便好。

驚蟄過(guò)，春耕大忙，老古力所留上好水田，古吉免佃租與了汪勤，菜地也讓汪勤幫種著(zhù)，給了三百文錢(qián)。柵欄中拳頭大小雞崽與一只生蛋老母雞全捉去了汪勤院子，讓幫管著(zhù)。

去私塾找王老夫子，說(shuō)要外出游歷數月，次年四月前回村參考府試。王老夫子疑他是為營(yíng)生，并未勸留，只讓他在外小心些。

古吉收拾好老古力屋，落了鎖，辭了汪勤，挽著(zhù)舊籃子，慢啃著(zhù)饅頭，走路去鄉集臨峰。路兩側田地，忙農們正三、五人一起邊說(shuō)笑邊干活。運糞桶板車(chē)疾行，釆辦趕集人匆匆。臨峰菜市口，待租馬車(chē)停了兩排，共七輛。古吉花十五文租了一輛七成新馬車(chē)，車(chē)夫是個(gè)虎實(shí)少年。待人坐好，少年揚鞭，馬兒直奔資賢縣。

資賢縣位于架南縣南。官道兩側景致與年前所見(jiàn)一般，都是青蔥林蔭，只嫩葉兒蒼翠明朗。少年駕車(chē)又快又穩，午前便到了資賢縣蕓萊客棧。

在下等客房?jì)葥Q了一身普通青年行頭，也未退所押房錢(qián)，提著(zhù)帆布袋，古擊出了客棧。

縣城菜市口，古吉上了一輛馬車(chē)。車(chē)夫是一落魄中年人，聞言要去麗津縣，尚未議價(jià)，馬車(chē)便已跑了起來(lái)。路上只縣城停辦熟食與野外露營(yíng)。一日三縣，未曾歇息。整十二日，麗津縣便到了。

福至客棧前，古吉下車(chē)，遞了二十兩銀票與車(chē)夫，跨進(jìn)了客棧，仍住了一間下等房。

二月二十六，承河附近，肖良村荒屋，古吉再次換了行頭，渡船入了曹營(yíng)縣，徑直去勤書(shū)商號取“信”。

時(shí)隔一年，傅掌柜老模樣兒沒(méi)變，他瞧了矮儒布衣中年，臉上自然流露出了一絲鄙夷。

“取云上書(shū)信?！?/br>
傅掌柜愣了會(huì )兒，又及時(shí)換了臉，笑道。

“可有憑號？”

“上?！?/br>
傅掌柜俯身，從柜臺底下取了一朱漆紅木盒，拿出了四封“信”。一年之“信”已累積了四封，也無(wú)人冒領(lǐng)，何冬陽(yáng)安全措施很是得當，古吉十分滿(mǎn)意，但“信”封委實(shí)薄扁，直召示販售狀況不佳。

這也怪不得誰(shuí)，誰(shuí)知江湖是人族江湖？故事局限一國內，格局甚小，眼界亦不高，其趣早落了下乘，且何冬陽(yáng)所走營(yíng)路委實(shí)高端，定書(shū)售價(jià)為一兩銀子，讀書(shū)人大多清貴，又有幾人愿花大錢(qián)買(mǎi)此閑書(shū)？

拿著(zhù)“信”，古吉走出了勤書(shū)商號。前方花柳巷整個(gè)兒高了一樓，他盯著(zhù)高處，滿(mǎn)臉失落，回過(guò)神，往南巷走，途中又掂了四封“信”，猜著(zhù)銀票面額。十兩？二十兩？五十兩？他身后，傅掌柜卻是松了口氣。

東家已詢(xún)問(wèn)了數回，知無(wú)人取“信”，只讓等著(zhù)，也是盼著(zhù)云上書(shū)來(lái)取“信”，這回可等到了，他也總算是交了差。

傍晚，辰陽(yáng)客棧后巷，一乞兒竄了出來(lái)，縫人便討錢(qián)，到也有兩富衣，扔了五枚銅板于地上，古吉拾起，跑去燒餅鋪子買(mǎi)了四燒餅，繞去了城南棚戶(hù)草垛子下，只草垛子早換了新，曾經(jīng)三乞丐也無(wú)了影兒。

天漸黯，巷口往北亮了一片燈輝，古吉與守門(mén)小斯招呼過(guò)，轉溜到了北街鬼院附近，夜色下，一抹黑影倏地竄入了鬼院。若有路人見(jiàn)得此幕必會(huì )嚇暈。

搬開(kāi)靠墻爛木板，輕推板墻，露出甬道口，古吉走入，合上墻，回了書(shū)房。梅苑漆黑一片，除了偶有蟲(chóng)鳴，十分寧靜。青秋已歇下，古吉撐燈仔細瞧了一會(huì )兒，也沒(méi)喚醒他，獨自去廚房燒水，洗澡，并回房睡下了。

身負重物前行于碼頭，身子愈來(lái)愈沉，胸腔被壓作一團，大口喘氣更覺(jué)吃力，大清早，古吉奮力剝開(kāi)眼皮子，暗道鬼壓床了。甫一動(dòng)身，才知青秋如寵犬覆于身，正使勁摟住他脖子。滿(mǎn)鼻是淺淺皂香味，古吉深吸了一氣。

“青秋，放開(kāi)少爺?！?/br>
青秋依言起身，扶著(zhù)自家少爺坐起來(lái)，沉默無(wú)言中，兩眼也彎出了水潤。

“咱已有個(gè)小院和一畝三分地了?！?/br>
十七歲美少年笑起來(lái)十分養眼，青秋嗯了聲，尾音上翹，很是自豪。瞧人體態(tài)不減不增，古吉就知梅苑安如慣常，便伸了兩手，要他伺候著(zhù)穿衣下床。

“這年府上可有事發(fā)生？”

青秋細說(shuō)了府上大、小事。主母方菇頻接了后宅宴會(huì )帖子，大少爺獻壽詩(shī)得了好名次，學(xué)院賞了五兩銀子。老爺也得了少帝嘉獎。小姐已繡得了花，并轉托了一物。青秋取出茶幾下木盒子，遞于古吉道。

“第一匹手絹子，已是很好的了?！?/br>
古吉打開(kāi)看，紅金線(xiàn)斜挑，花辨兒肥碩，似橢圓，湊一起放遠了，倒也像一朵不可名狀之花。

“咱巧兒好蠢?！?/br>
青秋笑了，他知小少爺一向疼愛(ài)小姐。

“宗府悠蘭小姐留宮，已封捷抒。其他兩千女子皆被遣回原籍，剩一千充作了宮女。上官晚照上月過(guò)府見(jiàn)主母了?！?/br>
“兄長(cháng)知么？”

“主母并未派人去請回大少爺?！?/br>
“去林子，邊走邊聊?！?/br>
從后墻繞進(jìn)梅林，古吉滿(mǎn)眼是繁盛碧葉，林邊兒還長(cháng)出了數十顆小樹(shù)，大葉長(cháng)橢，狀似柚樹(shù)，小葉是橘樹(shù)，這是前兩年青秋所種重陽(yáng)果核，已能出苗了。

“要移去右邊么？”

“不用，最遲明年，我全部帶走。留獨枝，多余者用菜刀全劈了?！?/br>
“險忘了正事兒，隨我來(lái)?！?/br>
書(shū)房，古吉拿出四封“信”，撕了口，取出信紙一一遞與青秋。

“咱湊銀子買(mǎi)山，作個(gè)地主老爺也好，這回先湊兩、三百兩也行?！?/br>
空信封則塞入熏爐里燒了。

青秋拿起銀票，瞧了半晌。他認得數，也會(huì )算，兩張銀票上都是壹仟兩。古吉也快速看了剩余六張，倒吸了口冷氣。僅頭張是貳佰兩，第二張，壹仟兩，第三、四張是貳仟兩，第五、六張是參仟兩，共一萬(wàn)三千兩百兩。

青秋看著(zhù)自家小少爺，就只看著(zhù)。古吉拿著(zhù)銀票，塞了兩百兩銀票與他，又拍了拍他胸脯。

“青秋的了。咱買(mǎi)大山，修大莊院，青秋做大管家，古吉賺大錢(qián)?！?/br>
嘴上說(shuō)著(zhù)，心頭卻犯嘀咕，回苑沿縣見(jiàn)著(zhù)勤書(shū)商號他也有看書(shū)攤子，展書(shū)都有層厚灰，可見(jiàn)并不暢銷(xiāo)，但何冬陽(yáng)總不能自掏腰包吧。從盈利獲銀算，此書(shū)已版三萬(wàn)三千冊以上。在有四千萬(wàn)萬(wàn)人口，識字卻不足千萬(wàn)人口之國，此銷(xiāo)量已不是小數目了。

但書(shū)都賣(mài)誰(shuí)了？?jì)蠕N(xiāo)么？！古吉嚇了大跳。他殊不知已成閨閣，書(shū)房藏書(shū)。在才子佳人后院中已悄然流行開(kāi)。因是閑書(shū)，無(wú)人大談特談罷了。

古吉不大放心，連著(zhù)一整月，拿了自家上年月例，生辰錢(qián)及過(guò)年錢(qián)共五十六兩銀子，懷揣一萬(wàn)三千兩銀票，去五十縣內的各大錢(qián)莊共兌換了一百三十張百兩面額銀票，返回梅苑，又全鎖進(jìn)了木盒。