在淡水觀(guān)音山上，流傳著(zhù)這么一個(gè)傳說(shuō)。

    當地每隔二至三個(gè)月，山腳下都會(huì )出現一個(gè)非常怪異的女人。她總是戴著(zhù)半張臉的面具，面具下隱隱能看見(jiàn)潰爛的皮膚，紅彤彤的一片，在夜里看起來(lái)更加駭人。由于她生得人不似人，鬼不似鬼，當地人便稱(chēng)之為「羅剎娘」。

    將要落山的夕陽(yáng)灑下馀暉，熔金似地射進(jìn)了酒樓。飯桌上圍坐著(zhù)五個(gè)壯漢，其中三位較為年輕，另外兩個(gè)則近中年，分坐在方桌兩側。一個(gè)光頭大漢抓起酒壺，直接往肚內送了幾口，飲畢后，十分豪邁地擦了嘴巴，粗聲說(shuō)道：「老三，你確定胡家千金確實(shí)為羅剎娘所害嗎？她死的時(shí)候，胡老爺可沒(méi)有親眼目睹。那羅剎娘固然嚇人，可是沒(méi)人親見(jiàn)她殺了胡小姐，咱們隨意拿人未免不妥?！?/br>
    對面一個(gè)白面皮的年輕漢子瞪大了眼，有些激動(dòng)地說(shuō)道：「老大，這個(gè)你就有所不知了。我聽(tīng)人家說(shuō)，羅剎娘那女人嫉妒心極強，因為她長(cháng)得太丑了，看胡小姐生得美貌，見(jiàn)不得人家好，便起了殺心。要不然，胡小姐待人和善，又沒(méi)有得罪人，怎么會(huì )白白丟了性命？」

    另一個(gè)年輕人忙附和道：「就是就是，除了她，誰(shuí)有理由殺害胡小姐呢？四位大哥，你們都不知道，有一次，我送個(gè)姑娘回家，當時(shí)天色已晚，路上都沒(méi)人，那小姑娘不經(jīng)意地向路邊看了一眼，你們猜怎么著(zhù)，那個(gè)羅剎娘竟然就陰森森地站在那邊！我沒(méi)有一點(diǎn)夸大，她的身手就像一團影子，飛也似地落到小姑娘身邊，出手快得我真瞧不清楚。幸好當時(shí)黑燈瞎火的，那鬼女估計也目不見(jiàn)物，我倆這才死里逃生。唉，真沒(méi)料到她的功夫也挺有兩下子的?！?/br>
    那白凈面皮的年輕人詫異道：「有這種事？那你怎么沒(méi)告訴我們？那姑娘又怎么樣了？」

    年輕人嘆道：「不是我不愿告訴你們，只是……唉，都怪我護衛不周。我們逃出來(lái)的路上，那姑娘一直哭一直哭，說(shuō)自己這輩子都完了。我心想她可能是嚇壞了，就帶著(zhù)她一路狂奔。等來(lái)到安全的地方，我正要安慰她，誰(shuí)知一回頭，她一張臉就跟破了相似的，滿(mǎn)臉都是血。原來(lái)那個(gè)陰險的鬼女，竟然搧了她一巴掌，生生將她毀容了！」

    說(shuō)罷，另外兩個(gè)年輕人不約而同地「啊」了一聲，都是瞠目結舌。酒肆里的人越來(lái)越多，店小二話(huà)不?？诘胤愿乐?zhù)，廚子也一刻不得間。他們的飯桌上，兩個(gè)年輕人正自顧自地討論著(zhù)。后來(lái)，也不知是誰(shuí)先停了下來(lái)，漸漸地，五個(gè)人都不再說(shuō)話(huà)，飯桌就這么陷入了寧靜。

    后來(lái)，還是那個(gè)一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)的中年大漢率先開(kāi)了口。他眉頭深鎖，語(yǔ)重心長(cháng)地說(shuō)道：「現時(shí)蕭家的男主人蕭浩然，他有一支『野豹隊』，你們知道吧？」

    其馀四人點(diǎn)了點(diǎn)頭。中年大漢于是抬起目光，有些嚴肅地說(shuō)道：「『野豹隊』，隊如其名，他們的人就像山豹那樣地兇殘暴力。早年間，我跟我師哥三人，斗他們一個(gè)傷了腿的成員，咱們三人合力，預備將那廝拿下。誰(shuí)知那傷兵以少敵多，竟絲毫不懼怕，愣是單槍匹馬衝開(kāi)包圍，我師哥還險些丟了條手臂。倘若他當時(shí)沒(méi)有腿傷，恐怕，我還沒(méi)那個(gè)命在這兒跟你們話(huà)家常呢?！?/br>
    四人不知他怎么突然提起了野豹隊，但也沒(méi)有多說(shuō)什么，就聽(tīng)他沉沉地嘆了口氣，憂(yōu)慮地說(shuō)道：「野豹隊原有六名成員，可如今蕭浩然的身邊卻只有四人。我聽(tīng)見(jiàn)一些江湖風(fēng)聲說(shuō)，那兩個(gè)莫名其妙送命的隊員，當天就是路經(jīng)觀(guān)音山腳下。有居民說(shuō)，他曾經(jīng)看見(jiàn)那兩人在暗處，跟一個(gè)帶面具的女人打了起來(lái)。后來(lái)，我仔細推敲一番，那陣子，不正是羅剎娘出沒(méi)的時(shí)候嗎？」

    此言一出，在座的四人登時(shí)毛骨悚然了起來(lái)。三個(gè)年輕人面面相覷，一臉不敢置信。光頭大漢面色凝重，彷彿要壯膽似地大口喝酒。另個(gè)中年漢子臉如土色，他垂著(zhù)眉毛，有些感慨地喃喃道：「我和師兄三人，打不過(guò)野豹隊一個(gè)傷兵。那女人單槍匹馬，擺平了野豹隊兩名高手。咱們五個(gè)人去……那是枉送性命啊……」

    五人心里一時(shí)都沒(méi)打算，見(jiàn)天色已晚，便收拾東西，出了酒肆。半晌后，那個(gè)光頭的大哥說(shuō)道：「我看此事還得從長(cháng)計議，別和她硬碰硬，比如我們可以找來(lái)蒼鷹會(huì )——」

    這時(shí)，光頭大哥突然豎起手指，比了個(gè)禁聲的手勢，其馀四人會(huì )意，紛紛躲入一堵矮墻之后。此時(shí)他們已經(jīng)遠離了喧囂的街坊，入了夜，周?chē)谄崞岬囊黄?，站在?shù)上的夜鷹嗚嗚滴咕，提醒著(zhù)他們夜幕的降臨，簡(jiǎn)直安靜得可怕。那五人縮在矮墻后，十隻眼睛明晃晃地掃向周?chē)?。忽然，那四弟驚呼了一聲，一屁股向后坐倒。他的眼睛捕捉到了某個(gè)人，她不是別人，正是他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，那個(gè)殘忍毀了姑娘容貌的羅剎娘！還來(lái)不及驚呼，突然就感到脖子一緊，有一個(gè)非常霸道的力量直直地將他拎了起來(lái)。他屁股離地，人懸在半空，腳下死命踢著(zhù)，口中上不來(lái)氣，只覺(jué)得自己的脖子要斷了。

    光頭老大喝一聲，拔出刀來(lái)直指羅剎娘，正氣十足地說(shuō)道：「羅剎娘，請你自重！咱們五兄弟與你無(wú)怨無(wú)仇，你若害死我兄弟，休怪我翻臉無(wú)情！」

    羅剎娘嘴角勾起一絲冷笑，她那掛著(zhù)半張面具的臉異常嚇人，儼然是戲曲話(huà)本里的鬼怪。她一聽(tīng)此言，二話(huà)不說(shuō)，喀擦一聲，扭斷了四弟的脖子。四弟連慘叫都沒(méi)能發(fā)出，脖頸一軟，癱倒在地，一動(dòng)不動(dòng)了。

    這時(shí)，另個(gè)中年漢子也拔出劍來(lái)，悄悄在另外兩個(gè)兄弟耳邊說(shuō)了句話(huà)，那兩個(gè)年輕兄弟都還來(lái)不及掉淚，聽(tīng)完交代，忙大步奔了出去。中年漢子于是看了羅剎娘一眼，心想他今天恐怕要交代在這兒了，把心一橫，大喝道：「羅剎娘，我兄弟哪里冒犯了你，惹得你下此毒手？既然你敬酒不吃吃罰酒，那我只好不客氣了！看招！」

    話(huà)音沒(méi)落，兩個(gè)中年大漢已動(dòng)上了手，刀劍齊施地夾擊羅剎娘。羅剎娘大笑一聲，陰森森地說(shuō)道：「哈哈哈，哪里冒犯了我，這傢伙瞪了老娘一眼，就是冒犯老娘！老娘一不高興，就要殺人！老狗子，去死吧！」

    一陣晚風(fēng)颼颼颳來(lái)，吹起羅剎娘的袍袖。她從腰間抽出一把利劍，銀光出了鞘，無(wú)端多了三分詭譎。那個(gè)女人袍袖飛盪，儼然就是個(gè)舞著(zhù)利劍的女鬼。光頭大漢豪邁地大喝一聲，聲震平野，彷彿樹(shù)葉都被他的聲音撼動(dòng)。他藉著(zhù)這八分酒力，將厚實(shí)如鐵的刀氣，猛獸般地朝羅剎娘劈了過(guò)來(lái)。羅剎娘神色一厲，不躲不閃，那副纖細的身子不知藏了多大的勁力，只見(jiàn)那片又薄又細的鐵片紋絲不動(dòng)，竟生生將大漢的刀扛了下來(lái)。大漢的手指緊捏刀柄，感覺(jué)一把大刀要裂成兩半。突然，他腹中一股腥氣上衝，身子立刻向后一倒，凌空翻轉了數圈，重重地跌在地下，感覺(jué)渾身的骨頭都要碎了。

    那持劍大漢一把將他拉起，只見(jiàn)大哥口吐鮮血，怕是難以再斗了。這時(shí)，方才那兩個(gè)年輕兄弟馳了馬來(lái)，迅速將已無(wú)呼吸的四弟抱上馬背，對那兩個(gè)漢子說(shuō)道：「大哥，二哥，別理這妖婆了！馬在前面，快走吧！」

    持劍大漢臉色嚴肅，將大哥交給他們，看了羅剎娘一眼。羅剎娘一挺長(cháng)劍，朝他奔了過(guò)來(lái)，突然大怒道：「狗東西！你瞅我干啥？老娘要挖出你的眼睛！」

    持劍大漢看了大哥和她交手，自知不是她的對手。幾個(gè)兄弟因為大哥受傷，和他走不同路，他便施了輕功，往他們說(shuō)停馬的地方奔去。這時(shí)，那停馬的樹(shù)林間忽然衝出了一群人，他們自稱(chēng)來(lái)自大稻埕，說(shuō)是要捉一個(gè)女殺人犯，一路找到了此處。持劍大漢無(wú)暇理會(huì )，回頭見(jiàn)羅剎娘立刻追到，二話(huà)不說(shuō)，拔腿朝馬匹奔了過(guò)去。待要上馬，手掌突然一陣劇痛，忍不住尖叫了一聲。緊接著(zhù)一個(gè)少女腳踩馬鐙，迅速翻身上了馬。持劍大漢遞了一劍，少女向后一避，甩出一枚梅花鏢。持劍大漢大怒：「你這個(gè)搶馬賊，給我下來(lái)！」

    少女悶悶地哼了一聲，乘他不備，一腳將他踹開(kāi)，那突然奔出來(lái)一群人當即大喝：「是她！是她！快追，別讓她跑了！」人群瞬間一哄而散。

    羅剎娘左顧右盼，總算看到了持劍大漢，見(jiàn)他隻身一人，冷冷地笑了一聲，一劍朝他刺了過(guò)來(lái)。持劍大漢還了一擊，突覺(jué)腳下立定不穩，下一刻就被對方撂倒在地。他的長(cháng)劍脫手飛出，噹啷一聲落地，在這一刻，他知道自己註定活不成了。這時(shí)，他驀地一手揮出，緊緊扒住了羅剎娘的面具，用力扯了下來(lái)，生生捏成碎片。羅剎娘驚叫一聲，頭向后仰，那個(gè)保有她最后一分尊嚴的假面仍然被扯了下來(lái)。持劍大漢口吐鮮血，突覺(jué)心口一涼，眼前模糊一片。他隱約看見(jiàn)那張潰爛的臉，幾乎可見(jiàn)骨頭，不住呵呵笑道：「我雖然手腳上敗了你，能夠揭開(kāi)你的真面目，那也是挺痛快的?！?/br>
    羅剎娘的眼角似乎掛著(zhù)淚珠，她真是氣極了，突然暴喝一聲，發(fā)洩似地掃了他一掌，怒吼道：「賤人！我要你死無(wú)葬身之地！」

    持劍大漢聽(tīng)見(jiàn)了羅剎娘的嘶吼，他的力氣在一點(diǎn)一點(diǎn)的消退，鮮血奪去了他的意識。羅剎娘神情可怖，滿(mǎn)手佈血，最后乾脆站了起身，重重地踹了他一腳。持劍大漢飛身而起，一頭撞在石塊上。在斷氣之前，依稀可以聽(tīng)見(jiàn)兄弟們的叫喚聲，就像是在告訴他快點(diǎn)跟上。

    可惜，他終于還是失約了。

    方才那搶馬賊正是阿容，自從上次她在飯館殺人后，小二覺(jué)得不能姑息，立刻報了官，有熱心民眾也幫忙追捕，一路竟追到了觀(guān)音山附近。這幾天來(lái)，阿容真是過(guò)得好難受，她盤(pán)纏有限，又沒(méi)份工作。這時(shí)候的她，雖然已經(jīng)脫離了陳金釵的掌控，可是她卻沒(méi)有充實(shí)的感覺(jué)。她突然有了一個(gè)深刻的體會(huì )：想要自由，還需得有錢(qián)。

    剛才她為了躲避追捕，偷了馬匹疾馳而去。那馬腳程不快，跑得她真是急死了。這時(shí)，她忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一個(gè)女聲，那人有些焦急地命令道：「小姑娘，快拉我上去?！?/br>
    阿容回頭一望，只見(jiàn)一個(gè)女人滿(mǎn)手是血，手摀左臉，踉踉蹌蹌地追了過(guò)來(lái)。阿容愣了半晌，以為她是眼睛受了傷，看上去怪可憐的，便朝她搭出了手，女人一把拉住，迅速上了馬來(lái)。阿容覺(jué)得她身子奇輕，像是身有功夫之人，卻不知怎地弄成這樣。

    這時(shí)，后方忽然傳來(lái)一陣馬蹄聲，那群人又追了過(guò)來(lái)。阿容下意識一回頭，卻意外看見(jiàn)了女人半張面孔，不禁瞪大了眼，驚呼道：「你是誰(shuí)??？怎么這么嚇人？」

    話(huà)音未落，身后人驀地一拍馬臀，那馬就像中了箭似的，一聲嘶鳴，立刻撒蹄狂奔。那女人正是羅剎娘，方才在樹(shù)林間，她就看見(jiàn)有人乘馬跑了。而現在她面具已毀，沒(méi)有東西遮掩，便要阿容協(xié)助自己，一聽(tīng)她如此一說(shuō)，趕忙擋住了左臉，指著(zhù)她罵道：「該死的兔崽子！我打死你！」

    她手掌尚未揚起，忽聽(tīng)后面傳來(lái)咻咻聲響。羅剎娘手一拉，立刻轉了馬頭。阿容聽(tīng)她罵自己，立刻還口：「你敢罵我兔崽子？你才是妖怪呢！」

    緊接著(zhù)，羅剎娘用力一擺手，硬是將阿容甩下馬去。阿容一咬牙，牢牢抓著(zhù)韁繩不放，那馬重心不穩，立刻倒了下來(lái)。羅剎娘一聲悶哼，也隨之摔下馬背，然而她此刻最在乎的，還是那沒(méi)有遮掩的半張臉，看阿容朝自己掃了一眼，立刻摀住了左臉，破口大罵道：「你看什么看？你生得好看，很優(yōu)越嗎？」

    阿容一陣莫名奇妙，她根本就沒(méi)有這種想法，直覺(jué)地認為此人有病，便皺眉不語(yǔ)，自顧自地扶起馬來(lái)。羅剎娘見(jiàn)她皺眉，更是不高興，指著(zhù)她道：「你在心理罵我丑是不是？我告訴你，你真沒(méi)有多好看，少自以為是了！」

    阿容聽(tīng)她說(shuō)自己沒(méi)多好看，不禁有些頭火起。殊不知羅剎娘因為外貌的自卑，見(jiàn)人多看她一眼，就覺(jué)得人家在心里罵她丑，特別是面對長(cháng)得漂亮的姑娘，下意識就認為她們看到自己，心里其實(shí)很優(yōu)越。阿容不屑地哼了一聲，瞪著(zhù)她道：「我要罵你丑用不著(zhù)藏在心里，要罵我就大聲罵出來(lái)，你真是丑死了！你又憑什么說(shuō)我沒(méi)多好看？」

    羅剎娘像是抓住話(huà)頭似地，冷笑道：「瞧瞧你，一張臉白得跟死人似的，頭發(fā)亂的像稻草，身體瘦得跟竹竿一樣。呵，只怕沒(méi)有男人會(huì )多看你一眼！」

    阿容自從上次被趙元祺開(kāi)了玩笑，對這種事變得異常敏感，不禁惱羞成怒起來(lái)。不知何故，羅剎娘看這個(gè)漂亮小姑娘生氣，心里竟然有一絲無(wú)恥的慰藉，甚至感到頗為愉悅。這時(shí)，追兵的腳步又朝著(zhù)她們靠近，阿容翻身上馬，不再跟這個(gè)神經(jīng)病對話(huà)。羅剎娘沒(méi)去追她，只是冷冷地笑著(zhù)，從追兵那搶了一匹馬來(lái)，自顧自地疾馳而去。

    阿容好不容易才甩脫了那鬼女，偏偏那馬方才摔在地下，腳步又跑得更慢了些。她一回頭，朝追兵射了幾枚梅花鏢，誰(shuí)知那追兵中竟也有人會(huì )施發(fā)暗器，一枚飛刀刺入馬臀，那馬前足飛起，硬是將阿容從馬背上拋了下來(lái)。眼見(jiàn)前方是個(gè)小坡地，這么摔下去，不死也半殘了。立刻摸出一只飛鏢，釘在山坡上，咬緊牙關(guān)，死死地撐著(zhù)，想要將自己翻上去。聽(tīng)追兵中有人說(shuō)道：「前頭有個(gè)小坡地，她這么摔下去，那是必死無(wú)疑了！咱們走吧，別追了！」

    另一個(gè)人立刻道：「一個(gè)小坡地哪那么容易死人，還是去看看吧！」

    眾人于是追到坡地前，只見(jiàn)阿容抓著(zhù)一枚飛刀，死死地掛在山坡上。人群中有人見(jiàn)狀，哼了一聲，立刻上去給了她一腳。阿容一咬牙，又摸出了一枚飛鏢，釘在他的腳上。那人腳一吃疼，胡亂踢了一陣。緊接著(zhù)，坡地的土石稍微松動(dòng)了一下，那飛刀受重不住，竟連人帶刀直直墜了下去。眾人大吃一驚，有人忍不住說(shuō)道：「??！她這樣是死啦？」

    帶頭的追兵掃了山坡一眼，見(jiàn)她滾了下去，擺擺手，輕松說(shuō)道：「不死也半殘啦，咱們走！」

    后來(lái)，還是多虧了那枚飛刀減輕下墜的速度，阿容這一摔下去，總算沒(méi)有丟了性命。等到她迷迷糊糊地清醒過(guò)來(lái)，人已身在一張軟綿綿的被絮上了。她吃力地坐了起身，覺(jué)得四肢疼得不行，幾乎要散了架子。這時(shí)，房間的門(mén)突然被打開(kāi)了，從門(mén)外走進(jìn)了一男一女，男的眉目俊朗，女的亭亭玉立，兩人約莫二十多歲，均是一身暗紅衣裳。一見(jiàn)阿容清醒，男的走到床邊，客客氣氣地說(shuō)道：「你醒了，覺(jué)得身體怎么樣？」

    這時(shí)，女的也靠了過(guò)來(lái)，給她拉了一下被子，微笑道：「你會(huì )不會(huì )餓？要喝點(diǎn)水嗎？」

    阿容手按著(zhù)太陽(yáng)xue，掃了他倆一眼，搖了搖頭，雌牙咧嘴地說(shuō)道：「這是哪里？」

    男人道：「這里是觀(guān)音山『朱云樓』，前天咱倆正在山腳下找人，意外看見(jiàn)你倒在坡道旁，好像還傷得還不輕，就將你帶回來(lái)了?！?/br>
    阿容一愣，不禁瞪大了眼。朱云樓？難道這是什么江湖門(mén)派的地盤(pán)嗎？可她從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么朱云樓，這到底是什么地方？便問(wèn)道：「朱云樓？難道這是一個(gè)江湖門(mén)派，而你們都是門(mén)下弟子嗎？」

    男子給她端來(lái)一杯茶，點(diǎn)頭道：「算是吧，這個(gè)我一會(huì )再跟你詳說(shuō)。你真的不吃點(diǎn)東西嗎？」

    女子不待阿容回答，目光朝著(zhù)她打量了幾眼，憂(yōu)心忡忡地說(shuō)道：「你的臉色很不好看呢，我還是去弄點(diǎn)東西來(lái)給你吃吧，你等一會(huì )?！?/br>
    說(shuō)罷，女子就這么出門(mén)去了。阿容其實(shí)有些受寵若驚，她已經(jīng)很久沒(méi)睡過(guò)溫暖的被窩，很久沒(méi)人主動(dòng)關(guān)懷她了，見(jiàn)這兩人慈眉善目，感覺(jué)隨時(shí)都是笑容可掬，便沒(méi)有一開(kāi)始那么警戒。男人見(jiàn)她好似卸下了心防，微笑道：「我叫汪振華，方才那位姑娘叫葉梧桐，咱們倆都是朱云樓的『樓主』。我們朱云樓共有五座高樓，分別是東西南北，外加一座主樓，樓樓相連，每座樓都有一位負責的『樓主』。你現在所處的，就是朱云東樓，而在下正是負責東樓的樓主，葉姑娘則是北樓主，這么說(shuō)你清楚了嗎？」

    阿容略為倒抽了一口氣。聽(tīng)他言之鑿鑿，不像是編出來(lái)的。朱云樓，這究竟是什么樣的一個(gè)地方？五座高樓，樓樓相連，那肯定是很壯闊的景觀(guān)，而她竟然連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。沉默了半晌，終于輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，好像是接受了。汪振華接著(zhù)問(wèn)道：「姑娘，你叫什么名字，那天你怎么會(huì )摔下去呢？」

    此言一出，阿容立刻想起了當天的事，忍不住哼了一聲，有些惱怒地說(shuō)道：「叫我阿容就好。前天我被一群該死的追著(zhù)跑，害我摔下馬背，腳滑下坡地，我就用飛刀插在山坡上，想爬上去。誰(shuí)知那群窩囊還不死心，被我刺了一腳，還在那兒亂踢，害得我連人帶刀滾下去了?！?/br>
    汪振華一愣，他早該發(fā)現的，這個(gè)姑娘身配長(cháng)劍，那必是身有功夫的，只是不知出自何門(mén)何派，又怎么會(huì )被一群「該死的」追著(zhù)跑?？偠灾?，她這條命是撿回來(lái)了。這時(shí)，方才那女子葉梧桐進(jìn)了房來(lái)，她捧著(zhù)一碗熱騰騰的粥，遞到阿容面前。隨后她轉身頭去，拍了拍汪振華的肩膀，說(shuō)道：「樓主在找你呢，你快去吧，免得她又不高興了?！?/br>
    汪振華一愣，站起身來(lái)，衝阿容微微一笑，對葉梧桐道：「那么，這位姑娘就交給你了?！?/br>
    葉梧桐點(diǎn)了點(diǎn)頭，又靠近了汪振華，在他耳邊悄聲說(shuō)道：「記得多夸夸她老人家，說(shuō)她好看，說(shuō)她漂亮，可以為你免去一頓罵?！?/br>