這些道理，陳老太太不會(huì )不懂。

    黃夫人一時(shí)弄不清路數，不敢貿然開(kāi)口。

    而孝字最大，做母親的這么說(shuō)，陳老爺也不能馬上駁了，含含糊糊地說(shuō)：“還是再看看，我總不會(huì )虧待了丹娘?！?/br>
    陳老太太城府極深，見(jiàn)狀也不狠逼：“你說(shuō)過(guò)的話(huà)，要算數?！?/br>
    陳老爺大汗：“母親放心?！?/br>
    她這才疲倦地閉上眼睛，示意他們回去。

    黃夫人和陳老爺心事重重地告退。

    兩人回到正院，只留心腹陪侍，低聲商量。

    黃夫人欲言又止：“老爺……”

    “唉，母親也是關(guān)心則亂?！标惱蠣敹ㄏ抡{子，“孝哥是長(cháng)子，又已有秀才的功名，我定要為他說(shuō)個(gè)得力的岳家才好?！?/br>
    黃夫人的心落回肚子里，苦笑：“做妾也不成，畢竟是親戚?！?/br>
    這一點(diǎn)，陳老爺倒是無(wú)所謂，稍加思索就有法子：“這就要看母親的意思了，倘若真舍不得，留下也無(wú)妨。程家說(shuō)是死絕了，仔細尋一尋，總能找到，不過(guò)費些功夫?！?/br>
    他真情實(shí)意地感慨：“母親先是遭難，又是生病，這點(diǎn)心愿總要為她達成，否則也太過(guò)不孝?！?/br>
    黃夫人不贊同，顧忌道：“如此，怕家宅不寧啊?！?/br>
    “這有何難？孝哥兒將來(lái)有了前程，自可攜妻上任?！标惱蠣數?，“丹娘留下侍奉你我，豈不兩全。你也知道，沒(méi)有娘家的女人，無(wú)人撐腰，外聘指不定還吃苦頭呢?！?/br>
    這是正理，程丹若留在陳家，親戚情分在，不至于磋磨她，外頭卻是難說(shuō)。

    黃夫人被說(shuō)服了：“過(guò)兩年再說(shuō)吧?！?/br>
    兩人達成一致，各自放下。

    而這件事，當事人之一的陳知孝不知道，在家待了三日便回蘇州去了。程丹若卻是在他離開(kāi)的次日，便聽(tīng)到了風(fēng)聲。

    通風(fēng)報信的是潘姨娘。

    那日，她的丫鬟悄悄來(lái)萱草堂，說(shuō)潘姨娘不舒服，問(wèn)程丹若能不能去看看。

    程丹若答應了。

    侍候完陳老太太的午飯，等她入睡，她便繞過(guò)后院的小花園，走夾道去往錦霞院的后院。

    這里住著(zhù)的就是潘姨娘。

    “表姑娘安?！迸艘棠锷磉叺难诀叽蚱鸷熥?，招呼她，“姨娘請您喝碗茶?！?/br>
    姨娘半仆半主，程丹若卻是親戚，正經(jīng)的主子。故而看病不能說(shuō)看病，得找個(gè)合適的借口。

    程丹若停下腳步，故作遲疑，才道：“姨娘有請，卻之不恭了?！?/br>
    “表姑娘請進(jìn)?！?/br>
    程丹若走進(jìn)房間，一下便聞到nongnong的檀香。果不其然，在右邊的耳房里，供奉著(zhù)一尊觀(guān)音像。

    潘姨娘正坐在窗邊納鞋底。

    “圓圓，上茶?！?/br>
    圓臉的丫鬟應了聲，趕忙去燒水泡茶。

    “表姑娘坐，很久沒(méi)見(jiàn)你了?！迸艘棠锶鄽q，鬢邊白發(fā)星星，家常的褐色夾襖，石青裙，頭上只戴一支銀簪，樸素至極。

    看這打扮就能知道，她在陳家等同于隱形人，已經(jīng)無(wú)寵十幾年了。

    她也是陳芳娘的生母，在黃夫人生下嫡長(cháng)子前便生下了孩子。

    不過(guò)，千萬(wàn)不要誤會(huì )，有人聽(tīng)到她在主母之前生了孩子，便先入為主，以為她是個(gè)典型的厲害姨娘，那可就大錯特錯了。

    在入陳家前，潘姨娘就被父親嫁給了一個(gè)木匠，家中窮困，日子十分貧苦。唯一算得上幸運的是，她入門(mén)三個(gè)月就懷孕，生下一個(gè)大胖小子。

    原本如此，倒也算得上平淡的人生，可是，人生并沒(méi)有這么順利。

    當時(shí)，陳老爺在當地出任知縣，雖是初次為官，卻有岳家相助，做得還不錯，最煩惱的并非仕途，而是后院。

    他和黃夫人成親三載，膝下猶且空虛。

    黃夫人已經(jīng)給過(guò)他兩個(gè)丫頭，皆顆粒無(wú)收。

    夫妻倆都慌了，妻子不能生育，還能納妾，妻妾都沒(méi)懷過(guò)，問(wèn)題就大了。黃夫人十分清醒，知道萬(wàn)一陳家絕戶(hù)，日子可比養庶子糟百倍。

    到任地安頓下來(lái)，她第一件事就是找牙婆買(mǎi)人。

    但牙婆收來(lái)的都是小丫頭，最大的也不過(guò)十五六歲，收房可以，生養卻難。她想做成這一單生意，順帶討好知縣夫人，便說(shuō)，當地的富家太太遇到這種難題，買(mǎi)人的不多，都是租的肚皮。

    專(zhuān)找二十來(lái)歲的年輕女性，生養過(guò)的，尤其是養過(guò)兒子的，借她們的肚皮一用，養個(gè)孩子。等租借的時(shí)間到了，女人交還給丈夫帶走，孩子留下，毫無(wú)后患。

    此所謂典妻。

    黃夫人死馬當活馬醫，同意了。

    潘姨娘就是這么被丈夫租給了陳老爺，約定三年，一共八兩銀子，包食宿。她的丈夫拿走了錢(qián)，她被留下來(lái)生孩子。

    說(shuō)來(lái)也神奇，半年后，潘姨娘就懷上了身孕，就是后來(lái)的陳芳娘。

    按照契約，孩子滿(mǎn)月后，她就結束了任務(wù)，她丈夫就能直接把人接走，雙方算是兩清。

    然而，潘姨娘的丈夫在孩子八個(gè)多月時(shí)，與人斗毆，被打死了。

    她婆婆上門(mén)，和黃夫人商量，說(shuō)這個(gè)媳婦我們不要了，十五兩銀子買(mǎi)斷。若不成，孩子生下來(lái)人就要帶走，她要把兒媳嫁給一個(gè)地痞，聘禮十二兩銀。

    黃夫人想，潘娘子能生一個(gè)，就能生兩個(gè)，于是直接把人買(mǎi)下，留在家里。

    許是一時(shí)善念，雖然潘姨娘只生了一個(gè)女兒，可沒(méi)多久，黃夫人就懷上了。

    陳老爺不喜歡胸無(wú)點(diǎn)墨的粗俗女子，見(jiàn)妻子懷孕，有心抹去這茬，但黃夫人以給孩子積福為由，勸他留下潘姨娘，只不給名分。

    直到陳芳娘結親，黃夫人給長(cháng)女臉面，才將潘姨娘提作姨娘。

    丫鬟端上茶，程丹若啜一口，主動(dòng)問(wèn)：“姨娘最近膝蓋還疼嗎？”

    潘姨娘道：“我聽(tīng)了姑娘的話(huà)，將藥材煎煮后熏蒸，最近好多了?！?/br>
    她生于鄉野，這一兩句的應酬本事，還是來(lái)了陳家學(xué)的，馬上切入正題：“表姑娘可聽(tīng)說(shuō)了？”

    沒(méi)頭沒(méi)尾的，能聽(tīng)說(shuō)什么？程丹若搖搖頭。

    潘姨娘壓低聲音，道：“老太太想讓你給二少爺做妾?！?/br>
    程丹若一怔，旋即臉色大變。

    真的假的？

    做妾？做你姥姥的妾??！

    “夫人和老爺沒(méi)說(shuō)答應，也沒(méi)說(shuō)拒絕?！迸艘棠飺軇?dòng)佛珠，微笑道，“我看這事多半能成?！?/br>
    程丹若動(dòng)動(dòng)嘴角，竭力鎮定：“姨娘可莫要拿我玩笑?！?/br>
    “自然是真的?！迸艘棠镄Φ?，“我提前恭喜姑娘了?！?/br>
    程丹若的臉徹底僵硬。

    潘姨娘不是個(gè)聰明的人，聰明人這時(shí)不會(huì )隨便亂說(shuō)，但她也不蠢，此舉是想賣(mài)她個(gè)人情，將來(lái)她“嫁”給陳知孝，指不定能幫上外嫁的陳芳娘。

    尤其在她看來(lái)，做妾并不是一件壞事。

    她做正頭娘子時(shí)，吃不飽穿不暖，還要被丈夫毆打乃至轉賣(mài)，受盡苦楚，反倒是做妾衣食無(wú)憂(yōu)，縱然無(wú)寵，陳老爺也不會(huì )打她。

    比起過(guò)往，一個(gè)天上一個(gè)地下。

    她意識不到妻妾之別，真心實(shí)意地恭喜程丹若，認為她今后有了依靠，必是會(huì )高興的。

    “姨娘，此事……”程丹若強自鎮定，道，“先不要對人提了?！?/br>
    潘姨娘又精明起來(lái)，壓低聲音：“這是自然，八字還沒(méi)一撇，等到老爺夫人開(kāi)了口，我再給姑娘添妝?！?/br>
    程丹若笑笑，拿出銀針：“我再為姨娘扎兩針吧?！?/br>
    潘姨娘高興極了，當她承了自己人情，只是推卻：“我不過(guò)說(shuō)兩句話(huà)，哪里值當姑娘如此?！?/br>
    “不要緊?！背痰と舸_實(shí)感謝她，若不是她賣(mài)好，她被賣(mài)了都不知道，“勞煩您坐榻上，把膝蓋露出來(lái)?！?/br>
    潘姨娘這才不好意思地掀起裙子，露出秋香色的膝褲和變形的膝蓋。

    程丹若拈起金針，為她針灸。

    時(shí)不時(shí)問(wèn)：“感覺(jué)如何？”

    “漲漲的，好多了?！迸艘棠锩嫔婢?，人都沒(méi)之前看起來(lái)老了。

    程丹若暗暗點(diǎn)頭。

    她以前學(xué)的不是中醫，穿越后，雖然努力看書(shū)上課，可接觸的病人太少，實(shí)踐不足，必須抓住每個(gè)機會(huì )，將理論融會(huì )貫通。

    片刻后，她拔掉針，向潘姨娘告辭。

    出門(mén)，眉頭驟然緊鎖，思量萬(wàn)千。

    第12章 天心寺

    程丹若首先評判了一下消息的真假。

    俗話(huà)說(shuō)得好，空xue來(lái)風(fēng)未必無(wú)因。潘姨娘得到消息的渠道不明，但她在陳家十幾年，有人脈不稀奇，能把消息傳過(guò)來(lái)，納妾且不說(shuō)，必然切實(shí)提到婚事，才會(huì )傳出風(fēng)聲。

    那么，陳老太太真的想讓她做妾嗎？

    不一定。

    她再窮也是良民，和打發(fā)丫頭伺候少爺不是一回事，陳知孝和她也無(wú)私情，整件事難度大，沒(méi)必要，何必多此一舉？

    但做正妻又是不可能的。

    程丹若猜不透老太太的用意，然而，不管目的何在，談婚事卻不是當大老婆，肯定不是好事。

    既然不是好事，就要做最壞的打算。

    萬(wàn)一，老太太真的要她做妾呢？

    程丹若清楚，古代社會(huì )里，子女都是父母的私產(chǎn)，何況只是一個(gè)“親戚”？一個(gè)投靠來(lái)的窮親戚，人家給口飯吃已是情分，難道會(huì )處處為你的利益考慮？