同鄉常見(jiàn)楚公子行走幾步，又回頭捉筆，要與那筆說(shuō)上許多話(huà)。他們越漸驚悚，只覺(jué)得分外佩服，佩服楚綸瘋至如此境地，都不忘赴京趕考。

不論樂(lè )言如何阻攔，楚綸終要登船。他臨行前夜，樂(lè )言對他說(shuō):“既然如此。你把我也帶在身邊吧?！?/br>
楚綸說(shuō):“若我中途有個(gè)三長(cháng)兩短，你便要在江上飄蕩許多日?！?/br>
樂(lè )言聞言又欲哭，他道:“你怎這樣說(shuō)，好像料定自己會(huì )見(jiàn)閻王似的?！?/br>
楚綸將書(shū)本推齊，點(diǎn)了油燈，對樂(lè )言笑道:“我身負舊疾，近日已難以伏案，多少也有些明白。你那夜救我一次，已經(jīng)還了恩，何必再隨我奔波?！?/br>
樂(lè )言接著(zhù)滴滴答答的水珠，說(shuō):“明知如此還要上路，我想不通?！?/br>
楚綸稍作嘆氣，說(shuō):“即便不去，也是死啊你為我哭了一場(chǎng)又一場(chǎng)，我生本無(wú)親故，已經(jīng)算是足夠了?！?/br>
樂(lè )言拭淚道:“我也不想哭，可是我、我生來(lái)便是這樣，賢者也總是罵我！明知不可為而為之，你讓我想起五百年前的另一個(gè)人，我一想起他，便總要哭?！?/br>
楚綸說(shuō):“何人？”

樂(lè )言嗚咽:“泉、泉聲咽危石，日色冷青松?！?/br>
楚綸為他遞帕，哭笑不得:“我問(wèn)你是何人，你怎念起了詩(shī)？”

“因為那個(gè)人便由此詩(shī)而來(lái)?！睒?lè )言用帕擤鼻涕，說(shuō)，“我罵了他許多年，可那也是無(wú)法，賢者不喜歡他。但我自有愧疚，唉，你是不曉得，他曾經(jīng)斬妖除魔，咽泉是九天最厲害的劍！我見(jiàn)你如此，便想起他臨終前?！?/br>
“想必他也自有理由?！背]將帕疊起，對樂(lè )言說(shuō)，“雖然病氣誤我，但我終要去赴一場(chǎng)。你本與我萍水相逢，承蒙照顧竟不知如何感謝為好?！?/br>
樂(lè )言道:“我是妖怪，厲害得很，哪里需要人來(lái)感謝！”

楚綸失笑:“從前竟不知，妖怪也這般愛(ài)哭?！?/br>
樂(lè )言埋頭哽咽:“我本身為筆，日日都要出墨，便只能日日哭，哭著(zhù)哭著(zhù)便停不下來(lái)?！?/br>
樂(lè )言已哭濕了被角，楚綸帕也擋不住。他見(jiàn)樂(lè )言哭著(zhù)哭著(zhù)又打起嗝來(lái)，翻了個(gè)身繼續哭，嗝聲像鄰家徘徊的小公雞，便又覺(jué)得好笑。樂(lè )言越哭越小，“砰”的變回筆，墨汁馥郁。

楚綸將帕墊在筆下，后脊微彎，在燈火間已見(jiàn)消瘦。

“妖怪有妖怪的好?！背]低聲說(shuō)，“遇我這等久病之人，也不必怕染及自身。只是時(shí)日太短便覺(jué)得難以知足?！?/br>
筆滴答著(zhù)墨，不再出聲。

楚綸登船離岸，樂(lè )言就在他的行囊中。路上春寒料峭，楚綸的病急轉直下，竟不到半月便已躺身難起。人橫臥病榻，請樂(lè )言為他焚書(shū)。

“我恐怕難撐到京中?！背]撫平紙頁(yè)，說(shuō)，“許多殘卷尚未完成，留于別人也是燒柴紙，不如你我今日一起，用來(lái)取暖?！?/br>
樂(lè )言不肯，見(jiàn)得許多訟紙。

楚綸說(shuō):“東鄉諸案未翻，我負鄉親所托，死后”

樂(lè )言急聲:“死不了！你死不了！”

楚綸苦笑:“事到如今，怎還誆我?！?/br>
樂(lè )言將書(shū)紙包回行囊，起身拍著(zhù)楚綸的頰面，紅通通著(zhù)眼眶說(shuō):“你一心為志，才學(xué)不假，怎會(huì )死在這里？你必要名登榜首，為民請愿。你且等著(zhù)，我、我雖愛(ài)哭，卻很講義氣！我必不會(huì )叫你死?！?/br>
楚綸一笑置之，說(shuō):“人各有命?！?/br>
“你遇見(jiàn)我?！睒?lè )言起身，“便能安然無(wú)恙?！?/br>
樂(lè )言前往黃泉，他有頤寧賢者的名牌在身，出入離津也無(wú)人能管。他從前跟在頤寧賢者身邊，就是各級鬼差也不敢輕易得罪，因為頤寧賢者罵筆非凡，連臨松君都不能免過(guò)，他們又哪里能招架得住。

樂(lè )言一路暢通無(wú)阻，待拿到人命譜，便知事情已經(jīng)穩了一半。他雖逃跑練得好，但最拿手的卻是字，不論誰(shuí)的字，只要經(jīng)他看過(guò)，皆能仿得一模一樣。樂(lè )言鬼鬼祟祟地尋到楚綸那一頁(yè)，將“喪于急癥”那一段抹干凈，提筆寫(xiě)上“順志而行，盡愿而終”，又稍作思忖，找到原本寫(xiě)有“天嘉十二年狀元”的那一頁(yè)，將這人的狀元抹了。

樂(lè )言悄聲道聲慚愧，將這人的名字看了，寫(xiě)得工工整整“左清晝”三個(gè)字。他雖不知道這個(gè)“左清晝”是誰(shuí)，卻也明白因為自己這一抹，此人必將錯失今年狀元之名。但是他看這人生平，分明寫(xiě)著(zhù)“官運亨通，斬貪污、肅朝野”，一直活到了七十歲，便放下心來(lái)，神不知鬼不覺(jué)地還了命譜，安心離去。

“而后他便能夠漸復尋常，趕上科考，如愿以?xún)??！鄙n霽打斷樂(lè )言，倒著(zhù)鋪間冷酒，嘗了嘗，說(shuō)，“世間哪有這般輕易的事情，雖然我尚不知道那人命譜是干什么的，也能猜到即便你改了楚綸，也必有人要去抵這一命，就是不知是誰(shuí)來(lái)做這個(gè)倒霉鬼?！?/br>
“不會(huì )的！”樂(lè )言慌聲說(shuō)，“我看查那一譜，確定無(wú)人會(huì )死！”

“世事無(wú)常?！鄙n霽諷笑，“你已如愿，還管別人做什么?！?/br>
樂(lè )言說(shuō):“慎之的病來(lái)得無(wú)緣無(wú)故，他又該為誰(shuí)抵命？這般安排，本就為錯?！?/br>
“我聽(tīng)一個(gè)老頭常道‘天地律法’，那么人命譜的安排想必自有人干?！鄙n霽說(shuō)，“人各有命，何不認命？”

樂(lè )言猛然抬首，看向凈霖，連淚也不顧，只說(shuō):“君君上便也是認命了嗎？這等安排這等安排叫我如何接受！難道天地生他一世，便只是要他垂病抱憾走一遭？我我不服”

蒼霽磕著(zhù)杯口，道:“‘情’字皆是一團爛債?！?/br>
樂(lè )言叩首:“我愿以命相抵，只求”

夜風(fēng)猛起，吹得凈霖衣袂飄飄。樂(lè )言話(huà)音未絕，便已散于風(fēng)中。蒼霽抬首見(jiàn)東邊似有東西正追趕而來(lái)，他飲盡冷酒，起身走向凈霖。

“我嗅見(jiàn)”蒼霽皺眉，“筆香？”

凈霖說(shuō):“那是經(jīng)香?！?/br>
兩人見(jiàn)得東邊之物從天橫過(guò)，竟是只通體雪白的狐貍。妖狐皮毛浸滿(mǎn)經(jīng)香，口銜一人，躍身奔向華裳的客棧。但見(jiàn)狐貍之后追趕一人，手持荊鞭，大聲呵斥。

“狐妖以色禍人！竟欲與人私通！你害他一生性命盡結于此，還不肯松口！”

狐貍摔撞在地，蒼霽見(jiàn)他尾已斷半，被打得血淋淋，更為駭然的是他口中銜著(zhù)的那人已辨不出人樣。狐貍嗚咽哀聲，死不松口，銜著(zhù)那人一瘸一拐地逃入客棧。

持鞭人還欲追，就聽(tīng)得華裳哼聲。

“梧嬰，此地皆為笙樂(lè )女神執掌，你算得什么東西？竟也敢追他到此！”

梧嬰鞭甩“噼啪”，道:“妖怪害人，我替天行道！”

華裳蔻丹叩窗，冷聲說(shuō):“神不是神，鬼不是鬼，你也配？”

梧嬰怒不可遏，蒼霽反倒抱臂而觀(guān)，頭一次看了別人的熱鬧，然而他卻聽(tīng)得凈霖說(shuō)。

“你騙我?！?/br>
樂(lè )言抵頭不語(yǔ)，凈霖倏而回身。