性隨意，在山莊中聲望平平，對弟子也頗有些放任自流，久而久之自然就被人有意無(wú)意地忽略掉了。柏舟知曉其中緣由，感激地躬身致謝，結果又被對方揮著(zhù)手擋回來(lái)：“好了好了……我最受不了你們這些唧唧歪歪的規矩?！?/br>
說(shuō)完又突然想起了些什么，自石墩上一躍而起，拔刀在手中：“差點(diǎn)忘了，我家那老頭子這三年又琢磨出了兩招——看好了！”

他話(huà)音未落人已踏入院中，一刀斜削，像是要攬月入懷。門(mén)派中傳承的武功心法嚴禁私相授受，可自己私下鉆研出的并不在此列。切玉山莊的刀法以快與狠聞名，趙華亭的師父卻另辟蹊徑，刀招不求狠辣，反倒是肆意瀟灑，一招中便含了十余種變化，步法亦是繁復，看似花巧，其中卻暗藏殺機。

柏舟自他出刀的瞬間便屏息凝神，將諸多變招逐一記入腦海。他性格偏于嚴謹，本不大適合這類(lèi)刀法，但畢竟生在寒門(mén)里，五歲就被賣(mài)入謝府，再尋良師也是無(wú)望，三年前得趙華亭指點(diǎn)，學(xué)了五招刀法，本來(lái)對方也只是想讓他湊合著(zhù)拿個(gè)皮毛用，哪知道勤加練習之下竟然領(lǐng)悟得了十之六七，驚訝之下索性將之后的兩招也一并教給他。

趙華亭將這兩式慢速練過(guò)一遍，再以常速演過(guò)一回，這才收刀而立，問(wèn)：“可記住了？”不待他答話(huà)趕忙抬手制止，“——你別謝我！反正也是老頭子自己琢磨來(lái)玩的，你要真想謝誰(shuí)，以后就去謝他吧?！鳖D了下，又正色道：“不過(guò)，你先前的刀法練得急躁了些，我想你大約是想再多悟到些東西……可有的時(shí)候，去爭什么，或者留住什么，也不是全憑你手里這把刀?！?/br>
趙華亭的從穎城驛站送出的信鴿直到七八日之后才有消息陸續傳回，大部分回答都是暫時(shí)一無(wú)所獲。等待的日子里柏舟每日磨練那兩招刀法，試圖將其與先前的五式融會(huì )貫通。謝玖有時(shí)路過(guò)客棧后院，在一旁沉默觀(guān)看，結果第三次就被趙華亭從背后狠狠一拍，一條胳膊瞬間搭上來(lái)：“怎么樣，我教出來(lái)的徒弟還是不錯的吧？”

“確實(shí)不錯。不如，我稍后就修書(shū)一封至令師處恭喜他喜得徒孫？”謝玖似笑非笑地睨了趙華亭一眼，掙開(kāi)他的胳膊，片刻還是忍不住問(wèn)，“你這幾日可見(jiàn)他和誰(shuí)說(shuō)過(guò)話(huà)？看他神情，居然不似之前那樣急躁不安了?！?/br>
“明明是你的侍從，怎么反而跑來(lái)問(wèn)我？”趙華亭居然又好死不死地蹭上去，“至于見(jiàn)了誰(shuí)我可就更不清楚了，柏舟兄弟那么勤學(xué)苦練的，沒(méi)準這幾天遇到了哪個(gè)隱士高人，提點(diǎn)了他幾句呢？”

“他如今跟隨我二哥，已不是我的侍從了?！敝x玖淡淡解釋一句，轉身便往客房方向走去，趙華亭緊跟其后，尚在啰啰嗦嗦：“喔，這又是什么時(shí)候的事？不過(guò)這些日子看他那個(gè)著(zhù)急的樣子，別說(shuō)是找主人了，就說(shuō)是找情人我也——”

他話(huà)音未落就撞在了謝玖背上，一時(shí)間只覺(jué)得少年背脊消瘦，卻挺得很直，透出一股寧折不彎的倔強意味。此時(shí)突然停步，卻也沒(méi)回頭看他，只是直視著(zhù)前方，冷然道：“言多必失。你不懂么？”

“好吧，是我失言了?！壁w華亭被他這么一訓，倒也沒(méi)覺(jué)得失了面子，老老實(shí)實(shí)揉了下鼻子承認錯誤。他這樣干脆，謝玖反而有些赧然了，正想說(shuō)些什么，結果迎面一個(gè)人急匆匆走過(guò)來(lái)，著(zhù)客棧里的雜役服色，對二人作揖道：“二位客官，剛剛驛站那邊送來(lái)封信，說(shuō)是先前這位趙爺雇的那只鴿子送回的?！闭f(shuō)罷奉上一支竹管。

趙華亭道了聲謝，接過(guò)信后當即倒出展開(kāi)細瞧。未免遭人窺探，每個(gè)門(mén)派都有固定暗語(yǔ)方便傳信，是故謝玖此時(shí)即便站在一旁，也對這一篇密密麻麻鬼畫(huà)符似的玩意兒理不出任何頭緒?？蛇@回字數明顯比之先前送回的都多了許多，他等了半晌，忍不住低聲催促：“可是有什么消息？”

“唔，三師哥說(shuō)他如今在平江，接到信的兩日后真的見(jiàn)到了一位和小像十分相似的人，不過(guò)不是獨身一人，而是跟著(zhù)一隊人馬，看樣子是往南邊走?！弊x到這里，趙華亭忽地“咦”了一聲，略微皺起眉，顧不上同謝玖解說(shuō)就一路自己讀了下去，片刻后才長(cháng)出一口氣，低聲對謝玖道，“那個(gè)，我們剛到穎城的時(shí)候，曾有個(gè)客棧掌柜的聽(tīng)了描述后對我說(shuō)，前兩天曾有一隊人在客棧里用飯，其中一個(gè)和我所說(shuō)的人有些相似，只不過(guò)別人稱(chēng)他范先生，我就沒(méi)往心里去?！?/br>
“可如今按我三師哥的說(shuō)法，他同那位掌柜見(jiàn)到的都是同一批人。對比小像后也覺(jué)得大約便是你們要找的那位二公子……”趙華亭聲音漸漸小了下去，片刻后將信攥在手心，“這次是我疏忽之過(guò)，明日我便同你們一起啟程先去平江縣吧?！?/br>
“不必?！?/br>
謝玖聽(tīng)他敘述時(shí)原本皺緊了雙眉，此時(shí)聽(tīng)到最后一句，卻忽地抬手，拒絕了這個(gè)提議：“柏舟一人足矣。有些事情，須得他獨自挽回，才知不易?！?/br>
章十六.每有良朋

在柏舟謝玖同趙華亭一行三人商定前往穎城的前一日，芄蘭隨著(zhù)鐘譽(yù)的車(chē)隊啟程前往堯城。

他自從那天醒來(lái)后病情就逐日好轉，在離開(kāi)穎城的前一晚已能如常飲食。鐘譽(yù)身邊這一行人都是常年在大家族里四處跑生意的，再怎么也有幾分看人的顏色，雖然不知芄蘭來(lái)頭，可見(jiàn)他待人接物遠不似泛泛之輩，同鐘譽(yù)說(shuō)話(huà)也是不亢不卑，便也不敢起絲毫輕視之心，聽(tīng)宋笙笙稱(chēng)他為范先生，索性也都跟著(zhù)這樣喊了。

車(chē)隊自穎城出發(fā)，經(jīng)平江，過(guò)宛城，抵達堯城已經(jīng)是接近一個(gè)月之后的事。一路上左右沒(méi)什么事，芄蘭便拜托宋笙笙替自己找了幾卷書(shū)，宿在客棧的時(shí)候拿來(lái)翻看。

與書(shū)一道送來(lái)的還有文房四寶，雖不是上好的，但模樣都很精致，顯然是用心挑選過(guò)。一邊感慨著(zhù)宋笙笙這一年的變化，芄蘭一邊替自己研了墨，又鋪開(kāi)一頁(yè)紙，提筆便在上面緩緩書(shū)寫(xiě)起來(lái)。

畢竟是丟了許久的東西，此時(shí)再從頭撿起難免需要費些心思。芄蘭就著(zhù)燭光凝神細思，偶有所得就落筆寫(xiě)下，不知不覺(jué)就到了一更天。

門(mén)扉突然被人輕叩了三下，鐘譽(yù)的聲音模模糊糊自走廊上傳來(lái)：“青莞已歇下了么？”

“尚未?！彼R了筆，起身去開(kāi)門(mén)。鐘譽(yù)晚飯時(shí)應當地望族之邀前去宴飲，此時(shí)看他衣著(zhù)與面上三分醉意，只怕是才脫身回來(lái)，“少爺可是有什么吩咐？”

“回來(lái)見(jiàn)你房間還亮著(zhù)，順路來(lái)看一眼罷了?！辩娮u(yù)口中如此說(shuō)著(zhù)，從頭到腳卻都沒(méi)有半點(diǎn)要走的意思。芄蘭見(jiàn)狀，只得側身請他入內，又尋了個(gè)干凈茶盞過(guò)來(lái)，斟上溫熱的茶水讓他解酒。

鐘譽(yù)來(lái)的突然，芄蘭那攤了半張桌子的筆墨書(shū)本都還留在原處。他飲了半盞茶就擱了茶杯轉而