣慰之色，大抵是想表現出對于忠臣的感激和信任。他幾乎是喊出了最大的聲音，道：“有牧之這句話(huà)，我朝江山可保永年！”

孟禎在一旁聽(tīng)得有趣，時(shí)不時(shí)拿眼神示意蕭鎮好好看戲，可惜蕭鎮對這些絲毫不感興趣，生生錯過(guò)了一場(chǎng)大戲。不過(guò)，好戲往往還在后面等著(zhù)。一場(chǎng)接著(zhù)一場(chǎng)，總有一場(chǎng)輪到旁觀(guān)者做主角。到那時(shí)候，縱然學(xué)得了裝傻充愣的本事，也得硬著(zhù)頭皮演場(chǎng)正兒八經(jīng)的戲。

這不，皇帝忽而話(huà)鋒一轉，道：“前些時(shí)日南邊出了點(diǎn)亂子，鎮南將軍又值丁憂(yōu)，朝中武將難有能主持大局之人。朕思來(lái)想去，覺(jué)得鎮西將軍早年涉獵書(shū)籍多論及南方風(fēng)化，對彼地甚為了解，可以一戰。不知，牧之是否舍得這員愛(ài)將？”

皇帝既已開(kāi)口，陳牧就算死咬著(zhù)不放人也沒(méi)個(gè)道理。他早已得知蕭家得寵一事，可是派往南邊，卻又像是貶謫之意。他習慣性地用右手大拇指摩挲著(zhù)食指，想要尋出個(gè)借口來(lái)拒絕，可怎么也湊不出來(lái)。一來(lái)朝廷正值用人之際，西塞武官大都身有長(cháng)技，不是蕭鎮還會(huì )是旁的，到時(shí)若是拔了他的爪牙，他更心疼。二來(lái)蕭鎮身邊的孟禎著(zhù)實(shí)令他生厭，若有忍不住時(shí)動(dòng)了他，孟學(xué)士那張嘴能把黑的說(shuō)成漆黑、墨黑，平白惹事不是他所長(cháng)。

“陛下所選正當，臣靳固不得?！?/br>
如此，蕭鎮自然要有所表示，只見(jiàn)他離席而出，行了禮，道：“承蒙陛下抬愛(ài)，臣定將竭盡全力平息南方亂象，不負陛下與撫軍的信任！”蕭鎮心中到底是慌亂的，若是陳牧不松口，皇帝恐怕也難把他摘出來(lái)。到那時(shí)候，不僅皇家和陽(yáng)