阿容腦袋一片空白，后知后覺(jué)地反應過(guò)來(lái)，一轉頭，那張輕浮的面孔正笑如清風(fēng)地瞧著(zhù)自己。阿容皺著(zhù)眉，又羞又怒地說(shuō)道：「你太過(guò)分了吧！」

    趙元祺故作淡定，一臉狐疑道：「你不喜歡嗎？」

    此言一出，阿容的內心猛然涌現一股無(wú)以名狀的羞恥感，好像又回到了那個(gè)鼻煙壺之爭那天。憑什么這傢伙這么輕易地就看穿她的心思，還要一一拎出來(lái)嘲諷，她真為他的無(wú)恥感到憤怒至極。揚起手來(lái)，正要搧這該死的一記耳光，偏偏那個(gè)男人又再次輕易地將她制住，連她預備的后手都不留，全都一併封死了。阿容一咬牙，不甘心地說(shuō)道：「你現在到底要怎樣？你已經(jīng)贏(yíng)了我輸了，你一劍殺了我就是，不用這樣羞辱人！快動(dòng)手！」

    趙元祺一愣，吊起了眉毛：「你反應有必要這么大嗎？我只是覺(jué)得你很可愛(ài)，情不自禁就這樣了?！?/br>
    阿容不知他是何意，一聽(tīng)他說(shuō)自己很可愛(ài)，怒意登時(shí)去了大半。她突然好氣自己，明明她應該感到很生氣的，為什么這么輕易地就息怒，真是太不甘心了！總而言之，她現在內心很矛盾，一面覺(jué)得很羞憤，一面又有一絲莫名的期待。咬著(zhù)下唇，佯怒地哼了一聲。

    趙元祺看她表情，突然又不想這么輕易地滿(mǎn)足她，笑道：「況且，我想你既然這么喜歡我，那么我這么做，你應該也不討厭吧，畢竟我可是滿(mǎn)足了你的愿望?！?/br>
    此言一出，阿容臉色一變，一伸手又要甩飛鏢。趙元祺一面揮手擋下，一面無(wú)奈地笑道：「等等等等，小阿容，你又要動(dòng)粗了，你這么打我不會(huì )心痛嗎？」

    阿容聽(tīng)出他的調笑，臉一紅，立刻反駁：「我偏要打你！」

    趙元祺欲蓋彌彰似地笑了笑，似認真非認真地說(shuō)道：「你別這樣嘛，其實(shí)我也挺喜歡你的……哎，快住手，我擔心你這么打我，你心里會(huì )捨不得?！?/br>
    那句「其實(shí)我也挺喜歡你的」一出口，阿容驀地一愣神，揮出去的手停在了半空。她目光一轉，立刻迎上了他的目光，那眼色難以捉摸，潭水一般地深沉，輕易地就將她牢牢攫住了。他是那樣的神秘，那樣的若即若離，讓她深深地就陷入他的世界，不能自拔了。

    她的腦袋忽然閃過(guò)好多個(gè)念頭，方才他明明說(shuō)是在開(kāi)玩笑，那為什么又要吻她呢？當她在確認自己有沒(méi)有會(huì )錯意的時(shí)候，又似真非真地說(shuō)喜歡她，到底是什么意思嘛？這傢伙根本就是吃定了自己先動(dòng)了心，才這樣有恃無(wú)恐地捉弄人，實(shí)在是太狡猾了！

    阿容皺了皺眉，帶著(zhù)些確認的口吻說(shuō)道：「你根本不是認真的吧？」

    趙元祺又是那副似真非真的表情，微微一笑，有些死皮賴(lài)臉地說(shuō)道：「小阿容，我替你上藥吧！」

    阿容一愣，差點(diǎn)要當場(chǎng)氣死。這傢伙真夠jian詐的，竟然就這么巧妙地繞開(kāi)話(huà)題，這下她這是該重提呢，還是就這么算了？她忽然有些猶豫。趙元祺在水盆邊弄了點(diǎn)水，靠近了阿容，主動(dòng)地要捲起她的袖子。阿容迅速地抽回了手，終于還是大起膽子，果決地問(wèn)道：「你到底是什么意思？說(shuō)清楚??！」

    趙元祺笑了笑，很快地抓住她手，表情突然認真了起來(lái)，正色道：「快點(diǎn)，你剛才那么大動(dòng)作，傷口裂了怎么辦？」

    然后他不由分說(shuō)地捲起阿容的袖子，阿容真是羞得無(wú)以復加，且不說(shuō)他又回避了一次問(wèn)題，讓個(gè)男人幫她上藥，這未免也太羞人了。偏偏那趙元祺一臉認真，全沒(méi)了剛才的戲謔之色，搞得好像是她自作多情地懷疑別人對她有非分之想。愣了一會(huì )，覺(jué)得還是不能就這樣妥協(xié)，一抽手，傷口卻冷不防刺痛了起來(lái)。她「嘶」的一聲，回頭一看，果然是裂開(kāi)了，傷口處泊泊冒血。趙元祺一臉認真，一絲不茍地替她上藥。他的手法很輕，一點(diǎn)也不粗魯，十分細心地替她處理傷勢。阿容腦袋一片空白，有些將就地讓他上藥，目光一別，乾脆眼不見(jiàn)為凈。

    好半晌，那兩人都沒(méi)說(shuō)話(huà)，空氣突然就尷尬了起來(lái)。阿容把頭一垂，思緒混亂地塞滿(mǎn)她的腦袋，感覺(jué)什么事都不能思考了。正自恍神，忽聽(tīng)趙元祺說(shuō)道：「小阿容，你之后預備去哪里？」

    阿容無(wú)暇思考，口氣有些衝地說(shuō)道：「我怎么知道？」

    趙元祺十分體貼地替她理好袖子，聽(tīng)她好像很不服氣，笑笑地說(shuō)道：「那不如你就跟著(zhù)我吧，怎么樣？」

    他背對著(zhù)她收拾東西，她看不見(jiàn)他的表情。這句話(huà)一出口，阿容真怕又是自己自作多情了。抬起頭來(lái)，乾脆把心一橫，大大方方地逼他吐實(shí)，大不了就是一走了之，沒(méi)什么好牽掛的，便單刀直入地問(wèn)道：「趙元祺，我只要你一句話(huà)，你對我到底是什么感覺(jué)？直接跟我說(shuō)清楚，不要再打馬虎眼，明明白白地告訴我吧！」

    聽(tīng)罷，趙元祺一愣，轉過(guò)頭去，看見(jiàn)阿容認真的表情，突然又十分犯賤地想吊她的胃口，狡黠一笑：「小阿容，你怎么突然認真起來(lái)了呢？你問(wèn)了我這個(gè)，不覺(jué)得自己應該先表示些什么嗎？」

    阿容耳根一紅，這傢伙竟然把問(wèn)題丟回給她，忽然就覺(jué)得有些羞恥，她又怎么能拉下那個(gè)臉來(lái)跟他表明心意？正躊躇間，忽見(jiàn)一旁的趙元祺定定地打量著(zhù)她，那表情不像在等答案，倒像是很享受似的，饒有興致地觀(guān)察她的表情。阿容不住又羞紅了臉，皺眉道：「干嘛？」

    趙元祺爽朗的笑了，似真非真地說(shuō)道：「小阿容，捉弄你真的很有趣呢。瞧，你每次都會(huì )露出這個(gè)表情，讓我忍不住就想使壞了?！?/br>
    他原來(lái)只是想再看看她生氣的表情，很故意地說(shuō)了這么幾句話(huà)。誰(shuí)知阿容一聽(tīng)，卻非常認真地往心里去了。她是多么真切地在思考自己的決心，多么殷切地在盼望他給出的答案，只是那些期待，那些幻想，全都在這一刻，盡數化為泡影了！她突然好不甘心，本能地就想就痛宰自己得不到的東西，偏偏又狠不下那個(gè)心來(lái)殺他，他怎么可以不喜歡自己？怎么可以這樣戲弄自己？一咬牙，重重地甩了他一個(gè)耳光，憤恨難平地奪門(mén)而出了。

    趙元祺愣了半晌，后知后覺(jué)地感到臉疼，伸手輕撫自己的面頰，好像也不覺(jué)得自己玩得太過(guò)火，慢吞吞地出了房間。一出房，方才散步的那兩人正好回來(lái)了，一下子和他撞個(gè)正著(zhù)。宋映欣怯生生地道：「趙少爺……你跟陳姑娘怎么了嗎？」

    趙元祺正想解釋?zhuān)粫r(shí)又不知該從何說(shuō)起，終于還是什么都沒(méi)說(shuō)，轉身走了出去。到了門(mén)口，已經(jīng)不見(jiàn)阿容的身影，一支短小的羽箭咻一聲飛了過(guò)來(lái)。趙元祺眉心一動(dòng)，頓住了腳步，立刻拆開(kāi)來(lái)看了。

    屋外，山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓。

    這一天，很快地就下起了雨來(lái)。阿容滿(mǎn)城亂跑，像一隻無(wú)頭蒼蠅，根本不知道自己在做什么。冰冷的雨浸泡了她全身，可她似乎沒(méi)感到什么涼意，因為她的內心有更強烈的情緒，正在翻涌著(zhù)，完全奪去了她其馀的感官。

    她來(lái)到一座涼亭，后知后覺(jué)地感到雨停了……不，是因為有了遮蔽物，將她從雨幕中解救出來(lái)。那雨下得真挺猛烈的，只可惜并沒(méi)有將她打醒，她的腦袋有好多東西未解，今后何去何從？要怎么營(yíng)維生？還有那個(gè)一直吊在心尖上的問(wèn)題，真使她萬(wàn)分痛苦。她甚至有一瞬間覺(jué)得，倘若那個(gè)男人能明明白白地給她一個(gè)答案，她或許就不會(huì )那么難受……

    她緊緊捏著(zhù)自己的手掌，剛才她就是用這隻手，狠狠地打了他一巴掌，他肯定很生氣吧？完了，他又更討厭她了……她突然好恨那個(gè)不老實(shí)的自己，恨那個(gè)拉不下臉來(lái)坦白的自己，恨那個(gè)先動(dòng)了心的自己，如果他不是那么的吸引她，她就不必這么的糾結，不會(huì )這么的患得患失。然而，現在這些都已經(jīng)不及后悔了，她只有放任自己的淚腺，狠狠地大哭一場(chǎng)，將這一切都縱情在滂沱大雨中了……

    小飯館里零星坐著(zhù)幾桌客人，店小二陪著(zhù)笑臉，十分勤奮地招呼來(lái)客。不久后，店里來(lái)了個(gè)女客，纖瘦的身形，幾戳發(fā)絲貼著(zhù)額頭，沉著(zhù)臉走進(jìn)店來(lái)。小二殷切地上前，下意識就先對她行了個(gè)禮，不敢怠慢地為她點(diǎn)菜，又迅速地招呼了廚子。

    她坐在角落的一桌，隔壁坐著(zhù)兩名食客，正興奮地聊著(zhù)八卦新聞。最近大稻埕一帶滿(mǎn)城風(fēng)雨，百姓們沸沸揚揚都在傳說(shuō)一件事。那倆食客談到了興頭，幾乎忘了動(dòng)筷，越說(shuō)越起勁。其中一個(gè)圓臉的尤其激動(dòng)，擺在面前的飯菜都要冷了，他仍然停不下口，興致勃勃地說(shuō)道：「張兄，你說(shuō)那個(gè)去投靠艋舺人的二貨，他是不是犯賤哪？咱們大稻埕鄉親哪兒不好了？自家待不下去，偏要做死去投敵，哼，這叛徒準沒(méi)好下場(chǎng)！」

    對面那個(gè)張兄搔了搔頭腦，很含蓄地嘆了口氣，搖搖頭道：「唉，吳兄也不能這么說(shuō)，沒(méi)準人家有什么苦衷，只是我們不知道罷了?！?/br>
    對面那姓吳的圓臉漢子眼角一跳，有些激動(dòng)地說(shuō)道：「你怎么能替他找藉口呢？艋舺人橫行霸道，四處撒潑，那傢伙既然投奔了他們，就是個(gè)十惡不赦的殺千刀。我管他有沒(méi)有苦衷，為艋舺人賣(mài)命，在我眼里無(wú)異于畜牲。我們大稻埕百姓應該同心協(xié)力，將這叛徒抓起來(lái)，活活燒了！」

    圓臉漢子說(shuō)罷，旁桌就有幾個(gè)客人也來(lái)湊熱鬧，都在談?wù)撝?zhù)「叛徒事件」。一個(gè)年輕人聽(tīng)那圓臉漢子一說(shuō)，非?？犊ぐ旱乇硎菊J同，很直接地說(shuō)道：「就是，這位大哥說(shuō)得很對，要是我們不將那叛徒抓回來(lái)，哪天他若逮著(zhù)機會(huì )，說(shuō)不定會(huì )對我們不利。依我看，咱們應該一人一刀將他砍成rou醬，這樣才夠痛快！」

    旁邊人也不知道在想什么，聽(tīng)到這番「慷慨激昂」的言論，紛紛大呼痛快，各個(gè)拍手叫好。這時(shí)，忽然一條黑影閃得飛快，在飯桌上落了下來(lái)。眾客一抬頭，驀見(jiàn)一道劍光盛氣凌人，往那年輕人的脖子架了上去。眾人大吃一驚，紛紛退避。年輕人不及抽身，立刻就感到脖頸冰涼，目光往長(cháng)劍上一掃，整個(gè)人便定在了地下，絲毫不敢亂動(dòng)。眾人驚魂甫定，這才看清那出劍人，原來(lái)是旁邊默默坐著(zhù)的女客。她的神色有些陰沉，持著(zhù)劍的手染了些臟污，一身紫黑衣裳如墨，看上去就更顯陰森了。

    女客卻不管眾人目光，利眸一掃，咄咄逼人地說(shuō)道：「那個(gè)『叛徒』跟你有什么深仇大恨？你說(shuō)要一人一刀將他砍成rou醬，你配嗎？」

    此言一出，眾人不住大譁，全都面面相覷著(zhù)，開(kāi)始有人揣度這位女客的身份。人群中有人著(zhù)急地大喊：「你干什么？快放開(kāi)他！」

    女客神色不動(dòng)，將劍更往脖頸一靠，幾乎要陷入了皮膚。年輕人小腿發(fā)軟，深吸了口氣，理直氣壯地說(shuō)道：「這位姑娘，不瞞你說(shuō)，家父在幾年前，因為一些糾紛，不幸亡于艋舺人之手。咱們和他們一向是水火不容，你說(shuō)我和那叛徒有何深仇大恨，直接的倒是沒(méi)有，但是他做了三邑人的走狗，本就該除之而后快。怎么？你難道想替他說(shuō)情嗎？」

    女客神色凌厲，咬牙切齒地說(shuō)道：「你們都是群不講理的廢物！叛徒也好，走狗也罷，全都是你們逼出來(lái)的！哼，你們越是不讓我做，我就越要做給你們看！」

    眾人一愣，突然都矇了，根本不知道她在說(shuō)什么。他們素不相識，無(wú)怨無(wú)仇，怎么就成了不講理的廢物了？而他們又逼她什么，不讓她做什么，讓她越要做給他們看了？不由得一臉納悶，心中只是暗道莫名其妙。

    這個(gè)女客自然是阿容了。這幾天，她就跟個(gè)游魂似的，一直在大稻埕附近晃蕩。她想了好多好多，總是理不出一個(gè)頭緒，心里亂得很不說(shuō)，眼下她第一個(gè)遇到的問(wèn)題，是她的盤(pán)纏實(shí)在快用光了。以前縱使貧窮，還是有人在她身邊陪伴她。如今只剩她一個(gè)人，不用幾天，就足夠讓她嚐透窮困潦倒的滋味，真夠難受的。心事一多，現在又聽(tīng)這些人開(kāi)口閉口的「叛徒」、「走狗」，下意識就認為他們是在說(shuō)自己。一個(gè)惱羞，便把所有的錯都推給別人，為自己找藉口，甚至還動(dòng)手威脅人了。

    眾客呆了半晌，認為這個(gè)人大概是腦袋不清楚。饒是如此，那一句「叛徒也好，走狗也罷，全都是你們逼出來(lái)的」，依舊點(diǎn)燃了他們的怒火。少數沉不住氣的已經(jīng)先動(dòng)上了手，其馀客人見(jiàn)有人打起來(lái)，瞬間就都跑光了。店小二有些傻眼，完全插不上手。圓臉漢子心中憤慨，義憤填膺地說(shuō)道：「哈，這估計是條艋舺來(lái)的野狗，主子賞的飯不夠吃，出來(lái)亂咬人了。大伙還愣著(zhù)干嘛？快將她打死啦！」

    這些人大半是些酒囊飯袋，沒(méi)什么真功夫。阿容長(cháng)劍一挺，立刻就將他們擺平了。那圓臉漢子一拳擊在飯桌上，飯菜盤(pán)子都跳起來(lái)了，酒水茶湯灑了一地。他一步跳到桌上，一拳就衝阿容面門(mén)飛來(lái)。阿容腰向后彎，整個(gè)人翻了個(gè)跟頭，腿往那圓臉漢子下巴一掃，竟被對方一把抓住。阿容一劍插在地下，支持住自己的重心。圓臉漢子將她一把抓起，米粒般的眼睛仔細地在她臉上端詳，不自覺(jué)就jian笑了起來(lái)，鏗鏘有力地喝道：「剝光她的衣服，搜她身子！」

    旁邊幾人與他萍水相逢，一聽(tīng)這話(huà)，都是遲疑了一下。有個(gè)人附和道：「艋舺人橫行霸道，仗勢欺人，對付這等惡賊，不須顧及道義！大伙快上，扒了她的衣服！」

    其馀眾人聽(tīng)罷，彷彿要確認什么似地，都是互看了一眼，這才甩開(kāi)了膀子加入戰圈。阿容不知道哪根筋又跳了一下，那本能的鳶飛戾天再度爆發(fā)，她以手做劍，打了上來(lái)的兩人，手掌忽然在前方的大漢身上一撐，借了個(gè)力。她就像一隻天空翱翔的鷹，被逼出一身陰狠毒辣，不肯受人拘束。眾人抬眼一望，正要上前抓她，阿容飛快地伸手入懷，指尖夾著(zhù)一枚梅花鏢，一揚手，那見(jiàn)血封喉的暗器立刻插入桌面，將圓臉漢子的手掌釘在桌上。飯館突然傳來(lái)一聲慘叫，桌面鮮血狂噴，眾人都是一退步，沒(méi)敢再上前。阿容一擦鮮血，從地上拔出劍來(lái)，往圓臉漢子脖子一抹，終于斷了氣。

    此時(shí)，又有幾個(gè)膽小的跑了。其馀人沒(méi)料到她竟會(huì )下殺手，都愣在原地傻了眼。阿容一聲沒(méi)吭，復雜的心情使她臉色依舊陰沉，沒(méi)有任何表情，讓人看著(zhù)頗感寒慄。她默默地還劍入鞘，一轉身，眾人下意識地向后一避，背脊登時(shí)就涼了。

    她一跨步出了飯館，身后店小二突然喊道：「啊……喂！您吃飯得付帳??！」

    阿容沉著(zhù)臉一回頭，店小二登時(shí)就嚇得臉色發(fā)白，低下頭，怯生生地陪笑道：「啊，不！不！沒(méi)事，您……宰了意圖強佔女性的惡徒，為民除害，不用付帳……呵呵，不用付帳……」說(shuō)著(zhù)連忙搖了搖手。

    阿容身手入懷，摸出了所剩無(wú)幾的銀子，正要遞出飯錢(qián)，忽然頓了半晌，一跨步回入飯館，在那圓臉漢子身前蹲了下來(lái)，帶著(zhù)些惡意羞辱的笑容，往他身上一陣掏摸，摸出了一袋沉甸甸的銀子。隨意地點(diǎn)了一下，將搜出來(lái)的錢(qián)遞到店小二手上，又將自己原有的收入口袋，好像什么事都沒(méi)發(fā)生地走了出去。

    店小二和一干吃瓜群眾呆立原地，驚得下巴差點(diǎn)掉下來(lái)了。有個(gè)客人手插著(zhù)腰，對著(zhù)已經(jīng)走遠的阿容大喊道：「囂張沒(méi)落魄的久！你們艋舺人真行，用了卑鄙手段收買(mǎi)趙家，總有一天，我們定會(huì )將這叛徒捉回來(lái)，到時(shí)就是你們的死期了！」

    阿容陰沉著(zhù)臉，任清風(fēng)將那人的聲音送入耳際。聽(tīng)罷，不禁瞪大了眼，忍不住喃喃自語(yǔ)：「趙家？難道他們不是在說(shuō)我？」

    然后她后知后覺(jué)地意會(huì )到了關(guān)鍵之處：大稻埕趙家。想著(zhù)想著(zhù)，就是一陣頭皮發(fā)麻，有些自我安慰地忖度著(zhù)，大稻埕多少姓趙的人，不可能的……

    不過(guò)，大稻埕比較有名望的趙家，估計也就只有他家了。

    在鄰近龍山寺的地方，有一條頗為神秘的小巷。巷子并不寬敞，一入內，就是一陣濃重的中藥味。

    這兒的店家都比較陽(yáng)春，大多有招牌，沒(méi)有的就在店門(mén)口掛一張板子。放眼望去，巷子的兩側盡是碧油油的一片，一籃籃的中藥材擱在店前，直通巷尾。他們不做別的生意，就專(zhuān)賣(mài)中藥青草材料。因此當地人若有什么病痛，不論大小隱疾，內傷外傷，都會(huì )赴此來(lái)求藥。時(shí)間久了，該地便得了「青草巷」、「救命街」的美名。

    大約從一年前起，臺北的流感特別嚴重。也許是因為抵抗力差，又加上醫療技術(shù)貧乏，患者連帶著(zhù)就落下許多病根，青草巷也幾乎日日有人來(lái)求醫。有些人聽(tīng)大夫說(shuō)自己的病癥難以根除，就認定自己是得了不治之癥，直接在巷內哭天喊地起來(lái)。這一天，青草巷又來(lái)了個(gè)哭爹喊娘的傢伙。那是個(gè)中年人，右腿總是縮著(zhù)走路，原來(lái)他是被診斷出患了風(fēng)濕病。當時(shí)的技術(shù)對此癥沒(méi)什么觀(guān)念，只能和病痛共存。這疼痛就像一陣風(fēng)，說(shuō)來(lái)就來(lái)，簡(jiǎn)直讓人生不如死。

    在青草巷的巷尾，有一座挺講究的建筑。它不像青草巷內的店家那么陽(yáng)春，是白色的外觀(guān)，外頭種著(zhù)竹子，門(mén)上有鏤空的花紋，頗有文人墨客的氣息。一塊木扁高懸簷下，筆調隨興地撰了「碧樹(shù)軒」三字。清風(fēng)吹來(lái)，樹(shù)搖影動(dòng)，帶著(zhù)點(diǎn)苦味的藥香，就這么從門(mén)縫飄出來(lái)了。

    這里顯然是個(gè)極雅致的所在，饒是如此，軒內的景況卻不怎么興旺。好多植物都凋零了，殘花枯葉落了一地，也沒(méi)人掃，幾乎要黃透了。

    這時(shí)，那患有風(fēng)濕病的中年人路經(jīng)軒外，一到此地，轉頭對門(mén)口吐了一口唾沫。緊接著(zhù)，他的腿又痛起來(lái)了，一個(gè)踉蹌，就這么狼狽地撲在門(mén)口。軒內一個(gè)年輕人聽(tīng)見(jiàn)聲響，立刻走出來(lái)看。中年人拐杖一拄，自己站起來(lái)，哼了一聲，一跛一跛地離去了。年輕人忙道：「這位先生可是有什么病痛？請進(jìn)來(lái)讓咱們少爺為您一診?！?/br>
    中年人一臉不屑，有些輕蔑地說(shuō)道：「呸！老子的腿就是殘了，也不需你薛家的野狗來(lái)醫！」

    年輕人愣了愣，有些不滿(mǎn)地說(shuō)道：「先生，你真沒(méi)禮貌，怎么能這么說(shuō)話(huà)呢？」

    中年人沒(méi)理會(huì )他，瞪了一眼，揮了拐杖要打他。年輕人向旁一閃，中年人卻不罷休，一杖劈了下來(lái)。這時(shí)，那拐杖揮到了半空，驀地被一隻手接下。來(lái)人緊緊握住拐杖，中年人并不收力，對方卻更大勁兒地還了回去，有些桀驁不馴地說(shuō)道：「這位先生，打狗是不是也要看主人呢？不知我家阿清如何得罪了您，需要這樣動(dòng)手動(dòng)腳？」

    中年人諷刺地笑了，仍然不肯收勢，目光炯炯地瞪著(zhù)那個(gè)握拐的青年。只見(jiàn)來(lái)人約二十多歲，面貌斯文，眉目間鎖著(zhù)一股桀驁之氣。身穿一襲俐落的錦袍，更顯得他長(cháng)身玉立，風(fēng)度翩翩，儼然是個(gè)俊俏少年郎。

    青年見(jiàn)他愣是不松手，劍眉一豎，手一推，中年人險些給他推倒在地，連退了幾步，臉一紅，忍不住破口大罵：「沒(méi)大沒(méi)小的狗雜種！老子跟你拚了！」

    突然，他的腿又是一疼，還沒(méi)來(lái)得及上前拼命，口中先慘嚎了起來(lái)。青年往他腿上一瞧，笑了笑，有些輕蔑地說(shuō)道：「先生，醫者父母心嘛。我瞧你這副模樣，其實(shí)也是于心不忍。如果你能向我認錯，我便免費治好你的腿，如何？」

    中年人立刻道：「呸！老子就是腿瘸了也不會(huì )跟你道歉！滾開(kāi)！」

    青年彎起嘴角，頑劣地說(shuō)道：「這位先生，你的腿都這樣了，何必這么嘴硬呢？快，跟我道歉，我薛少賢跟你保證，一定治好你的腿?！?/br>
    中年人一拄柺，小心翼翼地站了起身，有些諷刺地笑道：「哈哈，保證？這風(fēng)濕癥都了老子多少年了，看了多少名醫仍不見(jiàn)好。憑什么你就能治好？你未免太瞧得起自己的醫術(shù)了吧？」

    薛少賢一聽(tīng)見(jiàn)「你未免太瞧得起自己的醫術(shù)了吧」，臉色一沉，突然桀驁不馴地大笑起來(lái)，一擺手，鏗鏘有力地大喝道：「阿清！把這位先生給我抬進(jìn)去！我倒要看看是我先治好他，還是他的腿先廢了！」

    中年人大吃一驚，忍不住又揮動(dòng)拐杖。同時(shí)又覺(jué)得這薛少賢也真是好強，別人越是激他，他就越是不肯讓步。突然，薛少賢迅速地在中年人身上一點(diǎn)，中年人的身子登時(shí)就僵住了，竟然動(dòng)彈不得。阿清松了口氣，耳邊聽(tīng)著(zhù)中年人的咒罵，將他抬了進(jìn)去。

    到了屋內，阿清將中年人放到椅上。薛少賢不理會(huì )他的謾罵，只是頑劣地笑道：「先生，最近天氣變化大，四肢本來(lái)就容易犯小毛病，這有什么難治的，你方才憑什么說(shuō)我太瞧得起自己的醫術(shù)？倘若我真治好了你，那你是不是應該對我五體投地，甘拜下風(fēng)呢？」

    中年人冷笑道：「小毛??？你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)這是風(fēng)濕嗎？百年的不治之癥，到你口里倒成了小毛病。哈，我看你非但是聾了，還沒(méi)什么基本常識。這神醫的名頭，只怕也是浪得虛名吧？」

    薛少賢的臉色又是一沉，斯文的面孔登時(shí)多了幾分侵略性。一面琢磨著(zhù)那無(wú)解的風(fēng)濕癥，一面又不甘心他小瞧自己。驀地下巴一抬，站了起身，憤憤地指著(zhù)他道：「你給我等著(zhù)！我定會(huì )治好你，讓你心服口服！」

    說(shuō)著(zhù)，他吩咐了阿清去弄些內服藥，讓中年人在房間待著(zhù)。中年人才不信什么風(fēng)濕癥的解藥，對他是百分之百的瞧不起，就等著(zhù)他自己失敗，白白出丑，到時(shí)可就尷尬了。

    薛少賢來(lái)到書(shū)房，他并不灰心，翻開(kāi)了一只的藥箱，在里面挑挑揀揀，拿出幾樣材料。原來(lái)他是薛家三老爺的兒子，長(cháng)年因故不在家中，前段時(shí)間聽(tīng)說(shuō)家里出事了，立刻從外地趕了回來(lái)?；氐郊抑?，聽(tīng)阿清說(shuō)家中兇案頻發(fā)，隨后他親自見(jiàn)證了薛開(kāi)誠被害，緊接著(zhù)薛中陽(yáng)坐牢，之后薛老爺也慘死，整個(gè)薛家，就只剩他爹薛三爺還茍延慘喘。

    在薛家落敗后，昔日盟友蕭家立刻派人來(lái)砸店，將薛家一腳踢開(kāi)，現在屋外還留著(zhù)一片狼藉。百姓們更是跟著(zhù)起鬨，毫不掩飾自己對薛家的憎惡，方才那中年人吐的一口唾沫，這陣子他們倒是見(jiàn)怪不怪了。手下的人見(jiàn)薛家大勢已去，也是各個(gè)樹(shù)倒猢猻散，跑得精光?，F在的薛家，儼然就是隻過(guò)街老鼠，家運到了頭，那個(gè)曾經(jīng)風(fēng)光的過(guò)去，已經(jīng)不復存在了！

    薛少賢是在約莫六年前離家的。薛三爺有兩個(gè)老婆，他是大房的孩子，偏偏父親疼愛(ài)那個(gè)二房的弟弟，原來(lái)碧樹(shù)軒這份家產(chǎn)，也是預備留給弟弟的。要不是他主動(dòng)放棄，薛少賢恐怕還撈不到這么個(gè)好所在。那一天，他聽(tīng)見(jiàn)了父親和二姨太的談話(huà)，說(shuō)要將碧樹(shù)軒留給弟弟，在當時(shí)，也不知道是什么感情驅使，在他聽(tīng)見(jiàn)的那一刻，薛少賢就開(kāi)始收拾包袱，一聲不響，就這么離家出走。等到他再見(jiàn)他的父母，已經(jīng)是數年之后了。

    這些年來(lái)，他走南闖北。之后到了一間洋行工作，這里的各色人情風(fēng)物，帶給他無(wú)限的新鮮感。他還遇到了一名藥理學(xué)家，那人說(shuō)自己來(lái)自遙遠的日不落帝國，教給了他許多的藥理知識，還有些簡(jiǎn)易的醫學(xué)，甚至帶著(zhù)他親自給病人看病，讓他看見(jiàn)垂死的病人，重燃希望的表情。每每至此，薛少賢的心中都會(huì )非常滿(mǎn)足，感到十分地有成就感。

    這時(shí)，他突然想起那個(gè)英國人曾經(jīng)告訴過(guò)他，這世上有一種止痛劑，被視為靈丹妙藥。他突然就著(zhù)了魔似地開(kāi)始想，倘若他能製作出這種止痛劑，是不是難解的風(fēng)濕癥就有救了。到時(shí)，那老頭子定會(huì )對他另眼看待，對他佩服得五體投地。然而，這個(gè)藥物有強烈的依賴(lài)性，嚴重者甚至會(huì )產(chǎn)生幻覺(jué)，因此有人將其定性為「毒癮」。薛少賢緊閉上眼，滿(mǎn)腦子想的都是製作那個(gè)止痛劑的方法。突然，外面傳來(lái)了一陣敲門(mén)聲，阿清有些無(wú)奈地進(jìn)了房來(lái)。原來(lái)那中年人口中怒罵不休，說(shuō)薛少賢神醫的名號是吹出來(lái)的，根本沒(méi)有救人的本事，就在那怒罵著(zhù)，要阿清讓他離開(kāi)。

    薛少賢聽(tīng)阿清說(shuō)完，神色登時(shí)有些復雜，魔鬼似地笑了笑，振振有辭地說(shuō)道：「你去告訴那老頭子，本大爺倘若治好他的腿疾，他要跪在地下跟我磕頭道謝。如果不依，我就用棍子打到他跪下為止！」

    薛少賢狡黠聰慧，有一半算是自學(xué)成材，難免心高氣傲，最痛恨人質(zhì)疑他的醫術(shù)。別人越是瞧不起他，他就越要證明給他看。說(shuō)罷，他一手抄起祖傳的藥譜，翻了翻，在一頁(yè)上停了下來(lái)，細讀之后，慢慢地放下了手，眼望遠方，嘴角卻不自覺(jué)地彎了起來(lái)。

    他擱下了書(shū)，來(lái)到后院。這里除了家中栽植的草藥，還有許多人為引進(jìn)的品種。薛少賢目光一掃，在那群花之后，果然發(fā)現了一株長(cháng)得不甚完好的罌粟花。他突然感到好興奮，因為他實(shí)在好奇得不得了，只見(jiàn)那果實(shí)非常地飽滿(mǎn)，綠色的，應該還未成熟。他摸出了一把小刀，在那果實(shí)上用力一割，「噗哧」一聲，立刻就滲出了白色汁液。薛少賢激動(dòng)極了，立刻從旁邊拿了個(gè)小容器，將汁液全都接了下來(lái)。

    這新奇的發(fā)現立刻激起了那個(gè)醫者的實(shí)驗精神，他突然就變得非?？簥^。從柜子下端出一個(gè)燭臺，點(diǎn)了火，將白色汁液倒入鐵盤(pán)，拿著(zhù)把鉗子，夾著(zhù)鐵盤(pán)，放在燭臺上烤。其實(shí)這些器具都是非常陽(yáng)春的，他也不知道自己異想天開(kāi)，自製「靈藥」能否成功。然而這些顧慮都不能阻止他的好奇心，一雙眼就緊緊地盯著(zhù)盤(pán)子，耐心等待。后來(lái)，他嫌這樣太慢了，又拿出了一個(gè)燭臺，還揀了一塊透明板，蓋在鐵盤(pán)上，利用壓力加速質(zhì)變。漸漸地，他看見(jiàn)那白色汁液變了色，慢慢地在鐵盤(pán)上萎縮，變成黑色的膏體，正如那英國人所說(shuō)的一模一樣！

    這東西在家傳藥譜中，名叫「福壽膏」，也是鎮痛用藥，其他細節并沒(méi)有詳述。薛少賢再度想起了那個(gè)中年人的嘴臉，不管三七二十一，將福壽膏滴入水中。翻開(kāi)一個(gè)箱子，揀了一支精巧的鐵製注射器，那是西方傳來(lái)的醫療器具。他就帶著(zhù)這兩樣東西，果斷地來(lái)到中年人的房間。

    中年人漸漸能行動(dòng)了，一見(jiàn)薛少賢來(lái)，有些輕蔑地笑了一下：「薛大少爺，要不是老子等著(zhù)看你笑話(huà)，你再不來(lái)，老子可不屑等你?！?/br>
    薛少賢桀驁一笑，拿出注射器，湊近中年人的背膀。中年人一看那鐵製注射器，終于感到害怕了，瞪大眼睛道：「那是什么？你想害死老子嗎？快拿開(kāi)！」

    薛少賢勾起嘴角，自負地說(shuō)道：「老頭子，本大爺教你一些常識。這玩意兒叫做注射器，是西方傳來(lái)的醫療器材，看見(jiàn)沒(méi)有，把里面的藥物，打進(jìn)你的身體，你就藥到病除了?！?/br>
    然后薛少賢突然就認真了起來(lái)，收起了他的狂氣，目光十分專(zhuān)注地放在中年人的手臂上。中年人嚇了一跳，忙抽開(kāi)了手。薛少賢一臉認真，又在他身上一點(diǎn)，這下中年人是完全被動(dòng)了。薛少賢嚴肅道：「這玩意兒沒(méi)什么可怕的，你不想腿疼就老實(shí)一點(diǎn)?！?/br>
    然后他拿出他的實(shí)驗精神，眼睛往注射器上一掃，將針頭抵住中年人的背膀，終于將福壽膏注射進(jìn)去。中年人渾然不覺(jué)，感覺(jué)沒(méi)什么大礙。薛少賢很認真地瞧他的表情，隨后又大笑了起來(lái)，說(shuō)道：「這藥是絕對有效的，你不可能還會(huì )痛。老頭子，等你身體能動(dòng)了，你得好好向我道謝?！?/br>
    中年人渾身動(dòng)彈不得，冷冷地說(shuō)道：「哼！我才不信有什么東西治得了風(fēng)濕，你別做夢(mèng)了，你等不到老子道謝的?！?/br>
    薛少賢劍眉一豎，又指著(zhù)他道：「好！咱們走著(zhù)瞧，我不信等不到你那句話(huà)！阿清，看好他，別讓這老頭跑了！」

    這時(shí)，阿清好像聽(tīng)見(jiàn)什么，突然匆匆奔向門(mén)外，不一會(huì )，進(jìn)來(lái)告知薛少賢有客來(lái)了。薛少賢愣了半晌，收拾了自己的情緒。他低下了頭，拍拍自己的衣裳，讓自己看起來(lái)乾凈整齊了，這才出了房間。

    甫到客廳，他看見(jiàn)廳中站著(zhù)一個(gè)高挑的青年，年紀和自己不相上下，一雙細眼深邃而神祕，正微笑地打量著(zhù)他。薛少賢得意地笑了起來(lái)，目光炯炯如虎，很是傲氣地說(shuō)道：「趙大公子，你總算是來(lái)了。來(lái)，這邊坐，往后咱們就是伙伴，合作愉快?！?/br>
    青年目光一動(dòng)，有些好笑地說(shuō)道：「我應該沒(méi)說(shuō)要跟你合作吧，這椅子我可坐不起?！?/br>
    薛少賢彎起了嘴角，好整以暇地坐到椅子上，手就十分清間地靠著(zhù)扶把，笑道：「趙元祺，我勸你還是換個(gè)態(tài)度跟我說(shuō)話(huà)。眼下能救令弟的，除了我，應該沒(méi)有別人了吧。哈哈，趙兄，你是不是該為了你傲慢的態(tài)度道歉呢？」

    趙元祺忍不住調侃：「慢著(zhù)慢著(zhù)，你說(shuō)除了你沒(méi)有別人？哈哈哈，薛大公子，你未免太瞧得起自己了吧？不過(guò)，說(shuō)句認真的，我還真沒(méi)想過(guò)你也有這么一天呢，你就這么渴望要東山再起嗎？哈哈，這件事要是傳出去了，要笑掉百姓大牙的?！?/br>
    薛少賢臉一紅，他為對方說(shuō)穿了自己的心事而感到頗為惱羞，頓了半晌，立刻又掛上了微笑：「你還要這樣不識好歹，難道你不想要你弟弟的命了嗎？趙兄，你不是那種無(wú)情無(wú)義的人，你忍心看著(zhù)弟弟慘死嗎？」

    他說(shuō)話(huà)的同時(shí)，趙元祺的腳步正在漸漸逼近。直到他把話(huà)說(shuō)完，趙元祺面不改色，突然手掌一揮，將薛少賢整個(gè)人抓得立了起來(lái)。薛少賢身無(wú)功夫，領(lǐng)口被他緊緊揪住，不知道為什么，他感覺(jué)對方的勁力并不大，卻有一種不容分說(shuō)的霸道。趙元祺神色不動(dòng)，只是微笑著(zhù)凝視他，淡淡地說(shuō)道：「薛大公子，你以為我們趙家都是些什么貨色？說(shuō)穿了，咱們不過(guò)就是個(gè)小小生意人，根本無(wú)足輕重。他對你們，不過(guò)就是顆廢棋，一點(diǎn)利用價(jià)值都沒(méi)有。好了，薛大公子，在你還有一點(diǎn)尊嚴之前，趕快帶我去找他吧?！?/br>
    他明明是在威脅人，口氣卻是不咸不淡的，就好像是在話(huà)家常，他甚至在微笑。薛少賢垂眼掃了他揪住自己的手，趙元祺這才輕輕地松開(kāi)。薛少賢于是冷冷地笑了，手撥了撥自己的衣領(lǐng)，利用這片刻的功夫，思考著(zhù)怎么逼對方協(xié)助自己。半晌后，終于開(kāi)了口：「要我帶你去見(jiàn)你弟弟，那也不是不行。只是他現在受制于蕭浩然，那賊禿身邊還有『野豹隊』四位高手，沒(méi)我給你指點(diǎn)明路，你一個(gè)人去橫衝直撞，難道就能成嗎？趙兄，你應該還有點(diǎn)自知之明吧？」

    趙元祺一愣，薛少賢這番說(shuō)詞，硬是將他本能的挑戰欲逼了出來(lái)，忍不住反擊道：「怎么就不成了？憑我一己之力不成，我難道不能找別人嗎？大不了就是殺進(jìn)蕭家的窩。哈哈，薛大公子，我實(shí)在沒(méi)有『非你不可』，你才該有點(diǎn)自知之明呢?！?/br>
    薛少賢眸光一閃，眼神登時(shí)多了一分侵略性，玩世不恭地彎起嘴角：「找別人？哈哈，且不說(shuō)只有我知道你弟弟的下落，趙元祺，單槍匹馬殺進(jìn)蕭家，你知道那是不可能的。如果要你去開(kāi)口求人，你拉得下這個(gè)臉嗎？」

    趙元祺眼角一跳，臉色竟然反常地不從容起來(lái)，偏偏仍是不肯放軟。薛少賢有些得意，他知道自己已經(jīng)成功了一半。不給趙元祺開(kāi)口的機會(huì )，打了個(gè)響指，乘勝追擊道：「喂！趙兄，你可不是那種放得下身段來(lái)求人的人，與其低頭去拜託人，還不如跟本公子合作。再說(shuō)了，趙家變成這副德性，那是誰(shuí)害的呢？你，和你的所謂的戰友，有那個(gè)本事對付蕭家嗎？哈哈，你想想，既然咱倆同病相憐，又同仇敵愾，不如來(lái)合作一番。等到咱們除掉了共通敵人，再分道揚鑣也不遲啊。哈哈哈哈哈，倘若，我真的能捲土重來(lái)，到時(shí)自然少不了你的好處嘛?！?/br>
    趙元祺沒(méi)看薛少賢，彷彿要掩飾什么地低下了頭，輕輕撥了一下衣襬，嘴上仍是不饒人：「誰(shuí)說(shuō)我放不下身段來(lái)求人呢？薛大公子，你說(shuō)少不了我的好處，那也得看你有沒(méi)有本事捲土重來(lái)，給不給得起這個(gè)好處啊?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他瞬間抽出劍來(lái)，「清影」在大廳中飛出刃光，生生架在了薛少賢的脖子上。薛少賢沒(méi)敢亂動(dòng)，聽(tīng)趙元祺平平淡淡地開(kāi)口說(shuō)道：「你口口聲聲說(shuō)要找我合作，是不是先得表示一下自己的誠意呢？既然你用舍弟作為籌碼，就先帶我去找他，把他放了，到時(shí)咱們再來(lái)談合不合作?！?/br>
    冰冷的劍貼在薛少賢的咽喉，他卻不怎么慌張，眼下只有自己能幫他找到弟弟，這貨才不敢真的殺他呢?？墒?，倘若他真放了趙光寄，那他便失去這個(gè)談判籌碼了，這傢伙說(shuō)到時(shí)再談，根本就是不可能實(shí)現的廢話(huà)。便道：「如果我帶你去見(jiàn)你弟弟，你就會(huì )跟我合作？」

    趙元祺道：「放了他，也許我會(huì )答應?！?/br>
    薛少賢眼角一跳，他在忖度著(zhù)對方的想法。在「繡簾香」出事那天，他曾聽(tīng)人提過(guò)這號人物，竟然單挑了一干流氓，心想自己重振旗鼓的首要任務(wù)，便是防止蕭家繼續擴張。而他身邊正缺江湖高手助拳，這人又與自己同仇敵愾，便起了利用之心。想了半晌，終于說(shuō)道：「那就一言為定?！?/br>
    至于那趙光寄為何被抓，乃是因為他目睹了一件事。然而詳細的情由，趙元祺便不得而知了。