狠下心來(lái)和衛衍硬熬到底，還是向他低頭，“朕明日就下旨徹查?！?/br>
天啟七年十月底，景帝下旨徹查荊州合豐府垅安縣知縣孫柯瀆職一案。這道圣旨，從明面上而言，是日后無(wú)數殺戮的開(kāi)端。實(shí)際上，有些事情，早在很多年前就已經(jīng)初現端倪。到了那時(shí)，不過(guò)是水到渠成，終于找到合適的機會(huì )爆發(fā)出來(lái)而已。

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后來(lái)，景帝曾在無(wú)數個(gè)漫漫長(cháng)夜黯然思索，若他能預料到他下旨徹查以后，事態(tài)會(huì )急劇發(fā)展，最后惡化到連他都無(wú)法控制的地步，一開(kāi)始就狠下心來(lái)拒絕衛衍的請求，結局會(huì )不會(huì )有所不同？

當然，這個(gè)問(wèn)題永遠都不會(huì )有答案。

那時(shí)候，景帝的朝堂上不乏耿直忠義之臣，這件案子其實(shí)已經(jīng)有御史風(fēng)聞上過(guò)奏折言明其中有些蹊蹺，懇求景帝下旨重審，不過(guò)因種種考慮，景帝始終留中不發(fā)而已。所以第二日他下旨以后，朝中的那些忠臣有了皇帝撐腰，頓時(shí)占據了壓倒性的局面，很快議定三堂會(huì )審重新審議此案。

然后，如滾雪球般，一樁小小的瀆職案，最后審出了無(wú)數大大小小的瀆職案，從荊州到京城，不計其數的官員被牽扯其中。

景帝收到那些審定上報的奏折，表面上當然是怒不可抑，擺出要嚴懲的姿態(tài)，實(shí)際上已經(jīng)在頭疼這事最后該如何收場(chǎng)。

帝王的權謀之術(shù)很重要的一條就是均衡。這事?tīng)砍哆^(guò)多，而且眼看著(zhù)還會(huì )有更多的官員被卷入其中，于人心穩定朝局平衡上來(lái)說(shuō)并不是一件好事，再說(shuō)就算這些官員真的全部都有過(guò)錯，也不可能殺到朝中無(wú)可用之臣。況且對于景帝來(lái)說(shuō)，就算是貪官妄臣也有其存在的必要性，若他的朝堂上全是整日想著(zhù)如何為國為民的大忠臣，他這皇帝的日子想來(lái)也不會(huì )很好過(guò)。

在另一方面，這事也隱隱有了某些很不好的征兆。

景帝下旨之初，并沒(méi)有說(shuō)明他是因衛衍百般懇求才會(huì )下令徹查，而是拿他收到的御史奏折起的頭。他從一開(kāi)始就預料到這事可能會(huì )涉及到一大批官員，當然不愿意衛衍牽扯其中得罪那么多人，所以從頭到尾就沒(méi)在朝堂上提起過(guò)他。

偏偏，市井很快開(kāi)始流傳因永寧侯代呈萬(wàn)民書(shū)，并且長(cháng)跪請求皇帝才讓此案能夠重審。民間百姓聽(tīng)聞此事當然拍手叫好，對永寧侯的義行大加贊譽(yù)。但是收到這份密報的景帝卻變了臉色，責令暗衛追查這風(fēng)聲的源頭，并且命高庸對他身邊伺候的人仔細盤(pán)查，若有窺探圣意私傳消息者全部杖斃。

天啟八年一月底，孫柯瀆職案的重審工作進(jìn)入尾聲，景帝按律懲處了一批涉案官員，后來(lái)又法外開(kāi)恩赦免了大部分官員，代以或斥責或停薪或降爵之罰，留職以期戴罪立功。

這事剛剛平息下去不久，有一日，忽有御史上奏，提起一樁為官妓脫籍的陳年舊事，言語(yǔ)中暗指永寧侯行為不端。

景帝何嘗不知道三法司上上下下都因孫柯瀆職案被他狠狠削了一頓，幾位主官雖然無(wú)大錯也因此案臉面無(wú)光在朝臣面前抬不起頭來(lái)，現在自然是把在他面前為孫柯翻案的衛衍恨到骨子里去了，沒(méi)錯都能被他們找出些錯來(lái)，更何況衛衍當年還確實(shí)做過(guò)此事。故他接到這份上奏，當下也沒(méi)有客氣，明旨斥了衛衍一頓，罰他閉門(mén)思過(guò)三天。

景帝的這種處置方法是他往常做慣的，也就是所謂的板子高高揚起，輕輕落下。既給了三法司一個(gè)大大的面子，又讓衛衍沒(méi)受到什么實(shí)質(zhì)上的懲罰。明眼人知道皇帝最多也就意思意思處置一下，得了個(gè)甜頭也就罷手了。但是那名御史并沒(méi)有罷手，繼續拿著(zhù)一些有關(guān)永寧侯的雞毛蒜皮的小事上奏。

衛衍擔任近衛這些年，大錯算不上，小錯總是有一些的，被人這樣盯著(zhù)一樁一樁的翻舊事也不是個(gè)事情。況且有朝臣見(jiàn)皇帝始終沒(méi)有重責過(guò)那名御史，揣摩著(zhù)皇帝腦中是不是有些別的念頭，開(kāi)始跟風(fēng)上奏。三人成虎，眾口鑠金，眾人推墻倒，就算衛衍是圣人也經(jīng)不起被這么多人橫鼻子豎眼睛的挑錯。

到此時(shí)，景帝才真正進(jìn)退維谷。御史有風(fēng)聞上奏之責，所以他一直沒(méi)有嚴懲那名御史。至于一開(kāi)始沒(méi)有擺出明顯向著(zhù)衛衍的姿態(tài)是不愿因那些許小事激化衛衍和三法司上下諸臣的矛盾。到后來(lái)才明白過(guò)來(lái)原來(lái)是有人打算借這機會(huì )生事。不過(guò)，他的人他要護著(zhù)，又有誰(shuí)能動(dòng)得了，所以他雖然惱怒，也還沒(méi)有認真當一回事。

如此這般，終有一日，景帝震怒，當廷杖責了那名生事的御史及跟風(fēng)的幾名臣子一頓。當天下午，他就收到了那份顯然是精心準備多年的奏折。

衛衍自二月以來(lái)就一直在家閉門(mén)思過(guò)。其實(shí)早在去年年底，衛老侯爺聽(tīng)到傳言，說(shuō)孫柯案中他出了大力，就罰那名帶方明生來(lái)見(jiàn)他的子侄跪了一夜祠堂，并且把他罵了個(gè)狗血噴頭。后來(lái)過(guò)了年節，他被罰在家閉門(mén)思過(guò)，衛老侯爺又將他罵了一頓，責令他不準亂跑，自己則開(kāi)始請客赴宴與親朋舊識聯(lián)絡(luò )感情交換意見(jiàn)。

那一日，衛衍是在半夜接到宣他入宮的圣諭的。

這種時(shí)候，宮門(mén)早就落匙。衛衍不知道皇帝這個(gè)時(shí)候急詔他到底是為了何事。匆匆入了宮，才發(fā)現已經(jīng)過(guò)了子時(shí)，昭仁殿中依然燭火通明。

他像往常一般對端坐案后的皇帝恭敬行禮?；实蹍s沒(méi)有像往常那般讓他起身，始終沉默不語(yǔ)。衛衍跪了片刻，疑惑地抬頭，才發(fā)現皇帝正凝視著(zhù)他，沒(méi)有表情的臉龐在燭火的映照下顯得隱晦不明。

“不知陛下宣臣來(lái)是為何事？”這樣的皇帝讓衛衍覺(jué)得好陌生。一霎那，他猛然醒悟，這樣的表情這樣的姿態(tài)才是很久很久以前他侍奉的那個(gè)君王，至于后來(lái)的那個(gè)君王，卻仿佛是披著(zhù)那個(gè)君王皮的另外一個(gè)人。

“今日下午，朕收到一份奏折，然后朕仔細查了一些陳年舊事?，F在宣你來(lái)，只是想聽(tīng)你自己說(shuō)一說(shuō)這到底是怎么一回事?！?/br>
景帝揚了揚手，一份奏折就被丟到了衛衍膝蓋前的地上。

衛衍撿起來(lái)，慢慢翻看，看到最后手腕開(kāi)始抖動(dòng)。

“臣不明白?！彼幻靼资裁唇凶觥八娇v幽王余孽，意同謀逆”，難道皇帝竟然會(huì )相信這種無(wú)端指責？

“你不明白是吧。其實(shí)朕一開(kāi)始也不明白為什么幽州的事和荊州的事會(huì )聯(lián)系在一起，后來(lái)查了一些舊檔，終于明白過(guò)來(lái)了。朕問(wèn)你，當年你去幽州宣旨監刑，是不是買(mǎi)過(guò)一名叫綠珠的沒(méi)官婢女？”

“確有此事?！?/br>
“朕再問(wèn)你，那名婢女后