個(gè)天生得過(guò)且過(guò)的脾氣，對外在條件好歹、他人言語(yǔ)看法，敏感度并不高，很擅長(cháng)隨遇而安，自得其樂(lè )。然而變故一旦來(lái)臨，人被逼入絕境，這些感覺(jué)自然就有了。具體因由是什么，早已模糊不清，唯一記得的，就是臨死前曾立下宏愿：下輩子要當皇帝。

那時(shí)候，宋微真心以為，世上最好的職業(yè)就是當皇帝。終于得償所愿，一心認定是老天厚愛(ài)，十分理所當然。開(kāi)始當得不好，他歸咎于經(jīng)驗不足。一再當不好，才意識到這個(gè)職業(yè)有其固有屬性，而自己似乎并不適合干這行。等到皇帝這個(gè)職業(yè)的固有屬性如噩夢(mèng)般無(wú)法擺脫，宋微深深地后悔了。

男怕入錯行，老話(huà)果然都是至理?？上艘嬲靡粋€(gè)道理，并落實(shí)到自己身上，很多時(shí)候一輩子的代價(jià)都不夠。要不怎么那么多人到死都沒(méi)活明白呢？

春末夏初，晴明和煦。這天正是月底休沐日，逛西市、游蕃坊的客人比平時(shí)更多，各個(gè)街巷均是熙熙攘攘。

宋微站在“撒記胡餅店”招牌底下，幫著(zhù)裝燒餅、數銅板。他今天白色苧麻長(cháng)袍外邊罩了件繡花羊皮半臂衫，頭戴同款花色的小皮帽，看上去活潑又俏麗。瓷白的皮膚，鮮明干凈的五官，配著(zhù)異域風(fēng)情濃厚的裝束，路過(guò)者無(wú)不眼前一亮。大概遺傳的緣故，宋微的長(cháng)相天生帶了分媚氣，未語(yǔ)先笑，眼風(fēng)勾人，偏偏絲毫不做作，一派天然。有他在這站著(zhù)，撒婆婆的生意至少好三成。

宋微臉上笑嘻嘻的，心里卻開(kāi)始發(fā)愁。這才站半天，腿就像灌了鉛一般，膝蓋都不肯打彎了?？催吷先鲂∶寐槔胤局?zhù)燒餅，還不忘時(shí)時(shí)關(guān)照自己，宋微佩服極了。暗忖小姑娘怎么就待得住呢？一整天一整天干著(zhù)同樣的活兒，她怎么就不煩呢？

好不容易熬到黃昏，宣布歇市的鼓聲響過(guò)，游人顧客漸稀。撒婆婆端出晚飯，宋微如蒙大赦，一屁股坐下，渾身就跟抽了骨頭似的，軟成一灘泥。

撒小妹體貼地擺好食具，撒婆婆把一碗羊湯放到他面前，嘆氣：“你這個(gè)小子，沒(méi)一點(diǎn)長(cháng)性，又吃不得苦，白長(cháng)一副靈巧心肝聰明模樣。今日這一天拘著(zhù)，看把你磨的！”

宋微只顧低頭唏哩呼嚕喝湯吃餅，自己也覺(jué)得不太像話(huà)，硬起頭皮表態(tài)：“不苦不苦……明日我還來(lái)幫忙?！?/br>
撒小妹飛快地算好了賬，除去成本，今日凈賺五百余文，果然比平時(shí)多。數出一百五十文，望一眼撒婆婆，又往里添了二十文，推到宋微面前，眼睛亮晶晶的：“小隱哥哥，這是你的?！?/br>
宋微不伸手：“說(shuō)好來(lái)幫忙，你這是做什么？”

撒小妹堅持不肯，宋微便道：“存著(zhù)當飯錢(qián)吧?！?/br>
兩人還在拉鋸，撒婆婆一把將銅板掃進(jìn)錢(qián)袋子里：“你拿著(zhù)不定瞎花到哪兒去，回頭給你娘，存起來(lái)干點(diǎn)正事?！闭f(shuō)到正事，便很關(guān)心地問(wèn)將來(lái)打算，折騰這許多日子，究竟做何打算。

原來(lái)這一個(gè)月里，為答謝街坊鄰居作保，宋微挨家挨戶(hù)上門(mén)幫忙。十八戶(hù)人家多少都有生意，宋微想得挺好，借此機會(huì )觀(guān)摩實(shí)習，看看哪一樁最感興趣，輕松又賺錢(qián)。他這心思并沒(méi)有隱瞞，聽(tīng)說(shuō)宋小郎動(dòng)了真格要學(xué)手藝做買(mǎi)賣(mài)，一條街都當八卦在傳，等著(zhù)瞧這小子最后到底出息成啥樣。

一個(gè)月過(guò)得飛快，“撒記胡餅”乃是最后一家。

聽(tīng)撒婆婆問(wèn)起，宋微轉了個(gè)身，胳膊枕在腦后，靠著(zhù)桌子，仰面朝天，吐出一口氣：“還沒(méi)想好?！?/br>
老人家立刻語(yǔ)重心長(cháng)，開(kāi)始教育后生：“腰纏萬(wàn)貫，莫如一技旁身。只不過(guò)，同是做手藝，貴賤之別，也分個(gè)天上地下。咱們蕃坊里頭，憑手藝掙家業(yè)，頭一份要數掄錘子的老貝。絲銅片鐵鑄出來(lái)，就要賣(mài)上千上萬(wàn)錢(qián)。這一條街的房屋，半數歸了他家。又是官府名冊上有數的上等戶(hù)，最穩當不過(guò)?！?/br>
老貝開(kāi)的是鑄造坊，以鐵器銅器為主，技藝高超，品質(zhì)精良。既為官府鑄造專(zhuān)用兵器物品，也在西市開(kāi)了鋪子零售。咸錫朝不禁民間兵刀，只不過(guò)尺寸式樣另有規定而已。

宋微悶悶道：“我試過(guò)了，他那把錘子，我兩只手都提不動(dòng)?！?/br>
鑄造坊都是最要力氣的技術(shù)活，撒婆婆見(jiàn)他一身懶骨，恨鐵不成鋼：“誰(shuí)個(gè)天生掄得動(dòng)？力氣難道不是練出來(lái)的？老貝那個(gè)小徒弟，比你還小著(zhù)幾歲，才來(lái)時(shí)跟弱雞崽似的，你再看現如今！”

宋微不好意思答話(huà)。老貝叔是個(gè)大方憨厚人，最喜歡年輕人上進(jìn)。聽(tīng)說(shuō)宋小郎改邪歸正，熱情無(wú)比，帶著(zhù)人從西市店面到后巷冶爐挨個(gè)轉了一番。那叮當震響、四濺火星、鐵水銅汁，還有熱汗縱橫的大塊肌rou，哪一樣都叫宋微心驚rou跳，多待一刻都受不了。

“婆婆，你老別難為我了，真干不來(lái)這個(gè)?！?/br>
撒婆婆看看他衣衫外頭露出的白皮嫩rou，比自家小孫女還要細滑，生來(lái)就不該是掄錘子的命，嘆氣：“不掄錘子，輕巧細致的活兒也有的是。老塔的成衣鋪子、老白的胡琴鋪子、明姬的蕃藥鋪子、容娘的香料鋪子、裴家的首飾鋪子……你就一樣也沒(méi)瞧上？”

宋微沮喪道：“穿針縫衣裳，磨珠子做首飾，那是男人干的么？一把三弦，調個(gè)音費半天勁；一堆草葉樹(shù)根，蹲地上摘兩個(gè)時(shí)辰；一捧干花種子，碾得手上起大泡……”

凡輕巧細致活計，皆需沉穩細心功夫。他耐心定性不夠，干得痛苦萬(wàn)分。這還是前世今生屢遭打擊之后，大有長(cháng)進(jìn)，又下了決心，唯恐丟臉，才一家家堅持到底。若依原本跳脫不肯安分的性子，如此枯燥，半個(gè)時(shí)辰已是極限，早就甩手走人了。

他這廂挑三揀四，拈輕怕重，連撒小妹都直皺眉頭，露出無(wú)奈神色。

撒婆婆一巴掌拍在他頭上：“你個(gè)混小子，到底要怎樣？你娘辛苦拉扯你成人，再這么浪蕩下去，一輩子還有什么指望？”

宋微默默挨了這一下，望著(zhù)天不說(shuō)話(huà)。

斑駁的樹(shù)影之上，深藍色天幕點(diǎn)綴著(zhù)明亮的星星。墻根底下傳出小蟲(chóng)子的鳴叫，風(fēng)中飄來(lái)食物和花草的香味。撒小妹掛起一盞風(fēng)燈，開(kāi)始收拾店面，準備歇工。街巷深處，誰(shuí)家母親正在呼喊淘氣的孩子回家吃飯。西市收工回來(lái)的人，三三兩兩從胡餅攤前經(jīng)過(guò)。不時(shí)有人停步，一邊打趣宋小郎撒小妹，一邊問(wèn)剩了餅沒(méi)有，于是最后一爐燒餅也告售罄。

宋微攤手攤腳靠在桌凳上，臉上掛著(zhù)一絲若有若無(wú)的愜意笑容?？此歉睒幼?，好似天底下最舒服最享受的事，莫過(guò)于此時(shí)此刻。

撒婆婆舍不得多罵，抄起抹布轟人：“快走快走，省得你娘回頭找?！庇值?，“你真是捱不住，索性跟哪家販子走長(cháng)途跑貨去！”

宋微扯扯嘴角：“我倒是想，你老覺(jué)著(zhù)我娘會(huì )肯？她真能打斷我的腿你信不信？”

撒婆婆指著(zhù)他