的不同家族，即使彼此之間有親緣關(guān)系，也不至于讓一個(gè)家族的罪行株連另一個(gè)家族吧?！?/br>
“的確，薩孔家族在梵內薩的所作所為，同贊諾底亞的因方松家族沒(méi)有關(guān)系。但是我聽(tīng)說(shuō)，薩孔家族的叛國賊被剿滅的那一天，因方松議員剛好出門(mén)遠行了，難道他是去了……”

“議員，沒(méi)有證據的話(huà)還是少說(shuō)為妙?！?/br>
貴族議員干笑兩聲，岔開(kāi)話(huà)題，講了幾件城中新近發(fā)生的趣事，然后一臉無(wú)聊地告辭了。蘇維塔拿起另一杯酒，離開(kāi)宴會(huì )廳，來(lái)到外面的花園透氣。他注意到修剪整齊灌木后面晃動(dòng)著(zhù)衣冠不整的人影。宴會(huì )最后往往會(huì )演變成男歡女愛(ài)的場(chǎng)所。將軍嘆了口氣，離開(kāi)灌木，走向噴泉，盯著(zhù)地面，以免看到什么不該看的東西。忽然，他與一個(gè)人撞了滿(mǎn)懷。他剛想道歉，卻被眼前這人的外表震懾住了——此人身披一襲黑袍，若不是蒼白的膚色，他幾乎同夜色融為一體；他的耳朵又細又尖，與普通人大相徑庭。蘇維塔立刻聯(lián)想到了傳說(shuō)中的古代種族：精靈！據說(shuō)精靈都有這樣的尖耳朵！這家伙是什么人？

蘇維塔本能地拔劍，這才意識到他根本沒(méi)把劍帶在身上。黑衣人做出噤聲的手勢，蘇維塔立刻渾身僵硬，動(dòng)彈不得。黑衣人纖細的手指按在蘇維塔的眼皮上。將軍的身體搖晃起來(lái)，眼前一片漆黑。

“將軍？蘇維塔將軍？”

一個(gè)清脆聲音浮現耳畔。

蘇維塔猛然睜開(kāi)眼睛。他正置身花園的噴泉之畔，一名穿阿刻敦風(fēng)格長(cháng)袍的短發(fā)女子正關(guān)切地望著(zhù)他。女子年紀很輕，從衣著(zhù)來(lái)看，像一位學(xué)者，雙手戴著(zhù)長(cháng)及手肘的絲綢手套。

“將軍，您沒(méi)事吧？您的臉色好差……”

蘇維塔額上沁出冷汗。剛才發(fā)生了什么？他只記得自己走進(jìn)花園，然后……他就莫名其妙站在了噴泉旁邊。記憶仿佛出現了一段空缺，任憑他怎么回憶都無(wú)法填補那段空白。

“我沒(méi)事……多謝關(guān)心?！彼麑δ桥诱f(shuō)，“只是有些疲倦。今天一天都馬不停蹄，根本沒(méi)空休息。

短發(fā)女子笑了：“您別太勞累自己?！?/br>
“我失陪了?！碧K維塔告別女子，匆匆返回宴會(huì )廳。短發(fā)女子目送他離去，接著(zhù)走向花園一側。那兒聚集著(zhù)幾名和她同樣打扮的阿刻敦學(xué)者，正在低聲討論著(zhù)什么。他們的中心是一位年長(cháng)婦人，說(shuō)話(huà)的時(shí)候，學(xué)者們對婦人畢恭畢敬。短發(fā)女子問(wèn)候了他們，加入討論。過(guò)了一會(huì )兒，一個(gè)陌生的聲音插進(jìn)來(lái)。

“各位遠道而來(lái)的客人，知識的追尋者！”費爾南多·因方松議員不知何時(shí)來(lái)到花園中，夸張地向學(xué)者們鞠躬，“我發(fā)現幾位當中多出了兩張陌生面孔，不為我引見(jiàn)一下嗎？”

一名學(xué)者說(shuō)：“您來(lái)得正好，我正要為您介紹。這位是狄?jiàn)W多拉女士，阿刻敦大學(xué)的龍族學(xué)教授。她今天剛剛抵達贊諾底亞，硬被我們拉到晚宴上。這位女士是她的學(xué)生——康斯坦齊婭?！?/br>
費爾南多禮貌地親吻了兩位女士的面頰。

“龍族學(xué)！聽(tīng)起來(lái)真是一門(mén)奇妙的學(xué)問(wèn)！”他說(shuō)。

“我們研究龍族的生態(tài)、歷史和文化?！钡?jiàn)W多拉女士微微一笑，似乎不打算長(cháng)篇大論地介紹自己的研究?jì)热荨?/br>
“什么風(fēng)將兩位龍族學(xué)者吹到我們這座小城呢？我記得您的這幾位朋友都是天文學(xué)學(xué)者，受邀前來(lái)贊諾底亞交流學(xué)習。您也是來(lái)交流的嗎？”

“不，我在最近的研究中發(fā)現一個(gè)難題，需要從天文學(xué)的角度測算解答，但是最優(yōu)秀的天文學(xué)學(xué)者都去贊諾底亞了。于是我們干脆也跑到這兒來(lái)了?！?/br>
“您為何不等他們回去，或者依靠書(shū)信往來(lái)呢？”

“那樣太慢了，”康斯坦齊婭搶著(zhù)回答，“我們不能等?！?/br>
她的老師瞪了她一眼，警告她不要亂說(shuō)話(huà)，然后轉向費爾南多，和顏悅色地回答：“我們求知心切。探尋真理的道路半點(diǎn)也耽誤不得?！?/br>
“真教人欽佩，正是有了你們，人類(lèi)的學(xué)識才能不斷前進(jìn)?！?/br>
他的恭維很是受用。幾位學(xué)者都被他夸得飄飄然了。費爾南多趁勢拋出他的真正問(wèn)題：“本月二十五日，我打算舉辦一場(chǎng)假面舞會(huì )，不知各位可否賞光？”

學(xué)者們彼此交換質(zhì)詢(xún)的眼神，最后狄?jiàn)W多拉女士答道：“感謝您的盛情，我們很榮幸能參加您的舞會(huì )?！?/br>
“那么我明天差人將請柬送去各位下榻的賓館?！?/br>
接著(zhù)，費爾南多又夸贊起了學(xué)者們廣博的知識，請他們務(wù)必傳授自己深奧的知識?？邓固过R婭在心里不屑地撇了撇嘴。這個(gè)公子哥兒的心思她一清二楚，不過(guò)就是想叫他們去舞會(huì )上為他增光添彩、顯得他交游廣闊罷了，才不是他真的對知識感興趣。她聽(tīng)得無(wú)聊了，干脆離開(kāi)這個(gè)小圈子，向宴會(huì )廳走去。

幾張長(cháng)餐桌擺在宴會(huì )廳角落，上面堆滿(mǎn)了山珍海味。一個(gè)褐發(fā)青年正站在桌邊大快朵頤。他穿著(zhù)不合身的禮服，每隔一會(huì )兒就要拽一拽繃得死緊的衣領(lǐng)。他對于社交和舞蹈毫無(wú)興趣，便把精力都用在消滅食物上?？邓固过R婭會(huì )心一笑。

“安托萬(wàn)！”

褐發(fā)青年轉過(guò)身，匆忙擦去嘴角的奶油：“康斯坦齊婭小姐！”

“你一個(gè)人在這兒干什么呢？”她瞟了一眼安托萬(wàn)面前的食物殘骸，“這里有好多漂亮姑娘，你怎么光顧著(zhù)吃東西呢？”

“我哪能跟那些貴族小姐說(shuō)上話(huà)?！卑餐腥f(wàn)撇撇嘴，“你們不該帶我一起來(lái)，我覺(jué)得跟這里……格格不入?！?/br>
“你要是不來(lái)，怎么會(huì )知道自己不喜歡這兒呢？”

“還不如不知道……”他嘆了口氣，“宴會(huì )好無(wú)聊，真是受罪……”

“你還有的受呢！老師剛才答應了別人的邀請，這個(gè)月月底要去參加一場(chǎng)假面舞會(huì )。你當然也得跟著(zhù)去！”

“什么？不要??！”

“這可輪不到你做主！別忘了，你現在可是受我們雇傭的護衛，我們走到哪兒，你就得跟到哪兒?！?/br>
安托萬(wàn)為了達成死去的學(xué)者揚尼斯的遺愿，千里迢迢將他的筆記帶給他meimei康斯坦齊婭。但此時(shí)康斯坦齊婭和她的老師正準備啟程去贊諾底亞?？邓固过R婭迫切地想知道哥哥的遭遇，于是干脆雇傭安托萬(wàn)當護衛，拖著(zhù)他一路來(lái)到贊諾底亞。一路上，安托萬(wàn)都在重復他在舍維尼翁山的見(jiàn)聞，講了一遍又一遍?？邓固过R婭做了許多記錄，問(wèn)了好多安托萬(wàn)壓根回答不上的問(wèn)題。到了贊諾底亞，他們又被其他學(xué)者帶著(zhù)一道出席慶功晚宴。安托萬(wàn)連像樣的衣服都沒(méi)有，康斯坦齊婭只好給他借來(lái)一套禮服，不太合身。

“我真懷念在外面旅行的日子?！卑餐腥f(wàn)咕噥，“要是‘他們’跟我在一起就好了?！?/br>
“你說(shuō)的‘他們’，是指你在龐托城遇到的三位朋友？”康斯坦齊婭問(wèn)。