“人家的都是紅心，就你的是黃心，小心吃了肚子爛掉?！?/br>
    小男孩遲疑了一下：“這是阿娘給我吃的?！?/br>
    賴(lài)老四嘿嘿一笑：“我見(jiàn)過(guò)一個(gè)比你還大的小孩，就因為吃了壞紅薯，馬上生病，肚子又大又痛，疼死了！嘿嘿，你把紅薯分給我一半，讓我幫你嘗嘗有沒(méi)有壞吧！”

    小男孩搖搖頭，他不想分紅薯。

    賴(lài)老四：“哼——那你等下肚子就爛掉，要不我幫你吃一口？就一口？要是沒(méi)壞你就繼續吃?！?/br>
    小男孩看看紅薯，又看看賴(lài)老四，他不太清楚壞掉是怎么回事，但他感受過(guò)肚子痛，于是出于本能地害怕起來(lái)，可出于食物的熱愛(ài)使他不想放棄烤紅薯。不過(guò)如果就一口的話(huà)，也不是不可以，小男孩知道一口有多大，于是他放心交出了紅薯，但很快他就意識到，賴(lài)老四的一口和他的一口不一樣，幾乎去掉了烤紅薯的一半，于是他毫不遲疑地哇哇大哭起來(lái)。

    “小氣、小氣！吃一口就哭了！”

    賴(lài)老四騙走小男孩的烤紅薯，一點(diǎn)也不感覺(jué)愧疚，反而先責怪小男孩小氣，這是他慣用的伎倆，別人常常因此不好意思說(shuō)什么?？少?lài)老四忘了小男孩還小，他還不能完全理解小氣的意思，只在意烤紅薯竟然莫名其妙少了一半。

    小男孩一哭，便有一婦人急急忙忙從院子里跑出來(lái)。她小心地看一眼賴(lài)老四，才看向孩子，大聲呵斥道：“哭啥？鬼叫啥呢？”

    小男孩稍微止住哭聲，連忙跑到婦人跟前，一手指向賴(lài)老四：“紅薯吃了一半！”

    婦人莫名其妙地道：“吃了一半就一半，你哭啥？”

    小男孩道：“是他吃了一半！”

    婦人才聽(tīng)明白，頓時(shí)積攢怒氣大吼一聲：“賴(lài)老四，你個(gè)沒(méi)臉沒(méi)皮的玩意！真是鱉下的東西——王八蛋！小孩的東西也搶?zhuān)阍趺床坏暨M(jìn)糞坑里憋死！”

    賴(lài)老四之所以被叫為賴(lài)老四，除了姓賴(lài)，主要還是因為他會(huì )賴(lài)。一聽(tīng)到婦人的叫罵，賴(lài)老四也不生氣，笑嘻嘻地道：“陳二嫂，別說(shuō)得那么難聽(tīng)嘛！我哪敢搶你兒子的東西，就是看在陳二哥的面子上，你兒子送東西給我我也不敢要??！是小侄子叫我吃的紅薯，你問(wèn)問(wèn)他，是不是他拿過(guò)我的？”

    婦人原名李小娥，一結婚后，她的名字便被奪走，因為她丈夫姓陳，家中排行老二，大家似乎都記性不好，都叫她陳二嫂。

    陳二嫂低頭問(wèn)兒子：“是你給他的？”

    小男孩十分委屈：“他說(shuō)就吃一口！”

    陳二嫂大怒：“缺德玩意！”

    賴(lài)老四見(jiàn)情勢不好，剛要溜之大吉，就被人一把逮住，拖出巷子。

    “干什么干什么？抓我干什么？我又沒(méi)犯法，不就是吃了一口烤紅薯嘛，”賴(lài)老四一時(shí)間動(dòng)彈不得，掙扎著(zhù)叫起來(lái)，他回頭一看，臉上立馬堆起笑容，“原來(lái)是有福大人，不知找我有什么事？”

    賴(lài)老四是藍田縣有名的閑漢，經(jīng)常惹是生非，不然也做不出從小孩嘴里騙紅薯的事，因此縣衙熟悉他，他也熟悉縣衙。有福是藍田縣縣令曾懷的管家，賴(lài)老四再怎么犯渾，也知道對待官家要懂得審時(shí)度勢。

    有福道：“什么紅薯？我家大人有事找你?！彼疽庾プ≠?lài)老四的兩人，抬腳就走。

    賴(lài)老四嘿嘿笑道：“有福大人，不知這次抓我是有什么事？我最近沒(méi)犯錯呀？”賴(lài)老四仔細回想了一下，他記得這幾天攏共就偷了兩只雞，偶爾摸一摸別人家的娘子，除此之外，也沒(méi)干什么出格的事，怎么縣令又要找他？何況，他還送了一份大厚禮給縣令。

    難道，是厚禮的事？

    賴(lài)老四琢磨來(lái)琢磨去，越發(fā)覺(jué)得找他是和厚禮有關(guān)。

    “有福大人，難道是縣令大人對我的厚禮不滿(mǎn)意？那可是我好不容易才得來(lái)的，得來(lái)后馬上就獻給了縣令大人！多少人想要我還不給呢！”

    有福瞥向賴(lài)老四：“你還跟其他人說(shuō)了？”

    賴(lài)老四笑道：“那小的不得先找人看看到底是不是寶物，才敢獻給縣令大人？”

    有福冷冷道：“油嘴滑舌，小心拔了你的舌頭！說(shuō)，你還跟誰(shuí)說(shuō)了寶物的事？”

    賴(lài)老四立馬明白原來(lái)縣令大人不希望別人知道這份厚禮，他干干地笑道：“嘿！開(kāi)個(gè)玩笑，我一得到寶物就獻給縣令大人了，其他人哪有資格？”

    有福冷冷一笑：“若你還想活命，等會(huì )進(jìn)去說(shuō)話(huà)注意點(diǎn)，里面那位是貴客！”有福不確定院子里那位希不希望別人知道她的身份，因此只是含糊其辭地警告了賴(lài)老四，這小子最喜歡胡說(shuō)八道，要是不提醒他，難免他亂說(shuō)點(diǎn)什么，惹得那位怪罪他們！

    賴(lài)老四還是嬉皮笑臉，他見(jiàn)慣了有福那副對外人時(shí)的模樣，可背地里有福沒(méi)少收他的東西。因此有福冷言冷語(yǔ)時(shí)，賴(lài)老四沒(méi)放在心上，直到有福帶他走進(jìn)一座庭院，庭院內外都有侍衛站立，他才覺(jué)察出不對勁。

    賴(lài)老四混跡市井街巷，打聽(tīng)了不少事，他知道這院子，這院子常年空著(zhù)，不過(guò)一直有人打掃，聽(tīng)說(shuō)是國都里某位大官的房子。房子的管事是個(gè)頭發(fā)花白的女人，年紀大，精神很好，罵人也不含糊，就是有點(diǎn)跛腳。有次賴(lài)老四想趁著(zhù)沒(méi)人偷摸進(jìn)院子看看，哪想到正好碰上那女人在，沒(méi)想到她跛腳但還靈活得很，捉住他就是一頓打，第二天還收到縣衙的警告。那之后賴(lài)老四就斷了心思。

    “有福大人，這是怎么回事？為什么帶我來(lái)這？”

    有福不搭理他，在一位侍衛的帶領(lǐng)下，一行人領(lǐng)著(zhù)賴(lài)老四走進(jìn)院子中。

    賴(lài)老四老老實(shí)實(shí)跟在身后，眼睛卻四處亂飛，這庭院一直是空的，現在卻到處是帶刀侍衛。院子里有一塊假山，一棵掉光葉子的棗樹(shù)。棗樹(shù)下有一方石桌，石桌旁坐著(zhù)兩個(gè)人，一個(gè)他認識，是縣令曾懷曾大人，此刻嚴肅無(wú)比，另一個(gè)他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    那是個(gè)女人。

    聯(lián)想聽(tīng)到的傳聞，賴(lài)老四猜想那個(gè)女人也許是某位大官的妾侍。不過(guò)一位妾侍能帶那么多侍衛嗎？賴(lài)老四有點(diǎn)疑惑，難道是大官的夫人？不過(guò)看起來(lái)不太像，那個(gè)女人身穿便服，臉上不施粉黛，一點(diǎn)也沒(méi)有城里那些富貴婦人的雍容華麗。

    她是誰(shuí)？

    第18章

    一看見(jiàn)女人坐在石凳上，賴(lài)老四才發(fā)現那些腰間佩刀的侍衛大都是女人。賴(lài)老四是個(gè)游手好閑之徒，最喜歡欺負小孩老人和女人，當下緊張的心又下意識放松了。

    “殿下，這位便是賴(lài)奇，在家中排行老四，所以也叫賴(lài)老四，昨夜便是他送上來(lái)的這……寶物?！痹鴳艳D向賴(lài)老四，呵斥道，“賴(lài)老四，老實(shí)交代你如何得的那寶物，若是有半句假話(huà)，小心你的皮！”

    賴(lài)老四跪在地上，心里也不害怕，笑嘻嘻地道：“大人，小的獻了這么多寶物，不知你說(shuō)的是哪樣寶物？”

    曾懷怒道：“大膽！這位是定北王，不容你放肆撒野！”

    賴(lài)老四的玩笑沒(méi)有得到回應，還被責罵，他心里不屑，又納悶這女人怎么會(huì )是定北王？聽(tīng)說(shuō)定北王能文能武，還是一位大將軍，女人怎么可能當將軍？不過(guò)既然是定北王，看起來(lái)又對他獻上的寶物感興趣，想必會(huì )十分大方。

    賴(lài)老四一心想多要些獎賞，忙道：“兩位大人，容小的稟報，小的昨日早起撒尿……”

    “放肆！你早起撒尿和寶物有什么關(guān)系？”陸子怡大喝一聲，怒視賴(lài)老四，許多男人們滿(mǎn)嘴污穢，并以此為樂(lè )，還喜歡看見(jiàn)女人聽(tīng)到這些話(huà)時(shí)會(huì )表現出的羞恥，她偏不讓這男人如意！

    賴(lài)老四被嚇了一跳，他看向陸子怡，很快明白她是個(gè)女人，嘿嘿笑道：“這位大人，這你就不懂了，既然要小的交代，小的必須要交代得清清楚楚，明明白白?！?/br>
    許春武道：“你繼續說(shuō)?！?/br>
    賴(lài)老四搖頭晃腦，像是在回憶：“小的剛撒完尿，想起家里種的地還沒(méi)澆水，于是急急忙忙去澆水，剛澆到一半……”

    “賴(lài)老四！你有完沒(méi)完！快點(diǎn)說(shuō)你是如何找到寶物的，別扯東扯西說(shuō)個(gè)沒(méi)完！”曾懷道。

    賴(lài)老四十分委屈：“這不是您讓我說(shuō)明白么？”

    如果不是看定北王在場(chǎng)，曾懷真想一腳踹翻賴(lài)老四，他道：“然后你是怎么得到那寶物？”

    賴(lài)老四道：“小的澆地澆到一半，聽(tīng)到院子里的水燒開(kāi)了，正要去取水，發(fā)現被什么東西絆了一腳，低頭一看，原來(lái)是金色的鹿角！”

    許春武道：“你的意思是，這金色鹿角是自己掉在你家地里？”

    賴(lài)老四忙不迭點(diǎn)頭，他不過(guò)是隨口說(shuō)說(shuō)，沒(méi)想到這定北王還真信了，他十分想笑，卻又不敢笑，因此憋得表情扭曲：“是，大人。小的也不知怎么回事，這金色鹿角就掉在小的家里。說(shuō)不定是看見(jiàn)小的每日辛勤勞動(dòng)卻無(wú)所得，特意來(lái)孝敬小的，或者那說(shuō)書(shū)的不是也說(shuō)過(guò)嗎？什么銜草結環(huán)？也許是小的上輩子是個(gè)好人，好事做多了，這輩子特意來(lái)報答小的?！?/br>
    曾懷惡狠狠地瞪著(zhù)他：“是銜環(huán)結草！”

    賴(lài)老四一臉無(wú)辜：“小的沒(méi)文化，只記得說(shuō)書(shū)的大約是這么說(shuō)?！?/br>
    許春武忽地笑了，原先她一直面無(wú)表情，曾懷看不明白她到底是什么意思，現在看到她笑，以為她真的相信了賴(lài)老師的話(huà)。

    賴(lài)老師看到許春武笑，也跟著(zhù)嘿嘿傻笑。到底是女人，好糊弄多了！

    許春武側頭看向曾懷，摩挲著(zhù)茶杯，慢慢道：“曾大人，你查案時(shí)，若是有人對你撒謊，你該如何？”

    曾懷正色道：“回殿下，本官查案時(shí)若是遇到撒謊者，依照本朝律法，先賜仗十五。來(lái)人，把他拖下去仗打十五，免得污了殿下的眼?！?/br>
    許春武道：“本王從軍打仗，見(jiàn)過(guò)的死人比活人還多，就在這兒打吧，什么時(shí)候肯說(shuō)實(shí)話(huà)了便什么時(shí)候停手?！?/br>
    賴(lài)老四急了，他從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)撒謊者要先被打十五棍：“大人、大人，小的沒(méi)撒謊，說(shuō)的句句是實(shí)話(huà)，小的細皮嫩rou，可經(jīng)不起打??！”

    可沒(méi)人理他。

    曾懷身邊的仆從會(huì )意，立馬一人一邊架起賴(lài)老四，還有人拿來(lái)一長(cháng)條凳。

    賴(lài)老四被摜在長(cháng)凳上，一棍子落下，他發(fā)出殺豬般的叫聲。

    一棍、兩棍、三棍……執棍的是曾懷的小廝，他們平常沒(méi)少和賴(lài)老四來(lái)往，可曾懷和定北王在旁邊看著(zhù)，他們可不敢放水，都暗暗加了手勁，省得到時(shí)候連他們一起責罰。直到賴(lài)老四受不住連連喊饒命，他們才住手。

    許春武道：“想起是怎么得到鹿角了？”

    賴(lài)老四被打得眼淚鼻涕齊出，腿軟腳麻，連話(huà)也說(shuō)不利索了：“大人，小的想起來(lái)了、想起來(lái)了！小的昨夜打算去朋友家玩耍，經(jīng)過(guò)清水湖，小的去得匆忙，看見(jiàn)湖水，便想著(zhù)先洗把臉，哪知道一靠近那湖水，就看到湖水發(fā)出金光，小的好奇就下水撈，竟然撈出了金色鹿角！”

    許春武道：“你的意思是，你是從湖里撿到的鹿角？”

    賴(lài)老四哭喪著(zhù)臉道：“大人明鑒，小的說(shuō)的是真的！”

    許春武道：“方才還說(shuō)是從地里撿來(lái)，現在又說(shuō)是湖中撿來(lái)，本王該如何相信你？”

    賴(lài)老四一怔，隨即賭咒發(fā)誓：“小的若是撒謊，天理不容！不得好死！”

    許春武道：“既然如此，為何剛才本王問(wèn)你，你要撒謊？”

    賴(lài)老四一噎，腦中念頭一時(shí)轉不過(guò)來(lái)，他扯出一個(gè)比哭還難看的笑，道：“大人，小的一看到大官就腦抽嘴瓢，只會(huì )說(shuō)糊涂話(huà)了！”

    許春武似笑非笑地道：“哦？到底是因為看到本王才說(shuō)糊涂話(huà)，還是因為做了虧心事欺騙本王？”

    賴(lài)老四聽(tīng)到許春武的話(huà)，渾身抖了抖，他瑟瑟發(fā)抖地道：“小的不敢欺騙各位大人?！?/br>
    許春武一直盯著(zhù)賴(lài)老四，自然注意到在她提及“欺騙”時(shí)，賴(lài)老四害怕的模樣。

    許春武不慌不忙，道：“既然你說(shuō)是從湖中得來(lái)，本王暫且相信你，你獻上的東西的確是寶物，本王也不白要，賞你黃金千兩?！?/br>
    賴(lài)老四一聽(tīng)，身上的疼痛瞬間煙消云散，他掙扎起來(lái)跪在地上，不?？念^道：“多謝大人，多謝大人！”

    曾懷當了十多年藍田縣縣令也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)千兩黃金，一聽(tīng)到許春武如此大方，他心中嫉妒，想著(zhù)許春武一離開(kāi)，一定要從賴(lài)老四身上敲點(diǎn)金子出來(lái)，畢竟是他把寶物獻上的！

    “只是，”許春武話(huà)鋒一轉，慢慢道，“在獎賞你之前，本王要先派人去你說(shuō)的清水湖查探一番，也許有遺漏的寶物也未可知，說(shuō)不定還有人和你一樣，同樣撿到了寶物。金色鹿角世間罕見(jiàn)，本王會(huì )重金獎賞獻上寶物之人?！?/br>
    賴(lài)老四一聽(tīng)，冷汗涔涔，他慌張道：“大人，那清水湖附近沒(méi)有人住，小的也已經(jīng)搜過(guò)清水湖附近，除了那對鹿角，其他什么也沒(méi)有，小的也不敢藏私??！”

    許春武冷下臉：“奇怪，為何你這么害怕本王知道你是如何得到的寶物？難道是藏有秘密不能告知本王？”

    曾懷本就不高興賴(lài)老四得賞，看到許春武變臉，他一腳踹翻賴(lài)老四，恨恨地道：“再不說(shuō)清楚，馬上叫人打斷你的手腳！”

    賴(lài)老四趴在地上，渾身止不住地顫抖。他心中真正害怕起來(lái)，他以為這個(gè)女人不懂事，他三言?xún)烧Z(yǔ)就能糊弄過(guò)去，誰(shuí)知道竟然會(huì )緊緊追逼：“大人饒命！大人饒命！小的的確是從清水湖撿到鹿角，只是……”

    許春武道：“只是什么？”

    賴(lài)老四道：“小的撿到鹿角，還撿到了一個(gè)女人?！?/br>
    “哦？”許春武心念一轉，便知道發(fā)生了什么事，不過(guò)還是故意問(wèn)道，“既然撿到一個(gè)女人，為何剛才不說(shuō)？”

    賴(lài)老四磕磕絆絆地道：“小的家里已有悍婦，因此撿到那女人也沒(méi)帶回家里，便想著(zhù)先送她到賴(lài)家村，正好有一人家路過(guò)，說(shuō)可以收留那女人，小的把人交給他們，只留下鹿角。小的以為那鹿角和那女人沒(méi)關(guān)系，因此才沒(méi)有說(shuō)，并不是特意隱瞞?！?/br>
    “什么撿到女人！”最先開(kāi)口的是陸子怡，她怒不可赦，“說(shuō)得那么好聽(tīng)，怕是你綁了那女人，賣(mài)給別人！按照律法，拐賣(mài)婦女當場(chǎng)磔刑伺候！你是害怕受刑才不敢說(shuō)，還為此欺騙我們！”

    所謂磔刑，便是割rou離骨，斷肢體，再割斷咽喉，是一種酷刑。當初開(kāi)國皇帝姜飛建立無(wú)悲后，取消了許多酷刑，僅保留幾種殘酷的刑法，給人販子實(shí)施磔刑便是其中之一。

    賴(lài)老四不懂磔刑，但一聽(tīng)就知道不是什么好結果，連忙辯解道：“這位大人，別說(shuō)得那么難聽(tīng)，我撿到那女人時(shí)，她快咽氣了，還是我救她上岸?！?/br>
    陸子怡冷笑道：“你撿到女人，為何不報官？說(shuō)，你收了別人多少錢(qián)賣(mài)掉那女人？！”

    賴(lài)老四支支吾吾，說(shuō)不清楚。

    許春武也不跟他廢話(huà)，立馬要同曾懷一起去見(jiàn)那女人，還帶上賴(lài)老四。