現如今卸了肩，臣倒要奏一奏江南繅絲的事兒了。往年這個(gè)時(shí)節，同外邦的綢緞買(mǎi)賣(mài)早就談妥了。今年因著(zhù)蠶繭欠收，織造廠(chǎng)的織機也老舊，碼頭上大筆的訂單沒(méi)人敢接，空放著(zhù)有錢(qián)不賺，白白浪費了好時(shí)機。臣是想，坐在京里，斷不能瞧出外頭經(jīng)濟之道。若是主子應允，臣請旨南下，先把這筆賬務(wù)理清，于朝廷也是一筆不小的進(jìn)項，不知主子意下如何？”

皇帝長(cháng)長(cháng)哦了聲，“頭前兒cao持大行皇帝喪儀，倒把這茬忘了個(gè)一干二凈。你既有這心思，于國是大利，朕沒(méi)有不答應的道理。這么著(zhù)，朕封你個(gè)欽差，下月初就動(dòng)身……”突然想起來(lái)，問(wèn)他，“音樓在你府上好不好？”

肖鐸沉住氣應了個(gè)是，“今兒娘娘同臣說(shuō)話(huà)談及主子，臣聽(tīng)得出，字里行間對主子感恩戴德。臣和娘娘相處不多，但娘娘的脾氣也摸著(zhù)了些。娘娘畢竟年輕面嫩，心里想一出，說(shuō)出來(lái)的又是一出。在臣跟前雖不諱言，見(jiàn)了主子卻未必出得了口?！?/br>
皇帝聽(tīng)了個(gè)很高興，“朕眼下想起那晚的事還有些后悔，當時(shí)是欠考慮，弄得像個(gè)急色鬼，難怪叫她害怕。你回去知會(huì )她，只要她好好聽(tīng)話(huà)，朕這里不會(huì )虧待了她?！彼贝阶聊ズ笥值?，“你要南下，她一個(gè)人留在你府里怕失了照應。朕想著(zhù)，過(guò)兩天傳道恩旨讓她進(jìn)宮就是了。橫豎是這么回事，弄出這些彎彎繞來(lái)也啰噪?！?/br>
肖鐸垂手道是，“主子念著(zhù)娘娘，臣都知道的，可認真算時(shí)候，從大行皇帝龍御歸天到如今，左不過(guò)二十來(lái)日。眼下匆匆召進(jìn)宮來(lái)，主子固然疼愛(ài)，但宮中傾軋，臣唯恐娘娘難以立足。況且……”他蹙眉斟酌了下遣詞，“主子代天承命，要做仁治天下的令主，為這點(diǎn)子小事致使白璧蒙塵就不好了。臣以為主子且耐下性?xún)旱汝囎?，或者到明年選秀時(shí)，臣想法子把娘娘充進(jìn)秀女之中，屆時(shí)主子是封是賞，也沒(méi)有人敢說(shuō)半個(gè)不字?！?/br>
這法子好是好，可等得時(shí)候太長(cháng)，到明年開(kāi)春還有十來(lái)個(gè)月，這叫人怎么等得及！皇帝又在地心旋磨，“明年進(jìn)宮未必就防得住悠悠眾口，宮里人多，見(jiàn)過(guò)的也不在少數，自欺欺人好玩兒么？越性?xún)壕鸵蕴拿^回宮，朕特許的，量著(zhù)沒(méi)人會(huì )有異議。不過(guò)你的話(huà)也不無(wú)道理，里子可以不要，面子還是得顧全些的……”他豎著(zhù)一根手指頭指點(diǎn)，“那就再過(guò)兩個(gè)月，且叫她安心在你府邸，朕得了空便過(guò)去瞧她?！?/br>
肖鐸有些遲疑，覷了皇帝臉色道：“臣無(wú)意間同娘娘提起南下的打算，娘娘聽(tīng)說(shuō)了，臉上惘惘的，約摸是近來(lái)發(fā)生了太多事，心里記掛家人，似乎有些思鄉情切。主子若真體恤娘娘，何不準許娘娘隨臣同行？娘娘若是得知我主體天格物，自然對主子更生仰慕。至于娘娘一路的行程安危，有臣在，定然保娘娘萬(wàn)全?！?/br>
皇帝對著(zhù)檐頭掛的鳥(niǎo)架子琢磨半天，那鸚哥腳上拴著(zhù)細細的銀鏈，不論如何翻轉騰挪都逃不出桎梏。他眉心舒展開(kāi)來(lái)，頷首道：“也罷，這段時(shí)間委實(shí)難為她，她要是想出去散心，有你仔細看護，朕也沒(méi)有什么不放心的了?！?/br>
肖鐸暗暗舒了口氣，拱手長(cháng)揖道：“臣回去把這個(gè)好消息告訴娘娘，娘娘必定要高興壞了?！?/br>
皇帝抬了下手，“用不著(zhù)你說(shuō)，今晚宮門(mén)下了鑰，朕微服到你府上，親自把恩旨告訴她。你且回去，叫她準備接駕吧！”

肖鐸心思百轉，終歸不便多說(shuō)什么，自領(lǐng)命去了。

作者有話(huà)要說(shuō)：

今早接到消息，說(shuō)姨父去世了，我現在就要動(dòng)身去外地。存稿箱有一章存稿，盡量不請假，但是也不確定，也許會(huì )請一天，有需要會(huì )提前通知大家的(┬＿┬)

☆、第23章已著(zhù)枝

皇帝要蒞臨,這是亟需籌備的大事。肖鐸回府后便命人置辦起來(lái),御用的東西要再三查驗，大到坐褥龍套，小到杯盞碟勺，一應都要照規矩安排妥當。

府里的仆婢來(lái)來(lái)往往,他站在地心卻不由發(fā)怔。也不知皇帝此行是抱著(zhù)什么目的,為王時(shí)行事便不羈,現在成了九五至尊，某些無(wú)傷大雅的細節就更不在眼里了。倘或就此臨幸……雖然早晚有這一天,可總覺(jué)時(shí)候不對。還沒(méi)有進(jìn)宮，無(wú)論如何不能叫他沾身子。得不到時(shí)愿意花心思惦記,一旦到手不過(guò)如此，還有什么念想？

橫豎就是不能夠！他邁出屋子，在茜紗窗外的門(mén)廊里踱步。半仰起頭，風(fēng)從頸間流過(guò)，西邊的日影移過(guò)來(lái)，映在他足尖前的青磚上。他慢慢退一步，旋開(kāi)去，沿著(zhù)抄手游廊轉到了院子那頭的女墻外。

惠風(fēng)和暖，他站在木橋上遠遠眺望三進(jìn)的那個(gè)庭院，青瓦翹角紅抱柱，本來(lái)無(wú)甚特別，今天卻在寸寸斜陽(yáng)里發(fā)現了異于平日的美。他低下頭，佛珠在指尖一顆接一顆盤(pán)桓，蜜蠟的質(zhì)地，相撞起來(lái)有脆而圓潤的聲響。駐足片刻下了橋堍，迎面遇上跨院里的那株梨花，雖落花不斷，但頂上開(kāi)得越發(fā)茂盛，一束束花團簇擁著(zhù)，連綿接上了天邊的流云。

正靜靜地看，曹春盎一溜小跑從院門(mén)上進(jìn)來(lái)，喜孜孜叫了聲干爹，“高麗、暹羅等屬?lài)R新帝登基，從蕃地帶了好些奇珍異寶進(jìn)京來(lái)，拿大紅鉚釘箱子裝著(zhù)，板車(chē)足裝了幾十輛。這回不單有東西，還有七八個(gè)女人。高麗女人rou皮兒白，一掐一汪水似的，這會(huì )兒人都安置在四國驛站。那些使節進(jìn)京還是老例兒，打聽(tīng)您在哪兒，說(shuō)是新建了宅子，要登門(mén)拜訪(fǎng)，兒子按您的示下都推辭了……只是干爹，以往都見(jiàn)的，這回怎么倒要回避？”

肖鐸看了他一眼，“咱們在天下中樞當差，不光替主子辦事，揣度好主子心思更是明哲保身的良方。新主子不比老主子，萬(wàn)事多留神，準沒(méi)錯處。那些進(jìn)貢的使節，腰里揣著(zhù)數不清的好東西，他們就是個(gè)香餑餑，誰(shuí)親近誰(shuí)有好處。朝中文武百官，個(gè)個(gè)瞪著(zhù)兩眼細瞧著(zhù)，分得一樣半樣的沒(méi)話(huà)說(shuō)，撈不著(zhù)油水的，他們就敢在皇上跟前放冷箭。怕雖不怕，到底忌諱些的好。別叫新主子看了饞嘴貓兒似的，見(jiàn)不得一點(diǎn)葷腥?！?/br>
曹春盎忙道是，“兒子明白干爹的意思了，不過(guò)高麗人叫人送了上好的脂粉來(lái)，都拿白玉盒子裝著(zhù)，這會(huì )兒在前院擱著(zhù)。兒子瞧了，小朱龍、媚花奴、嫩吳香、萬(wàn)金紅……都是市面上幾兩銀子一小撮的。說(shuō)高麗人為什么rou皮兒好，就是洗參洗的。他們往粉里加了人參和珍珠，拿到咱們大鄴來(lái)也是上等貨。往宮里進(jìn)貢的貨色倒反而沒(méi)那么精細，只說(shuō)督主是講究人兒，不能含糊慢待了?！?/br>
肖鐸臉上木木的，這些外邦人覺(jué)得太監就該擦脂抹粉，所以每常進(jìn)京，這類(lèi)東西少不了。這片宅子的假山底下開(kāi)鑿了一條小河，通外頭，是活水，庫里堆不下的胭脂就倒進(jìn)河里，把臨水的石基都染紅了。他不明白，送水粉就