死的老頭，又跪下來(lái)，重重磕頭。

他奇道：「發(fā)生什麼事？」

「臣侄殺人，求陛下降罪?！?/br>
「這是宗正與大理的職司，你來(lái)這里做什麼？」

皇帝聲音竟絲毫沒(méi)有起伏，我難以測知他的心意，只能道出原來(lái)準備的說(shuō)辭。

「臣侄自知罪無(wú)可逭，但是心中不服，就算是死，也要向陛下道明原委?！?/br>
「……好吧，你且說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
「兄長(cháng)前幾日在城東張匠人處訂做了一盞花燈，今早臣侄受他所托去取貨，走到半路小巷，卻聽(tīng)見(jiàn)有人呼救。臣侄趕過(guò)去，便見(jiàn)有名老者正壓在一個(gè)小姑娘身上，欲行茍且之事，臣侄基於義憤上前阻止，交手中，將那人刺傷。

「那人斗不過(guò)臣侄，忽然間大聲叫道：大爺是唐御史的人，你竟敢管閒事？臣侄一時(shí)忍不住，便也將自己的家門(mén)報上，不料那廝聽(tīng)了哈哈大笑，道：孫思道這樣的破落戶(hù)，我家大人想料理幾家便料理幾家，你威風(fēng)什麼？

「我對他說(shuō)我家世沐皇恩，對朝廷忠心耿耿，他唐御史難道能欺君罔上，橫加構陷不成？那人聽(tīng)我這樣說(shuō)，更是得意，當下便將這份東西拿給臣看，還說(shuō)這種東西，唐大人要多少有多少?！?/br>
我將他的身分文牒與盟書(shū)雙手舉過(guò)頭頂，宦官接過(guò)去將之呈給皇帝。

我低著(zhù)頭，聽(tīng)見(jiàn)窸窣的紙張翻動(dòng)聲。

「他還說(shuō)了什麼？」

我支吾不敢言。

「你但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
「他說(shuō)，蕭諫議既能夠使滑國公家破人亡，只要唐大人將這東西交給陛下，區區鄭國公又怎在話(huà)下？」

滑國公去年被京兆尹舉報謀逆，沒(méi)多久滿(mǎn)門(mén)抄斬。此事實(shí)是皇帝授意諫議大夫蕭仁暗中cao縱，外間并不知曉，我從關(guān)中結識的一名朋友處聽(tīng)來(lái)，此人是珠寶豪商，與宮中宦官交情頗深，諒來(lái)不至信口開(kāi)河。

果然皇帝冷哼一聲，道：「把唐文笏叫來(lái)?！?/br>
「遵旨?！?/br>
「慢著(zhù)?！?/br>
宦官尚未走出門(mén)，又被他叫了回來(lái)。

我自始至終伏在地上不動(dòng)，感到皇帝打量的目光，心中頓時(shí)忐忑不已。

「你繼續說(shuō)下去，後來(lái)怎樣了？」

「那人欺凌臣侄不要緊，但他侮辱臣侄的父親，言語(yǔ)間連陛下都不放在眼里，臣侄一時(shí)不忿，便將他……便失手將他一刀殺了。兇器……兇器在監門(mén)衛處，請陛下著(zhù)人驗看?！?/br>
皇帝一言不發(fā)，我不敢抬頭。太陽(yáng)xue處不停抽動(dòng)，鼻間充斥著(zhù)香料的怡人味道，卻不能安定我的心神分毫。

過(guò)了一段無(wú)比漫長(cháng)的時(shí)間，皇帝終於緩緩地道：「兆安，年輕人有血性是好事，但也不可過(guò)於沖動(dòng)?！?/br>
我磕頭長(cháng)跪，道：「臣侄悔不早聆陛下教誨，君父之恩，只能來(lái)生再報?！?/br>
「你抬起頭來(lái)?！?/br>
我依言，與皇帝銳利的眼睛直視，到了這個(gè)時(shí)候，我已無(wú)所畏懼，但不覺(jué)得這個(gè)多疑的老人會(huì )喜歡看到年輕人過(guò)於逼人的目光，心中默數到十，便別開(kāi)了頭去。

皇帝喝口茶，又在面前的絹紙上寫(xiě)了幾個(gè)字，直到批完左手邊的所有奏摺，他才看也不看我地說(shuō)：「此事朕已知曉，你先回去吧?！?/br>
第四章

回到家，兄長(cháng)在門(mén)口焦急張望?？匆?jiàn)我來(lái)倒是詫異多一些，可見(jiàn)他等的另有其人。他不會(huì )知道缺乏存在感的弟弟方才經(jīng)歷了什麼，我思及此心中黯然，便打不起精神來(lái)與他應對。

「二郎，怎麼樣了？父親出去找人商量，我在等他?！剐珠L(cháng)迎上來(lái)問(wèn)道。

果然我要他們絆住唐御史，沒(méi)人會(huì )聽(tīng)進(jìn)去，幸好已經(jīng)暫不妨事了。

方才兩番應對，我已身心俱疲，而眼前這個(gè)人的身邊，卻永遠沒(méi)有我能歇息的地方。

我沒(méi)有出聲，越過(guò)他默默走回房，他在背後喊了幾聲便停住，沒(méi)有追上來(lái)。

自然不會(huì )追上來(lái)的，父親才是大家心目中重要的、值得倚靠的人，我在他眼里，頂多只有當個(gè)悶罐傾訴的用處，永遠都是小孩子。

裁縫還等在耳房，我吩咐他改日再來(lái)後，便回了臥室，脫下染血的外袍，一頭扎進(jìn)被子里。

身體止不住瑟縮。

我今天殺了人、騙了皇帝，回想起來(lái)確實(shí)後怕，但也是從未遇到過(guò)的精彩絕倫，如果能夠大難不死的話(huà)，我就可以好好看清楚自己了。

我并未花多少時(shí)間運籌的辦法行得通，而這些行動(dòng)普通人想不出來(lái)更做不出來(lái)。我有這個(gè)本事，就算是庶出、沒(méi)有繼承家業(yè)的可能，也不一定非要一輩子跟在兄長(cháng)身後，為能夠瞧見(jiàn)他的背影而滿(mǎn)足。

害怕激動(dòng)疲憊，三重情緒交疊中，我昏昏然睡了過(guò)去。

意識回轉時(shí)剛好聽(tīng)見(jiàn)外面一更鼓響，侍婢說(shuō)方才父親來(lái)過(guò)，吩咐不要吵我睡覺(jué)便離開(kāi)。

洗臉的當下管家過(guò)來(lái)，看見(jiàn)我便熱絡(luò )地道：「二公子您起來(lái)啦？這一覺(jué)睡得飽足吧！」之後就說(shuō)父親等我一道用膳。

我大感意外，轉念便知道這代表著(zhù)什麼意思，興奮之情油然而生。

上完菜，仆傭們離開(kāi)花廳，偌大廳堂只剩下我父子二人，這是從未有過(guò)的情形，比之榮幸，我更感覺(jué)諷刺。

父親端起酒杯?！付?，為父敬你?！拐f(shuō)完便飲下一滿(mǎn)杯。

我舉杯相迎，有些勉強地默默喝下。

他要再勸酒，我說(shuō)：「大夫吩咐過(guò)，我肝氣不暢，不宜飲酒?！?/br>
他一愣，尷尬地笑，啜了口就放下杯子。

「事情為父都已知悉，方才也蒙陛下召見(jiàn)了?！?/br>
「陛下圣意如何？」話(huà)一出口，就覺(jué)得自己太著(zhù)急了些，父親既然喚我到此，自會(huì )說(shuō)與我聽(tīng)。

「陛下念你年幼，不作追究。為父的教子無(wú)方，被罰了俸；你兄長(cháng)縱弟行兇，閉門(mén)思過(guò)三月?！?/br>
不管這件事皇帝原本有無(wú)涉入，目前來(lái)說(shuō)也算歸於平靜，我松了口氣?！柑朴纺?？」

「明日下旨，將他派到東都修筑行宮。這個(gè)仇算是結下了，我們有了防備，區區庶子，倒也未必怕他?！垢赣H傲然一笑，全然不像是平日憨厚老實(shí)的樣子。

我很早就明白這個(gè)男人有多能忍耐，現在他是將本來(lái)面目露出，當作對我釋放善意嗎？

「這樣就好?！刮遗e箸將許多菜肴夾到碗里，大口扒飯。我本來(lái)吃飯就快，何況一日粒米未進(jìn)，實(shí)在餓得慌了。

我可以感到父親含笑的注視，并不如何在意。本來(lái)就沒(méi)有想要得到他的器重，做這些不是為了這個(gè)家，更不是想要討好他。

「陛下說(shuō)，這份盟書(shū)上，兆功的署名是陳?ài)E，你的名字卻墨色如新，恐怕是得到這樣東西後，自己添上去的。你知道大禍降至，本可以自己離開(kāi)，甚至拿著(zhù)盟書(shū)去邀功的是不是？陛下說(shuō)，羨慕我有這樣的兒子?！?/br>
很好，你又多了一個(gè)讓他嫉妒的地方，這也值得高興嗎？我心中暗暗嘲諷。

我聽(tīng)很多人說(shuō)起過(guò)，皇帝的父親從小很喜歡我父親，總愛(ài)拿父親與年紀相若的太子作比較，結論每回都是自己兒子不如對方，惹得皇帝從小妒恨這個(gè)表兄。

之後兩人慢慢長(cháng)大，太子暗自與我父親攀比