，他從不開(kāi)口說(shuō)出所尋之人的名字、相貌與年紀。

他也不理會(huì )他人的阻擋，無(wú)論是食肆、酒樓老板、伙計或閑雜人等，只要出面干涉，那無(wú)疑是找死，下場(chǎng)通常落得哭爹又喊娘。

爾后，驚動(dòng)了官府，豈知衙差們一來(lái)，無(wú)須多久，一個(gè)個(gè)都像見(jiàn)到老祖宗似的又跪又拜，恭敬地將人送出大門(mén)外。

一臉寒憎，孟焰至今尚未找到小家伙的下落，心急，卻也莫可奈何。

入夜，他便找處客棧休憩，嚴禁他人打擾。

懷中空蕩蕩，他思念小家伙，卻不知他身在何處，在做什么，睡了嗎......

他吞藥后傷及骨質(zhì)的身子能否挨過(guò)寒冬，可有人帶他去找大夫醫治，有煎藥滋補那瘦弱的身子......

輾轉難眠，懷抱著(zhù)寂寞，他低喚打從心底的在乎：「小家伙......」

第十八章

碗盤(pán)彷佛洗都洗不完，一桶見(jiàn)底，另一桶早已擱滿(mǎn)了油膩的杯碗湯杓，偶爾傳出廚子或端茶送水的丫鬟催促，所幸他的動(dòng)作還稱(chēng)得上利落，在緊湊的時(shí)段應付得來(lái)。

工作幾日，喬寶兒終于明白暖春閣是有錢(qián)的爺們找樂(lè )子的地方。他坐在廚房一隅，時(shí)而聽(tīng)幾位廚子們談?wù)撻w里有哪些姑娘生得標致，哪位大爺散財為誰(shuí)著(zhù)迷等等......

有幾回，丫鬟差遣他幫忙送酒、端菜至姑娘的廂房或花廳，他看見(jiàn)爺們對姑娘們摟摟抱抱，又親又摸......丫鬟們似乎見(jiàn)怪不怪，而他總是顯得不自在。

避開(kāi)那些爺們yin穢的嘴臉，他驀然憶起一道傷人的言語(yǔ)：「你讓誰(shuí)玩過(guò)？」

心一抽緊，泛起陣陣悶痛；在有錢(qián)人的眼里，玩弄與欺負都算是找樂(lè )子么？

曾經(jīng)，有人賞給他銀兩；為了惡質(zhì)玩弄，當他是條狗般地對待，以為他犯賤......

「欺負我，很好玩么......」他喃喃低語(yǔ)，不禁想著(zhù)自己和閣里的姑娘一般境地，為了貧困而被賣(mài)，必須賺錢(qián)養家糊口。有錢(qián)人怎明白窮人的苦日子是如何過(guò)。

嘗盡受人瞧不起的滋味，那些鄙夷的臉比利刃更傷人，但又有幾人肯將他當人看？

低頭洗碗盤(pán)，他彷佛是一道安靜的影子，輕易地讓人忽略他渺小又瘦弱的存在。

處在不同以往的環(huán)境，日夜顛倒，他漸漸適應。吃住皆在此地，暖春閣的嬤嬤安排一間房給他，見(jiàn)他的衣裳少，也沒(méi)鞋穿，不吝買(mǎi)給他兩雙鞋、兩套厚衣裳保暖。

閣里的人待他還稱(chēng)得上友善，知他流落街頭而來(lái)洗碗、打雜，也沒(méi)再過(guò)問(wèn)些什么。

每到傍晚后，工作一忙碌就是好幾個(gè)時(shí)辰，愈漸接近凌晨，他便開(kāi)始收拾廚房，將該添加的柴米油鹽、瓶瓶罐罐弄妥；掃地、擦地、清理垃圾、廚余等等，以免讓人嫌棄他無(wú)用，甚至趕他出去。

仍要養家，盡管到天亮才能回房休息，他也不嫌苦。

滿(mǎn)臉倦態(tài)，蜷縮在床的身子隱隱泛疼，無(wú)須多久，早已透支的體力令他沉入黑暗。

微薄的光線(xiàn)透進(jìn)小窗欞映照那蒼白的小臉，隨著(zhù)時(shí)間流逝，悄然蒙上一層晦色。

門(mén)，戛然開(kāi)啟──幾雙貪婪的眼神穿梭在床榻上的人兒，「嘖嘖......」公子哥們發(fā)出不善的訊息，垂涎三尺，盯上了暖春閣新來(lái)的打雜工。

他們交頭接耳，竊竊私語(yǔ)──

「這一個(gè)比起上次那一個(gè)打雜的年紀還小?！?/br>
「玩起來(lái)的滋味不知如何？」

「嘿，這還用說(shuō)么?！?/br>
「咱們只須將人灌醉，就像上回......恩威并施，事后塞點(diǎn)銀兩哄哄，人還不是得乖乖地閉上嘴?！?/br>
現下礙于幾位廚子就睡在隔壁房，幾位不學(xué)無(wú)術(shù)的紈褲子弟悄悄地合上門(mén)，如來(lái)時(shí)一般佯裝酒醉，以免讓人起疑或誤認為作賊。

不一會(huì )兒，他們各自回到溫柔鄉，滿(mǎn)腦子想的卻是那弱小的打雜工，玩起來(lái)的滋味肯定起樓里的姑娘還要暢快......

連日逐一搜尋過(guò)城北、城西兩方向的食肆和酒樓，孟焰鍥而不舍，來(lái)到城南的街面，注意樓牌或幌子，下一個(gè)搜索目標便是楊記食肆。

甫下馬，一入食肆便接收到來(lái)自四面八方的抽氣聲，他甩了甩披風(fēng)上的雪花，陰鷙的眼神淡掃掌柜那副吃驚的嘴臉，怎么，有關(guān)他的傳言似乎已經(jīng)遍及城里，成為人們茶余飯后的話(huà)題。

「客官......請坐?！箺钊浜貌蝗菀撞艔暮韲道锇言?huà)給擠出來(lái)。

孟焰瞇起眼，一反常態(tài)，直接步到柜臺前，犀利的目光仔細打量掌柜的五官輪廓?！改阌行值苊?？」

「呃......」心臟一瞬彈至喉頭，楊三典在對方的注視下點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「他在哪兒？」

楊三典搖了搖頭。

孟焰再問(wèn)一次：「他在哪兒？」

「客官，您是來(lái)喝茶，還是用膳？」楊三典勉強笑了笑，答非所問(wèn)。

怒意一生，孟焰驟然出手便掐住對方的頸子，提來(lái)眼前，咬牙一個(gè)字、一個(gè)字地問(wèn)清楚，「說(shuō)！他、在、哪、兒？」

「呀......呀......啊......放......手......」楊三典張大的嘴僅能發(fā)出幾個(gè)單音，脖子以上漲得發(fā)紫，不斷掙扎的雙手猛地抓住客人的鐵腕，試圖扳開(kāi)箝制。

兩腳蹬啊蹬地，再繼續下去，會(huì )斷氣......

「給你機會(huì )，你不說(shuō)，找死?！姑涎嫣裘夹蕾p掌柜垂死前的扭曲五官。

食肆內，再度驚傳抽氣聲，下一秒，「匡啷！」一聲，伙計甫從廚房出來(lái)，登時(shí)嚇得目瞪口呆。

孟焰布滿(mǎn)殺意的眼神瞬間射向伙計，下令道：「別杵著(zhù)，去叫姓楊的出來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
伙計渾身僵硬地轉身，拔腿就沖進(jìn)廚房，驚喊：「不好了，有人搶劫！」

「搶劫？」廚子和元計聞言，立刻丟下手邊事物，一前一后地沖出廚房，乍然見(jiàn)到柜臺旁的身影，兩人吃驚地定在當場(chǎng)，目光瞬也不瞬。

「讓我逮著(zhù)了，老鼠?！姑涎胬淅湟恍?，五指漸漸松開(kāi)，任由楊掌柜頹軟的身子滑向地面。

食肆內，頓時(shí)響起一陣劇烈的猛咳。

伙計偷偷探出頭來(lái)瞧，下一秒又立刻縮回，渾身僵直地躲在墻邊，心臟怦怦地跳。

「完了......完了......」元計閉上眼，頹然地跪在地上，五體投地。

廚子動(dòng)也不動(dòng)，已有心理準備，「我一人做事一人當。您來(lái)找小寶兒么？」

「人呢？」

「他走了?！?/br>
猛一提氣，他怒喝：「把人交出來(lái)！」

「我沒(méi)騙您?！顾麖牟徽f(shuō)謊。唯有一次，因擔心小寶兒被他帶出后，又再度回到王府受罪，于是撒了謊欺騙。

「他真的走了，怕帶給我麻煩?！?/br>
「麻煩......」孟焰一瞬握住柜臺上的算盤(pán)，「喀」地捏碎。即將爆發(fā)的怒氣沖上頭頂，他咬牙切齒，「你不該偷走我的小家伙！」

廚子雖震懾于主子的怒氣，但也坦然面對，「我不忍他受人糟蹋，您沒(méi)善待他！」

「是你瞎了狗眼，擅作主張壞了我善待他的機會(huì )，我盡是養