“有勞各位師傅，”他在院落中站定，做了個(gè)禮，“不才便是這宋家的當家，宋問(wèn)遠，此番能得如此多能人志士相助，不勝感激?！?/br>
    “宋老爺別客套了，”一人大咧咧地說(shuō)，“你富甲一方誰(shuí)不認識？快說(shuō)吧，是什么妖怪這么大膽，敢為難宋老爺？”

    宋問(wèn)遠笑笑?！安徊m各位，是只狐妖?！?/br>
    狐妖？

    我暗暗捏了個(gè)咒，無(wú)聲四下尋了一遍，沒(méi)探到什么陌生妖氣，該不在這宅子里。

    “狐妖好說(shuō)啊，”有一名男子先樂(lè )起來(lái)，“咱們獵戶(hù)在山上打死的狐貍，沒(méi)有一百也有幾十了，我和我兄弟就擅長(cháng)這個(gè)！看來(lái)這賞錢(qián)要歸我倆了?！?/br>
    他旁邊一個(gè)五大三粗的，也跟著(zhù)大笑，裝模作樣地給兩邊作揖?！皩Σ蛔×?，對不住了啊?！?/br>
    ……你們倆到底知不知道什么是妖怪??？狐妖快吃了他們吧！

    宋問(wèn)遠還是有禮有節?！百p錢(qián)最后是誰(shuí)拿，不才倒不掛心，答應多少，便是多少?！?/br>
    說(shuō)完他做了個(gè)“請”的姿勢?！斑@樣，天色已晚，諸位不如移步客堂，宋某備了好酒好菜招待，那狐妖當會(huì )在亥時(shí)前現身，到時(shí)還靠諸位身手了?！?/br>
    “且慢！”一眾人等正要高高興興去吃飯，我喊出了聲。

    “這位姑娘是？”宋問(wèn)遠問(wèn)。

    “我是玄師，”我說(shuō)，“我有一事請教?！?/br>
    “玄師？”宋問(wèn)遠估計不知道玄師是做什么的，但他沒(méi)多問(wèn)，“那姑娘要問(wèn)何事？”

    “那狐妖來(lái)府上，可有幾日了？”

    “有兩日了，”宋問(wèn)遠答，“夜夜都來(lái)?！?/br>
    “它為何而來(lái)？”

    “妖怪當然是為了害人才來(lái)的！這還要問(wèn)？”剛才那兩個(gè)獵戶(hù)搶道，又發(fā)出一陣狂笑。

    我看都不想看他們，只盯著(zhù)宋問(wèn)遠。

    “是了，”宋問(wèn)遠說(shuō)，“它來(lái)府上，自是要害我的?！?/br>
    “可否有害過(guò)府上其他人？”

    “那沒(méi)有，只說(shuō)要取我的命?！?/br>
    “既是要取宋老爺的命，那前兩日怎么沒(méi)得手？”我繼續問(wèn)。

    “你這小姑娘，說(shuō)的什么話(huà)！你盼著(zhù)有人死??？”人群里又一個(gè)聲音嚷道。

    宋問(wèn)遠擺擺手，示意無(wú)妨，仍舊微微笑著(zhù)看我?！斑@……宋某就不知了，許是時(shí)候不到？亦或者，它只為嚇唬我？”

    我在心內冷哼一聲?！澳撬卫蠣斂芍?，它只來(lái)找你，是何原由？”

    有一剎那，宋問(wèn)遠臉上似是掠過(guò)一絲驚疑，但轉瞬間又恢復了正常。

    “妖怪害人，還需要原由嗎？”他平靜地問(wèn)。

    我抬頭看著(zhù)他?！八卫蠣敭斦娌恢?？”

    “真的不知道，”宋問(wèn)遠又笑笑，“不如姑娘等到晚上，那狐妖來(lái)了，你自己?jiǎn)?wèn)它？”

    “不必了?！蔽艺f(shuō)，“這事我不摻合了。九枝，我們走！”

    我拉起不明就里的九枝就走，留在錯愕的眾人，走出去幾步，身后還有不開(kāi)眼的起哄?！肮媚锸呛ε铝税?？慢些走啊，天黑，小心摔著(zhù)?！?/br>
    我頭也不回?！拔揖妥≡诔抢锟蜅?，不一定是哪家，宋老爺若有需要，再來(lái)找我吧！”

    走出宋府外，正遇上之前那個(gè)貼告示的家丁帶著(zhù)幾個(gè)仆傭回來(lái)，看見(jiàn)是我，他站住腳。

    “姑娘這是——”

    “我先回去了，”我說(shuō)，“此事太多存疑，你家老爺又有所隱瞞，我實(shí)在做不來(lái)?！?/br>
    若是常人，怕又要譏笑我拿腔拿調，把自己太當回事，可眼前這家丁顯然不一般。他皺著(zhù)眉頭想想，問(wèn)我：“那姑娘往何處去？看你不是這城里人，待要住在哪里？”

    “我去城中尋個(gè)客舍，”我說(shuō)，“我約莫明日，你家老爺還是要找我的?！?/br>
    對面點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳闳ミ@里吧?！彼羞^(guò)身邊一人，拿紙筆寫(xiě)了個(gè)客棧的名字和一些別的字，交給我，又為我指了指路，“你就說(shuō)是宋府管家讓你去的，有這個(gè)條子，他們不會(huì )收你錢(qián)?！?/br>
    ……還有這種好事兒？？

    我趕緊接過(guò)來(lái)?！澳悄闶?？”

    他笑笑?！拔沂沁@家總管，姓黎?！?/br>
    好人吶！

    沒(méi)想到隨便和他說(shuō)兩句，就撈了個(gè)大便宜，我連連道謝。

    “我看姑娘非同凡人，”黎總管說(shuō)，“若真是你說(shuō)的那樣，明日要找你，我也好找一些，不必謝我?！?/br>
    同他別過(guò)，我和九枝往客棧走，雖然這下住店不用花錢(qián)了，但想想剛才的事，還是越想越氣悶。

    “娘子，不捉妖了？”九枝吃飽飯，終于正常了，言辭也沉穩起來(lái)。

    “那姓宋的一句實(shí)話(huà)都沒(méi)有，怎么捉??？”

    “這事，不對?！本胖€是只能說(shuō)些簡(jiǎn)單的詞句。

    “對啊，妖怪怎么可能無(wú)端出來(lái)害人，”我說(shuō)，“這城這么大，還就盯上他一個(gè)？難道是因為他有錢(qián)嗎？妖怪又不用錢(qián)?！?/br>
    我頓一頓，又道：“而且既然是索命，第一天必定就送他入地府了，還等他兩天？”

    不過(guò)宋問(wèn)遠自己不肯說(shuō)，我也沒(méi)辦法。

    “算了，不想了不想了，”我說(shuō)，“明天應該就知道了?！?/br>
    到了客棧，遞上黎管家的字條，客棧的人果然沒(méi)要我錢(qián)，客客氣氣迎我們上樓，給了間上好的房。

    打定主意不去想宋府，我結結實(shí)實(shí)睡了個(gè)好覺(jué)，一直到日上三竿才起。

    洗漱完，和九枝下樓叫些東西吃，現在九枝能說(shuō)些話(huà)了，和他交談就輕松了許多，我一邊等菜，一邊試著(zhù)教他說(shuō)點(diǎn)連貫句子。

    正教著(zhù)，就看見(jiàn)一個(gè)買(mǎi)菜的伙計沖進(jìn)門(mén)，拉住另一個(gè)伙計就嚷：“哎你聽(tīng)說(shuō)了嗎？昨晚上宋府出大事了！”

    二

    “出什么事了？”我一下站起來(lái)。

    伙計嚇了一跳?！肮媚镞@是……你和宋家有關(guān)系？”

    “我有友人在那里，”我隨口編了個(gè)說(shuō)辭，“還請快說(shuō)，宋府出了什么事？”

    “哎呀，你是不知道，太慘了，”伙計來(lái)了興致，拖過(guò)把板凳坐在一張空桌前，“我聽(tīng)人說(shuō)啊，昨晚深更半夜，宋府那是一片慘叫，喊了快一個(gè)時(shí)辰才停，天明了有人去看，府門(mén)里一連抬出了好幾具尸體！”

    “死了人了？”另一個(gè)伙計眼瞪得溜圓。

    “何止是死了人，”第一個(gè)伙計接著(zhù)說(shuō)，“昨天去接那個(gè)懸賞的，差不多都死光了！看見(jiàn)的人說(shuō)，那些尸體啊，個(gè)個(gè)開(kāi)膛破肚，跟血葫蘆一樣，都快看不出人樣了，唉，太慘了……”

    我聽(tīng)得心里一沉。我本以為那狐鬼是要從宋問(wèn)遠那里取什么東西，才纏著(zhù)不放，昨夜有那么多能人異士在，該不會(huì )怎樣，沒(méi)想到，狐鬼竟這樣大開(kāi)殺戒。

    是我草率了，我至少應該守在附近的。

    “宋問(wèn)遠還活著(zhù)嗎？”我問(wèn)伙計，“黎總管呢？”

    “宋老爺倒是沒(méi)有大礙，”伙計說(shuō)，“據說(shuō)受了驚嚇，現在閉門(mén)不出。黎總管我見(jiàn)了，好好的，在門(mén)口迎了官府的人進(jìn)去?！?/br>
    “官府也去人了？”另一個(gè)伙計道。

    “死這么多人，官府能不去嗎，”第一個(gè)伙計說(shuō)，“可你說(shuō)這妖怪作祟，他們也沒(méi)法子啊。咱們這小城多少年平安無(wú)事，這回算倒霉了，惹來(lái)這么個(gè)妖怪，不會(huì )還要對別家下手吧……”

    “哎姑娘，”另一個(gè)伙計問(wèn)，“你在宋府的友人是哪個(gè)？你不快去看看？”

    確實(shí)不能耽擱了，狐鬼昨夜沒(méi)取宋問(wèn)遠的命，今夜就一定要取，雖然我不太喜歡這人，但畢竟一條人命，不能放任狐鬼作惡。

    剛好飯菜送上來(lái)，我隨便對付幾口，催著(zhù)九枝趕快走。九枝抱著(zhù)碗筷依依不舍，臨走還拿了個(gè)紅糖饅頭在手上。

    一出門(mén)，卻先撞見(jiàn)一個(gè)人。

    “你沒(méi)死？”我一下問(wèn)出了聲。

    是昨日那個(gè)和尚。

    他身上有些干掉的血跡，雙臂有幾道傷口，還好不深?？礃幼咏?jīng)歷過(guò)一番惡戰，他精神不太好。

    “險死還生，”和尚說(shuō)，“虧得佛祖保佑，只是可憐昨日里緣遇的幾位師傅，如今都已入了輪回，只剩貧僧一人?！?/br>
    我也不由嘆了口氣。

    “此番是黎總管托我來(lái)找你的，”和尚又說(shuō)，“他在府中照料家主，脫不開(kāi)身?！?/br>
    “那我們快去?！蔽艺f(shuō)著(zhù)，拔腿就走。

    這和尚雖然有傷，但走得又快又穩。我總覺(jué)得他衣著(zhù)奇異，忍不住一直偷眼打量。

    “師傅要問(wèn)什么？”和尚目不斜視，忽然問(wèn)。

    我反倒有些不好意思?！澳莻€(gè)，我要是問(wèn)得唐突，你可別怪我啊……師父是不是……不是尋常僧人？”

    和尚笑了?！肮媚锖醚哿?，”他說(shuō)，“貧僧乃東海玉門(mén)宗，法號如慧，平素少入中土。居寺中時(shí)貧僧略習過(guò)祛除邪魔之道，這一路也做過(guò)些善事，本只想為宋府除卻災禍，不求賞金，卻未料在此地遇了難阻?！?/br>
    “昨夜之事，你可以說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)嗎？”我又問(wèn)。

    和尚神情嚴肅起來(lái)?！白蛞怪?，實(shí)在詭異……”

    聽(tīng)他的描述，昨晚上他們幾個(gè)人吃過(guò)了飯，便聚在宋府院子里，等著(zhù)候狐鬼上門(mén)。宋問(wèn)遠被下人伺候著(zhù)，也坐在椅子上等候。

    亥時(shí)，院中妖風(fēng)大起，天昏地暗，一只周身赤紅的狐妖自院墻上現了身。這狐妖身形頎長(cháng)而龐大，單是踞坐著(zhù)，就比眾人里最高的還要高出一頭。

    如慧和尚說(shuō)，原本這狐妖樣子還不是很兇狠，掃視院落一圈后，突然間大發(fā)暴戾。

    “宋問(wèn)遠！”它咆哮如雷，“我給你機會(huì )，你卻敢誆我？！我還道你良心有愧，要洗心革面，結果仍舊不知悔改！”

    它撲下院墻，涌出nongnong殺意。宋問(wèn)遠嚇得跌下椅子，徑自逃向堂屋?！皻⒘怂?！殺了它！”他喊，“誰(shuí)殺了它，我再加百兩銀子！”

    眾人本都被嚇住了，誰(shuí)也沒(méi)料到是這么殘暴的妖怪，直到聽(tīng)見(jiàn)賞銀翻倍，有膽大的便吶喊一聲，沖了上去。

    只是他們都沒(méi)活過(guò)多久。

    最先上前的是那兩個(gè)獵戶(hù)，連狐妖的身子都沒(méi)近，就被兩爪子打翻在地。

    后面幾個(gè)人一擁而上，也轉瞬間被擊倒。

    院子里哀號不絕，血腥氣彌漫，只有那個(gè)道士和如慧和尚憑借自身的本事，還能勉強抵擋一下。

    但狐妖一發(fā)狠，道士結的法印就被打了個(gè)粉碎，胸前斜著(zhù)被劃下兩道傷口，五臟六腑都露了出來(lái)，死在當場(chǎng)。

    如慧和尚則被妖氣震飛，橫著(zhù)摔到院墻上，沒(méi)死，卻也站不起來(lái)了。