土里。芄蘭的視線(xiàn)追逐著(zhù)那些葉子，直到又靜下來(lái)了，才答：“好?！?/br>
他說(shuō)，柏舟不必擔心。

芄蘭是在三天后的傍晚收到柳如意的邀請的。當時(shí)他正坐在院中教宋笙笙識字，看見(jiàn)丁香來(lái)請，不易察覺(jué)地皺了皺眉，倒是宋笙笙又驚又奇地瞪大眼：“讓范先生去做什么？”

“這事原是婢子的不是，”丁香笑吟吟解釋給她，“前幾日聽(tīng)聞范先生也是升南縣人，就央著(zhù)他替我寫(xiě)封家書(shū)，不料給薄荷跟豆蔻那兩個(gè)家伙聽(tīng)見(jiàn)了，都嚷著(zhù)說(shuō)許久沒(méi)寫(xiě)信回家里，也想請范先生代勞。柳姨娘說(shuō)一群人跑來(lái)實(shí)在不像話(huà)，不如請先生過(guò)去小坐?！?/br>
宋笙笙聽(tīng)了自是不疑有他，立刻起身同芄蘭一道出門(mén)，回她自己的住所去了。丁香望著(zhù)女孩背影，面上浮起一層鄙薄笑意：“也不知大少爺為何如此寵著(zhù)笙笙姑娘?！?/br>
芄蘭懶得理她，自顧自往園后走去。鐘家幾位姨娘原本都分住在幾間相鄰的廂房里，偏這柳如意討了處偏僻獨院，四周都植了小片花田。此時(shí)暮色四合，她攜了婢女豆蔻守在院口，對芄蘭斂衽行禮，紗制罩衫下肌膚清晰可見(jiàn)。

“范先生如約前來(lái)，妾身不勝欣喜?！?/br>
他落座，抬手攔住對方斟酒的動(dòng)作，目光淡淡：“柳姨娘有何吩咐，直說(shuō)便是，在下洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
柳如意但笑不語(yǔ)，又斟滿(mǎn)自己面前的那杯，用手托了舉在芄蘭面前，道：“先生不飲，如意便不說(shuō)，心里只當是先生想同妾身再多相處一會(huì )兒，不愿早早告辭了去?！?/br>
芄蘭平素最?lèi)?ài)淡雅，此時(shí)只覺(jué)得陣陣膩香從對方身上飄來(lái)，熏得他煩悶無(wú)比，更不愿聽(tīng)她啰唣，當下奪過(guò)酒杯，一口飲盡了：“請說(shuō)吧——唔？！”

在鼻端揮之不去的香氣像是陡然間濃烈了起來(lái)，絲絲縷縷，最終交織成一面紗網(wǎng)當頭罩下，讓頭腦愈發(fā)混沌?？梢庾R雖然模糊了，全身的血液卻像是失卻了控制似的奔騰起來(lái)，芄蘭只覺(jué)得渾身燥熱難耐，而下身某處也隱約有了點(diǎn)要抬頭的趨勢。

事出突然，芄蘭片刻后才又找回一絲理智，以手強撐桌面，勉力道：“在下不勝酒力，先告辭……”話(huà)未說(shuō)完，居然被一左一右地架住了，而柳如意站在自己身前，手中持著(zhù)一支燃過(guò)半柱的香，笑意盈盈：“范先生怕是喝多了些，丁香，你同豆蔻將先生扶到房里歇一歇?！?/br>
耳邊傳來(lái)婢女應答聲，芄蘭倉促間手指碰上空杯，也不知是哪里涌上的力氣，居然一咬牙，硬生生將酒杯握在手中捏碎了——碎瓷扎入肌膚，鉆心的疼痛登時(shí)讓他神志恢復了大半，搖晃著(zhù)推開(kāi)攙著(zhù)自己的丁香與豆蔻，快步朝外走去。

背后突然傳來(lái)尖叫。

“非禮啦——快來(lái)人??！”

日落后宅里巡視的家丁本來(lái)就增多了些，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)柳姨娘院里傳來(lái)呼喊，四五個(gè)人都連忙跑了過(guò)來(lái)，迎面撞上正跌跌撞撞往外的芄蘭，一時(shí)愣住了：“這個(gè)……范先生你……”

“快抓住那個(gè)大膽yin賊！”丁香當先追了出來(lái)，紅著(zhù)眼圈兒嚷道，“他對柳姨娘無(wú)禮！”

芄蘭也知自己栽入了陷阱，那藥香以酒為引，令人神志昏聵的同時(shí)也兼有催情之用，在虞城煙花地里算得上是數一數二的好方子，常被一些客人們重金買(mǎi)了些帶回去做些見(jiàn)不得人的勾當?？伤闹星逍?，四肢卻依舊酸軟無(wú)力，只能踉蹌而行，說(shuō)話(huà)亦是困難。這群家丁平日里收了各位姨娘們不少打點(diǎn)，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)丁香如此說(shuō)，當即拉扯著(zhù)芄蘭一路走到鐘老爺書(shū)房外，將他重重往地上一貫：“臭小子仗著(zhù)大少爺給你撐腰，真是色膽包天??？等老爺收拾你吧！”

章十九.謂我何求

青石鋪就的地面冰涼，芄蘭幾次用力想要撐起，最終都還是跌了回去。議論聲并著(zhù)嘲笑聲在耳邊嘈雜不覺(jué)，最終有個(gè)年老的聲音喝問(wèn)：“這是發(fā)生了什么？”

于是四周又靜了下來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)幾聲啜泣，與一個(gè)女子的應答——一五一十地復述了范青莞在替下人寫(xiě)家書(shū)時(shí)棄茶而喚酒，之后在半醒半醉間更企圖非禮柳姨娘的大膽舉動(dòng)。

鐘濟查賬中被人打斷，原本就帶了兩分火氣，此時(shí)看見(jiàn)自己前月才迎進(jìn)門(mén)的如花美眷哭得聲音都啞了，丁香又這般添油加醋的一說(shuō)，霎時(shí)就騰起了燎原巨火，也不多問(wèn)就直接下令家丁把這個(gè)膽大包天的混賬打死。

棍棒擊上脊背，發(fā)出一聲悶響，芄蘭只覺(jué)得眼前一黑，還未發(fā)出痛哼便又是一棍砸在大腿上。這些家丁平日就一直盼著(zhù)能有機會(huì )在老爺面前盡忠，鐘譽(yù)又恰好出門(mén)在外，更是拿出十二分的氣力，數息之間就打了四五杖。

芄蘭只覺(jué)得五臟六腑都被打在了一處，背后火辣辣的一片，額頭手足卻是冰涼。他不是沒(méi)吃過(guò)苦頭，可當年碧蕪苑里多是些不傷皮rou的折磨人法子，這般被亂棍擊打還是頭一遭。右掌中還殘留著(zhù)細小碎瓷，因了他握拳的動(dòng)作更深地扎入rou里，涌出的鮮血染紅了小片地面。意識模糊間身旁的人群里突然一陣sao動(dòng)，一人推開(kāi)數名家丁疾步?jīng)_入，護院衣衫，腰系短刀；“范先生！”

——是柏舟。

他一見(jiàn)芄蘭背后傷勢就慘白了臉，卻聽(tīng)丁香在一旁嘶聲道：“老爺沒(méi)說(shuō)停，你們愣著(zhù)做什么？”

幾乎是下意識地，柏舟劈手抓住擊下的棍棒便要將這人順勢甩出，卻在瞥見(jiàn)鐘濟表情的瞬間醒悟過(guò)來(lái)，硬生生卸了力道，彎腰將芄蘭半扶半抱在臂中，一面大聲道：“一面之詞何足取信！老爺這般不問(wèn)原由就要人性命，宅中下人難道不會(huì )心寒？”

他這一句問(wèn)氣勢頗足，竟一時(shí)將鐘濟生生震住了，露出點(diǎn)遲疑神色?？蛇€未等他說(shuō)什么，柳如意已然悲聲大作：“原來(lái)老爺是不信妾身的！兩個(gè)新來(lái)不久的奴才，便能聯(lián)手起來(lái)往妾身身上潑臟水，我還不如回虞城去算了！”

這一句的效果可謂立竿見(jiàn)影，大抵是想到了什么，鐘老爺的臉色登時(shí)就陰沉了下來(lái)：“如意說(shuō)的沒(méi)錯，來(lái)路不明的人更不足取信！別以為騙得益之信了你們，就可以在我鐘家無(wú)法無(wú)天了——給我打！”

柏舟入鐘家時(shí)一連擊退數名護院，早和不少人結下了梁子。此時(shí)見(jiàn)他為證芄蘭清白不敢貿然還擊，亂棍紛紛招呼上來(lái)，更有一人瞄準膝彎用力擊下，打得柏舟一個(gè)不穩，攬著(zhù)芄蘭倒了下去。

芄蘭先前中了藥，身體原也比不得柏舟強健，此時(shí)已處于半昏迷狀態(tài)，右掌更是染得柏舟袖上血漬斑斑。柏舟倒地后便盡量將芄蘭護在身下，以脊背承受了絕大部分棍擊，同時(shí)又要小心著(zhù)不壓著(zhù)對方傷處，不到一盞茶的功夫就已是強弩之末。

“夠了，都住手！”

鐘譽(yù)緊鎖眉頭斥開(kāi)人群，身邊跟著(zhù)氣喘吁吁的宋笙笙。兩人見(jiàn)了院中慘狀，皆是一驚。鐘濟此時(shí)還在氣頭