月，他下面的那些人怕是要亂套，所以他堅決不同意皇帝的做法。好說(shuō)歹說(shuō)之下，皇帝最后讓步，讓他去住上十天半月意思意思就算數。

衛衍是在西山行宮見(jiàn)到方明生的。方明生并不是什么大人物，他只是荊州合豐府垅安縣的一名清貧書(shū)生。一介布衣，要想進(jìn)入皇家禁地，接近堂堂永寧侯并不是易事，但是有衛家子侄相陪的時(shí)候，這事就變得容易了。

在見(jiàn)過(guò)方明生的那一夜，衛衍徹夜沒(méi)有合眼。第二日，他回到了京城。

“怎么這么快就回來(lái)了？”景帝見(jiàn)到他有些訝意，按他們說(shuō)定的衛衍至少還要在西山行宮住上十來(lái)天，不明白他為何突然回京，“難道說(shuō)是想朕了？”

皇帝的聲音里面有淡淡的調笑味道。

“臣收到一份萬(wàn)民請愿書(shū)，呈來(lái)給陛下過(guò)目?！?/br>
景帝對跪在下面將手上的錦帛高舉過(guò)頭的人無(wú)奈地搖頭嘆息，這么多年過(guò)去，衛衍始終不解風(fēng)情也不懂他的心意，實(shí)在是拿他一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。起身走到他跟前，將他手里的錦帛接了過(guò)來(lái)，順手扶起他。

“拿來(lái)給朕吧。你回來(lái)了也好，內務(wù)府剛送來(lái)了新府邸的圖樣，快過(guò)來(lái)和朕一起參詳參詳?！焙芸?，兩人的話(huà)題被景帝誘導著(zhù)開(kāi)始圍繞新府邸打轉。

第二日，衛衍下差回宮后問(wèn)起那份萬(wàn)民書(shū)的事，景帝回答他“在看”。

第三日，衛衍又問(wèn)起，景帝回答他“還在看”。

……

第不知道多少日過(guò)去，衛衍再問(wèn)，景帝終于回答他“看過(guò)了”，然后再也沒(méi)有下文，轉而用別的話(huà)題扯開(kāi)去。

“陛下?！毙l衍沒(méi)有想到什么也不做就是皇帝看完那份萬(wàn)民書(shū)后的決定，在他面前長(cháng)跪不起，“臣懇請陛下下旨徹查此事?！?/br>
“衛衍，此事與你與你衛家并無(wú)多大干系，你將它呈到朕面前就是盡力了，何必要追著(zhù)這事不放?！蹦欠萑f(wàn)民請愿書(shū)上的案子由荊州上報刑部審核大理寺復核最后呈到景帝案前御批裁決，早已成定局。景帝就算現在知道了這里面有冤屈，也不想再重提此事，真要徹查下去，經(jīng)手此案的一連串官員怕都是要有些麻煩。

“朕一直以為你討厭他，才將他遠遠打發(fā)了，沒(méi)想到你竟然會(huì )為了他要和朕鬧?！本暗蹧](méi)法讓衛衍起來(lái)，只好蹲在他面前，和他好好說(shuō)話(huà)，“聽(tīng)朕的話(huà)，這事你已經(jīng)盡到力了，不要再管了?！?/br>
這個(gè)案子一開(kāi)始只是一樁小小的瀆職案。此案的案犯是荊州合豐府垅安縣知縣孫柯。孫柯是天啟二年的狀元，本來(lái)很得景帝賞識，新科及第后就調任中書(shū)門(mén)下參議，可謂前途不可限量。后來(lái)不知何故景帝看他越來(lái)越不順眼，終有一天尋了個(gè)由頭將他遠遠外放了才算了事。

當年春風(fēng)得意的中書(shū)門(mén)下舍人就這樣被打發(fā)到了荊州最南端的某個(gè)小縣城任縣官。這位孫狀元的人生在經(jīng)過(guò)那樣的大起大落以后倒沒(méi)有就此頹廢下去，而是在痛定思痛以后開(kāi)始在那個(gè)貧瘠的小縣城兢兢業(yè)業(yè)勤勤懇懇地做起了父母官。在他的精心治理下，這個(gè)每年都要伸手向朝廷要救濟的小縣城很快富庶起來(lái)，也算當得起“為官一任，造福一方”的評價(jià)。

只是，因為多年前的某個(gè)緣由，吏部的那些官員又很會(huì )揣摩圣意，他雖然年年績(jì)效評定都為優(yōu)，卻始終升遷無(wú)望。三年之后又三年，他終于明白了這一點(diǎn)，也就絕了升遷的念頭，安心在他任職的那個(gè)小縣城搗騰。

但是為官這種事情，大多是你好我好大家都好，你若太好豈不是顯得別人很不好，所以孫縣官雖然清廉勤政之名顯赫，卻很是被合豐府屬下的其他同僚排擠。

五月，幽王余孽剛被平定，孫柯就被人參了個(gè)瀆職之罪。因參本上隱約提到幽王余孽是由垅安縣脫逃，隱入深山密林無(wú)法再追尋，借著(zhù)朝廷徹查幽王余孽的東風(fēng)，這樁瀆職案的審定速度異常迅速，沒(méi)幾日就由合豐府判下，報荊州知州府，然后經(jīng)刑部大理寺復核最后呈到景帝案前，御批秋后處決。

官場(chǎng)上的水很深很深，稍有不慎就會(huì )溺水而亡。但是百姓心頭卻自有他們的一桿秤，他們才不管這里面的無(wú)數利益糾葛，對于他們來(lái)說(shuō)，孫柯清廉勤政，愛(ài)民如子，真正當得起“父母官”一詞。孫柯含冤入獄后，垅安縣的民眾就自發(fā)上合豐府為他鳴冤。后來(lái)此案判下后一路北上，很快到達御前，垅安縣那幾個(gè)被萬(wàn)民委托替孫柯鳴冤的書(shū)生也一路北行，在刑部大理寺受挫后，就起了要把這狀告到御前的打算。

平民百姓要把狀告到御前根本就沒(méi)這可能，連靠近宮門(mén)都會(huì )被守衛宮門(mén)的將兵驅趕開(kāi)來(lái)，后來(lái)經(jīng)過(guò)種種磨難，由人指點(diǎn)，才輾轉著(zhù)尋到衛衍跟前，懇求他將這萬(wàn)民書(shū)代呈御前。

衛衍何嘗不知道這里面牽連眾多，這案子一審再審最后能到御前私下必然有無(wú)數貓膩，只是在看到那份累累血手印的萬(wàn)民書(shū)后他考慮整夜還是無(wú)法置身事外。他的良知不允許他無(wú)視這樣的冤屈，若今日他當作沒(méi)有這回事，他日他必定會(huì )后悔。

“陛下，臣所侍奉的君王，當寬厚仁慈愛(ài)民如子心如明鏡公正明理不偏不倚?！毙l衍不能允許自己置身事外，同樣無(wú)法忍受皇帝竟然有將錯就錯一錯到底的打算，將頭抵在地上，再次懇求，“臣懇請陛下下旨徹查此案?！?/br>
“衛衍，到現在你還不明白嗎？朕從來(lái)不是你所希冀的君王。你說(shuō)的那個(gè)人只是你心中的幻想，朕永遠都無(wú)法成為那樣的人?！本暗鄢聊肆季?，才回答，“起來(lái)吧，這事到此為止，不要惹朕生氣?！?/br>
衛衍沉默不語(yǔ)，始終不肯起身。

秋夜漫漫，景帝和衛衍君臣二人一個(gè)殿內一個(gè)殿外，數著(zhù)那更漏聲暗暗較勁著(zhù)。

寬厚仁慈愛(ài)民如子心如明鏡公正明理不偏不倚嗎？景帝從來(lái)不知道在衛衍心目中他是那樣的人，或者應該說(shuō)衛衍希望他成為那樣的人?？墒?，他以前不是那樣的人，以后也沒(méi)法成為那樣的人。那么，衛衍他難道打算日后稍有不如他意的地方就這樣逼他嗎？用他對他的心疼寵愛(ài)來(lái)逼迫他。顯然，如果第一次就讓他得逞，日后必然還會(huì )有無(wú)數次相同的事情，所以第一次就當狠下心來(lái)拒絕他的無(wú)謂請求。

景帝理智上那樣想著(zhù)，但心里卻還是做不到無(wú)動(dòng)于衷。秋夜涼意上來(lái)，他會(huì )不會(huì )凍著(zhù)，跪久了膝蓋會(huì )不會(huì )疼，晚膳也沒(méi)用會(huì )不會(huì )餓著(zhù)他。不去想還好，這一想擔憂(yōu)的東西就越來(lái)越多。

“起來(lái)吧，你贏(yíng)了?！钡阶詈?，景帝發(fā)現自己還是做不到