“阿瑞，你炒冰，我收錢(qián)，你們兩個(gè)送炒冰，”阿云飛快地安排好每一位的工作，當目光落到蘇辭的身上，她遲疑了一瞬，很快道，“你幫阿瑞搭把手，完了之后再給結算你工錢(qián)?！?/br>
    蘇辭倒不是不想幫忙，可她更關(guān)心桃楚現在的處境，因此心不在焉，一會(huì )兒幫忙舀冰塊，一會(huì )兒又關(guān)注酒樓上的情況。但她看不清那酒樓上的情形，心中因此而更加著(zhù)急。

    阿云附在她耳邊小聲嘀咕：“別擔心，聽(tīng)說(shuō)山主打遍天下無(wú)敵手，你就等著(zhù)吧?！?/br>
    接著(zhù)，阿云又補充了一句：“不然我就開(kāi)賭桌了，可惜大家肯定都會(huì )賭山主贏(yíng)?！?/br>
    蘇辭看向那些擁擠的非人，他們的臉上或是興高采烈，或是驚疑不定，就沒(méi)有一個(gè)是擔心的。她納悶地道：“那怎么還會(huì )有人跟桃楚打架？”

    “初生牛犢不怕虎??！畢竟贏(yíng)了山主就是新的山主了，”一個(gè)強硬擠進(jìn)攤前的胖子說(shuō)道，“給我來(lái)四碗！每個(gè)口味都要！”

    那胖子的臉又大又圓，下巴快要完全擋住脖子，更叫人吃驚的是他的肚子，他沒(méi)穿衣服，肥碩的乳|頭耷拉著(zhù)，肚子堆出了七八層，受到大地的吸引往下墜。

    蘇辭懷疑他根本是一堆肥rou成精了。

    “桃楚對面那個(gè)是誰(shuí)？”

    “誰(shuí)知道，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。死胖子，誰(shuí)讓你插隊了？你往后邊站，離我們遠點(diǎn)！”一個(gè)被胖子擠開(kāi)的聲音憤怒地說(shuō)道，他推一把胖子，胖子卻紋絲不動(dòng)。

    胖子冷冷一笑：“你也可以插隊??！”

    那非人一聽(tīng)，氣得要吐血。

    阿云連忙賠笑道：“這位顧客別急，你的很快就做好了?！?/br>
    那非人不高興，聽(tīng)到阿云的話(huà)才氣順了些?？膳肿硬粯?lè )意了，他龐大的身軀堵在攤前，用力拍一下桌面：“憑什么給她先上？”

    阿云剛要開(kāi)口，胖子身邊的非人已忍不住叫罵起來(lái)。

    “夯貨！比豬還能吃，還不如豬聰明，吃那么多有什么用！”

    胖子不甘示弱，直接和那非人扭打起來(lái)。很快，周遭的非人們不耐煩了，嚷嚷著(zhù)兩人去旁邊打架。橋頭前的位置本來(lái)就被擠滿(mǎn)，根本沒(méi)有多余的空間供兩人發(fā)揮，那胖子發(fā)了狠，朝四處揮動(dòng)拳頭，有躲避不及的遭了殃，他們又心有不甘，也加入戰場(chǎng)。

    蘇辭在一旁看得嘖嘖稱(chēng)奇，這根本是群魔亂舞。

    可場(chǎng)面逐漸失去控制，分不清誰(shuí)是敵是友。原本待在后面的非人以為有熱鬧可看，不停地往前趕。橋頭就那么大的地方，根本再容不下多少人。還有非人嫌擁擠，帶頭擠壓攤位的空間，阿玉他們只好連連后退，可再繼續退下去，他們就要進(jìn)河里鳧水了！

    “快看，又打起來(lái)了——”

    有誰(shuí)突然大喊了一聲，生怕身邊聽(tīng)不見(jiàn)似的。眾非人抬起腦袋，都看向那酒樓的頂端。兩道白影在夜空中糾纏廝殺，那白影并不是真的影子，不過(guò)是桃楚和那女人的動(dòng)作太快留下的殘影。

    蘇辭暗暗為桃楚擔心，卻不知危險悄然靠近。等她發(fā)覺(jué)時(shí)，為時(shí)已晚。

    蘇辭的余光中出現一道黑影，那黑影又倏忽消失。蘇辭眨眨眼，以為自己看錯了，卻猛然聽(tīng)到一聲凄厲的貓叫。

    那貓叫又尖又長(cháng)，像是要把蘇辭的頭皮都要抓爛，她忙慌得退后，這才看清叫聲的來(lái)源。

    是一只黑貓！

    那黑貓輕巧地落在某個(gè)非人的腦袋上，眼冒精光，一接觸到蘇辭的視線(xiàn)，猛地朝蘇辭撲過(guò)來(lái)！

    那黑貓是要她的命！

    蘇辭自然不會(huì )如黑貓的愿，她可不會(huì )坐以待斃，立馬從腰后抽出獵刀。

    可黑貓的動(dòng)作比她更快。

    黑影已轉眼到了她跟前。

    只差一點(diǎn)，蘇辭便能擋住黑貓露出的利爪，她害怕被黑貓抓破喉嚨。這種生物身姿矯捷，可毫不講理，又明白獵物的弱點(diǎn)，不容易對付。蘇辭沒(méi)有辦法，只好重心靠后，可誰(shuí)知那黑貓落在蘇辭的身上后，只是輕蔑、厭惡地盯住她。

    蘇辭有一瞬間的迷茫，這只黑貓很眼熟，她得罪過(guò)它嗎？

    那是蘇辭看到的最后目光。

    耳邊傳來(lái)歡呼聲，是誰(shuí)贏(yíng)了？桃楚嗎？她會(huì )發(fā)現自己落水了嗎？

    阿云在說(shuō)什么？蘇辭只聽(tīng)到她大呼小叫的聲音，卻沒(méi)有力氣辨別聲音中的含義。

    落水的最后一刻，蘇辭突然想到，不是說(shuō)麒麟是瑞獸么，為什么她背著(zhù)麒麟角還這么倒霉？

    第15章

    一百年前，姜飛領(lǐng)兵南征北討，結束戰亂，建立無(wú)悲，成為無(wú)悲國的第一位王。

    前朝末年戰士不斷，一個(gè)從小在南方生活的女人心懷大義，聚攏豪杰招納義軍揭竿而起，率領(lǐng)一只娘子軍建功立業(yè)，與姜王會(huì )師于長(cháng)江北岸，后與姜王平定四方，又為無(wú)悲開(kāi)疆拓土。女人功勛卓著(zhù)，生前是鎮國大將軍，死后被追封為王，還贈三世皆王爵。

    可一百年過(guò)去，已經(jīng)有人質(zhì)疑女人受封不符合禮教，甚至要收回追封，那離她的太姥姥去世才六十年！那些人既沒(méi)有上過(guò)戰場(chǎng)，也不曾駐守邊關(guān)，便認為那是一件極容易的事，無(wú)論誰(shuí)都能做，唯獨女人不能做。他們看不慣許家手握兵權，更看不慣許家的主人是女人。

    除非那女人嫁人了。

    許春武放下信紙，臉色陰沉。那信紙輕飄飄，內容卻沉甸甸。國主誕辰將近，舉國慶賀，這本來(lái)是一件喜事，可對許春武來(lái)說(shuō)并非如此。

    許春武常年鎮守北方邊關(guān)，即使是國主誕辰也不會(huì )回國都，按照往年慣例，她只要派人送上賀禮便好?？山衲暧辛俗兓?，國主一封書(shū)信，許春武不得不從邊關(guān)趕回國都。那信只有幾句話(huà)，先是慰問(wèn)鎮守邊關(guān)的許春武，然后懷念起幼年和許春武玩耍的場(chǎng)景，還順帶無(wú)意似的提起許家對年幼的國主的關(guān)照，最后邀請她參加生日宴。

    那哪里是邀請，分明是威脅！

    但凡在邊關(guān)的將軍，家屬與族中親人都會(huì )被安置在國都生活，若她不肯回去，她的親族會(huì )如何？

    收到國主的信件沒(méi)多久，姥姥的密信也寄到了邊關(guān)。密信的內容很簡(jiǎn)單，是已經(jīng)為許春武說(shuō)了一門(mén)親事，讓她回來(lái)完婚。

    許春武今年二十歲了。在無(wú)悲國，滿(mǎn)十六歲還未結婚的女人要交罰款，這項規定曾被廢除，可不知被誰(shuí)重新提起并實(shí)施。

    許春武十五歲被封為定北王，封王以后，她一直生活在北方。也許是有意為之，婚事也被耽擱下來(lái)。

    事情發(fā)生之前并不是沒(méi)有一點(diǎn)征兆，可許春武還是抱著(zhù)一絲希望，但沒(méi)想到國主根本不給她機會(huì )。國主今年也二十歲了，和沒(méi)有與任何人訂過(guò)婚約的許春武相同，國主的后宮之中沒(méi)有一位妃嬪，也沒(méi)有皇后。

    大臣們時(shí)不時(shí)就勸告國主納妃，可到如今，國主還是孤家寡人。

    甚至坊間流傳國主愛(ài)慕某位女子，甘愿空置后宮。

    至于這位女子是誰(shuí)，連遠在漠北的許春武都聽(tīng)到一些風(fēng)聲。

    許春武見(jiàn)過(guò)許多次這位國主。

    第一次見(jiàn)面是她剛滿(mǎn)八歲的時(shí)候。

    鎮國大將軍許梅死前有三個(gè)要求，一是許家當家做主的人必須是女人，二是許家女人不可嫁人，只能招贅，三是許家女人不可困于后院。多么奇怪的要求，身為鎮國將軍，死前想的不是百姓，不是國家，也不是當朝國主，而是許家的女人。許家以女為尊，為此招惹了不少異議，但也僅僅是異議而已。許春武一出生，許家的女人都很高興，把許春武喂得白白胖胖，還把她養得結結實(shí)實(shí)，生怕她瘦了一點(diǎn)。

    白胖結實(shí)的許春武遇到了八歲的姜明。八歲的姜明還沒(méi)有許春武長(cháng)得高大，像個(gè)瘦弱的小雞仔，又像時(shí)常驚惶的兔子。許春武早早便跟家中長(cháng)輩習武，頗有武將之風(fēng)，但她的內心還是很柔軟。因此一看見(jiàn)姜明，許春武就心生憐愛(ài)。

    先王有八個(gè)皇子，姜明排行老五，生來(lái)體弱多病，不得先王寵愛(ài)，甚至還被丟給許家養了一年。誰(shuí)也想不到姜明會(huì )成為國主，因為他身體孱弱，連長(cháng)時(shí)間的站立都困難，而他的兄弟各個(gè)驍勇善戰。

    長(cháng)時(shí)間的奪位之爭后，姜明的兄弟死光了，姜明成功上位，他還是一副病懨懨的樣子，可許春武知道他絕不像表面看起來(lái)那樣柔弱。比如這次，姜明一直忌憚許家，為了鞏固皇權，會(huì )逼迫許家與皇家聯(lián)姻。為無(wú)悲開(kāi)疆拓土的鎮國將軍曾讓許家女人立誓絕不可被困于后院，但在皇權面前，誓言如同笑話(huà)。而姜明的目標也很明確，正是她許春武，所以才會(huì )以生日宴的名義招她回宮。

    許家自然要反抗，因此姥姥讓她火速回家，在姜明賜婚之前完婚。

    許春武心煩意亂，她是將軍，手握重兵，只要一個(gè)命令，沒(méi)有人敢不執行，即使北薩之王與她見(jiàn)面，亦要恭恭敬敬，可她卻不能決定自己的丈夫是誰(shuí)。

    “將軍，校尉陸子怡求見(jiàn)?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)?！?/br>
    第16章

    許春武抬起頭，一個(gè)身穿勁裝的女人從門(mén)外走進(jìn)來(lái)。女人身材魁梧，走路帶風(fēng)，一進(jìn)門(mén)先拜見(jiàn)許春武，才開(kāi)口道：“將軍，本縣縣令曾懷大人在大廳求見(jiàn)，他說(shuō)有城中居民無(wú)意得一寶物送給他，他特意拿來(lái)獻給將軍，本來(lái)屬下已經(jīng)告訴他將軍不收，讓他先回去，曾大人還是執意要見(jiàn)將軍?！?/br>
    許春武從北方返回國都，因姥姥在信中催得急，一行人馬不停蹄趕了三天三夜，終于到了藍田縣。一進(jìn)藍田縣，縣令曾懷十分熱情，邀請許春武多住幾天。許春武無(wú)心游玩，打算休息一夜后繼續出發(fā)，沒(méi)想到這縣令又要獻寶。

    “將軍，若是你累了，我跟曾大人說(shuō)一聲，請他回去便是?！标懽逾诜恐械攘艘粫?huì )兒，不見(jiàn)將軍回話(huà)，便出聲道。她家將軍常年待在漠北，那里黃沙漫天，寒風(fēng)凜冽，很難產(chǎn)出值錢(qián)的東西。不過(guò)將軍出身高貴，年少時(shí)又被封為定北王，國主賞賜的奇珍異寶不計其數，哪里沒(méi)見(jiàn)過(guò)好東西。偏偏將軍對這些一點(diǎn)也不感興趣，因此她才想攔住那藍田縣縣令，不想讓他打擾將軍休息。但那藍田縣縣令口若懸河，把寶物說(shuō)得天上有地上無(wú)，還遲遲不肯離去，她才進(jìn)來(lái)通報。

    許春武擺擺手：“我去見(jiàn)見(jiàn)他?！?/br>
    藍田縣縣令曾懷在大堂里背著(zhù)手踱來(lái)踱去，時(shí)而激動(dòng)，時(shí)而害怕。激動(dòng)是因為他要給定北王送上一份罕見(jiàn)的寶物；害怕則是他擔心那東西并不是真的那么有價(jià)值，或者說(shuō)，并不能打動(dòng)許春武的心。曾懷讀了半輩子的書(shū)，四十多歲才當上縣令，上任的地方距離老家數萬(wàn)里遠。曾懷不指望大富大貴，只想著(zhù)能調到離老家稍微近一點(diǎn)的地方，何況藍田縣又窮又荒，根本沒(méi)有什么好處可撈。有時(shí)夜深人靜，曾懷會(huì )后悔當初不該得罪一人之下萬(wàn)人之上的蘭相國。那時(shí)候他剛當上縣令，志得意滿(mǎn)，準備大展鴻圖。因此第一次判案時(shí)為顯得自己清廉公正，連那被告是誰(shuí)的親眷也沒(méi)打聽(tīng)，便快速做了判決。曾懷不僅后悔，還埋怨那被告不懂事，為什么不說(shuō)自己是蘭相國夫人的兄弟的親侄？結果害自己被調到藍田縣那么偏遠的地方。

    看到許春武帶著(zhù)人出現，曾懷慌忙下拜：“曾懷見(jiàn)過(guò)定北王?！逼鋵?shí)曾懷并不害怕許春武，他怎么會(huì )害怕一個(gè)女人？可她不僅僅是一個(gè)女人，還是一位將軍，更是國主親封的定北王。

    “不知曾大人找我有何事？”許春武扶起曾懷，安排入座。

    曾懷笑道：“殿下一路鞍馬勞頓，風(fēng)塵仆仆，下官本不敢打擾。只是今日早上有個(gè)居民特意來(lái)向本官獻寶，本官不想收，奈何那居民執意要送，本官才收下，正好殿下途經(jīng)本縣，本官無(wú)好禮相送，就想獻上這寶物。只是本官有眼無(wú)瞳，辨不得寶物到底是什么，想請殿下幫下官看一看?！?/br>
    陸子怡冷笑道：“你也不知是什么東西，就敢獻給將軍，難道是在戲耍將軍？”

    在無(wú)悲國，能入朝為官的女人少之又少，而能當上大將軍的女人也只有她家將軍一人，因此那些看不起女人的人都輕視、怠慢他們，陸子怡幾乎要雙眼冒火瞪著(zhù)曾懷。

    曾懷急忙道：“下官不敢！實(shí)在是下官愚笨，不知寶物出自何處，下官只敢肯定那一定是寶物，殿下一看便知?！?/br>
    許春武道：“不知是什么寶物，曾大人如此上心？”

    曾懷看向隨身仆從，那仆從得令，連忙解下一直捧在手上的禮盒。那禮盒又長(cháng)又寬，由珍貴的香木制成。

    “殿下，您看?！逼蛷囊淮蜷_(kāi)禮盒，曾懷便笑瞇瞇地看著(zhù)許春武。

    禮盒之中，是一對如同鹿角一樣的角，只是顏色奇異，比火焰更明亮美麗，不像凡間之物。

    許春武只看一眼，瞳孔驟縮，但很快神色如常，道：“曾大人，這里人多口雜，恐怕不方便說(shuō)話(huà)?！?/br>
    曾懷哪里敢拒絕？他示意仆從都待到院子外。陸子怡則吩咐幾個(gè)侍衛看守院門(mén)。

    “我偶爾翻閱古籍，曾看到有一段話(huà)描述一種神獸，那神獸有金尾、鋼蹄、長(cháng)須、鹿角，烈火纏身，高一丈二尺?！?/br>
    曾懷心中隱隱明白，他連聲音都顫抖了：“殿下，不知那故事中可有說(shuō)是什么神獸？”

    許春武一雙黑眸緊緊盯住曾懷，語(yǔ)氣依舊平淡：“那書(shū)上記載，擁有金色鹿角的神獸為麒麟。麒麟踏祥云，人間百難消，我無(wú)悲國第一位國主便是與麒麟結伴建立無(wú)悲，曾大人，沒(méi)想到一個(gè)小小的藍田縣竟然有麒麟角?！?/br>
    曾懷“撲通”一聲跪在地上，汗如雨下：“殿下，下官愿意雙手奉上麒麟角?！?/br>
    許春武微微笑了，她扶起曾懷，道：“曾大人不必緊張，既然知道這是麒麟角，為何不去派人把獻寶的居民請來(lái)？本王也想問(wèn)問(wèn)情況?！?/br>
    曾懷擦著(zhù)汗：“是是是，有?！?，殿下，下官親自去把那賴(lài)老四叫來(lái)！”

    許春武笑道：“曾大人別急，自□□薨，麒麟避世，世間難尋，不知為何又出現，本王認為，在一切沒(méi)有弄明白之前，還是不要全部告之居民為好?！?/br>
    “是是是?！?/br>
    第17章

    賴(lài)老四被人花街找到時(shí)，正從一小男孩口里奪食。賴(lài)老四家里從前有錢(qián)，可是他好堵，把家里錢(qián)財都輸光了，于是到處打零工維持生計?？少?lài)老四被人伺候慣了，與勞動(dòng)、辛勤一點(diǎn)也不沾邊，所以總是饑一頓飽一頓，實(shí)在餓極了就厚著(zhù)臉皮找鄰居、親戚打秋風(fēng)。而他正巧早上得了許多好處，早早就吃過(guò)午飯，正在街上閑逛，看見(jiàn)一小男孩吃烤紅薯。那軟糯熟透的香味一勾，賴(lài)老四的饞蟲(chóng)便跑了出來(lái)。

    賴(lài)老四不僅又懶又窮，還一肚子壞水，即使面對小孩，也不懂得收斂一些。

    賴(lài)老四眼珠一轉，拍拍那小男孩：“喂，你的紅薯是不是壞掉了？怎么跟人家的都不一樣？”

    那小男孩四、五歲，正是糊里糊涂的年紀，他看一下賴(lài)老四，沒(méi)搭理他，繼續啃紅薯皮。