處也能說(shuō)是碰巧；可如今糧草被燒被搶的據點(diǎn)足有八處之多，這不是內神通外鬼是什么？」

看完帝王讓人傳到他手中的戰報，禁軍將領(lǐng)之一、在此仗中擔任先鋒的戚盛鼎首先發(fā)難怒斥道，「居然將這些據點(diǎn)的儲糧狀況都摸得如此清楚……最可疑的，便是那些出征前才混進(jìn)來(lái)的文書(shū)崽子吧？」

「戚中郎將慎言?！?/br>
見(jiàn)帝王的眉頭因對方胡亂臆測的言語(yǔ)瞬間又更緊上了幾分，已經(jīng)預見(jiàn)到后續話(huà)題發(fā)展的沈燮忙出言勸阻道，「此事真相如何還是兩說(shuō)；何況此次隨軍出任文書(shū)的、俱是我大昭未來(lái)的棟梁之材，委實(shí)沒(méi)有理由、也沒(méi)有動(dòng)機作出這種事……中郎將無(wú)憑無(wú)據便如此妄加論斷，未免有失偏頗?！?/br>
「有失偏頗的，難道不是沈參謀嗎？」

像是早料到了沈燮的干涉，戚盛鼎一聲冷笑：「且不說(shuō)你曾私底下讓人對那些書(shū)生多加照拂，單單你如今的身分，就沒(méi)資格幫那些人開(kāi)脫了?！?/br>
「……喔？」

「別忘了，你如今雖權兼圣人帳下參謀，身上掛著(zhù)的太子少傅一職卻還未撤下，平素也與太子多有往來(lái)……親近太子如你，幫那些太子黨人說(shuō)話(huà)不是再理所當然不過(guò)的事么？」

「……聽(tīng)中郎將之意，是暗指此事與太子有關(guān)？」

見(jiàn)戚盛鼎不僅將他的好心當驢肺，還傻傻地自個(gè)兒拼命往圣人逆鱗上撞，沈燮也懶得再幫他打圓場(chǎng)了。當下毫不掩飾譏諷地如此一句反問(wèn)脫口；隨即便見(jiàn)戚盛鼎一個(gè)頷首，露出了個(gè)「你終于承認了」的表情：

「有能力安排這一出、又不希望咱們打得太過(guò)順利的，除了太子還──」

「夠了?！?/br>
中斷其未盡之言的，是御案后驀然響起的一聲冷喝。

分辨出音聲的來(lái)源，先前光顧著(zhù)打擊沈燮的戚盛鼎心下一緊忐忑回眸，只見(jiàn)帝王正睜著(zhù)那雙凌銳狹長(cháng)的鳳眸冷冷睨著(zhù)自個(gè)兒，神情間的沉怒一望可知；饒是他至今不認為自己有說(shuō)錯什么，仍不由給那冷凝慍怒的目光迫得背脊一涼，忙單膝跪地一個(gè)叩首、顫聲道：

「圣人息怒──」

「息怒？你知道朕因何動(dòng)怒？」

「這……」

思及自個(gè)兒未盡的話(huà)語(yǔ)、想到京中那些關(guān)于圣人如何嬌慣、信任太子的傳言，這位先鋒大將緊張之余又有些委屈，忍不住辯解道：

「臣確實(shí)不該妄議太子；可就像人家說(shuō)的，無(wú)風(fēng)不起浪、無(wú)xue不來(lái)風(fēng)，那些書(shū)生崽子經(jīng)手不少軍情文書(shū)，對存糧的狀況可說(shuō)再了解不過(guò)，又是太子門(mén)人……如今出了事兒，臣因此疑心到太子身上，不也是理所當然？圣人若是不信，且待臣將那些書(shū)生崽子抓來(lái)逐一審問(wèn)，自然便能查出個(gè)一二來(lái)?！?/br>
「查出個(gè)一二？讓你屈打成招，栽贓嫁禍么？」

聽(tīng)戚盛鼎越說(shuō)越離譜，言詞間分明將愛(ài)子當成了大逆不道之人看待，蕭琰便清楚這個(gè)手下將領(lǐng)十有八九是受人蠱惑才會(huì )對太子有此偏見(jiàn)，仍不由給氣得渾身發(fā)抖：

「儲君亦是君，你既無(wú)御史風(fēng)聞奏事之權，又有什么身分、什么立場(chǎng)對朕的太子妄加非議揣測？朕念著(zhù)昔日袍澤之情，對汝等多有優(yōu)容，豈料卻縱出了你這等把愚昧當耿直的蠢貨！」

帝王混跡行伍多年，對這些武將魯直缺心眼的性子十分了解，故率軍出征以來(lái)，私下召見(jiàn)也好、正式會(huì )議也罷，都極少拿朝堂上那一套來(lái)約束、限制這些將領(lǐng)的言行……不想縱著(zhù)縱著(zhù)，竟將人縱成這副不知好歹的德行；不只私下議論太子，還就這么當著(zhù)他的面胡言挑唆？

「圣、圣人息怒──」

給蕭琰這么一番劈頭痛罵，戚盛鼎原先單膝跪地的姿勢立刻轉成了俯伏下拜、五體投地，背后更是冷汗涔涔，一方面仍舊覺(jué)得有些委屈──他確實(shí)沒(méi)有刻意誣陷或嫁禍的意思──一方面也因帝王的質(zhì)問(wèn)和斥責隱隱覺(jué)出了些異樣，因而更是心驚膽跳、手足無(wú)措。

幸好眼下在這中軍大帳里的，可不只有帝王和犯蠢的戚盛鼎而已。見(jiàn)后者的氣焰已讓帝王的雷霆之怒生生壓了下去，已經(jīng)看了好一會(huì )兒戲的沈燮這才施施然地開(kāi)口插了話(huà)：

「說(shuō)也奇怪……戚中郎將雖為禁軍將領(lǐng)，平日職司卻以戍守京畿為主，即使入宮晉見(jiàn)，能見(jiàn)到太子的機會(huì )也十分有限，更別說(shuō)是進(jìn)一步交談了。換句話(huà)說(shuō)，太子若非太子，于中郎將而言也不過(guò)就是有過(guò)幾面之緣的陌生人罷了，緣何能讓中郎將生出如此之深的惡感？」

「這──」

「中郎將可別用聽(tīng)其言、觀(guān)其行之類(lèi)的話(huà)語(yǔ)隨便敷衍。太子的溫良恭儉、謹言慎行在朝中也是出了名的。若非遭小人蒙蔽誤信讒言，誰(shuí)會(huì )把太子當成那種居心叵測、心懷不軌的人？不說(shuō)其他……中郎將只因那些隨軍文書(shū)與太子親近、又是最有機會(huì )犯下這案的人，便自以為是地將罪名安到了太子頭上；卻不知太子根本沒(méi)想將你口中的太子門(mén)人安插進(jìn)軍中，而是圣人顧及太子立場(chǎng)親自做出的安排？」

「當、當真？」

戚盛鼎原就是個(gè)直心眼直脾氣的──若非如此，又怎會(huì )直接當著(zhù)帝王的面毫無(wú)技巧地指責、懷疑太子──聽(tīng)沈燮連消帶打地這么番分析解釋?zhuān)挂舱嬗X(jué)出了不少疑點(diǎn)。

仔細想想，若非有人一直有意無(wú)意地暗示他「太子不是好人」、「太子有問(wèn)題」，他又怎會(huì )一出了事兒便往太子身上想？意識到自個(gè)兒多半是給人當槍使了，終于反應過(guò)來(lái)的戚盛鼎更是汗如雨下，卻又說(shuō)不出「圣人恕罪」這等無(wú)恥討饒的言詞，只好死死壓低頭顱，盼能以此平息圣人怒火了。

好在蕭琰氣歸氣，卻也知道戚盛鼎不過(guò)是被利用了而已，將氣撒在此人身上根本無(wú)濟于事。故幾個(gè)吐息穩下心緒后，他也未再疾言厲色地加以斥責，只是一聲嘆息，道：

「眾人只道朕對太子溺愛(ài)寵信非常，卻不想想朕緣何在五子中獨厚太子？實(shí)在是太子聰明敏慧、至純至孝；朕身為人父，又如何能不親近、疼愛(ài)這樣的孩子？」

「確實(shí)……」

戚盛鼎也是成了家育了子的，經(jīng)帝王這么一解釋?zhuān)挂残挠衅萜菅伞甘浅捡w鈍愚昧、誤信小人所言?！?/br>
「既然知道了，就莫再輕信讒言、受人挑唆。若有人私底下非議太子，你也要多加留意遏止，知道嗎？」

「是?！?/br>
「好了，下去自領(lǐng)十軍棍吧?！?/br>
「臣遵旨，謝圣人恩慈?！?/br>
戚盛鼎腦筋轉過(guò)來(lái)了，自然也就知道自個(gè)兒方才的言詞作為有多么不妥了。故蕭琰雖仍讓他自去領(lǐng)罰，戚盛鼎對這十軍棍卻全無(wú)異議，仍是恭恭敬敬地叩謝行禮了番才退出了大帳，只將帝王和沈燮二人留在了帳中。

「……都說(shuō)積毀銷(xiāo)骨，若非朕對太子信任非常，讓人這番接二連三地栽贓詆毀，只怕信也要變成