跪迎接，孟焰露出一抹冷笑，眼看大廳內的人們漸散，紛紛上樓或躲入后頭，「呵......」他收了傘，甩了甩水珠，可沒(méi)打算踏入醉香樓內。

「起來(lái)吧，我有話(huà)問(wèn)你?！?/br>
「??？」媽唷，又問(wèn)話(huà)......龜公連連口吃：「小的不敢起身，王爺有事要問(wèn)，小的若知情一定告知?！顾活^敲上地面，伏在王爺的腳邊，內心不斷求神庇佑──王爺別找碴，他不希望雙眼全瞎。

「嘖，你這回識相。我問(wèn)你，上回的事，你說(shuō)有孩子闖入這兒，那孩子打哪兒來(lái)？那一晚究竟發(fā)生了什么？」

「呃......就您......和那孩子......這事兒，您應該清楚?！归w樓的門(mén)一關(guān)，誰(shuí)有膽子入內瞧。龜公渾身汗涔涔，哪敢把閨房之事搬上臺面說(shuō)。

「我問(wèn)你，可知那孩子是誰(shuí)！」一古腦兒地火氣全冒上頭來(lái)，孟焰怒喝：「少跟我提廢話(huà)！」

「是是是?！过敼B連磕了幾個(gè)響頭，終于弄明白意思，他一五一十地告知那一夜......

「人閃入樓內，那孩子一臉瘀青，身后有名漢子在追，我和打手把漢子攔下來(lái)，他一開(kāi)口就是酒氣熏天，吼著(zhù)要找孩子......事后，我想起那名漢子是刀子匠鋪的老王?！?/br>
昨晚，老王上對面小巷子里的勾欄院嫖妓，聽(tīng)說(shuō)他最近的手氣不錯，贏(yíng)了些銀兩，那散財的德行就好比有錢(qián)的大爺耍派頭。

抬頭瞧了瞧王爺的臉色，龜公又附加一句：「小的絕無(wú)半點(diǎn)假話(huà)，不然愿遭天打雷劈?！顾l(fā)誓。

「我明白了?！?/br>
孟焰撐起傘，走入街道，循線(xiàn)繼續追查小家伙的來(lái)歷。

進(jìn)入刀子匠鋪，孟焰一抬首，屋梁上高掛一壇壇封口的「升」，密密麻麻的等待贖回，無(wú)非是人死后有個(gè)全尸的觀(guān)念作祟，成就有心人敲竹杠的借口。

嘖，這兒，窩藏許多骯臟事。屋內的光線(xiàn)晦暗，空氣之中飄散一股血腥氣息。孟焰瞪著(zhù)叩首在腳邊的一干人等，「誰(shuí)是老王？」

「我是?！拱l(fā)聲的人抬起頭來(lái)，下一秒，來(lái)人一腳踢上他的臉，「啊──」他慘叫一聲，身子登時(shí)飛起。

「碰！」老王壯碩的身子墜趴在不遠處。

伙伴們被這突如其來(lái)的一幕嚇著(zhù)，所有人皆吃了一驚。

「唉唷......噢......」老王撫著(zhù)臉在地上打滾，鮮血直流，染紅了衣裳、地面。他不斷唉叫：「噢......我的鼻梁......」

「鼻梁斷了？」

「是......斷了?！顾Ш?。

孟焰一臉寒憎，嗤了聲：「斷得好?！?/br>
銳眼一掃，屋內頓時(shí)響起低淺的抽氣聲。孟焰問(wèn)道：「刀子匠，你平日都縱容手下找孩子出氣是不？」

「喝......稟王爺，沒(méi)有?！?/br>
「是嗎？」他冷笑，緩緩移動(dòng)腳步，須臾停在老王的身旁，一腳踩上他的后腦杓，「叩！」一聲，腳下的悶哼傳入每個(gè)人的耳里。

「唉唷......唉......」整張臉被壓擠得扭曲變形，擴散的血跡由口鼻四溢，老王張嘴猛吸氣、猛喘，再繼續下去，難保不會(huì )悶死。

孟焰面無(wú)表情，挑眉說(shuō)道：「我可不在乎腳下死了一條賤命！你們心里都明白這兒是誰(shuí)在作主，是看誰(shuí)的臉色過(guò)活。怎么，我不管一丁點(diǎn)雞毛蒜皮的小事，你們一個(gè)個(gè)都爬上了天？」

「小的不敢?！贡娙水惪谕?，紛紛磕頭，「咚咚咚」地敲響一室。

「刀子匠，去拿這半年來(lái)的紀錄名冊來(lái)，一本都不許少?！?/br>
抬腳放過(guò)老王，孟焰擇一張椅子坐下，視線(xiàn)隨著(zhù)老王起身走入廊內，陰森的走道隱約可見(jiàn)一間間隔房門(mén)口。

向來(lái)淪落至此的孩子都有記錄兩份，其中一本冊子會(huì )流入府中，嚴總管每三個(gè)月就會(huì )過(guò)來(lái)一趟。依他推算日期若是無(wú)誤，小家伙誤入醉香樓，定是在閹割之后的復原期間，否則......那床上不會(huì )留下彷佛處子落紅的血跡。

被他磨出來(lái)的......鏗！他咬牙，狠厲的目光瞪向該死的老王，人已奄奄一息。他殺雞儆猴，鋪子里的閹人歸誰(shuí)所有，每死一個(gè)，都是損失。

刀子匠捧著(zhù)六本名冊，恭敬地呈上，他立刻退至一旁，連口大氣都不敢多喘一下。王爺今日來(lái)得太過(guò)突然，可見(jiàn)事態(tài)不妙。自己做事一向嚴謹，想不透是哪兒出了差錯？

孟焰一頁(yè)頁(yè)地翻找，仔細瞧冊子上的名字和畫(huà)像，時(shí)間分分秒秒地流逝，他終于翻閱到期中一頁(yè)名單──喬寶兒。

畫(huà)像和小家伙的神韻相差無(wú)幾，被父母所賣(mài)，居中牽線(xiàn)是一名村長(cháng)，同時(shí)記載鄉名、地址。

「撕！」他扯下一頁(yè)，折了幾折，隨手放入衣襟之內。

起身，擱下六本名冊，孟焰頤指氣使，「拿梯子來(lái)，把名叫喬寶兒的壇罐取下給我?！?/br>
刀子匠得令，立刻要大伙兒幫忙，眾人入內七手八腳地扛出梯子爬上高處找尋──小心翼翼，避免擠成一團，上百個(gè)壇罐皆是寶，若摔碎，不吉利。

半刻后，終于找著(zhù)。刀子匠用一塊布包裹妥當，交給幕后主子。

孟焰取來(lái)壇罐，在門(mén)口抄起一把油紙傘，眼看外頭雨勢停歇，他依然撐起傘，遮掩一臉陰郁的神情，往下一個(gè)目的地──博濟藥堂。

孟焰一跨入藥堂，眼尖的藥堂傳人杜大夫立刻認出來(lái)者，他一頭鉆出柜臺外，恭敬地將身分特殊的貴客帶往內室。

「請王爺稍待片刻，我這就去請老爹過(guò)來(lái)?！?/br>
「杜大夫甭急，我瞧見(jiàn)他老人家在為人治病，稍等無(wú)妨?！姑涎鎸⑹种邪鼣R上桌，一入藥堂，他不擺架子，對于熟識的杜大夫，也給予好臉色瞧。

「你去忙吧?！?/br>
「好，若有何吩咐，請您喚一聲即可?！?/br>
孟焰擺擺手，一副不需要的態(tài)度。

杜大夫笑臉迎人，由桌上倒杯茶水奉上，爾后，掀起門(mén)簾離開(kāi)。

回到藥堂廳上，他在老爹的耳畔細語(yǔ)幾句，請老人家離座，他接手為病患針灸治療。老大夫上了點(diǎn)年紀，動(dòng)作溫吞地走入內瞧熟識的年輕人，兩人的身分雖懸殊，他仍當自家的孩子一般，臉上堆滿(mǎn)了親切的笑容。

孟焰瞧人來(lái)到，立刻起身扶老人家入座。此時(shí)此刻，他顯露的關(guān)懷以及對老人家恭敬的態(tài)度，絕非一般人所能預料。彷佛一樁秘密，擱在心底的緣由，只有當事者知情。

「老大夫，您近來(lái)可好？」

「還不是老樣子，生活沒(méi)什么變化，年紀大了患風(fēng)濕，一旦下雨，膝蓋疼得緊?！?/br>
他坐在年輕人身旁，嘆道：「有些毛病醫不好，人畢竟是血rou之軀，不是神仙?！?/br>
「老大夫喝茶?！姑涎娴沽吮o他，臉色一沉，想到老大夫所患的風(fēng)濕皆因自己而起?！府斈?，是我給您添麻煩了?！?/br>
為了救芙蓉一命，老大夫冒著(zhù)風(fēng)險同他入宮救治，宅心仁厚的舉動(dòng)卻招來(lái)禍事。事后，幾條閹狗尋上門(mén)來(lái)，將人架在雪地里折騰跪了一夜，老大夫差點(diǎn)活活凍死。

「不提那事了，你總是惦