記著(zhù)往事?！估洗蠓虻皖^嘆息，捧著(zhù)杯子的手少了兩根指頭，絞斷的瘡疤余留至今，若是在意，人不會(huì )快活。

抬頭看著(zhù)眼前的年輕人今非昔比，老大夫心里明白，他在人前與人后是兩個(gè)樣。

話(huà)題一轉，老大夫問(wèn)道：「你今日前來(lái)，有事？」

孟焰從衣襟內取出小瓶子，說(shuō)道：「老大夫特制的藥，出了點(diǎn)問(wèn)題?！?/br>
「什么問(wèn)題？」老大夫吃驚，擱下杯子，取來(lái)藥瓶觀(guān)察，內裝的藥膏乃特制，治療金瘡、癰疽、瘡癤和其它皮膚病等傷口非常有效。

不禁納悶，這孩子上回前來(lái)明明是說(shuō)被狗咬傷，而他給的藥膏確實(shí)能醫治，怎會(huì )有問(wèn)題？老大夫打開(kāi)瓶蓋，湊近瓶口嗅了嗅，藥膏已經(jīng)變質(zhì)，竟有股異味，瞇起眼兒檢視藥膏略變色......

老大夫站起身來(lái)，走至角落的五斗柜前，打開(kāi)上層抽屜取出一枚銀針，放入小瓶子內，不一會(huì )兒，抽起的銀針變色。

他好生驚詫?zhuān)冈趺纯赡?.....」

孟焰瞧他吹胡子瞪眼，老人家受到的刺激不小?！负?，老大夫，您給的藥有鬼?！?/br>
「誰(shuí)搞鬼？你擦了可有事？這瓶子還經(jīng)過(guò)誰(shuí)的手？」一連串問(wèn)題只為求證，「我這瓶藥膏有口皆碑，怎會(huì )有毒？」

孟焰踱至老大夫面前，臉上笑意盎然，「我信得過(guò)老大夫不會(huì )搞鬼，且，藥膏不是我要擦，老大夫，我沒(méi)受傷?！?/br>
「??？」老大夫的表情由吃驚轉為錯愕，問(wèn)：「你存心逗我？」

「豈敢?！姑涎鎯芍敢粖A，取回藥瓶。請求：「老大夫，今日只好麻煩您再給一罐藥膏，依然是專(zhuān)治發(fā)炎、膿腫的傷口，我不會(huì )再讓他人經(jīng)手藥瓶?！?/br>
「這有什么問(wèn)題?！箒G掉銀針，老大夫愈想愈不對勁兒，嘴上咕噥著(zhù)：「你在搞什么鬼......」赫然，察覺(jué)一絲不尋常，「你沒(méi)派家丁或黎生過(guò)來(lái)一趟，莫非是顧及萬(wàn)一，這藥究竟給誰(shuí)使用？」

「一個(gè)小家伙?！?/br>
老大夫怔了怔，「怎不帶人過(guò)來(lái)給我瞧瞧傷勢？」

孟焰哼聲：「不需要，那家伙的腿沒(méi)斷?！?/br>
「治病總不能馬虎?！估洗蠓蛑斏鞯卣覍の宥饭駜鹊钠科抗薰?，經(jīng)由多年行醫經(jīng)驗，這柜子里頭收列內、外治療處方所調配的膏藥，其中運用水銀外治皮膚病的軟膏可解毒性，功效卓越。

老大夫取出水銀軟膏藥罐，分裝入小瓶子后，回身交給年輕人。

「謝謝老大夫?！?/br>
「何必跟我客氣?！顾摚骸高@藥擦了，傷口若不見(jiàn)好轉，你得讓人過(guò)來(lái)給我瞧瞧?！?/br>
「不必了?！顾凰评洗蠓蛉蚀?，可沒(méi)多余的善心浪費在小家伙身上。擱下一錠銀兩，孟焰順手拿起桌上的包裹，隨即向老人家告別。

老大夫瞧他掀了門(mén)簾就走，仍留下一堆問(wèn)號，令人費解......

喬寶兒安靜地坐在門(mén)邊，由晌午等至晚上，不敢跨出房外，也不敢去廚房用膳，心愈來(lái)愈慌，緊摟著(zhù)雙膝，盡管饑腸轆轆，也提不起絲毫胃口。

單薄的身子靠著(zhù)門(mén)板，時(shí)而晃晃然，體溫正逐漸趨高，他垂下腦袋瓜，微喘著(zhù)氣。

黎生站在房外，油然而生一絲同情，目光調離，觀(guān)望與廂房緊連的書(shū)房透出光線(xiàn)，早已回府的主子待在里頭。

他不知該同情小奴才受到主子「關(guān)照」的處境，還是同情主子那脫軌的思緒漸漸轉向，本人卻毫無(wú)所覺(jué)。

黎生繼續監視小奴才，眼看人始終縮在門(mén)邊，地上擱著(zhù)他至廚房端來(lái)的晚膳，未見(jiàn)小奴才進(jìn)食。

輕嘆息，他走向書(shū)房，敲了三下輕響，才推門(mén)入。

孟焰抬頭瞥了他一眼，問(wèn)道：「怎么，小家伙還是坐在原地？」時(shí)近戌時(shí)，他慵懶地側臥在貴妃躺椅書(shū)卷，旁邊的梨木矮柜擱著(zhù)一迭書(shū)籍，內夾了本名冊。

「爺，您還要讓人繼續待著(zhù)？」

「我要讓他看清楚些房里有什么?！购?，小家伙裝模作樣，僅瞞得了一時(shí)，遲早會(huì )露出馬腳。

黎生提醒：「房?jì)葲](méi)點(diǎn)燈呢?！?/br>
「哦?！诡H意外，小家伙摸黑的功力不到家，動(dòng)作笨拙，他倒是期待小家伙會(huì )耍什么招數偷東西？

該把他的腳治好，加強一下作賊該有的本錢(qián)。孟焰笑了笑，不禁感到荒謬──要抓賊之前，他這尊獵人得先放水。

隨手將書(shū)卷擱回梨木矮柜，孟焰全副的精神都來(lái)了──吃飽撐著(zhù)設陷阱。

離開(kāi)貴妃躺椅，途經(jīng)黎生的身旁，孟焰戲謔道：「小家伙飽受驚嚇，多么需要安慰，不是么？」

「呃？」黎生一愣，無(wú)法透徹主子話(huà)中的涵義。

「明日起，你接手刀子匠鋪的事兒，注意里面的家伙是否對孩子施以拳腳?！?/br>
「爺要我防止受閹割的孩子被人打死？」

「當然。那些挨過(guò)手術(shù)而存活下來(lái)的孩子都還沒(méi)為我賺進(jìn)銀兩就被弄死，這不是損失么？」呿！賠本的生意沒(méi)人做，他可不當冤大頭！「名冊上的死因寫(xiě)得千篇一律，哼，我不管事，一群狗腿的家伙倒是在背地里撒野?！?/br>
踹開(kāi)書(shū)房門(mén)，孟焰一臉寒憎。追根究柢，都是那該死的老王揍孩子，否則......他哪會(huì )胡里胡涂兼陰錯陽(yáng)差地jian了小家伙！

媽的......他咬牙惡咒。

更火大的是──為了排遣寂寞，他三番兩次找上小家伙，究竟是著(zhù)了什么魔？

「你還不起來(lái)？」孟焰斂了厲色。點(diǎn)亮室內燭火，回身瞧小家伙仍無(wú)動(dòng)靜。

他不耐煩地上前，伸指輕點(diǎn)他的頭。喬寶兒頹軟的身子晃然，沿著(zhù)門(mén)板滑落。

孟焰眼捷手快地攫住差點(diǎn)敲上地面的腦袋，微吃驚，掌心上的小臉發(fā)燙，迅速蔓延一團火燒上心頭。

順勢將人抱起，他朝房外喊：「黎生?！?/br>
遠去的人影驟然回頭，問(wèn)道：「爺還有何吩咐？」

「你......」愣了下，孟焰略低頭，雙手逐漸緊扣懷中輕盈的重量，眉一擰，甚么話(huà)也沒(méi)說(shuō)，旋身將人抱往屏風(fēng)后。

敏銳地察覺(jué)一絲不尋常，黎生折腰拾起地上的一盤(pán)膳食，起身離開(kāi)，順手將門(mén)帶上。走得遠了，他回眸一瞥，嘴角勾起一絲興味。

內室，孟焰猛灌小家伙喝水，粗魯的舉動(dòng)全因躁郁引起。

「唔......咕嚕......」恢復些許意識，喬寶兒試著(zhù)推拒硬邦邦的胸膛，溢出嘴角的水淌得衣衫一片濕，好冷?！缚瓤?.....」他猛嗆咳，小手有氣無(wú)力地掙扎。

孟焰扣住他的后頸，粗魯地扯下他的衣衫，小家伙渾身抖得更厲害，瞠大的眼瞳布滿(mǎn)驚恐，直呼：「不要......」

「少啰唆?！顾麚破鹚枥锏慕砼翑Q了擰，貼上單薄的身子擦拭，試著(zhù)降低高燙的溫度。

涼意襲上整個(gè)背脊，加遽體內的惡寒發(fā)作，「好冷......」喬寶兒一頭敲上主子的下顎，小腦袋垂在頸窩，不斷喘氣。

熱呼呼的氣息拂過(guò)頸側，孟焰漸漸緩了擦拭的動(dòng)作，不禁怔然，終于意識到自己在做什么......

「啪！」把巾帕扔回水里，回想適才竟去吩咐廚子煮粥