管就被性子一向冷漠的黎生給揪起，不愧是長(cháng)年跟在主子身旁的貼身護衛，那面無(wú)表情的臉孔似一尊蠟像。

「唉唉......有話(huà)好說(shuō)，別晃著(zhù)我?！箛揽偣茉诟畠瘸酥髯右酝?，什么人都不怕，唯獨對黎生這號人物，心里畏懼三分。

沿路被拖向門(mén)口，遭受破壞的房門(mén)證實(shí)了來(lái)人力大無(wú)窮，只是經(jīng)由斯文的外貌瞧不出來(lái)罷了。

手一松開(kāi)領(lǐng)口，黎生傳令：「爺在芙蓉閣等著(zhù)?！?/br>
說(shuō)罷，他頭也不回地離開(kāi)。

嚴總管的臉色登時(shí)一變，心里嘀嘀咕咕，主子一早喚他有何要事......該不會(huì )和小寶兒有關(guān)？

戰戰兢兢，嚴總管小心翼翼地觀(guān)察主子陰沉的面容──人相當不爽快，渾身散發(fā)一股殺氣。

一名丫鬟迅速打掃地上的泥屑、殘渣，另一名則跪著(zhù)抹地，連床底下都不放過(guò)。

沒(méi)人敢吭聲一句，因主子的臉上罩著(zhù)三尺寒霜，一個(gè)不小心伺候便會(huì )招來(lái)無(wú)情的對待。

「碰！」孟焰一捶桌面，眼看嚴總管渾身猛地一顫，那老成的臉當下低垂。

「說(shuō)，你昨日派誰(shuí)來(lái)打掃？」

「小......小寶兒?！?/br>
「小寶兒......」孟焰瞇縫著(zhù)眼，思量府里的奴才一向歸嚴總管一手安排，只要不出差錯，這區區小事，他也沒(méi)閑工夫理會(huì )。

如今，他倒是好奇十來(lái)歲的孩子落在他手上的原因?！溉耸谴蚰膬簛?lái)的？」

「呃，」嚴總管可不敢說(shuō)出當初是上刀子匠鋪挑人進(jìn)府，于是編派個(gè)理由說(shuō)明：「這孩子是我老家的遠房親戚鄰居的兒子，由于家里窮，供不起孩子念書(shū)、習字，想著(zhù)孩子將來(lái)一輩子待在鄉下也是沒(méi)出息，于是忍心將孩子給閹了，再透過(guò)親戚說(shuō)項，托我將孩子送往宮中。

「爺，您是知道......呃，別人難免羨慕我在這兒當差......」

孟焰哼聲：「原來(lái)是這么回事。你倒是善良，引賊入府?！?/br>
喝！

「出了賊......」嚴總管登時(shí)下跪，問(wèn)道：「爺......您息怒。小寶兒......偷了什么？」

「檀香木盒?！棺焐险f(shuō)著(zhù)，孟焰不禁冷笑。

「啊，小寶兒好......大的膽子！」真該打死！

孟焰撇了撇嘴，思忖哪是偷，不過(guò)是一個(gè)誣賴(lài)的借口。

人生索然無(wú)味，他想要的卻無(wú)法得到，長(cháng)期壓抑的心情逐漸轉化為一股憤怒的情緒，瞧誰(shuí)不順眼，誰(shuí)就倒霉。

閉上眼，盤(pán)據于腦海的嗚咽挑起了他惡意的玩弄，「那條狗的手腳不干凈，有一次就會(huì )有第二次、第三次......」

嚴總管聽(tīng)得渾身一陣哆嗦，立刻建議：「是不是要小的將人給攆出去？」

孟焰緩緩地撐開(kāi)眼睫，注視花幾上的檀香木盒，想著(zhù)「賊」將它放回的模樣，以及逃出門(mén)外的情景?！赴讶肆粝??！顾创揭贿?，「在你的管轄范圍出了賊，你以為我還會(huì )睜只眼、閉只眼的放過(guò)么?！?/br>
哼！

丟下話(huà)，孟焰起身離去，留下一臉驚愕的嚴總管，納悶主子究竟要如何對付手腳不干凈的奴才？

晌午，嚴總管在廚房里呼喝，忙著(zhù)指揮一群丫鬟們動(dòng)作，「快快快，動(dòng)作快一點(diǎn)，咱們的主子等著(zhù)用膳?！?/br>
眼看丫鬟們動(dòng)作利落地捧著(zhù)膳食就走，廚子再瞥了一眼嚴總管，心里實(shí)在不舒坦，「匡」地，他砸下鍋蓋，悶著(zhù)一肚子火氣。

他終于忍不住說(shuō)上兩句：「嚴總管，你別盡杵在這兒擋路，小寶兒那孩子的手傷著(zhù)，待會(huì )兒抱柴火進(jìn)來(lái)若是沒(méi)拿好，恐怕會(huì )砸到你的腳?！?/br>
手持一把刀，亮晃晃的好不刺眼。廚子舉手猛地剁下雞頭，「喀！」頓時(shí)興起一股念頭，干脆不干了，換個(gè)地方做事也餓不死。

呃！

廚子的火氣不小，嚴總管瞧了瞧他的臉色，「怎么，你嫌那家伙笨手笨腳是么？」連廚子都嫌，可見(jiàn)小寶兒做事不利落，是該扣點(diǎn)薪俸以示懲罰。

切了一截蔥段，廚子悶頭就說(shuō)：「人不過(guò)是個(gè)半大不小的孩子，進(jìn)到府里仆役，不懂規矩也不是多嚴重的事，您讓人打斷他的手，做事就利落了？」

嚴總管拿著(zhù)雞毛當令箭，平日吆喝慣了，自以為多么忠心耿耿，誰(shuí)不知曉他壓根是仗著(zhù)主子當靠山，欺善怕惡！

嚴總管聞言，眼睛一瞄，喬寶兒正抱著(zhù)一堆柴火進(jìn)來(lái)，那右手裹著(zhù)布條，再瞧瞧廚子的衣襬缺了一大截，原來(lái)......

他不以為然地撇了撇嘴，「那傷勢不是我差人打出來(lái)的?！固裘己吡撕?，「難不成，他沒(méi)告訴你昨兒下午，躲在芙蓉閣里干些見(jiàn)不得人的事，今兒我還沒(méi)時(shí)間同他算這筆帳呢，你倒是先為他出頭?！?/br>
喬寶兒怔了怔，當下和其它人一樣吃驚地看著(zhù)他們倆爭執，眼睛瞬也不瞬。

廚房?jì)鹊臍夥疹D時(shí)詭譎，大伙兒連口大氣都不敢喘，大鍋子里的熱水沸騰滾滾。廚子拿起菜刀「剁剁剁」三兩下就剁好一只雞，也不管三七二十一，既然決定不干，做事也不必講究。

他將備好的食材蝦仁、干貝、栗子、豬rou、雞rou、魚(yú)翅、大白菜等等通通丟入大鍋子里熬煮，大雜燴就當是餞別主子的最后一道膳食。

食物難以入喉，一鍋爛東西會(huì )為嚴總管遭來(lái)一頓責罰，讓他也體驗、體驗個(gè)中的滋味如何。

瞧不慣府里烏煙瘴氣，人人自危，主子不好伺候，嚴總管待人又刻薄，小寶兒老實(shí)過(guò)頭，就連同身為閹奴的小狗子都會(huì )欺負他。

廚子嘆了氣，許多事看在眼里，久了也難免產(chǎn)生諸多不平?！杆彩侨松改葛B的，不是待宰的牛、羊、豬、狗。嚴總管，咱們做人別太刻薄，話(huà)不能亂說(shuō)，終會(huì )有報應?！?/br>
「呵?！箛揽偣苄α诵?，當他說(shuō)的話(huà)是放屁！

雙手叉腰，嚴總管端著(zhù)架勢，冷言冷語(yǔ)：「姓楊的大廚，你這話(huà)在今天說(shuō)說(shuō)就算了，而我也聽(tīng)過(guò)就算。在廚房，你最大，咱們的主子胃口被你養刁了，我壓根動(dòng)不了你。但是奴才們的事，尚輪不到你來(lái)管?！?/br>
言下之意，是要他認分一點(diǎn)，少管閑事。

「我不妨坦白告訴你，小寶兒的傷是主子罰的，這下子，你可服了？」

「匡啷──」

幾根木柴頓時(shí)由手中掉落，小寶兒的手發(fā)抖，想著(zhù)昨天欺負人的恐怖男人是主子......

他嚇得腿一軟，連連聲稱(chēng)：「我......我沒(méi)偷......東西?！?/br>
所有人「咦」了一聲，好幾道目光眼睛登時(shí)落在喬寶兒的身上。

他張著(zhù)驚恐的眼，手足無(wú)措的望著(zhù)眾人，彷佛發(fā)誓一般地強調：「我真的沒(méi)偷東西，沒(méi)有、沒(méi)有......」

嚴總管揚手「啪」地打上他的后腦杓，喝令：「快將柴火撿起來(lái)，別狡辯。難不成主子會(huì )冤枉你？偷就是偷，被逮著(zhù)，受罰是活該、應該?！?/br>
「......」含冤莫白，喬寶兒蹲下身子撿拾木柴。

哼，偏頭又一瞪，嚴總管啐了聲：「大廚，你可瞧見(jiàn)了？小寶兒已經(jīng)默認他干了什么事才受罰。往后，你可別又不分青紅皂