秦梅香看出了他的自卑，便也不多說(shuō)，只叫他回去好生準備著(zhù)。等楊清菡一回來(lái)，就帶他過(guò)去拜望。老實(shí)說(shuō)，秦梅香自己心里也沒(méi)有十全的把握。但楊清菡這些年時(shí)常流露出想再收個(gè)徒弟的意思，常說(shuō)起大弟子如果不是早逝，好歹也能讓那秦梅香有個(gè)照應?？傊?，成與不成，是要看小玉蓉的命了。

吳芝瑛的身子有四個(gè)多月了，眼下還不大看得出來(lái)。等再過(guò)幾個(gè)月顯懷，就不能上臺了。生產(chǎn)之后，要坐月子帶孩子，苦日子都在后頭。秦梅香有些擔心他們。小玉蓉在他眼里就是一個(gè)小孩子，稀里糊涂的，除了唱戲，別的一概不會(huì )。他自己都是個(gè)孩子呢，怎么就要養起孩子來(lái)了？

送走了小夫妻，時(shí)間也差不多了。秦梅香咳嗽幾聲，起身穿外衣，打算出門(mén)了。院外響起一陣汽車(chē)的聲音，他系大氅的手頓了一下。

果然，沒(méi)有片刻，許平山就提著(zhù)兩大筐白梨進(jìn)門(mén)來(lái)了。

秦梅香輕輕咬了咬嘴唇，有點(diǎn)兒犯愁。兩個(gè)人現在，說(shuō)情人吧，不算；說(shuō)朋友呢，不像。許平山的心思他明白，可要他回應，他心里總是有個(gè)邁不過(guò)去的坎兒。

許平山養傷的那段時(shí)日里，秦梅香偶然同他身邊人閑聊，才知道這男人受傷的時(shí)候，一共說(shuō)了三句話(huà)。頭一句是罵了敵方祖宗三代；下一句是交代下頭如何后撤；最后一句是，萬(wàn)一他有個(gè)三長(cháng)兩短，埋人的時(shí)候，棺材里放件秦梅香貼身的衣服進(jìn)去。

這聽(tīng)上去很像是句渾話(huà)，但秦梅香從前聽(tīng)人提起過(guò)，關(guān)外那頭入土有這樣的風(fēng)俗。一般是夫妻間才如此，寓意泉下也是夫妻，并且來(lái)生有約。于是又想起許平山那句，生是他的人，死是他的鬼。

他也不問(wèn)問(wèn)秦梅香樂(lè )不樂(lè )意。

可是夜深人靜的時(shí)候，秦梅香想起這個(gè)，總覺(jué)得胸口發(fā)悶。他深知在這樣的關(guān)系里，一旦動(dòng)心是如何下場(chǎng)。前車(chē)之鑒那么多。世道如此，不由得人。許平山每靠近一步，自己就離那個(gè)萬(wàn)劫不復的深淵更近一步。

許平山只是癡迷于這副皮相罷了。但他不是。若非早已動(dòng)了真心，哪有姚家堂會(huì )那夜的痛不欲生呢。

他居然過(guò)了這樣久才想清楚。

最后只?？嘈?。楊清菡是他師父，教他唱戲，教他做人，但楊師父身上的灑脫，他始終沒(méi)能學(xué)到一星半點(diǎn)兒。

這些無(wú)法直言，沒(méi)有結果的情，于他來(lái)說(shuō)，只是負累。

最后只能裝作這一切都沒(méi)有發(fā)生。

送過(guò)來(lái)的東西，即使推辭，許平山也絕不會(huì )拿回去的。

他又有點(diǎn)兒想嘆氣了：“我吃不完……白白放著(zhù)，會(huì )壞?！?/br>
許平山渾不在意：“留著(zhù)慢慢兒吃吧。今兒咳嗽好點(diǎn)兒了沒(méi)？”

秦梅香點(diǎn)頭。徐媽送了一壺雪梨蜂蜜飲過(guò)來(lái)。許平山自然而然接過(guò)來(lái)提著(zhù)，和秦梅香一起上了車(chē)，往戲園子去。

今兒是小玉麟的首演。蕙香也上臺，演被搶的鄧小姐。怕場(chǎng)面冷清，虞冬榮包了三分之一的座兒，把花籃子在門(mén)口擺了一排。許平山開(kāi)始以為這少爺是捧蕙香的，后來(lái)發(fā)現是捧小玉麟，著(zhù)實(shí)有些吃驚。定的是包廂，秦梅香卻沒(méi)同他坐，而是先往后臺去了。

小玉麟正在那兒專(zhuān)心致志地勾臉。這出戲最初是凈行的戲，后來(lái)變成武生，武凈都演。等到吳連瑞這一代，因為他作為武生演得太好，少有人敢與之爭鋒，漸漸就成了武生的戲了。只是因為要演一個(gè)兇狠的妖精，勾臉譜的程序倒是被保留了下來(lái)。這出戲也算是小玉麟的出師戲，所以吳連瑞丟下自己的班子，親自上場(chǎng)來(lái)給他配孫悟空。

原本當年這出戲是吳連瑞的拿手戲。雖說(shuō)豹子精是主角，但與之對打的孫悟空也十分重要?？墒且驗樗钠?，配戲的好手來(lái)了又走，越來(lái)越不盡如人意。因為戲中有飛叉和摔錁子之類(lèi)危險的技巧，如果兩個(gè)演員配合不當，臺上勢必要出事故。十年前就鬧了這么一出，飛叉叉中了配戲的演員，惹得座兒又驚又怒。挺好的一塊牌子，就此砸了。吳連瑞是個(gè)要臉的人，此后再也不演這出戲了。

如今他甘做綠葉，專(zhuān)心捧徒弟，倒是惹的旁人十分感嘆。曹班主直言道：“你若是當初能有這樣的胸襟，又何至于寂寥了這些年呢……”

吳連瑞嘆息一聲，但還是嘴硬不肯認：“他們若是有我這徒弟一半兒的功夫，我也換換給他們配孫猴子！”

這是夸小玉麟，也是夸他自個(gè)兒。他倒也不管此話(huà)一出口，得不得罪人。別人知道他是這樣恃才而傲的壞脾氣，干笑兩聲，也就不再說(shuō)話(huà)了。

秦梅香同小玉麟說(shuō)了幾句鼓勵的話(huà)，心里倒并不像虞冬榮那樣抓耳撓腮地擔憂(yōu)。他是行家里手，清楚小玉麟和吳連瑞的本事?？上r(shí)日趕的不好，若是開(kāi)年時(shí)能上這場(chǎng)戲，小玉麟說(shuō)不定真能一炮而紅。不過(guò)穩扎穩打地來(lái)，倒也未嘗不是好事。

比起小玉麟，他更擔心的是蕙香。這孩子出科一晃兒快一年了，起初大家看新鮮，還有幾分人氣?？陕?，人氣不但不漲，反而往下走了。按說(shuō)在學(xué)戲上功夫沒(méi)少下，班里也著(zhù)意地捧他。就算不能如何大紅，也不該是如今這個(gè)無(wú)人問(wèn)津的樣子。

蕙香獨自坐在化妝臺前涂胭脂。見(jiàn)秦梅香過(guò)來(lái)，強笑了笑：“師哥?！?/br>
秦梅香轉過(guò)身咳嗽了兩聲，拿起筆與他畫(huà)眼圈。畫(huà)好了之后，輕輕托住他的臉，讓他睜眼看鏡子。因為帶了妝，鏡子里的人不復先前那般沒(méi)精神。蕙香盯著(zhù)自己看了一會(huì )兒，聲音里有了鼻音：“還是師哥畫(huà)得好……”

秦梅香嘆氣：“收著(zhù)點(diǎn)兒?；藠y，又要重來(lái)一遍了。等你多唱幾年，指不定畫(huà)的比我還要好了。最近是怎么著(zhù)了？曹師父很擔心你，你又不肯與他說(shuō)?！边@樣說(shuō)著(zhù)，手上是沒(méi)有停的，捧著(zhù)他的臉，拿鍋煙與他畫(huà)眉毛。

蕙香沉默了半晌：“我覺(jué)得自個(gè)兒……祖師爺沒(méi)賞飯?！?/br>
秦梅香停了筆，仔細看他兩邊兒的眉毛，然后把筆放下，安慰道：“吃咱們這碗飯的，有一場(chǎng)就紅了的，也有慢慢唱著(zhù)慢慢紅的。你那么用功，祖上又都是這個(gè)行當里的，這就已經(jīng)越過(guò)了多少人去呢？”

蕙香搖頭：“正因為是這樣，我才覺(jué)得我不行。別人沒(méi)有這些，一樣紅，一樣有人去看他們……你看楊銀仙……”

秦梅香看著(zhù)他，目光嚴厲起來(lái)：“你不要同他比，他那不是正路?！?/br>
“可是……”

秦梅香把筆放下了：“你是想說(shuō)，我也是那樣紅的，是不是？”

蕙香趕忙搖頭：“不是不是……爹說(shuō)了，你是反著(zhù)的。因為你紅，所以才……師哥，你別生氣……”

“我沒(méi)生氣?！鼻孛废阏戳舜蠹t油彩，給他涂嘴唇：“我聽(tīng)你的嗓子，最近似乎是有點(diǎn)兒暗？”

蕙香點(diǎn)頭：“爹說(shuō)到了這個(gè)年紀，聲音會(huì )變