”沃倫點(diǎn)點(diǎn)頭，“還有什么特別的嗎？克拉克德星人也分成兩種性別嗎？他們的社會(huì )組成怎樣？”

“唔……也許你可以到光年網(wǎng)上查一查。我分辨不出他們的性別，每個(gè)鱷魚(yú)在我眼中都是一樣的?！辈槔碛行殡y地說(shuō)，“不過(guò)他們的確有領(lǐng)袖。領(lǐng)袖的身材要更加高大一些，并沒(méi)有其他顯著(zhù)的特征。哦，等等，好像脖子上的鱗片有些不同。我想起來(lái)了，領(lǐng)袖的脖子上有一圈顏色不同的鱗片，還挺醒目的?！?/br>
沃倫抿了抿嘴唇：“那幼體呢？你有見(jiàn)過(guò)克拉克德星人的幼體嗎？”

查理?yè)u頭：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)體型特別小的鱷魚(yú)，也許他們生來(lái)就一個(gè)樣?！?/br>
“那他們喜歡都收集什么？我是說(shuō)你在他們的儲物艙里都發(fā)現過(guò)什么？”

“各種各樣的東西，鱷魚(yú)看起來(lái)好像沒(méi)什么特定的收藏癖好。金屬、礦石、動(dòng)物骨骼、奇形怪狀機械制品、有時(shí)候甚至有活著(zhù)的其他外星生命。我會(huì )稍微挑一挑，大概每次都能帶回來(lái)差不多8個(gè)貨倉的雜物。對了，還有一件事，從鱷魚(yú)那里拿回來(lái)的物品都不能立即出售。它們通常會(huì )帶有很強的磁性，需要等上一陣才會(huì )自動(dòng)消磁。我只知道這么多了，希望會(huì )對你有所幫助?！辈槔碚\懇地說(shuō)。

“這些情報很有用?！蔽謧慄c(diǎn)頭，他搭著(zhù)藍的手從高腳凳上跳下來(lái)，“現在我們必須要回去了，畢竟這次委托的時(shí)間有限?！?/br>
“祝你好運，我的小英雄！”查理向他們舉了舉杯。他目送著(zhù)沃倫和藍離開(kāi)老酒館，然后將放在藍面前的酒精飲料一飲而盡。機器人一口都沒(méi)有動(dòng)過(guò)他的酒。

這位現年六十四歲的rou類(lèi)供應商，虔誠的圣光教教徒，完全沒(méi)有想到在不久的將來(lái)他會(huì )和沃倫一起踏上一段傳奇旅途，并最終成為一個(gè)巨大商業(yè)帝國的棟梁。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　本作中設定地球人此時(shí)的平均壽命是120歲，一些特殊情況除外。

協(xié)同運算

一回到霞光號上，沃倫立即開(kāi)始著(zhù)手調查工作。雖然目前看來(lái)所有的線(xiàn)索都很零散，但在他心中已經(jīng)有了一個(gè)初步的構想

“藍，開(kāi)始協(xié)同運算，快速檢索所有有關(guān)克拉克德星人活動(dòng)路線(xiàn)的資料?！?/br>
“好的?！彼{從左耳后抽出一條白色的連接線(xiàn)，和霞光號的終端連在一起。

通常一個(gè)高級機器人身上有三對充能數據線(xiàn)，分別位于左右耳的耳廓后方，最靠近心臟的第五節胸椎骨的兩側，以及尾椎骨的兩側。其中最上面的兩條可以直接連接飛船的運算核心以及各類(lèi)主腦，常常被用于協(xié)同數據分析。

光年網(wǎng)上存儲著(zhù)自殖民時(shí)代開(kāi)始至今地球人搜集到的所有資料。假如真的有什么被忽略了的情報，那也只可能在光年網(wǎng)上查到。由于數據量巨大，即使有最好的檢索算法，想要進(jìn)行模糊分析依舊十分吃力，所以沃倫才會(huì )讓藍進(jìn)行協(xié)同運算。

很快，關(guān)于克拉克德星人活動(dòng)路線(xiàn)的資料就已經(jīng)遍布在他們周?chē)?。為了更好的顯示星圖，藍并沒(méi)有使用控制艙周?chē)拇笃聊?，而改用了三維投影技術(shù)。以沃倫所在的位置為中心，一幅超大立體星圖遍布在整個(gè)控制艙內，其中密密麻麻的紅色亮點(diǎn)代表地球人曾經(jīng)觀(guān)測到過(guò)的克拉克德星人停留的地點(diǎn)。

“藍，根據時(shí)間嘗試描繪他們的航線(xiàn)?！?/br>
“是?！?/br>
立體星圖中的紅點(diǎn)漸漸被三條不同顏色的細線(xiàn)串連起來(lái)，它們偶爾彼此錯身而過(guò)，卻從不在同一點(diǎn)上停留?？死说滦侨说暮叫惺侨绱藦碗s，以至于在這三條折線(xiàn)描繪完成的時(shí)候，已經(jīng)復雜到完全分辨不出首尾。從星圖上看，克拉克德星人和地球人的勢力范圍交錯主要是在距離地球四千光年外的地方。折線(xiàn)偶爾會(huì )離開(kāi)地球人的勢力范圍，然后在另一個(gè)點(diǎn)上重新出現。盡管無(wú)法確定消失的和重新出現的是同一股克拉克德星人，但是系統卻將他們描繪成同一種顏色。

“這么說(shuō)來(lái)，宇宙中總共有三股克拉克德星人？”沃倫凝視著(zhù)星圖說(shuō)。

“在地球人的活動(dòng)范圍中至少有三股?！彼{糾正道。

“那就算只有三股好了，其他的跟我們無(wú)關(guān)?！蔽謧悓㈦p手合十放在嘴唇前面，用食指輕輕碰幾下嘴唇，緩緩吐出一口氣，“藍，分析他們的平均逗留時(shí)間和兩個(gè)逗留點(diǎn)之間的平均航行時(shí)間?！?/br>
“克拉克德星人在一個(gè)星球上的平均逗留時(shí)間是12.78天，他們的平均航行時(shí)間是213.15天?！?/br>
“最長(cháng)航行時(shí)間是？”

“減去在觀(guān)測范圍外的斷點(diǎn)，克拉克德星人的單次最長(cháng)航行時(shí)間是270天?！?/br>
“270天……他們已經(jīng)在這里停留了八個(gè)月，這說(shuō)明他們就快要彈盡糧絕了。那為什么還不離開(kāi)呢？如果不從地球人手中購入鮮rou，他們肯定撐不了多久的。藍，最近的rou類(lèi)資源星球距離被鱷魚(yú)占領(lǐng)的區域多遠？”

“只選擇未開(kāi)發(fā)星球，還是包括已開(kāi)發(fā)星球？”

“考慮到鱷魚(yú)已經(jīng)很餓了，他們很有可能暫時(shí)充當一回星際海盜。檢索所有rou類(lèi)資源星球，包括地球人用于飼養牲畜的星球?！?/br>
“在0.21光年外有一顆甜豬飼養星，那顆星球屬于查理*貝格曼?！?/br>
“真巧！”沃倫勾了勾唇角，“計算克拉克德星人的最快飛行速度?！?/br>
“0.5倍光速?！?/br>
“的確不怎么快??！”沃倫揚了揚眉，“也就是說(shuō)他們至少要航行五個(gè)月才能到達最近的有補給的地方。八個(gè)月加上五個(gè)月，十三個(gè)月……這已經(jīng)遠遠超過(guò)了他們以往的航程。我認為他們不餓死，也已經(jīng)差不多了。藍，你有什么想法？你覺(jué)得他們?yōu)槭裁匆粼谶@里，為此寧可和地球人為敵？”

三秒鐘后，機器人平靜地分析道：“我的運算核心告訴我，這里必定有什么他們急需的資源。雖然已知克拉克德星人只要需要依靠rou類(lèi)資源就可以存活，但是也許他們還需要少量別的什么東西，而那樣東西恰恰只有那片區域才有。為了開(kāi)采此項資源，他們寧可忍饑挨餓?！?/br>
“唔……光年網(wǎng)上有關(guān)于克拉克德星人母星的資料嗎？”沃倫在思索了片刻后問(wèn)。

“沒(méi)有。唯一可以確定的是，他們的母星已經(jīng)毀滅?！?/br>
“母星已經(jīng)毀滅……唔……藍，檢索那片行星帶的元素組成?！?/br>
“明白?！?/br>
藍關(guān)掉了控制艙內的三維立體星圖。很快，被克拉克德星人占領(lǐng)的行星帶的所有顆星體都顯示在了他們正前方的大屏幕上，每顆星球邊上還標注著(zhù)它們各自的元素組成。

“組成這些行星的最主要成分是鐵和鎳嗎……藍，計算那里的磁場(chǎng)！”沃倫突然瞪大眼睛，他想到一個(gè)猜測。

“資料顯示那片領(lǐng)域的磁場(chǎng)水平較高，不過(guò)還在正常范圍內，并不會(huì )影響飛船