有余，跟周?chē)娜硕既谇⒘说?。寶釵一來(lái)，便分去一半秋色，黛玉心中悒郁，言語(yǔ)間免不了帶上幾分。寶釵初時(shí)不覺(jué)，漸漸也有幾分明白了。因此素日里待黛玉原比別人客氣些，自謂不得對方的心意。

然而今日這一番話(huà)，卻方顯得明白自己的心的，竟只有她一人。

不過(guò)或許也是因為兩人皆是寄人籬下之顧。只是自己到底還有家可回，哥哥還會(huì )遣了人來(lái)接，她卻是不能了。如此一想，心中倒覺(jué)得待遇平日里那些敏感的心思情有可原，且益發(fā)可嘆了。她平日里與寶玉最好，卻連寶玉也不懂得她這樣的心，也不知道將來(lái)究竟如何。

薛姨媽這邊，史老太君和王夫人自然也是苦留不住，只得備禮相送。薛姨媽再三婉拒，這才只準備了些京城特產(chǎn)，好讓她帶回去分送別人。

于是幾日之后，母女二人并之前帶著(zhù)上京的家下仆人們，便再次啟程回金陵去了。

……

因為有女眷，所以路上自然走得慢，不過(guò)薛蟠這里倒是早早得了信，讓人將家里重新收拾過(guò)，只等女主人們回來(lái)了。

這段時(shí)間里，他一直沉迷賬本，可惜的是進(jìn)展十分緩慢。這也難怪，薛蟠本就是個(gè)半吊子，那僅有的一點(diǎn)財物知識，還是上回陪著(zhù)柏楊看賬的時(shí)候現學(xué)的，后來(lái)都忘得差不多了。這時(shí)候要他獨立看賬，能夠囫圇吞棗的看完已屬不易，至于內中的問(wèn)題，卻是半點(diǎn)都看不出來(lái)。

即便如此，到后來(lái)薛蟠也有些厭煩不想再看的意思。先頭杏奴還能用柏楊來(lái)激勵他，漸漸連這個(gè)辦法也沒(méi)什么用了，只剩下一口氣堅持著(zhù)，什么時(shí)候斷掉怕是就再續不上了。

杏奴見(jiàn)他每日里沒(méi)精打采的模樣，忍不住出主意道，“其實(shí)大爺每日里這么自己看賬也不是辦法，還是該請個(gè)可靠的賬房才是。不如寫(xiě)信給柏大爺，向他請教？”

薛家原本倒是有賬房的，只是薛蟠知道族中有人生了異心，早就在暗地里收買(mǎi)人手，這賬房究竟還可不可信，卻也難說(shuō)。況且公中的生意交給了薛蝌，他也不好再去要人手。

薛蟠聞言眼睛一亮，不過(guò)有躊躇道，“這樣可行么？”

杏奴拍著(zhù)胸脯道，“柏大爺只交代了您不能上門(mén)，又沒(méi)說(shuō)不能寫(xiě)信。你寫(xiě)完了，小的親自去送。包管讓柏大爺挑不出錯來(lái)！”

薛蟠本就意動(dòng)，被他一勸，也就應了。展開(kāi)了筆墨要寫(xiě)信，只是寫(xiě)了幾個(gè)字，又覺(jué)得不好，揉了扔掉。一臉寫(xiě)了幾張，連個(gè)開(kāi)頭都沒(méi)寫(xiě)出來(lái)。杏奴見(jiàn)狀，小心的問(wèn)道，“大爺，要不找個(gè)人來(lái)代筆？”

“不好?！毖吹?，“既然要寫(xiě)信，自然我自己寫(xiě)才有誠意，讓人代筆算什么？”況且有些話(huà)，也著(zhù)實(shí)不適合讓別人來(lái)幫忙寫(xiě)。

只不過(guò)他自己莫說(shuō)是文采了，就是許多字都不認識，亦寫(xiě)不出。翻著(zhù)書(shū)折騰了半晌還是不滿(mǎn)意，不免有些泄氣。

杏奴見(jiàn)狀便道，“大爺也很該請個(gè)人來(lái)教一教這些東西了。不求詩(shī)書(shū)聞達，日?？傄惨玫降?。往后給柏大爺寫(xiě)信的日子還有呢！”

薛蟠道，“讓誰(shuí)來(lái)教？我一看見(jiàn)書(shū)本就頭疼?！?/br>
若是柏楊親自教他，或許還能學(xué)進(jìn)去些，然而現在柏楊是連面都見(jiàn)不著(zhù)的。

杏奴道，“不如一并請教柏大爺，或許他有辦法？”

論到治自家大爺，還是柏大爺最有辦法，到時(shí)候他親自去送信，總要請柏大爺想出個(gè)法子來(lái)人，讓大爺繼續上進(jìn)才好。

然而薛蟠想了想，感覺(jué)有些丟臉，忍不住道，“這樣是不是不太妥當？”

“這樣最妥當不過(guò)了，”杏奴連忙道，“大爺試想，您是什么樣的人，柏大爺難道不知？如今見(jiàn)你肯上進(jìn)，自然只有歡喜的。大爺若不信我這話(huà)，只管想想太太就是了。知道大爺肯上進(jìn)，太太高興得念了半天的佛，急忙的趕回來(lái)。柏大爺待大爺的心，與太太卻是一般無(wú)二的?！?/br>
“胡說(shuō)八道什么？”薛蟠聞言，忍不住抬手在他頭上敲了一下，“這也是能混比的？”

“小的笨嘴拙舌，胡言亂語(yǔ)?！毙优膊环直?。

但薛蟠認真細想，倒也的確如此。思來(lái)想去，自己怎么狼狽丟人的模樣柏楊沒(méi)有看過(guò)？也不差這一回了。況且楊哥知道了自己的艱難，才會(huì )明白自己這段時(shí)日也未曾空耗。這般想著(zhù)，到底還是寫(xiě)了信。

……

柏楊收到薛蟠的信時(shí)，才剛剛回到蘇州不久。這一趟出去總算是將所有定下的布料都運了回來(lái)，不過(guò)這一口氣卻還沒(méi)到松的時(shí)候，這么多料子不能一直放在倉庫里，得抓緊時(shí)間染了，找到下家。

開(kāi)了年就一直在外奔波，雖然中途好幾次累得幾乎堅持不下去，但柏楊卻覺(jué)得自己的身體結實(shí)了許多，原身因為長(cháng)年累月的病痛留下來(lái)的那些暗傷和不足都正被一一彌補。所以雖然外表看上去黑了瘦了，旁人瞧著(zhù)都是滿(mǎn)眼的可惜，柏楊自己卻是高興的。

心情好，收到薛蟠的來(lái)信，便對著(zhù)杏奴細問(wèn)了這段時(shí)間以來(lái)薛蟠的表現，聽(tīng)說(shuō)他磕磕絆絆，竟也一直在堅持，柏楊意外之余，倒更添了幾分喜悅?？倸w自己沒(méi)有看錯人，薛蟠雖然底子差，但也不是不堪造就。

——倒像是自己這具身體，只要有恒心有毅力，遲早能鍛煉得健健康康，再也沒(méi)有任何隱患。

報著(zhù)這樣的心情，柏楊拆開(kāi)了薛蟠的來(lái)信，然后立刻以手扶額，露出個(gè)不忍直視的表情。薛蟠的字寫(xiě)得差勁就不提了，這遣詞造句生硬扭捏，讓柏楊看得一身雞皮疙瘩。他抖了抖信紙，對杏奴道，“讓你們大爺下回直接寫(xiě)大白話(huà)就行了?！?/br>
“我們爺正說(shuō)要學(xué)這些東西呢，”杏奴忙道，“說(shuō)是要討柏大爺的主意，信里也寫(xiě)了的?！?/br>
柏楊點(diǎn)頭表示明白，這才繼續往下看。

看完之后有些啼笑皆非。這總共幾百字的一封信，薛蟠先是絮絮叨叨了一大篇對自己的思念，然后才用兩句話(huà)提了一下別的事情，內容也是語(yǔ)焉不詳，若不是來(lái)送信的是杏奴，還可以問(wèn)他，自己怕是根本看不懂。

他放下信，想了想道，“若是你們大爺當真有心，可以請一位精通數算的文士在家坐館，如此兩樣都能學(xué)了，倒也便宜?！?/br>
“只是不知道這樣的先生要去何處請？”杏奴道，“若真有本事，怕也不愿被拘束來(lái)做個(gè)先生?！?/br>
“這也不難。他們所求的不過(guò)一個(gè)前程罷了，你們家在京中有親眷，過(guò)個(gè)兩三年，等你們家大爺學(xué)有所成了，替他寫(xiě)一封薦書(shū)即可。想來(lái)總會(huì )有人愿意?！卑貤畹?。

這時(shí)候科舉已經(jīng)泛濫，每一科考出來(lái)的進(jìn)士有數千人，再加上一部分可以謀