的是哪家媳婦？”

門(mén)房連忙顛著(zhù)腿兒跑進(jìn)來(lái)：“回老太太，是、是秀荷姑娘……新過(guò)門(mén)的庚家三奶奶?！?/br>
老太太嘆氣：“還真是成了……寧可當那只狼崽兒的女人，也不肯做我們梅家的大少奶奶，這丫頭也是一根擰骨?！?/br>
吩咐婆子把秀荷叫過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)。

第叁伍回空也惦念

晨間曉風(fēng)微拂，沿著(zhù)黑瓦屋檐下走路，撲鼻都是院角飄來(lái)的桂花清香。婆子在前頭引，秀荷搭著(zhù)腕兒尾隨其后。那杉木窄廊圈圈繞繞，不時(shí)有起早洗漱的咳嗽聲透過(guò)昏暗的雕花鏤窗傳來(lái)，還有哪個(gè)姨娘睡懶覺(jué)不起的氤氳昏嚀，半死半活的。

二層樓廊上一張輪椅鋪了灰，空落落地杵在正中央。有陰影透過(guò)天井打照在椅背，灰蒙蒙的一簇，不小心倒讓人誤會(huì )正有誰(shuí)人枯坐在上面。

秀荷抬頭望見(jiàn)，腳步不由頓了一頓。從前從樓下走過(guò)，總能看到漢生馱著(zhù)大少爺僵直的身子，從木梯下背到天井，又從天井下背到閣樓。漢生比大少爺還小兩歲，卻把大少爺從十歲一直背到了十九歲。

梅孝廷倚著(zhù)木欄桿對自己搖扇，學(xué)那戲詞兒里的唱腔：“娘子~~光陰易過(guò)催人老，莫辜負為夫青春美少年~~”

彼時(shí)梅孝奕總在一旁默默地聽(tīng)，忽而過(guò)了許多年，卻一聲不吭地叫漢生替他與自己拜了堂。陰鬼一般，既謀害庚武的性命，卻又在羅漢塔下保全自己的清白，猜不透那晦暗心思。

秀荷緊了緊帕子，叫自己心思回還。那些舊日的回憶已然似是而非，其實(shí)后來(lái)想想，她也并不多恨他們，沒(méi)緣分在一起就把從前的都藏了，以后大家各自為好，誰(shuí)也不冒犯誰(shuí)，他們過(guò)得好她也樂(lè )意看見(jiàn)。

走快幾步，跨過(guò)茶褐的松木老門(mén)檻，還是上回后院廳堂的那個(gè)小里間。老太太大清早就叼著(zhù)水煙斗吸，吸得狠了，煙筒里發(fā)出“咕咕”的水聲。好在里頭裝的是甘草薄荷，可以一并清熱解毒。

婆子把秀荷領(lǐng)到跟前：“老太太，人來(lái)了?！?/br>
扎腳的婦人越老個(gè)越矮，老太太的三寸金蓮搭在半空中下不來(lái)，見(jiàn)秀荷俏生生站在面前，連忙笑眸彎彎地把她手兒牽過(guò)：“喲，新媳婦來(lái)啦~，站過(guò)來(lái)我看看?！?/br>
那親熱勁兒，儼然好像先前騙親的一幕從來(lái)未曾發(fā)生過(guò)。

秀荷就也和善，做戲誰(shuí)人不會(huì )，走到老太太跟前搭腕一福：“東家安好，秀荷回來(lái)上工了?！?/br>
“上工好、上工好，我們梅家繡坊就屬你瘸腿關(guān)福家的閨女有靈氣，走了這些日子，可不曉得把管事們如何想念?！崩咸佳鄱嗽斨?zhù)秀荷的臉啊胸脯啊胯啊，曉得那狼崽子必然沒(méi)少把小媳婦恩愛(ài)。她偏心大房，心里不免替萋冷冷的大孫子嘆氣……嘖，就差了一步，不然此刻老大家的怕是也懷上了，哪里有她葉氏的得意勁兒。

又對身邊的大夫人道：“瞧著(zhù)，這丫頭一成親，比前頭更水靈了?！?/br>
“是太太夫人們的抬愛(ài)?！毙愫芍t虛著(zhù)，眼梢睇了屏風(fēng)一眼，那屏風(fēng)后今次空空蕩蕩沒(méi)有藏人，也不曉得老太太又在打什么算盤(pán)。

老太太瞄了眼秀荷白皙的柔荑，笑盈盈道：“送給書(shū)院女先生的，叫家里頭的丫鬟繡，總差了那么點(diǎn)兒味道。正好看見(jiàn)你過(guò)去，便把你叫進(jìn)來(lái)收收尾兒。左右須一會(huì )功夫，不要耽誤你上工才好？”

示意婆子拿來(lái)一副繡樣，連著(zhù)針線(xiàn)交到秀荷的手上。

倘若只是修一張繡樣，大可以直接送去繡坊，這般正經(jīng)把自己喊到深宅后院，倒有些小題大做了。

“老太太吩咐的一樣也是工，哪里會(huì )耽誤?！毙愫梢膊患殕?wèn)，因見(jiàn)那上頭乃是一副采蓮泛舟圖，繡了有□□成，然而針工略顯呆硬，未能將蓮之神韻、美人靈動(dòng)刻畫(huà)出來(lái)。蹙眉微思量，后來(lái)便用淺色線(xiàn)在葉子邊緣輕勾，又在湖面上撒下幾道，添一張蓮葉把嬌娘猶抱琵琶半遮面，再將針線(xiàn)藏尾。半盞茶的功夫，遞給老太太：“老太太看這樣可以嗎？”

不過(guò)寥寥幾筆，人也嬌了，葉子也動(dòng)了，湖水也活了，如何不可以？

管事的和老太太互相對看了一眼，說(shuō)道：“南繡擅留‘水路’，層次有澤，花樣明快；北繡起落自然，格調風(fēng)雅，你看這灑線(xiàn)，就是京繡的一種難得手法。倒不曉得秀荷自小長(cháng)在南邊，卻能將二種繡法糅合得這般行云流水?！?/br>
子青骨子里總像要與誰(shuí)人爭一口氣，平日里雖嬌寵著(zhù)女兒，等到要學(xué)東西時(shí)卻又對秀荷諸多嚴厲。秀荷也不曉得子青為何偏叫自己學(xué)那么多有的沒(méi)的，然而子青沉寂的瞳孔里，總像是藏著(zhù)一個(gè)很深的故事。孩子的眼睛最能穿透人心，看不清大人從前故事，卻看得清那心思萋廖。秀荷總是避免惹子青生氣，子青叫她學(xué)，她便認真繡，從來(lái)也不曉得什么南南北北……或許就是因著(zhù)這不曉得不深究與不刻意，倒反而運用自如了起來(lái)。

秀荷猜不透老太太心思，只含糊應道：“師傅說(shuō)的秀荷哪里敢當，小時(shí)候母親在家里教著(zhù)玩兒，那時(shí)不過(guò)覺(jué)得有趣，從不曉得甚么南繡北繡。私以為，這繡法亦是憑著(zhù)那一瞬間的感覺(jué)，心里覺(jué)著(zhù)該往哪兒去，針線(xiàn)便隨著(zhù)它去了。真要叫我說(shuō)，還說(shuō)不上來(lái)吶?！?/br>
老太太睇著(zhù)繡品不說(shuō)話(huà)——若說(shuō)這繡法也怪，就好比那戲臺上的唱腔，倘若你適應了老生，忽而叫你變作青衣，你分明知它技巧在哪里，卻磕磕巴巴如何唱不出那韻調。手藝活兒就是這樣，習慣了一個(gè)，就被束縛了另一個(gè)——她倒是出脫，不過(guò)一個(gè)十六歲的小繡娘，該在哪里變化、哪里輕描淡寫(xiě)，卻輕飄飄運籌帷幄。

老太太想了想，臉上便堆開(kāi)慈愛(ài)笑容：“還是你這丫頭厲害，幾筆就弄得這樣神韻……早先孝廷娘糊涂，弄了一樁囫圇親，我老太太平日也不管事，哪里曉得那么多彎彎繞繞，差點(diǎn)兒就叫你吃了委屈。今日見(jiàn)你回來(lái)，我這心里啊，也總算是落了顆石頭。繡坊缺不得人手，那從前的事兒過(guò)去就算了，今后大家還是和和氣氣?！?/br>
從銅盤(pán)里拿來(lái)兩個(gè)紅包，叫鄭媽遞至秀荷的手上。

原來(lái)是怕自己辭工不干，拉攏人心呢。秀荷可不想要，庚武的生意才剛開(kāi)始，也不曉得能不能賺到養家的銀子，她也還沒(méi)出師，沒(méi)想著(zhù)此刻就不干，只一勁推托道：“老太太說(shuō)哪里話(huà)，晚輩既然吃著(zhù)東家的飯，活是自然認真做的，紅包卻是萬(wàn)萬(wàn)受不得?！?/br>
老太太一定要她拿著(zhù)：“繡莊上每個(gè)出嫁的姑娘都有，不單是你，另一個(gè)給美娟。你們這