在附近的市鎮做些小本生意，倒是有時(shí)不在家中。這戲文里唱的，話(huà)本里寫(xiě)的，獨守空房的嫂子和小叔子勾搭成jian的故事那是太多太多了，盡管兄弟二人從來(lái)把這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)視為無(wú)物，但葉鴻悠終究怕帶累嫂子的聲譽(yù)，于是葉遙不在家的時(shí)候，他便搬到書(shū)院住。

那個(gè)人聽(tīng)說(shuō)了，自然是要他住到自己家里去，不過(guò)葉鴻悠不肯。那人說(shuō)了一次，卻也不肯再說(shuō)第二次，葉鴻悠私心想著(zhù)，這倒是不太符合那人不達目的便不罷休的性子。這事也是巧的，無(wú)怪葉鴻悠不肯住鐘雪懷家，實(shí)在是……他二人交情已然很深厚，同住并不奇怪，只不過(guò)鐘雪懷一人做這么多活計，分給他那兩間屋中，一間臥房，一間便給他當做儲物房，什么半舊的家具啊，等著(zhù)上色的陶罐啊，堆了一屋子，對了，還有玩具。如此一來(lái)，若是葉鴻悠也住進(jìn)去，兩人只有同床共枕了。

這卻是……萬(wàn)萬(wàn)不能的。他……他心里有了逾矩的想法，決不能帶累那個(gè)人，決不能。

每日同進(jìn)同出，溫言笑語(yǔ)，書(shū)院之中相互扶持，對他來(lái)說(shuō)，已經(jīng)夠了。他可以終生不娶，只看著(zhù)他每天與小孩子嬉鬧，順便跟自己開(kāi)個(gè)無(wú)傷大雅的玩笑。

不是不好奇，那個(gè)人，為什么也遲遲不成家的。傾慕于那人的女子，比起他的追求者，向來(lái)是只多不少的。偶爾輾轉夢(mèng)回的夜，星斗熠耀，好風(fēng)細細，他的心中也有過(guò)一些美好的萬(wàn)中之一的期待，莫非那人一直不娶，是和他存了同樣的情愫，等的不過(guò)是他一句話(huà)語(yǔ)，一聲“喜歡”。

可是，就那么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的，在心頭縈繞了歲余的一句話(huà)，哪里有那么容易說(shuō)得出口？說(shuō)出了口，又能怎樣？萬(wàn)一，那個(gè)人不是……他們二人，又能如何再心無(wú)芥蒂地以摯友的名義相交？

葉鴻悠承認，他從來(lái)是個(gè)畏縮懦弱的人。

這一日放課放得早，葉鴻悠還是住在書(shū)院中，只是天光大好，蹉跎室內未免可惜了，他便信步在鎮中游蕩了半日，回到書(shū)院的那件空屋中時(shí)，時(shí)辰已然不早。

這空屋中除去被褥若干，書(shū)本若干外，簡(jiǎn)直稱(chēng)得上是徒有四壁，卻是連鎖門(mén)的必要都沒(méi)有。葉鴻悠推開(kāi)門(mén)點(diǎn)上油燈，卻見(jiàn)桌邊坐著(zhù)鐘雪懷。

那人道：“你這是跑哪兒去了？叫我空等了半日?！?/br>
葉鴻悠道：“隨意走走罷了，你怎么來(lái)了？”

鐘雪懷道：“今兒個(gè)葉大嫂來(lái)找我，叫我勸你回家去住，她是身正不怕影子歪，叫你也別把那些閑言放在心上。不過(guò)她也勸了你不少回了，你便是不肯聽(tīng)她的，她只好來(lái)找我了。我心里思量，你這人實(shí)在頑固，心病忒重，自家嫂子相勸都不肯聽(tīng)，我一個(gè)外人說(shuō)什么，你自然是不會(huì )往心里去的，便打消了念頭。只不過(guò)你獨身住這里，也實(shí)在無(wú)聊得緊，所以我這幾日把我那儲物房騰了騰，你今晚便住我那兒吧?！?/br>
他話(huà)中帶刺，葉鴻悠豈有聽(tīng)不出來(lái)的道理？只是那人話(huà)都說(shuō)到這份上了，他若不從，必遭報復，相識許久，這一點(diǎn)，他是再了解也沒(méi)有了。

二人步行而去，邊陲小鎮，入了夜沒(méi)有熙州城的萬(wàn)家燈火，大街小巷靜靜地蜿蜒著(zhù)，偶爾路過(guò)一些養著(zhù)狗的人家，那狗警惕地瞄他們一眼，卻連吠也懶得吠一聲。正值盛夏光景，夏蟬嚖嚖之聲，似成旋律，空氣中有絲絲縷縷，隱秘的花香，沁人心脾。

靜謐。

進(jìn)了鐘雪懷的小院，那院子還叫“浣芳沐雪”，卻比熙州城中那方要小許多，院中不再有那棵繁花似錦的梅樹(shù)，取而代之的是一株老槐。老槐的枝干遒勁得很，張牙舞爪，是一株奇樹(shù)，槐花在盛夏的靜夜中飄散著(zhù)清香，香遠益清。

什么“把儲物房騰出來(lái)”的話(huà)，卻分明是在誆他。葉鴻悠無(wú)奈了……這人，打的什么主意呢？

那人像沒(méi)事人一樣，推開(kāi)臥室的門(mén)進(jìn)去了，關(guān)門(mén)之前道：“我已經(jīng)把儲物房拾掇好了，你睡那兩個(gè)小木偶中間就行，實(shí)在不愿意的話(huà)也可以睡院子里，這好好的天階夜色，也凍不死你?！?/br>
他愣了半晌，只好去敲那人的房門(mén)。

睡一晚就睡一晚，不算什么。

翌日清晨。

葉鴻悠醒來(lái)的時(shí)候，身邊已經(jīng)沒(méi)人了。穿衣下地，正待倒一杯茶漱漱口，那人已經(jīng)端著(zhù)一只臉盆推門(mén)進(jìn)屋了。手巾在熱水里浸一下，那人把手里的物事遞過(guò)去，葉鴻悠方要伸手接，那人又把手縮回去。葉鴻悠堪堪抓住手帕的一角，兩人開(kāi)始了一天之中第一次拉鋸。

鬧了一陣，葉鴻悠的耐心耗盡，手上力氣一松，心道，摔死你，活該。

然而他卻不可能真的放任那人一屁股摔在地上，就在那人毫無(wú)防備地向后倒時(shí)，葉鴻悠一把拉住他手臂，不成想用力過(guò)大，那人便一頭撞進(jìn)他懷中。

眼神簡(jiǎn)直不知該往何處放……葉鴻悠正左顧右盼，忽然覺(jué)得腮上一熱……

……

還不到晌午，葉鴻悠就被映水書(shū)院的院長(cháng)趕回了家。院長(cháng)說(shuō)道：“我這小地方的書(shū)院窮啊，沒(méi)有那么多硯臺給你打，也沒(méi)有那么多書(shū)給你燎，小葉夫子把魂找回來(lái)再上課吧……”

進(jìn)了自家院子，葉大嫂正坐在石桌前，邊翻著(zhù)一本書(shū)，邊看著(zhù)侄女葉小念寫(xiě)字。小姑娘團子那么一個(gè)，寫(xiě)的字卻“豪放”得很，rou呼呼的小手抓著(zhù)小號的狼毫，在宣紙上揮毫潑墨。見(jiàn)葉鴻悠進(jìn)門(mén)，小東西馬上扔了筆，一顛一顛跑過(guò)去抱大腿，撅著(zhù)嘴道：“叔叔你終于回家了?！?/br>
講得好像，他在外放浪形骸，終于浪子回頭了一樣。

葉鴻悠把她抱回石桌前，一看她的“墨寶”，贊道：“好字！”又道：“小丫頭，你可重了?！毙」媚镒盥?tīng)不得有人取笑她的體重，叫道：“叔叔你壞?！北銙暝碌?。葉鴻悠把她放下，葉大嫂道：“自己玩去吧，鴻悠你坐?！?/br>
葉鴻悠問(wèn)：“大哥什么時(shí)候回來(lái)？”

葉大嫂道：“快的話(huà)就明日午后了?！?/br>
葉鴻悠長(cháng)出一口氣：“太好了太好了……我今天在家里住?！?/br>
葉大嫂驚訝道：“哦？去求鐘先生果然有用哦？還是人家有辦法，把你這頑固不化的夫子勸回自己家門(mén)來(lái)了，我可怎么謝人家……不如明晚我做東吧，晚上書(shū)院放課了，你去把人家請到家里來(lái)吃飯，正好你大哥也回家了?！?/br>
葉鴻悠方要拒絕，葉大嫂柳眉一豎，道：“別給我說(shuō)什么有的沒(méi)的，明天你必須把鐘先生給我請過(guò)來(lái)，否則你等著(zhù)小念兒找你的不痛快，她最喜歡她雪懷叔叔了?！闭f(shuō)罷她把手里的書(shū)往葉鴻悠懷里一丟，又道：“這話(huà)本是昨天雪懷借給我的，我瞧著(zhù)挺有意思，那臟心爛肺的‘花間秀客’，總算寫(xiě)了本好故事?！倍笏齾s詭異一笑，進(jìn)灶房了。

葉鴻悠細看手里的話(huà)本，看了一陣，心情復雜的很。那話(huà)本最開(kāi)頭，寫(xiě)一個(gè)書(shū)生如何如