的事也屢見(jiàn)不鮮，父親年輕時(shí)沒(méi)有現在沉得住氣，有意無(wú)意得罪他的事情數也數不清。

前兩年皇太後還在，能壓得住皇帝，皇太後病重那幾年，父親感到處境不妙，變得乖覺(jué)起來(lái)，到了皇太後駕薨，雖然有心人士一再挑唆，父親卻已經(jīng)成了怎麼都捉不到把柄的一尾活泥鰍，讓皇帝氣悶不已。

也許因為有過(guò)這樣的經(jīng)歷，父親和母親寧可將兄長(cháng)養成一個(gè)酒囊飯袋，也不想讓他出類(lèi)拔萃得招人忌恨。不過(guò)今日之後，也許又有不一樣的想法了吧。

父親看我不說(shuō)話(huà)，大概以為我在生氣之前他的錯待，特地站起身來(lái)走到我身後，輕輕按著(zhù)我的肩膀，柔聲道：「為父不知道你會(huì )為這個(gè)家做到這種地步。以前對你不好，是為父的不是。你大哥才華平庸，幸好能有你這樣甘愿為他拼命的弟弟，愿你一直多幫襯他些，日後我們孫家，就要靠你們二人了?！?/br>
那雙手散發(fā)出讓人難以忍受的功利味道，忍住掙脫的沖動(dòng)，我低頭恭謹地道：「天下無(wú)不是的父母，您千萬(wàn)不要自責。襄助兄長(cháng)是孩兒理所當為，父親盡管放心?！?/br>
向來(lái)所謂誓言，不過(guò)是緩兵之計，縱我無(wú)爾虞，爾焉能不詐我。但聽(tīng)了我這句保證，父親明顯放下心來(lái)。他回到位置上坐下，和我談起小時(shí)候的事。

他的子女實(shí)在太多，那些敘述零碎的天倫之樂(lè )里，恐怕沒(méi)有幾件是我和他之間發(fā)生的，我沒(méi)必要反駁，裝作很有興趣地聽(tīng)著(zhù)。

不知道他把自己想得太偉大，還是將我看得太幼稚。已經(jīng)過(guò)了這麼多年，就算他是真心想要改善父子親情，我都未必能夠接受，何況這只是他發(fā)現這個(gè)兒子意外有用處之後，才開(kāi)始的示好。

既然他要演，我也不妨隨他起舞。

聽(tīng)父親唾沫橫飛地說(shuō)著(zhù)兩歲時(shí)帶我去捉魚(yú)的事情，我從神游物外中回歸，想起一件事。

「對了，荷吟怎樣處置？」

「那個(gè)舞伎？我已派人勸她離開(kāi)京城，從此隱姓埋名?！?/br>
從父親眼中的殺意，就看得出事情沒(méi)有他說(shuō)的那樣簡(jiǎn)單，恐怕離開(kāi)京城的，并不是個(gè)活人了吧。

「大哥對她極是喜愛(ài)，會(huì )不會(huì )……」

「那個(gè)敗家子自己惹出來(lái)的事，費盡心力才收拾掉爛攤子，他還敢向我要人嗎？」

「……是?！?/br>
我不是這個(gè)意思，我是問(wèn)，大哥會(huì )不會(huì )覺(jué)得傷心，進(jìn)而怨恨於他。父親連這個(gè)都不能懂得。

而兄長(cháng)竟也是一樣的涼薄，從此沒(méi)有再提起過(guò)他曾經(jīng)難分難舍的女人。

也許，我一輩子只在旁邊看著(zhù)他會(huì )更好。

皇帝降旨懲處父親與兄長(cháng)之後，長(cháng)慶侯便與一班老臣、親貴不住彈劾父親與其他同僚，理由從對皇帝不敬到飯後不漱口，千奇百怪。

某一日皇帝將朝中權貴們召進(jìn)宮中賜宴，說(shuō)了些君臣應當齊心，最忌內斗之類(lèi)的場(chǎng)面話(huà)，諸路人馬被迫握手言歡，越演越烈的「彈劾戰」戛然而止。

對於父親，皇帝非但沒(méi)有更行降罪，反而在最近一次出巡之時(shí)，將戍衛京畿的職責交給了他。雖說(shuō)其中的試探顯而易見(jiàn)，父親見(jiàn)招拆招，亦未出現意外風(fēng)波。

經(jīng)過(guò)那次事件，我在家中的地位扶搖直上，仆傭多了近一倍，吃的穿的用的，比原來(lái)好上許多，姨娘弟妹不用說(shuō)，連母親見(jiàn)到我，都多了矜貴以外的三分親切。我只覺(jué)得可笑，遠不如兄長(cháng)別別扭扭，既感激，又因為慚愧而不愿與我多親近的態(tài)度來(lái)得有趣。

暮春四月，我與李氏完婚，同時(shí)也將翟明遠的meimei娶進(jìn)門(mén)。我反覆表示恐怕無(wú)法善待妻妾，但在長(cháng)慶侯父子不斷堅持、我父親樂(lè )觀(guān)其成之下，身分較正妻為高的長(cháng)慶侯嫡女翟氏，被送到國公府中，做了我的側室。

我不是不能抱女人，女人有時(shí)也很好。兩位妻子性格不差，我不愛(ài)她們，自也未特別疼寵或虧待哪一個(gè)，她們反而因此相處融洽。

兄長(cháng)在荷吟的事以後收斂了不少，待在家的時(shí)間慢慢長(cháng)起來(lái)，沒(méi)事就在書(shū)房看書(shū)寫(xiě)字。我們兄弟之間的見(jiàn)面，多半是拖家帶口，說(shuō)些不痛不癢的家長(cháng)里短，生活如古井無(wú)波，曾經(jīng)有過(guò)這樣那樣的壯志雄心，如今也不覺(jué)得有什麼必要。就算我拼到了位極人臣，得不到的東西，永遠也得不到。

我與他各自成家，生活安定，更可喜不必為吃穿住行奔波勞碌，再過(guò)一兩年，和他一樣由家里游說(shuō)一番，補個(gè)職缺，庸碌一生便是了。

我還沒(méi)有到二十歲，心境卻已經(jīng)和中年人差不多了。

只有夜深人靜獨自坐在庭院中時(shí)，才敢承認對他的渴望沒(méi)有停止這一事實(shí)，無(wú)論眼前看見(jiàn)的他如何庸碌平常，這份執念成了魔障，永遠無(wú)法消散。奇怪的是也沒(méi)有將心情說(shuō)出口的沖動(dòng)，只在心底如自瀆般的想像著(zhù)他的種種。

有時(shí)候我不禁懷疑其實(shí)自己對他并沒(méi)有所謂的愛(ài)，只是因為天性涼薄無(wú)法愛(ài)人，才將絕不可能得到回應的兄長(cháng)當作鏡花水月來(lái)姑且思慕，用以證明些什麼。

夜晚躺在妻子身邊，我也會(huì )想，是不是只要和他有過(guò)rou體上的接觸，一切迷思便能如云煙般消散？不過(guò)也只能想想而已，這種事怎可能成真。

如果日子一直這樣安穩地過(guò)下去，我心中這份不能宣諸於口的情懷，多半就帶到地下了。

時(shí)局越來(lái)越壞。

官員昏暴賦稅沉重，民不聊生，各地豪強百姓揭竿而起，皇帝的江山風(fēng)雨飄搖，叛幟招搖中，他卻開(kāi)始了一次路程漫長(cháng)的出巡，而父親奉命駐守定陽(yáng)。

定陽(yáng)雖是京師北面的第一座大城，以當前形勢來(lái)看并不十分險要，皇帝讓父親駐守此地，說(shuō)是為了防范河西叛軍進(jìn)襲，其實(shí)不過(guò)是既不想在出巡隊伍里見(jiàn)到他，又不放心長(cháng)久留他在京師而已。

沒(méi)想到的是，我與兄長(cháng)隨父親抵達定陽(yáng)沒(méi)多久，便傳來(lái)北狄王率軍入關(guān)的消息。

北狄國土多草原，人民以牧馬為生，生活困苦卻勇悍無(wú)比，原本幾乎每年都要進(jìn)犯中原大肆劫掠，但自從與先帝議和之後，已經(jīng)有十多年沒(méi)有起戰事。

今年的「歲賜」也是上個(gè)月才剛剛運過(guò)去，誰(shuí)都沒(méi)有想到他們會(huì )在這個(gè)時(shí)候興兵。近來(lái)朝廷專(zhuān)心對付各地叛逆，邊防武備松弛，對方又來(lái)得突然，形勢頗為不利。

果然，第一天才知道北狄入侵，第四天的消息便已經(jīng)是他們連下十數城，進(jìn)逼京師。

雖然北狄人兵強馬壯又驍勇善戰，但京師守衛森嚴，定然能夠抵擋許久。但定陽(yáng)守軍卻只有一萬(wàn)五之眾，且多半皆是未經(jīng)戰陣的新兵，戰報先送到皇帝那里，再由他下詔各地勤王，到了兵馬集結之時(shí)，恐怕早已失守了。

父親連日來(lái)急得如熱鍋上的螞蟻，不斷與副手及定陽(yáng)令商議，除了深挖壕溝、加筑工事、修書(shū)求援之外，也只能靜心等待而已。

父親為了表明他與百姓共存亡的決心，將我與大哥也派到南北二門(mén)的城樓把守。他平日就懂得做人，這樣一來(lái)百姓更是感激，不但糧食被服源源不斷送到軍中，各家各戶(hù)的男丁也都紛紛