這時(shí)候就不能想別的了，只求不出岔子，平平安安地唱完回城，也就完事兒了。

老成一點(diǎn)的，倒是還端得住。年輕一些的，就忍不住抱怨起來(lái)。何翠仙托病，葉小蝶不在，楊銀仙不夠格。這一回與秦梅香一起過(guò)來(lái)的旦角兒里，除了幾個(gè)新人，就只剩一個(gè)苗黛仙了。

秦梅香有時(shí)候真是忍不住感嘆。一樣米養百樣人，怎么把人養得差出這么多去。他所見(jiàn)的女子中，姚三小姐自不必提，梨園出身的吳芝瑛也是穩重明理的。按說(shuō)大伙兒都是從世情冷暖里過(guò)來(lái)的，為什么偏偏苗黛仙是這種任性驕縱的脾氣。

都到了這個(gè)節骨眼兒上，她還在后臺抱怨個(gè)不休。她傍的那位正在臺下陪著(zhù)吳委員，極盡阿諛之能。苗黛仙見(jiàn)了，心情更差，直言這戲沒(méi)法唱，拎著(zhù)自己的行頭的就要走人。她走了誰(shuí)補她的缺呢？再說(shuō)臺下有人點(diǎn)名要看她，到時(shí)候變不出活人上臺，讓別人可怎么交代？

于是大伙兒都上去相勸，好話(huà)說(shuō)了有一籮筐，直把她捧到天上去。秦梅香冷眼在一旁上妝，看著(zhù)苗黛仙勉為其難地重新坐下來(lái)，臉色還是差的，眼里卻有得意。都什么時(shí)候了，她居然還不忘了擺譜。

后臺正在忙，戲提調突然面色焦慮地跑進(jìn)來(lái)，說(shuō)底下要換戲，要聽(tīng)。

這出戲是里最有名的折子之一，青衣有大段繁重的唱功在里頭。既是名戲，也是旦角兒的開(kāi)蒙戲，凡是伶人，沒(méi)有不會(huì )唱幾句的。又不是換唱不了的戲，這本來(lái)不是什么大事。但難就難在，整出戲青衣是要跪著(zhù)唱的。數九天迎著(zhù)北風(fēng)，在戲臺上連唱帶做，一跪一個(gè)鐘頭，這不是活糟蹋人么。梨園里有俗話(huà)，凍不死的青衣，熱不死的花臉，累不死的武旦。只因為青衣不論冬夏上臺，身上的戲服都單薄至極?？蓛鲆膊皇沁@個(gè)凍法啊。

大伙兒一時(shí)間都把目光投向了秦苗二位，似是想從他們兩位身上瞧出個(gè)花兒來(lái)。

秦梅香手下不停，繼續對著(zhù)鏡子上妝。心想苗黛仙既然事事?tīng)幭?，那就讓她去唱吧。她掛玉堂春的牌子，請記者?xiě)“天降仙女，艷壓群芳”也不是一兩回了。

論這出戲本身，誰(shuí)都知道秦老板的扮相唱腔和身段是無(wú)人出其右的。苗黛仙?？诳涞迷俅?，本事在那兒擺著(zhù)呢?？纱蠹叶贾狼乩习逡幌虻驼{，入冬又身子骨不好。見(jiàn)他容色淡淡的，都知道他這是不愿意上去遭罪。

早有瞧苗黛仙不順眼的，立刻幫腔道：“外頭都夸苗老板這出戲登峰造極，如今正好在委員面前露臉。這可真是瞌睡來(lái)了就有人遞枕頭。這出戲，非您莫屬?！?/br>
苗黛仙臉上紅紅白白。唱吧，遭不起這個(gè)罪；不唱吧，之前拼命掙下的名頭都白費。她瞪眼瞧著(zhù)秦梅香，似乎是希望秦老板能主動(dòng)跳出來(lái)掙這個(gè)面子。

秦梅香才不上她的當。他打定主意當個(gè)縮頭烏龜，面子再要緊，也要緊不過(guò)里子去。許平山托人從盛天給他找了個(gè)大夫，最近身體剛有些起色。這檔口讓冷風(fēng)一灌，就要前功盡棄了。于是默不作聲，等著(zhù)看她能鬧出什么幺蛾子。

苗黛仙終于忍氣吞聲地低了頭：“這出戲，我不如秦老板?！?/br>
秦梅香心里一涼，面上還要客客氣氣地：“您過(guò)謙了。報上都說(shuō)您的戲好，正好今日在委員面前露一露?！彼曇舴跑浟诵骸斑@機會(huì )，也是難得?！?/br>
苗黛仙見(jiàn)他一味推辭，臉上露出了幾分慌。她走過(guò)來(lái)拉住秦梅香，低聲道：“秦老板，我有話(huà)同您講?！?/br>
秦梅香對她實(shí)在沒(méi)什么好印象，且他們向來(lái)離得遠，井水不犯河水的。不論是賣(mài)人情還是買(mǎi)人情，他都萬(wàn)萬(wàn)不想同她摻合到一塊兒去。于是平淡道：“事無(wú)不可對人言，苗老板有話(huà)不妨直說(shuō)?！?/br>
苗黛仙咬咬牙，附在他耳畔，用只有他們二人能聽(tīng)到的聲音耳語(yǔ)道：“我有身孕了?！?/br>
秦梅香面色一凝。還沒(méi)等說(shuō)什么，有人遞信兒過(guò)來(lái)：“下頭點(diǎn)了名，說(shuō)既然秦老板在，要看秦老板的?！?/br>
總歸今天該著(zhù)逃不過(guò)這一劫。

秦梅香看了一眼喜形于色，得意洋洋的苗黛仙，心中微嘆。

于是把水衣多套了兩層，聊勝于無(wú)，就這么迎著(zhù)北風(fēng)上臺去了。

梨園所謂“站死的，坐死的，跪死的”，正是這三出最折磨人的戲之一。秦梅香跪在草臺當間兒，感覺(jué)自己差不多一上去就被吹了個(gè)透心兒涼。風(fēng)很硬，刮在臉上跟刀子似的。然而既然是吃這碗飯，莫說(shuō)冷風(fēng)里開(kāi)唱，就是刀山火山，該趟也得往前趟。

于是凝神開(kāi)腔，再不把寒風(fēng)放在眼里。唱著(zhù)唱著(zhù)漸漸就身上就不那么冷了。唱到：“一碗藥面付奴手，奴回手付與那沈官人。官人不解其中的意，他吃了一口哼一聲?；杌璩脸恋乖诘?，七孔流血他就命歸陰?！庇袔讉€(gè)指法，可惜手凍僵了有些不聽(tīng)使喚。不過(guò)臺下仍然是一片叫好，因為唱得動(dòng)聽(tīng)且動(dòng)情，也就無(wú)人留意手上的瑕疵了。

好容易一折戲終于唱完了，竟然是半天沒(méi)能起來(lái)。后臺見(jiàn)狀，跟包小竇子和幾個(gè)同行一塊沖上來(lái)，披衣服的皮衣服，攙人的攙人。秦梅香緩了半天，腿仍然不聽(tīng)使喚，只得趴在小竇子背上，被他背了下去。

離了戲，一股精氣神兒也就跟著(zhù)散了，去當場(chǎng)就不太好。一瞥鏡子，臉上已經(jīng)沒(méi)有人色了。本來(lái)下了戲是要同座兒里頭的有頭臉的見(jiàn)一見(jiàn)，領(lǐng)個(gè)賞之類(lèi)的。這下哪還顧得上呢。

第30章

去時(shí)是個(gè)好好的人，回來(lái)就躺下了。夜里燒起來(lái)，嗓子啞得講不出話(huà)。

許平山是隔日才回來(lái)的，一得信兒就過(guò)來(lái)了。本想著(zhù)去找姓吳的算賬，然而人家已經(jīng)早早溜回了金陵。這筆帳只能暫且記下。

秦梅香躺在床上，看著(zhù)許平山面沉如水地來(lái)回踱步，有氣無(wú)力道：“我想睡一會(huì )兒，你要轉悠出去轉悠?！?/br>
他向來(lái)對誰(shuí)都是和和氣氣的，甚少用這種語(yǔ)氣講話(huà)。許平山沉默了一下：“你這是怪我？”

兩個(gè)人都很清楚，這事兒歸根結底的緣由是什么。他們倆走到這一步，好的時(shí)候也不過(guò)就是許平山能得秦梅香的幾分笑，一支曲。離心意相通，親密無(wú)間，其實(shí)差得遠。夫妻還是同林?zhù)B呢，何況他們這種脆弱的關(guān)系。

全國局勢都不好。小鬼子占著(zhù)關(guān)外，鐵路，礦場(chǎng)，哪里都有他們的手。李大帥的病始終沒(méi)有起色，一旦他過(guò)世，關(guān)外局勢立刻就要失控。金陵那邊兒對北方的這些嫡系始終疑心重重。這也難怪，爭斗了這么多年，如今能得一個(gè)表面的和氣，已經(jīng)是大幸了。

這出鬧劇，起碼有一小半兒是沖著(zhù)許平山來(lái)的。但他之所以能從一個(gè)土匪混成如今的樣子，靠得就是行事的分寸。這口氣自然要出，但何時(shí)出，怎么出，不是