一步一步，都是帝王為繼任者的算計與籌謀。在場(chǎng)的人或多或少都能領(lǐng)會(huì )皇帝的用意，可?他們都不在乎。

    以后的事，誰(shuí)說(shuō)得準呢？

    眼下這一刻，權力與他們只有一步之遙了?。

    但——這竟然并非結束。

    皇帝呼出口?濁氣，又再度開(kāi)口?：“太后年事已高，于西苑休養，不可?輕擾。貴妃出家?，恭妃體弱多病，均無(wú)力照料皇嗣，朕憂(yōu)心至甚?！?/br>
    他抬眼，銳利的視線(xiàn)掃向墻根下纖瘦的影子，“程氏，你為太子血親，命婦之首，能否為朕分憂(yōu)？”

    程丹若終于體會(huì )到了?前面楊首輔等人的心情。

    她的心臟微微收束，停跳了?一剎，隨即周身的毛孔封閉，腎上腺素狂飆。

    身體不由顫栗，精神卻高度去集中了?起來(lái)。

    她屈膝，跪倒在金磚上，伏首：“愿為陛下效死?！?/br>
    “你曾為尚寶，忠勤有佳，朕就再將這差事派到你的身上?！被实鄣?，“新帝親政前，你代掌寶璽?！?/br>
    程丹若愣住了?。

    尚寶的工作她做過(guò)，公章保管員罷了?，可?非要說(shuō)的話(huà)，司禮監的工作就是一個(gè)記錄員，把皇帝的意思寫(xiě)下來(lái)而已。

    權力的大?小，與工作的內容并不密切相關(guān)。

    皇帝活著(zhù)，就是一個(gè)保管員，但新君不能親政，令她代管，四舍五入就是聽(tīng)政的意思。

    這原本是太后的事，大?臣們權力再大?也?是臣，就算走形式，也?得送進(jìn)宮里，讓代掌的太后看一眼，點(diǎn)頭同意才?算數。

    可?現在，皇帝等于是把太后問(wèn)政的權力，用尚寶女官的名義分走了?。

    帝王信任她至此？

    匪夷所思。

    程丹若忍不住抬起眼眸，余光掃過(guò)在場(chǎng)的人，楊首輔神色微沉，像是眼里又一回有了?她這人，上一次還是她抱著(zhù)皇長(cháng)子奪命狂奔的時(shí)候。

    但那僅僅是一剎，在她交付孩子之后，他就不再留意她的一切。

    有什么值得留意的呢？再大?的功勞，再超品的誥命，也?僅僅是地位變了?。

    她無(wú)權。

    堂堂內閣首輔，難道需要評判她的想?法，關(guān)注她的意念嗎？

    ——從前當然不需要，但自?這一刻起，他需要了?。

    分走帝王手中權柄的人，不是好糊弄的恭妃，不是身居后宅不懂朝政的妃嬪，是一個(gè)從寄人籬下的孤女走到國夫人，從縣城戰場(chǎng)走回京城的女人。

    婦人卑弱，直到她握有權力。

    他們交換了?個(gè)眼神。

    程丹若平靜地轉動(dòng)視線(xiàn)，從楊首輔身上劃開(kāi)，等量地均分到其他人身上。

    曹次輔的表情也?頗為不善，薛尚書(shū)沒(méi)?反應，靖海侯眼中精光閃爍，段春熙朝她微微笑了?笑，昌平侯擰起眉頭，相當費解。

    地位在這一刻被顛倒了?。

    天平的那邊，是六個(gè)男人，天邊的這邊，獨她一人。

    她又去看太監們。

    石太監面如土色，滿(mǎn)太監卻朝她微微點(diǎn)頭。

    她恍然。

    是滿(mǎn)太監推了?一把。他是乾陽(yáng)宮管事，新君一旦登基，他就會(huì )接替石太監，成為新君身邊最親近的人，但若石太監還掌握著(zhù)司禮監的大?權，他就不可?能出頭。

    所以，他要扳倒石太監，同時(shí)也?要阻止李太監上位。

    唯一的辦法就是引入別?的力量，暫時(shí)拿走司禮監的大?權，為自?己?爭取時(shí)間。

    皇帝已有讓程丹若輔佐之意，既然如此，為什么不一箭雙雕？

    既示好了?程丹若、謝玄英乃至靖海侯，又能掐死石太監和李太監上位的通道。

    程丹若全?明?白?了?。

    她沒(méi)?有錯失這人生中最大?的機遇，伏首謝恩：“臣謹遵圣喻?！?/br>
    皇帝呼出口?氣，疲倦地合攏眼皮。

    他好像還有一些事沒(méi)?有說(shuō)完，可?已經(jīng)很累很累了?，想?歇口?氣再說(shuō)。然而，不知道為什么，當眼皮一下墜，就無(wú)可?阻止地閉合。

    于是，只能強行中止休息的沖動(dòng)，最后吩咐道：“大?伴?！?/br>
    石太監“噗通”跪倒，在外?頭威風(fēng)赫赫，哪怕楊首輔見(jiàn)了?都要小心的大?珰，此時(shí)臉色慘白?，仿佛喪家?之犬：“奴婢、奴婢在……”

    他的身體不受控制地發(fā)起抖來(lái)。

    “你陪了?朕一輩子?！被实劭聪蜻@個(gè)從小陪伴自?己?的奴婢。他已經(jīng)不記得石敬是什么時(shí)候出現在自?己?身邊的了?，可?能是五歲，可?能更早一點(diǎn)兒。

    記憶的最初，就有這個(gè)忠心的奴才?作伴，他要什么，一聲令下，這奴才?就會(huì )給他找來(lái)，什么蟈蟈鳥(niǎo)籠、筆洗硯臺，他要的，沒(méi)?想?到的，都會(huì )出現在身邊。

    因為這份用心，雖然他才?具平庸，也?貪權愛(ài)財，皇帝卻從沒(méi)?有想?過(guò)撤換掉他。

    現在，到他盡忠的時(shí)候了?。

    “以后也?陪著(zhù)朕吧?！被实燮届o地說(shuō)。

    石太監哆嗦不止，卻完全?沒(méi)?有反抗求饒的意愿。他太了?解皇帝了?，皇帝已經(jīng)鐵了?心要他陪，涕淚橫流地求饒，只會(huì )讓帝王瞬間暴怒，直接處死他。

    那就連最后的體面都沒(méi)?了?。

    “是?！彼麥I流不止，大?聲抽著(zhù)鼻子，“多謝陛下，奴婢天幸！下輩子，奴婢也?為陛下?tīng)狂R溫茶?！?/br>
    “好好?！被实蹪M(mǎn)意極了?。

    黑暗蔓延，他漸漸感受不到身體的存在。

    一切變得虛無(wú)。

    皇帝思索著(zhù)，自?己?是否還有遺漏的事，卻怎么都想?不起來(lái)。

    他困倦地往后仰了?仰脖子，似乎在尋找一個(gè)舒服的姿勢，但就在這不經(jīng)意的一息間，一切都結束了?。

    祝棫死了?。

    -

    泰平三十一年正旦，帝崩于乾陽(yáng)宮，年五十有一。同月，上尊謚，廟號世宗，葬帝陵。

    ——《夏史?·本紀》

    第551章 第一天

    皇帝斷氣?了。

    眾臣和太監一窩蜂撲過(guò)去, 哭天搶地：“陛下！”“圣人！”

    一個(gè)個(gè)仿佛死了親爹，眼淚鼻涕說(shuō)流就?流, 嚎啕不止, 包括一向注重形象的楊首輔和喜怒不形于色的靖海侯。

    他們哭得萬(wàn)分悲痛。

    程丹若卻卡住了，只好拿袖子捂住臉，醞釀感情：你穿越到了古代, 再見(jiàn)不到父母, 給這皇帝跪了無(wú)數次，你好慘。

    這是她人生?最大的痛楚, 是以稍稍一戳, 情緒就?有點(diǎn)繃不住。

    眼淚艱難地沁出, 滾落腮邊。

    她不敢擦, 趕緊起身去偏殿報喪：“陛下……崩了, 太子殿下，皇貴妃娘娘，淑妃娘娘, 公主殿下, 請隨我來(lái)?！?/br>
    她這邊將如遭雷擊的妃嬪與兒女?帶過(guò)去，讓她們暫時(shí)在西次間?等候, 隨后進(jìn)去趕人，“太子殿下和二公主并兩位娘娘要進(jìn)來(lái)，請諸位大人避諱?！?/br>
    大臣們其?實(shí)還想表演一下, 尤其?是在太子面?前，可妃嬪又不得不避諱，只好抬起袖子擦淚, 后退出去。

    程丹若再示意恭妃等人進(jìn)去哭。

    她們哭得真情實(shí)意多了。

    皇帝是她們的丈夫，也是她們在這個(gè)世界上最大的倚仗?；实刍钪?zhù), 她們才?能?錦衣玉食，享受人間?至尊的富貴，皇帝死了，除卻恭妃，如淑妃等人即便?也能?安閑度日，生?活質(zhì)量肯定要下降一大截。

    今后娘家有什么事，自?己有難處，也無(wú)處可尋人。

    宮廷一旦易主，先帝的妃嬪也是寄人籬下。

    連恭妃這樣鐵板釘釘的太后，此?時(shí)都哭得十分厲害，她倒不是怕，是茫然?。

    皇帝待她再苛刻，也是個(gè)做主的人，他沒(méi)了，她一時(shí)失去方向，本能?地抓緊手中的兒子。

    但祝灥才?幾歲，乍然?聽(tīng)說(shuō)父皇死了，還沒(méi)弄清楚“死”是什么意思，母親和其?他人就?撕心裂肺地哭了起來(lái)。

    他不知道發(fā)生?了什么，只意識到是很糟糕的事，也嚇得大哭：“娘！娘！”

    恭妃被兒子的哭聲喚回神智，母愛(ài)讓她勉強鎮定下來(lái)，摟住兒子：“陛下駕崩了……該如何是好？”

    “娘娘放心，陛下早早冊立太子，也留有遺詔，一切循舊例就?是?！?/br>
    程丹若知道指望不上宮妃，直接分派任務(wù)，“滿(mǎn)公公，尋麻衣來(lái)，為太子殿下更?衣服喪?！?/br>
    滿(mǎn)太監十分感激她給的機會(huì )：“是，都準備好了，殿下，請隨奴婢來(lái)?！?/br>
    程丹若提醒恭妃：“娘娘，你跟殿下一道，等會(huì )兒百官到了，我會(huì )請您過(guò)來(lái)?！?/br>
    恭妃多少有些頭腦，知道別的不重要，兒子能?順利登基才?是最要緊的，立馬點(diǎn)頭道：“好，本宮知道了?！?/br>
    她抱起兒子，隨滿(mǎn)太監出去換孝服。

    “淑妃娘娘和公主殿下也回去更?衣吧?！背痰と舻?，“請諸妃到咸福宮，等靈堂布置好了，請娘娘領(lǐng)她們哭靈?！?/br>
    淑妃亦無(wú)二話(huà)，她終究比恭妃年長(cháng)一些，在宮里的日頭也更?久些，能?多掙一份體面?的機會(huì )，沒(méi)理由錯過(guò)。

    當?然?，程丹若也沒(méi)忘記皇次子，令珠兒帶他回宮。

    小孩子皮膚嫩，不能?穿生?麻，可襁褓外總得裹一層意思意思，不能?落人話(huà)柄。

    安頓完一切，李太監悄無(wú)聲息地過(guò)來(lái)，暗示道：“石公公那里……”

    程丹若對逼人殉葬毫無(wú)好感，也不想被李保兒利用，背負惡名，便?道：“石大伴伺候陛下一場(chǎng)，容他哭奠一場(chǎng)再說(shuō)?！?/br>