漫密，本已藏得極為隱秘。又下了幾場(chǎng)微雨，水面全是一層白茫茫的煙霧，越發(fā)如海市蜃樓一般，連隱約之貌也看不清楚了。

商樂(lè )王遣派太宰、長(cháng)老十余名，齊赴使館，迎接千葉賀婚使。前來(lái)的不是車(chē)馬，而是十幾只漆金雕花、鶴首龜背的大船。船行水上，如履平地。水道清淺處，便由百余精壯奴隸拉纖而過(guò)。

的爾敦與幾名長(cháng)老同乘，在甲板上喝酒、談笑，品評船頭跳舞的胡姬，雖然還是第一天見(jiàn)面，已經(jīng)勾肩搭背，儼然是十分親密的老友了。

小亭郁與一名老太宰席地而坐，相對無(wú)言。好不容易聽(tīng)清了他的問(wèn)話(huà)，禮貌地回答完，卻很久都沒(méi)有回應。再一看，老人家已經(jīng)坐著(zhù)睡著(zhù)了。

他坐得無(wú)聊，東張西望，不見(jiàn)屈方寧，便忍不住叫他一聲。

屈方寧從船舷一側翻了上來(lái)，手里采了一把濕漉漉的紅色小花。他今天換了一身漆黑如墨的衛兵服色，垂肩的黑發(fā)也束成一束，往船頭一站，身姿異常挺拔。

他拂去眉間沾上的水珠，問(wèn)道：

“小將軍叫我甚么事？”

小亭郁一霎不霎地瞧著(zhù)他，一句話(huà)也不說(shuō)。

屈方寧只道他在鬧著(zhù)玩兒，嘻嘻一笑，又翻到船外撈花去了。

片刻，船行入宮。說(shuō)是王宮，也不甚準確，其實(shí)是一片水邊的洲地，建著(zhù)檐牙飛閣，廊回樓榭。大片雪也似的蘆葦生在洲岸，微風(fēng)一吹，一團團的撲面而來(lái)，猶如亂云飛絮。

商樂(lè )王與王后親自設宴款待，喚出百十彪勇大漢，互相搏擊為戲。兩列士兵在一旁擊鼓，節奏十分明快，氣氛也熱烘烘的。

商樂(lè )王年紀不足五十，須發(fā)卻已斑白，面相也十分顯老，看起來(lái)不似一方之主，更像一位和藹的老人。

他指著(zhù)場(chǎng)中搏擊之人，向的爾敦笑道：

“這是本族最優(yōu)秀的摔跤手，貴使覺(jué)得如何？”

的爾敦瞇著(zhù)眼觀(guān)看了片刻，贊道：

“勇猛勝過(guò)虎豹，靈敏宛如飛鷹。真乃勇士！”

小亭郁卻輕輕地“哼”了一聲，用只有兩人聽(tīng)到的聲音說(shuō)道：“可差遠了！”

商樂(lè )王笑容可掬地說(shuō)起了往事：

“十多年前，我與貴國安代大王第一次見(jiàn)面，就是在齊寧草原最大的摔跤場(chǎng)上。當時(shí)我一見(jiàn)他，眼前一亮，心想：好一個(gè)威武的男兒！我們一交上手，心中就產(chǎn)生了深深的敬佩之情……”

坐在一旁的王后手中抱著(zhù)一只皮毛雪亮的白狐，輕輕揉著(zhù)太陽(yáng)xue兩側，蹙起了眉心。

商樂(lè )王關(guān)切道：“怎么了？”

王后軟軟地倚著(zhù)手臂，搖頭道：“一聽(tīng)到這擊鼓聲，我……頭就疼了?！?/br>
的爾敦忙起身行禮道：“還沒(méi)問(wèn)蘭后玉體金安？”

他平時(shí)嘴里從沒(méi)個(gè)正經(jīng)，這一句卻問(wèn)得謙恭之極。

蘭后點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我好得很?！?/br>
明眼人都看得出來(lái)，她說(shuō)話(huà)有氣無(wú)力，眉頭簇得緊緊的，哪里像個(gè)好的模樣？

但的爾敦卻不敢再問(wèn)，又深深行了一禮，才緩緩落座。

商樂(lè )王向場(chǎng)中道：“王后既不喜歡，那便換下去吧?！?/br>
少頃，勇士、鼓架、擊鼓士兵撤得干干凈凈，百余霓裳翩躚的女子，或抱琴瑟、琵琶，碎步上前，排作扇形，正是當下北草原貴族中時(shí)興的南國曼舞。

蘭后睜開(kāi)美目，瞧了一眼，便不再瞧。商樂(lè )王揮了揮手，讓她們也下去了。

小亭郁暗暗吃驚：“這王后好大的氣派！妻子當著(zhù)丈夫的面，哪有這樣指手畫(huà)腳的？”

再看那蘭后，盛裝之下，依然帶著(zhù)楚楚之致，教人一見(jiàn)便要心生憐惜。年紀也甚輕，頂多不過(guò)三十歲。說(shuō)句失禮的話(huà)，跟白發(fā)蒼蒼的商樂(lè )王是極不般配。兩人的模樣，莫說(shuō)夫妻，就連做父女也嫌差太多了。

忽然間，天邊畢帕、畢帕幾聲巨響，一只黑色鐵舟從天際急速躍水，劃向洲邊。一名女子雙手各握一支粗大鐵槳，揮得一團黑云般相似，口中呼喝不絕，宛如雷霆萬(wàn)鈞。

商樂(lè )王笑道：“魚(yú)麗來(lái)了！”

眾官與使者忙上前迎見(jiàn)。小亭郁從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位傳說(shuō)中的公主，不禁十分好奇，往前推了好幾步。

的爾敦雙手握筒，湊在嘴邊叫道：

“一別多年，公主驍勇如昨，真是可喜可賀！”

魚(yú)麗公主也遙遙舉槳，笑道：“老敦，你也精神得很哪！”說(shuō)話(huà)間，鐵舟已接近岸邊，濺起水花無(wú)數，驚得鳧雀亂飛。

老敦佯怒道：“什么老敦？連叔叔也不叫了！”卻伸出手去，接她上岸。

公主大笑道：“你能大我幾歲？甚么狗屁叔叔！”把住他的手臂，輕輕一躍，落在地上。

小亭郁見(jiàn)她一身戎裝，皮靴橐橐，肌膚黧黑，眉眼中頗有征伐之氣，分明是一員驍將。哪里像個(gè)公主？

當下跟屈方寧對望一眼，彼此眼中都是又吃驚、又好笑的神色。

的爾敦一邊走，一邊夸張地東張西望，又唉聲嘆氣，似乎在尋找甚么。

魚(yú)麗公主笑道：“老敦，你別找啦！他不在這里?！?/br>
商樂(lè )王關(guān)心道：“賀葉護還未歸來(lái)么？”

魚(yú)麗公主道：“原本就是今天，女兒剛才在洲口沒(méi)接到，想是繞了遠路?！?/br>
商樂(lè )王微微頷首。的爾敦卻驚呼道：

“莫非是那位‘神將’賀真么？”

商樂(lè )王笑道：“正是?！?/br>
的爾敦贊嘆道：“早聽(tīng)說(shuō)這位賀葉護驍勇善戰，曾單槍獨闖千軍之中，怒斬敵首二十有三。千葉早已遍傳盛名，只恨不能一見(jiàn)，想不到竟是大王的愛(ài)婿！”

魚(yú)麗公主笑罵道：“放屁！千葉有御劍坐鎮，賀真這點(diǎn)名頭，值得甚么？說(shuō)不定私底下早就議論了幾百次，說(shuō)我嫁不成御劍，只好找了個(gè)次的！”

的爾敦立刻高舉雙手，道：“真主可鑒，我可沒(méi)這么說(shuō)過(guò)?！?/br>
魚(yú)麗哈哈一笑，道：“我不同你廢話(huà)！賀真好得很，你一見(jiàn)便知?！崩胂?，斟酒對飲。

凡此種種，蘭后全不關(guān)心，只垂下頭，輕輕撫摸著(zhù)白狐的皮毛。

片刻，其藍大巫師面有憂(yōu)色，躬身奏道：近日天雨，占星天燈受潮洇濕，“星變”之典恐不能如期舉行。

蘭后才嘆息一聲，道：

“下去罷。還嫌不夠丟人么？”

小亭郁只覺(jué)得她說(shuō)話(huà)的腔調很是異樣，卻不知道為什么。

宴席重新開(kāi)起來(lái)，商樂(lè )王再次喚來(lái)舞樂(lè )，這一次來(lái)的是拉著(zhù)馬頭琴、穿織錦鑲邊的袍子的歌者。

過(guò)了一會(huì )兒，歌者就以一種溫