些乞丐啦?！谷诉€能塞到那兒去？安排工作、打雜的活兒幾乎都滿(mǎn)了，沒(méi)缺。

她忍不住一直碎念：「您饒了我吧，爺舍不得罵您，但是他會(huì )罵我陪著(zhù)您出門(mén)?！顾菐蛢?，小姐是罪魁禍首。

人是千金之軀呢，弱不禁風(fēng)，以往在娘家有王爺寵，嫁出門(mén)了，有丈夫寵，卻倒霉了她──沒(méi)人寵，唯有讓人賞白眼的分。

芙蓉睨了她一眼，嗔道：「妳比夫君和哥哥都還要啰唆?！?/br>
喜兒一翻白眼，疾呼：「我能不啰唆么？您懷著(zhù)身孕，半點(diǎn)兒都出不得差錯，我拜托您別再出門(mén)，若要給爺送雞湯、送暖裘、噓寒問(wèn)暖的事等爺回來(lái)了再做，省得您在路上又瞧見(jiàn)哪個(gè)乞丐，順便帶回來(lái)養著(zhù)?！?/br>
「......」她閉嘴，毫無(wú)任何架子，貼身丫鬟喜兒像是老媽子。

訓斥了主子一頓，喜兒隨手將小紙袋放回少年的衣襟之內。

乍然，芙蓉驚呼一聲：「慢著(zhù)！」

「呃？怎么了？」小姐見(jiàn)鬼啦？

芙蓉好生吃驚，輕掀開(kāi)小少年的衣襟，這會(huì )兒連喜兒都驚叫一聲：「??！他身上的墜子......」

手指頭抖啊抖地，喜兒驚愕地說(shuō)不話(huà)來(lái)。

「是芙蓉石......」芙蓉信手捻起，晶透的玉石墜子散發(fā)溫潤的光澤，與她一雙水靈靈的雙眸相互輝映。

「他......這少年的身上怎會(huì )有芙蓉石？」喜兒瞠大眼怪叫：「我適才沒(méi)注意到?！?/br>
芙蓉仔細端詳那鎖骨上的紅色結繩，以及確定芙蓉石的色澤和款式無(wú)誤?！肝颐髅鬟€給哥哥了?！辜氈碌牧家粩Q，不禁納悶小少年的身上怎會(huì )戴著(zhù)芙蓉石？

「啊，他一定是賊！」喜兒的臉色一變，當下起身拽開(kāi)包袱，一口咬定，「小姐，這個(gè)人是賊！」

芙蓉怔了怔，一時(shí)之間也不知該如何解釋芙蓉石為什么會(huì )在小少年的身上。他曾經(jīng)待過(guò)王府么？

是否伺候過(guò)哥哥......他是不是手腳不干凈？為什么淪落到街頭，差點(diǎn)凍死在外......

擱著(zhù)滿(mǎn)腹疑問(wèn)，她將小少年的衣襟扣好，咬著(zhù)水嫩的唇，心里頭不希望這名小少年如同喜兒所說(shuō)，是賊。

眼神一暗，她道：「喜兒，咱們先別妄下定論，等他醒來(lái)再問(wèn)?！?/br>
怯生生地，喬寶兒緊揪著(zhù)領(lǐng)口，不斷強調：「小石頭是我的，是我的。我沒(méi)有偷、沒(méi)有搶?zhuān)俏业?！?/br>
他驚慌失措地望著(zhù)床邊的兩名女子，其中一名的臉上怒意橫生，另一名則是一臉狐疑，似水的眼眸直勾勾地回望著(zhù)。

「走開(kāi)......妳們別搶我的小石頭......它是我的......」

喜兒呿了聲，「作賊心虛！什么小石頭，那是芙蓉石，不是你的！」她雙手叉腰，氣呼呼地叫：「小姐，他說(shuō)謊！」

「我沒(méi)說(shuō)謊！」

「你有！咱們要報官府，把你逮去割舌頭，砍掉手腳！」她威脅。

臉色煞白，喬寶兒壓根不明白為什么會(huì )在這兒，為什么他人指責他作賊，為什么別人都覬覦他的小石頭。

他辯駁：「我沒(méi)有偷......」

「你有?！?/br>
「我沒(méi)有?！?/br>
「有！」

喬寶兒使盡渾身的力量吼：「我、才、沒(méi)、有、偷──」

「哇──你兇什么！」喜兒猛搓揉耳朵，腦袋嗡嗡嗡地作響，好難受。

脾氣一來(lái)，她也不客氣地拉拔嗓門(mén)叫：「你說(shuō)沒(méi)偷，那么小石頭是打來(lái)的啊──啊──啊──」語(yǔ)音拉長(cháng)，氣勢不落人后。

喬寶兒被轟得耳膜嗡嗡作響。

芙蓉摀住雙耳，緊皺眉頭。

待尖銳的余音盡散，喬寶兒脫口而出：「是......」

「是什么？」芙蓉一臉湊上前，好小聲地問(wèn)。

他一瞬住了口，緊咬著(zhù)唇，豈敢說(shuō)出身上發(fā)生過(guò)什么。

緊張兮兮地掀開(kāi)被褥找尋自己的包袱，他要離開(kāi)這兒，有錢(qián)人都會(huì )欺負人。

喜兒仍不敢放過(guò)，兇巴巴地怒喝：「還不說(shuō)！」

「刷」地，臉色比適才更白，額際漸漸滲出冷汗?！肝?.....我......」他低垂頭，掄緊小拳頭隱忍一股厭惡感。

「哼，我什么？還不快說(shuō)！」

「喜兒，別問(wèn)了?！管饺乩死诀叩囊滦?，示意她適可而止。

「小姐，他又不說(shuō)芙蓉石是誰(shuí)給的，擺明就是偷來(lái)的！咱們干嘛不抓他去官府？或派人扭回王府去？」只須喊一聲，房外全是自個(gè)兒的人。

「這......」芙蓉于心不忍，一旦將這少年送去官府或扭回去給哥哥處置，無(wú)疑是死路一條。

嚇！一聽(tīng)到王府兩字，簡(jiǎn)直是噩夢(mèng)纏身。喬寶兒渾身抖啊抖地，緩緩地抬起臉龐，神色驚恐地在這兩名女子身上穿梭，她們認識以前的主子么......她們倆是不是聽(tīng)說(shuō)他被攆出府......

「走開(kāi)！」他驚喊，隨手抓起棉被、枕頭丟向她們倆。

嚇！主仆倆瞠然，立刻閃開(kāi)些距離。

喬寶兒緊張兮兮地跳下床，驟然撞上擱在床沿的椅子，整個(gè)人摔至地面?！缚?！」一聲，下顎一痛，「噢......」他咬到了舌頭。

眼看他唇角滲血，主仆倆又嚇了好大一跳。

「喂，你......」

「怎這么不小心......」

喬寶兒一見(jiàn)到地上的包袱，立刻撈來(lái)身上摟著(zhù)，不斷喃喃念道：「我沒(méi)有偷東西......小石頭是我的，是我的......」

他爬起身，含冤莫白地看了她們倆一眼，頭一撇，腳吃痛，跌跌撞撞地奔出房外。

喜兒怔在原地，「小姐......那名少年好像見(jiàn)鬼了......他......怎怕成這樣？」

芙蓉望著(zhù)那扇晃動(dòng)的房門(mén)，回頭瞧床榻旁，留下了一雙鞋，小少年竟然嚇得連鞋子都忘了穿。

「他是不是認識哥哥......」

沒(méi)頭沒(méi)腦地逃出一座大宅子，喬寶兒抹了抹嘴角的血漬，一瘸一拐地走在雪地里，神色茫然。

走了好一段路，甫安定了心魂，他開(kāi)始挨家挨戶(hù)地詢(xún)問(wèn)商鋪、食肆，是否缺人手打雜、干活兒。

別人瞧他長(cháng)得瘦弱又一身狼狽，抬手揮了揮，嘴上吆喝著(zhù)要他滾遠些。

時(shí)至半夜，他又累又餓，雙腳凍得幾欲失去知覺(jué)，終于找到一處肯收留他做些洗碗、打雜之地──暖春閣。

孟焰一身輕便裝束，外罩一件黑色披風(fēng)，剛毅挺拔的身形跨坐在一匹駿馬之上，好不引人注目。

連日來(lái)，他逐一查找大街小巷的各家食肆與酒樓，不動(dòng)聲色地入內觀(guān)察，以免打草驚蛇，讓有心人躲開(kāi)他的視線(xiàn)搜尋范圍。

他總是安靜地坐在角落一隅品茗、用膳或飲酒，無(wú)視于進(jìn)出食肆的賓客，不著(zhù)痕跡的眼神盯著(zhù)掌柜、伙計的活動(dòng)，每回都待上一、兩個(gè)時(shí)辰才走。

結帳前，他便招來(lái)伙計詢(xún)問(wèn)廚房所在，然后目中無(wú)人地入內進(jìn)行搜索。

只消幾回，街道上，開(kāi)始傳言他怪異的行徑，人們紛紛繪聲繪影的形容──一名俊逸挺拔的男子，不知其究竟是什么來(lái)頭，似在尋人。

然