真樣子，笑著(zhù)安慰道：“你也不必急成這樣，坊長(cháng)看在你娘面子上，定不會(huì )為難你。高家又沒(méi)有真憑實(shí)據，就算告官，按照咱們咸錫朝慣例，蕃人事務(wù)蕃人自理，還不是坊長(cháng)調解作數？”

高佩娘取了個(gè)夏人名字，其實(shí)乃地道西番氏族。夏語(yǔ)是蕃坊第一通用語(yǔ)，因此幾乎人人都有個(gè)夏名，既方便又時(shí)髦。

那句“看在你娘面子上”，令宋微無(wú)端覺(jué)得刺耳，加上重傷初愈，精力不濟，在侯家蹭完午飯便打道回府。下午睡了半天，直到宋曼姬回家才起床。聽(tīng)見(jiàn)外間響動(dòng)，打開(kāi)房門(mén)一看，一個(gè)絡(luò )腮胡子黑臉老頭挽著(zhù)娘親的胳膊正往里來(lái)。老頭人還在門(mén)檻后，肚子已經(jīng)進(jìn)了廳堂，皮袍子上綴著(zhù)錦緞貂毛，華麗無(wú)比。至于娘親身上，早晨出去還是氈子披風(fēng)，晚上回來(lái)就換了狐裘。

“麥老板?！?/br>
麥阿薩慈祥地笑：“叫阿叔。在家里小隱要叫阿叔?！?/br>
宋曼姬笑盈盈地幫腔：“小隱，叫阿叔?！?/br>
宋微無(wú)奈，只好喊一聲：“阿叔?！?/br>
那兩人更高興了，眉來(lái)眼去進(jìn)了正房臥室。

不一會(huì )兒，宋曼姬端著(zhù)個(gè)托盤(pán)來(lái)到兒子房間，一碗酥酪，一碟烤羊rou，還有兩樣蒸點(diǎn)及小菜：“我陪麥老板在那邊吃，這是你的。夠不夠？不夠娘再給你拿?！?/br>
宋微低著(zhù)頭，心里難受得很。雖然早猜到是這么回事，親眼看見(jiàn)那老頭進(jìn)了娘親臥房，沖擊不可謂不大。

“小隱，怎么了？頭還疼？”宋曼姬詫異，這些可都是兒子最?lèi)?ài)吃的食物。

“不是……”宋微抬起頭，“娘，對不起……”

宋曼姬一雙杏眼瞪得溜圓：“小隱，你別嚇娘……”

宋微忍不住撲哧樂(lè )了：“娘！”拉起宋曼姬的手，“我以前不聽(tīng)話(huà)，總叫娘擔心，以后再也不會(huì )了。明日我就去西市，找份正經(jīng)活兒干，好好孝敬你?！?/br>
宋曼姬眼睛依然瞪得溜圓，似乎不敢置信，眼淚卻潤濕了腮紅。趕緊拿帕子擦拭，面露笑容：“說(shuō)風(fēng)就是雨！正經(jīng)活兒有的是，又不會(huì )長(cháng)腳跑了。等你傷好全了，娘自有安排?！?/br>
宋微這才想起，若非左鄰右舍十八家聯(lián)保，自己這會(huì )兒只怕在牢獄里拘著(zhù)呢。還得乖乖等這場(chǎng)官司過(guò)去，才好痛改前非，重新做人。

宋曼姬照了照鏡子，把淚痕都擦干凈，便要起身。

宋微拉住她：“娘，你干嘛把那老頭領(lǐng)家來(lái)？”語(yǔ)態(tài)間帶出兩分撒嬌委屈模樣。

宋曼姬摸摸他頭頂：“麥老板幫了這么大的忙，總該表表謝意。再說(shuō)……自從咱們家掛了官府的‘節烈’牌子，他一年到頭也來(lái)不了兩回……”

嗯，什么意思？

宋曼姬看兒子表情，輕嘆一聲：“你成年了，懂事了，娘便跟你說(shuō)個(gè)明白。照咸錫律令，節夫烈女整戶(hù)不課稅役。前些年你還小，咱家只有女人孩子，本不用理會(huì )這些。如今你大了，娘卻舍不得叫你吃那服役的苦。麥老板仗義，幫忙想了這個(gè)法子……”

寡居育子，不再嫁人，的確合乎朝廷節烈標準。宋微只覺(jué)羞愧難當，無(wú)地自容：“娘！咱們以后用不著(zhù)這個(gè)了，你喜歡嫁誰(shuí)就嫁誰(shuí)，叫那老頭滾一邊兒去！”

宋曼姬輕拍他一下：“亂講話(huà)！那些粗重活計，是你干得的？等你有了正經(jīng)營(yíng)生，愿意拿稅錢(qián)去抵，娘也不管你。麥老板真心為我母子著(zhù)想，別污了人一片好意?！?/br>
聽(tīng)母親的話(huà)，對那老頭居然頗為回護。宋微無(wú)法，最終嘟囔一句：“你好歹找個(gè)肚子小點(diǎn)兒的?！?/br>
宋曼姬笑盈盈往外走：“肚子小點(diǎn)兒的？肚子小點(diǎn)兒的心眼兒沒(méi)他大，錢(qián)袋子也沒(méi)他大呀！”

第4章官司有證冤易雪，秉性無(wú)端路難行

景平十六年四月，西都蕃坊高氏女佩娘失蹤案告破。倒不是官府衙役有多能干，而是高佩娘自己回來(lái)了。失蹤時(shí)一口，回來(lái)時(shí)三口，手里拉一個(gè)，肚子里還懷著(zhù)一個(gè)。隨著(zhù)高佩娘的回歸，另一樁人口失蹤案同時(shí)告破。原來(lái)就在宋微挨打前后，西市販馬的商團曾經(jīng)報官，走失了一個(gè)馴馬的夏奴。兩樁案子時(shí)間緊挨著(zhù)，卻沒(méi)有人擱到一塊兒去想。誰(shuí)也沒(méi)料到，高家小姐相中的，是個(gè)馬奴。

宋微被叫去府衙對質(zhì)，聽(tīng)高佩娘把前后因由向府尹細細道來(lái)。

販馬的商團每年秋天抵達西都，開(kāi)春返回，固定住在蕃坊北巷客舍里。高佩娘與那馬奴偶然相識，一來(lái)二去，互生好感，私定終身，只發(fā)愁如何向高家父母挑明。恰在此時(shí)，宋小郎偶見(jiàn)高小姐美貌，拿出無(wú)賴(lài)嘴臉貪纏，高佩娘忍無(wú)可忍，于是……

“宋家郎一貫浮浪輕薄，形容卑劣猥瑣，舉止癲狂無(wú)狀。我高佩娘豈是那等逐浪隨風(fēng)的輕佻女子……”高家小姐讀過(guò)書(shū)，說(shuō)辭一套一套。

宋微聽(tīng)得目瞪口呆。跟男人私奔，再挺著(zhù)大肚子回來(lái)，還能如此義正辭嚴，實(shí)在令人嘆為觀(guān)止。摸摸自己臉頰，瞥一眼旁邊馬奴，心下十分不平。不過(guò)是高壯些，又黑又丑，哪里比得上宋小郎風(fēng)流俊俏？再說(shuō)了，買(mǎi)賣(mài)不成仁義在，相不中便罷了，何必把話(huà)說(shuō)得恁般難聽(tīng)。至于當初自己怎樣花招百出，令人難堪，他倒是忘了個(gè)干凈。

原本因為高佩娘當真漂亮，還覺(jué)得有點(diǎn)可惜，這會(huì )兒徹底死心。接下來(lái)就沒(méi)宋微什么事了。木已成舟，高家只好認了女婿，又掏了罰款。府尹判定一對年輕人情比金堅，特許馬奴脫去賤籍，成家立業(yè)。宋微作為炮灰路人，酸溜溜聽(tīng)完判決，揣好獲賠的醫藥費，該干嘛干嘛去。

終于洗脫嫌疑，恢復清白，下一件大事——找份正經(jīng)工作，便提上日程了。

宋微堅持不許宋曼姬插手，非要自己找。

麥阿薩的波斯酒肆雖好，宋微一萬(wàn)個(gè)不樂(lè )意去。迎來(lái)送往、當壚賣(mài)酒，這些輕省活兒都是女人在干，男人專(zhuān)管釀造、搬運之類(lèi)的重活?；靷€(gè)二三十年，能得老板信賴(lài)，接觸到釀造方子，或者替老板見(jiàn)大客戶(hù)，才算是混出了模樣。在那之前，不是圈在作坊就是悶在地庫，連個(gè)抬頭看天的空當都沒(méi)有。以往宋微偶爾打打散工，干上半天一天，都要不停唉聲嘆氣，完了腰酸背痛許久，讓他拿這個(gè)當正經(jīng)職業(yè)，想都不要想。再說(shuō)還要天天看老頭子吃娘親豆腐，或者來(lái)買(mǎi)酒的登徒子跟娘親調笑，是可忍孰不可忍，莫如眼不見(jiàn)為凈。

一行有一行的訣竅，一業(yè)有一業(yè)的規矩。不管哪個(gè)時(shí)代，要進(jìn)入一個(gè)行業(yè)，都免不了請人領(lǐng)路拜師學(xué)藝，熬過(guò)開(kāi)始的苦日子，才能等來(lái)享福的時(shí)候。

自有記憶以來(lái)，宋微只從事過(guò)兩種職業(yè)：其一可曰DIAO絲；其二當曰皇帝。

第一個(gè)職業(yè)，在宋微的印象里，就是窮、累、不安穩。錢(qián)總也不夠花，總要看人臉色，總是提心吊膽，有勁兒沒(méi)處使，有理沒(méi)處說(shuō)。其實(shí)這些最初是沒(méi)感覺(jué)的，他是