楊首輔見(jiàn)到他，微微挑了挑眉毛：“陛下如何了？”

    “太醫正在施針?！敝x玄英謹慎道，“請諸位大人提前進(jìn)宮，不過(guò)以?防萬(wàn)一?！?/br>
    正旦本?就要進(jìn)宮朝賀，稍微早一點(diǎn)上門(mén)?，不算太過(guò)分?。

    “謹慎些好?！本负：盍ⅠR出聲幫腔，“我們就在偏殿等一等吧?！?/br>
    楊首輔卻不肯輕易讓出主動(dòng)權：“陛下怎么樣了？我要親眼見(jiàn)一見(jiàn)陛下?！?/br>
    皇帝病重至今，越來(lái)越不肯見(jiàn)他們，可若最緊要的關(guān)頭，只有?太監宮妃在身邊怎么行？誰(shuí)知道他們會(huì )不會(huì )做手腳，假傳旨意。

    他必須親眼見(jiàn)到皇帝，確保他還活著(zhù)才行。

    “那諸位就在簾子外看一眼吧?！敝x玄英輕聲道，“不要擾亂太醫診治?！?/br>
    他退后兩步，給他們讓路。

    楊首輔率先走進(jìn)去?，往里間?張望了眼。

    盛院使和擅長(cháng)針灸的鄭御醫正交頭接耳，為?躺在龍床上的皇帝下針。

    他有?點(diǎn)老花，但不近視，借著(zhù)滿(mǎn)室的蠟燭，能看見(jiàn)皇帝的胸膛微微起伏。

    楊首輔松了口氣?，退出兩步，又問(wèn)：“太子殿下在哪里？”

    “在東偏殿?！敝x玄英回答道，“今日陛下傳太子、齊王、善德公主一道守歲，皇貴妃、淑妃娘娘也在?！?/br>
    楊首輔既滿(mǎn)意又不滿(mǎn)意，滿(mǎn)意之處在于太子，不滿(mǎn)意的是齊王等人。

    但轉念一想，齊王還是個(gè)嬰孩，無(wú)關(guān)緊要，便也罷了。

    “那我們就在偏殿等等吧?！彼l(fā)?話(huà)。

    靖海侯瞄了眼屋內，發(fā)?現立在墻角陰影處的兒媳婦，滿(mǎn)意了。

    “三郎?！彼寡凵?，“你跟我們一道等著(zhù)吧?！?/br>
    “是?！敝x玄英跟著(zhù)眾臣到了西偏殿。

    小太監端上濃茶，挪近火盆。

    室內鴉雀無(wú)聲。

    大家都在耐心等待。

    東方一點(diǎn)點(diǎn)亮了，卻又下起了大雪，寒風(fēng)吹過(guò)回廊，呼嘯如嗚咽。

    謝玄英坐末座，遙望正殿的方向。他似乎想起了很?多事，那些遙遠歲月中關(guān)于帝王的身影，又好像什么都沒(méi)想。

    不知過(guò)了多久，昌平侯忽然開(kāi)了口：“誰(shuí)出來(lái)了？”

    他看見(jiàn)有?人從殿內走了出來(lái)，衣著(zhù)不似太監宮人。

    謝玄英瞟了眼：“是內子?！?/br>
    其他人的眉毛都高高挑了起來(lái)。

    第550章 皇帝崩

    只見(jiàn)程丹若去了?東偏殿, 出來(lái)時(shí)跟著(zhù)皇長(cháng)子。他被嚴嚴實(shí)實(shí)地包起來(lái)，像是一只小粽子。

    與此同時(shí), 滿(mǎn)太監也?過(guò)來(lái)請他們過(guò)去：“陛下醒了?, 有話(huà)同各位大?人說(shuō)?！?/br>
    眾人心神一凜，整肅衣冠，滿(mǎn)臉凝重地進(jìn)了?出去。

    風(fēng)吹來(lái), 齊齊一個(gè)激靈。再入室, 熱意一蒸，不僅沒(méi)?有驅散寒氣, 反倒是乍冷乍熱毛孔收束不好, 鼻腔傳來(lái)了?堵塞感。

    “臣等叩見(jiàn)陛下?！睏钍纵o領(lǐng)頭, 臣子們齊齊跪了?一地。

    皇帝平靜地注視著(zhù)他們。

    他很疲倦, 可?精神出乎預料地好, 神智十分清醒，明?確地意識到，自?己?該交代一切了?。

    “大?郎, 你過(guò)來(lái)?！被实壅惺?。

    睡眼惺忪的祝灥上前, 懵懵懂懂地看著(zhù)父親。

    “這是楊卿，為內閣首輔, 他是國之重臣，今后有什么事，你可?倚重他?！被实壑钢?zhù)人, 一個(gè)個(gè)說(shuō)過(guò)去，“這是曹卿，也?是內閣大?臣, 這是薛卿，你冊封典禮上應該見(jiàn)過(guò)他。他們都是國之棟梁, 你要尊重他們，聽(tīng)他們的話(huà)?！?/br>
    被點(diǎn)到名的三個(gè)臣子抬起頭，和祝灥對了?個(gè)眼神。

    祝灥有點(diǎn)害怕，習慣性攥住旁邊人的衣擺。然而，這不是奶娘，是程丹若，他更緊張了?。

    程丹若倒不覺(jué)得小孩怯場(chǎng)有問(wèn)題，提醒他：“說(shuō)‘諸位大?人有禮’?！?/br>
    “諸人，”祝灥對不熟的人難免認生，念錯了?詞，“有禮?！?/br>
    “參見(jiàn)太子殿下?！彼麄児ЧЬ淳吹卮瓜骂^。

    祝灥呼了?口?氣，稍微自?信了?點(diǎn)，但隨著(zhù)程丹若把手搭他肩上，又繃緊了?脖子。

    誰(shuí)都沒(méi)?有留意到這一點(diǎn)。

    皇帝繼續道：“這是謝侯，他的meimei是朕的皇后，也?是你的嫡母。這是馮侯，他的夫人是大?長(cháng)公主?之女。你要將他們當做自?家?長(cháng)輩一樣尊敬，多聽(tīng)他們的意見(jiàn)和想?法，讓他們保護你?！?/br>
    祝灥完全?沒(méi)?聽(tīng)懂，只知道點(diǎn)頭。

    “這是段卿，是和朕一起長(cháng)大?的人，你可?以信任他?！?/br>
    段春熙聽(tīng)到這句話(huà)，就知道自?己?還能屹立十年，立即拜倒，銘感天恩。

    “這是你表兄，兩?歲前，你就養在他家?里，應該很熟悉了??！弊詈?，皇帝指向了?謝玄英，緩緩道，“你有什么事，就讓他替你辦?！?/br>
    祝灥當然認得謝玄英，問(wèn)題是，這不是姨夫嗎？表兄是什么？

    他愣住了?，眼底透出迷惑，但本能地點(diǎn)頭，朝他們笑笑。

    “還有你姨母，她會(huì )好好照顧你?！被实鄣?，“你要聽(tīng)話(huà)，不能淘氣，知道嗎？”

    祝灥飛快點(diǎn)頭，卻問(wèn)：“父皇，幾時(shí)好？”

    雖然他的本意可?能是不太想?聽(tīng)姨母的話(huà)，可?落在皇帝耳中，兒子天真爛漫的話(huà)無(wú)疑是莫大?的欣慰：“朕再多休息幾天，就會(huì )好了??！?/br>
    祝灥露出一個(gè)大?大?的笑容。

    “好了?，朕還有話(huà)要和大?臣們說(shuō)，你回去吧?！被实鄞葠?ài)地說(shuō)。

    祝灥像模像樣地行禮：“兒臣告退?！?/br>
    程丹若牽著(zhù)他的手，把他帶出去，交還給了?田恭妃。

    田恭妃嘴唇翕動(dòng)：“陛下……”

    “沒(méi)?事，娘娘好生照顧太子就是了?，”程丹若低聲道，“一切有我?！?/br>
    田恭妃頓時(shí)安心不少。

    她并沒(méi)?有察覺(jué)出不妥，里頭都是外?臣，她避開(kāi)不是很正常的嗎？在皇帝長(cháng)年累月的斥責之下，她戰戰兢兢，唯恐什么地方犯了?忌諱，自?保還來(lái)不及，實(shí)在生不出心思。

    “大?郎，我們去吃早膳?！碧锕у奶蹆鹤釉缭绫唤行?，怕他餓著(zhù)，“今兒想?吃什么？”

    祝灥趁機提要求：“杏仁酪?！?/br>
    “好?！?/br>
    母子倆手拉手下去了?。

    程丹若趁機返回，降低存在感當壁花。

    皇帝正式托付后事：“陵寢已定，待朕百年，與皇后合葬，榮安當時(shí)就葬在我們身邊，今后不必再挪動(dòng)……太后尚在，太子年幼，國庫又不甚豐，喪事不必太過(guò)鋪陳浪費，循從舊例便是了??！?/br>
    他一面說(shuō)，眾臣就在下頭一面應答。

    “朕既去，自?是太子繼位，然主?少?lài)?，北虜必南下，世恩、成源，你們要加強邊防，萬(wàn)不可?使其深入中原腹地?！被实鄱?，“沿海西南不過(guò)疥癬小疾，蒙古才?是心腹大?患，不得不防?！?/br>
    靖海侯、昌平侯嚴肅應下。

    起居官在旁記錄。

    說(shuō)完國防兵戎，接下來(lái)就是朝政格局了?。

    “升張文華為戶(hù)部尚書(shū)，召孔廉之入京為戶(hù)部右侍郎?！?/br>
    許尚書(shū)下臺也?就是幾個(gè)月前的事，這段時(shí)間一直都是張文華代理戶(hù)部，只是皇帝突然病了?，沒(méi)?空給他升職，此時(shí)晉為戶(hù)部尚書(shū)也?在眾人的預料之中。

    而孔廉之是兩?湖總督，履歷十分漂亮，素有能臣之名。

    “內閣止有三人，少了?些，”皇帝閉目沉思，內閣成員唯尚書(shū)與侍郎，如今只有楊、曹、薛，六部其他人之中，閻尚書(shū)年邁且遠離官場(chǎng)幾十年，根基薄弱，匡尚書(shū)沒(méi)?什么出彩建樹(shù)，張文華能干是能干，可?進(jìn)入中樞的時(shí)間太短，不合適。

    “清臣，你入閣?！被实巯露Q心，破格提拔，“你歲數尚輕，早了?些，可?朕去后恐多戎事，如此便宜些?！?/br>
    謝玄英不意能更進(jìn)一步，連忙跪下：“微臣惶恐?！?/br>
    “好生辦差，莫要辜負朕的期望?！被实蹧](méi)?有收回成命，而是輕輕喘了?口?氣。

    他開(kāi)始覺(jué)得累了?，因而愈發(fā)不敢停頓，唯恐自?己?說(shuō)不完后面的話(huà)。

    “爾等須盡忠職守，全?心輔佐太子，不可?懈怠?！?/br>
    在場(chǎng)的七名臣子皆跪倒在地，或是嚴肅，或是感激，或是悲痛，或是鎮定，但無(wú)論哪一個(gè)，都明?白?皇帝這句話(huà)的分量。

    他們七人，就是今后的顧命大?臣！

    文官以楊首輔為主?，他積威重，能壓服其余人等，能保證朝廷正常運轉。曹次輔有經(jīng)驗，年歷也?已漸深，能一定程度上扼制楊首輔獨攬大?權。

    薛尚書(shū)入閣才?兩?年，根基薄弱，沒(méi)?什么存在感，卻是兩?方爭斗中的第三人，能平衡二者的勢力，也?是皇帝留給太子拉攏的人。

    若不然，他不會(huì )專(zhuān)門(mén)告訴太子，他冊封時(shí)見(jiàn)過(guò)薛尚書(shū)，這么做，無(wú)疑是在加深太子的印象。

    武將之中，以靖海侯為首，昌平侯次之，段春熙作為錦衣衛鎮撫，平衡二人又制約二人。

    而謝玄英被提拔出乎所有人的預計，可?這也?是帝王心術(shù)中最精妙的一筆。

    他太年輕了?，注定在這七個(gè)人中墊底，沒(méi)?有太多的話(huà)語(yǔ)權，然而，他又必定比在場(chǎng)的其他六個(gè)人活得久。

    十年后，謝玄英才?四十一歲。

    彼時(shí)，楊首輔已經(jīng)老了?，靖海侯也?必定要退居二線(xiàn)。謝玄英的威望不足以成為新帝的威脅，實(shí)力卻能幫新君掃清陳舊的障礙，重新握住帝王的權柄。

    然后，新君三十歲，他就六十歲了?。

    謝玄英也?再無(wú)精力與年富力強的新帝爭鋒。