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一列士兵邁著(zhù)整齊劃一的步伐從海濱大道西邊而來(lái)，每個(gè)人都身著(zhù)深紅色軍服，胸前掛著(zhù)明藍色的綬帶，手持武器，靴子擦得锃亮，軍容之壯麗令人嘆為觀(guān)止。一名軍官打扮的男子騎在白馬上，脊背挺得筆直，如同一柄長(cháng)矛。圍觀(guān)人群不斷將花瓣灑在他身上，一時(shí)間，海濱大道仿佛成了繁花飄落的庭園。人群中的少女向他拋去熱情的飛吻，就連老板娘都未能免俗。軍官對紛紛揚揚的花瓣和尖叫的少女視若無(wú)睹，不知是故作鎮定還是早就習以為常。

隊列接近銀海鷗旅館時(shí)，老板娘匆匆向兩位客人道歉，激動(dòng)地跑下樓，鉆進(jìn)人群中，憑借她粗壯的體型擠到最前面，以便在最近距離觀(guān)看蘇維塔將軍。恩佐和朱利亞諾顯然沒(méi)她那般興奮，只是饒有興味地倚著(zhù)窗戶(hù)，等待將軍的隊列打旅館前經(jīng)過(guò)。

“這位將軍深孚民望，就算當選執政官也不稀奇?？上?，城邦中并非人人都愛(ài)戴他?！倍髯糇旖且换?，頗帶嘲諷。

“此話(huà)怎講？”

恩佐朝人群中一指。朱利亞諾瞇起眼睛，尋找他的目標，很快他就發(fā)現了異常。兩個(gè)帶著(zhù)金色面具的人混在人群中，遠遠觀(guān)望蘇維塔將軍的隊伍。雖然他們也揮手致意，卻顯得沒(méi)有周?chē)四敲磁d致昂揚。

“緘默者！”朱利亞諾低呼。

“看來(lái)，這座城市里有人想要大英雄蘇維塔的命呢?！倍髯敉嫖兜孛嗣掳?。

朱利亞諾轉而看向他：“那我們……”

“不關(guān)我們的事，別插手。所有的緘默者都親如手足，除非必要，別妨礙你的兄弟姐妹做事?！?/br>
朱利亞諾默默點(diǎn)頭，心中卻有些酸楚。蘇維塔是個(gè)了不起的英雄，前程似錦，還受人喜愛(ài)。一想到他會(huì )喪命于刺客之手，朱利亞諾便難過(guò)不已。但他很快將這種傷感驅除出心底。他和那兩名緘默者一樣，也是來(lái)殺人的。既然他不為自己的目標而感到傷心，那就不要為蘇維塔遺憾。

“別管蘇維塔了。我們已經(jīng)到了贊諾底亞，下一步怎么辦？”朱利亞諾問(wèn)。

“想辦法不引人懷疑地接近費爾南多·因方松，尋找他的弱點(diǎn)。切記，我們不單單要殺他，更要找出他和博尼韋爾勾結的證據。不要讓仇恨蒙蔽你的雙眼，朱利亞諾，別把自己當成一個(gè)復仇者。你不是為了私仇而去殺費爾南多·因方松的，你所做的一切都是為了任務(wù)，為了完成委托人的愿望，為了侍奉真實(shí)與虛飾之神?！?/br>
朱利亞諾深吸一口氣：“我明白了?！?/br>
兩人復又望向窗外。蘇維塔將軍的隊列已從銀海鷗旅館門(mén)前經(jīng)過(guò)，留下滿(mǎn)地的花瓣。人群中的兩名緘默者似乎察覺(jué)到了恩佐的監視。他們向樓上投來(lái)意味深長(cháng)的一瞥，然后迅速消失在人海中。

“我有個(gè)問(wèn)題，”朱利亞諾說(shuō)，“如果兩個(gè)緘默者的任務(wù)互相敵對，他們不得不為此而拔劍相向，那該怎么辦？”

“要么有禮有節地退開(kāi)，要么至死方休地廝殺。真希望我們和那兩位弟兄將來(lái)的道路不要交匯?！闭f(shuō)著(zhù)，恩佐碰了碰胸前的圣徽，“然而諸神并不總會(huì )回應信徒的祈愿。祂們甚至愛(ài)開(kāi)惡劣的玩笑。你不能用凡人的標準去衡量神?！?/br>
“我覺(jué)得我們和他們不會(huì )碰上?！敝炖麃喼Z說(shuō)，“蘇維塔將軍和費爾南多有什么關(guān)系呢？”

“希望如此，朱利亞諾?！倍髯糨p聲說(shuō)，“希望如此?！?/br>
第35章慶功晚宴

“蘇維塔將軍，好久不見(jiàn)！您的旗艦尚未到港，您英勇戰斗的故事就傳遍贊諾底亞的大街小巷了！”

“費爾南多·因方松議員。能得到您的稱(chēng)贊是我的榮幸，但我不得不說(shuō)，傳言夸大其實(shí)了?！?/br>
赫安·蘇維塔將軍一手背在身后，一手端一只水晶酒杯，身處衣香鬢影的宴會(huì )場(chǎng)，卻如同身在軍營(yíng)般嚴肅。這是元老院舉辦的慶功晚宴，慶祝那幫窮兇極惡的海盜覆滅，慶祝贊諾底亞的海上商路恢復和平，慶祝赫安·蘇維塔將軍平安歸來(lái)，可將軍本人卻一點(diǎn)兒也高興不起來(lái)。他早上返回贊諾底亞，向元老院陳述戰斗經(jīng)過(guò)，接受表彰，下午則去慰問(wèn)戰死將士的家屬。他是平安回來(lái)了，很多人卻葬身大海。慶祝功勛的宴會(huì )華麗鋪張，但是舞池中的男男女女有幾人會(huì )記掛那些犧牲者？

面前這位費爾南多·因方松議員就是那些男女其中之一。他的家族歷史悠久，幾乎和贊諾底亞一樣古老，元老院中始終有一個(gè)席位為他們家族而保留，是以他年紀輕輕就能躋身贊諾底亞的最高階級。他相貌堂堂，雙眸翠綠，鼻梁高挺，一頭暗金色的卷發(fā)，沒(méi)有追隨時(shí)尚染成彩色。他就像贊諾底亞許許多多貴族公子哥兒一樣，所以蘇維塔對他既無(wú)好感，也無(wú)惡感。只不過(guò)有時(shí)費爾南多說(shuō)話(huà)時(shí)，雙眼中會(huì )爆出一股灼人的熱量，仿佛他心中極為渴求什么，如果得不到所求之物，內心的烈焰就會(huì )焚毀一切。但那種能量往往轉瞬即逝，蘇維塔認為自己看錯了，或者費爾南多只是心情不佳，所以眼神有些狠戾。

年輕的議員從路過(guò)侍者所端的托盤(pán)中拿了一杯酒，抿了一口，轉頭朝蘇維塔笑道：“將軍，這個(gè)月二十五日，我要舉辦一場(chǎng)假面舞會(huì )，這是我們家歷來(lái)的習慣，每到霧月末都要舉行舞會(huì )。不知我能否有幸邀請您大駕光臨？”

蘇維塔討厭跳舞和宴會(huì )。他不明白一群人牽著(zhù)手在舞池中走來(lái)走去有什么意義。但為了社交圈中的名聲，他不得不這么做。費爾南多·因方松的宴會(huì )在贊諾底亞很是有名，宴席上的佳肴和美酒就像流水一般源源不斷，請來(lái)的樂(lè )隊都是當年最出名的藝人，賓客總能滿(mǎn)意而歸。蘇維塔想不出有什么理由（除了自身的好惡）不去參加。

“感謝您的邀請，能參加因方松議員的宴會(huì )，是我的榮幸?！?/br>
費爾南多面露喜色：“那么明天我差人將請柬送去您府上，請您務(wù)必賞光?！?/br>
蘇維塔點(diǎn)點(diǎn)頭，同費爾南多寒暄幾句。年輕議員換了杯酒，很快被一群聚在一起聊天的貴婦吸引了注意力。他對費爾南多微微頷首，表示暫別，然后走向那群貴婦，用一句俏皮話(huà)巧妙地插進(jìn)了她們的交談。貴婦們的衣飾像南國的鳥(niǎo)兒一樣華麗，也像鳥(niǎo)兒一樣嘰嘰喳喳，被費爾南多的笑話(huà)逗得前仰后合。

另一名貴族議員來(lái)到蘇維塔身邊，先說(shuō)了一堆慶祝勝利的套話(huà)，接著(zhù)低聲問(wèn)道：“將軍，剛才因方松議員對您說(shuō)了什么？”

“沒(méi)什么，我有幸受他邀請參加月底的宴會(huì )?！?/br>
“啊……您一直出征在外，想必還沒(méi)聽(tīng)過(guò)那則傳聞吧！”

“什么傳聞？”蘇維塔皺起眉。

“因方松議員的表親，也就是梵內薩城邦的薩孔家族被指控叛國，如今已經(jīng)全部伏法?！?/br>
“這是我頭一回聽(tīng)聞此事。不過(guò)我想，兩個(gè)位于不同城邦