當進(jìn)來(lái)的。分了幾家鋪面。要不要報警？”

“算了?！庇荻瑯s搖頭：“事情一捅到警署就鬧大了。香官兒病中精神不好，還是少拿這種事煩他。幾件頭面也不值什么，回頭我去清點(diǎn)請點(diǎn)，差了多少，給他照原樣補上就是了?！?/br>
姚三小姐看了眼時(shí)間，先告辭了。虞冬榮在后臺轉悠了好一會(huì )兒，終于在角落里看見(jiàn)了要找的人。小玉麟拍著(zhù)小玉蓉的肩膀，正在低聲勸慰什么。

他和管事打過(guò)招呼，把兩個(gè)孩子一起帶出去了。今兒時(shí)候尚早，又是小玉麟出科，虞冬榮把他們帶到天福樓去了。小玉蓉平日里是話(huà)多的那一個(gè)，今日坐在車(chē)上眼睛紅紅的，像是啞巴了。

天福樓的伙計認得七爺，給了他們一個(gè)挺雅靜的小包房。因為是臘八節，走菜前還送了小份的臘八粥過(guò)來(lái)。虞冬榮抿了一口溫好的女兒紅：“怎么了？說(shuō)說(shuō)？”

這回是小玉麟替小玉蓉開(kāi)口：“讓人罵了?！?/br>
小玉蓉模樣好，又很會(huì )討好賣(mài)乖，在戲班里一向人緣不錯。虞冬榮有點(diǎn)兒驚奇：“誰(shuí)啊，你們班主？”

小玉麟搖頭：“是何翠仙?！?/br>
何翠仙和楊銀仙一樣，都是榮升科班出身。論排行算是楊銀仙的師兄。城里風(fēng)頭正勁的年輕旦角兒里，有他一號。因為年紀輕輕，就能聲腔自成一路，所以很得追捧。這人心氣兒高，慣愛(ài)爭風(fēng)，又善于經(jīng)營(yíng)，身邊圍了不少同行，算是在梨園里成了個(gè)幫派。虞冬榮也去聽(tīng)過(guò)他的戲。但蘿卜青菜各有所愛(ài)，何翠仙的戲腔不對虞七少爺的喜好，所以后來(lái)就沒(méi)怎么太關(guān)注過(guò)。

唱戲這個(gè)行當，競爭十分激烈而殘酷。但凡戲子，沒(méi)人不想大紅大紫，揚名立萬(wàn)。為了能紅，許多身價(jià)本事不夠的角兒，在演出時(shí)也挖空心思地想掛頭牌二牌。由此生出了許多亂七八糟的事。硬挑班子鬧得傾家蕩產(chǎn)的也有，投毒雇兇的也有。

何翠仙其人，本事是有的，可是性情十分爭強善妒。才出科不久時(shí)就曾因和葉小蝶爭靠山而鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨。葉小蝶的性情也很可怖，這兩人針尖兒對麥芒，戲里都是佳人，戲外則成了潑婦。最后因為實(shí)在不成樣子，不得不請梨園的前輩從中調和。

他原本有固定搭戲的班子，但那個(gè)戲班因為受了推脫不掉的邀請，臨時(shí)去外地走xue了。恰巧和春班正缺乏旦角兒的臺柱，于是約他過(guò)來(lái)搭班。鄭班主有心想讓小玉蓉學(xué)些東西，就把這孩子安置在何翠仙跟前伺候。原本都好好的，誰(shuí)知瑞王爺要捧楊銀仙，一時(shí)找不到合適的戲班，也瞧上了新近正得人氣的和春班。

鄭班主一心想讓和春班名聲大噪，加上過(guò)往的事，正在找機會(huì )與瑞王爺示好，于是就應下了。想著(zhù)何翠仙作為同門(mén)的師兄，又聽(tīng)說(shuō)一向肯抬舉身邊人，沒(méi)什么可避諱的。

這是因為才來(lái)此地，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這諸多內情。

于是，就是這么個(gè)性情的名伶，今日因為礙于瑞王爺的面子，和他自己提攜同門(mén)的名聲以及戲班掛牌的規矩，在掛牌時(shí)生生把頭牌和二牌都讓了出去，只掛了個(gè)三牌。對何翠仙來(lái)說(shuō)，這簡(jiǎn)直同打臉沒(méi)分別了。但這些心思不能外露，于是就把氣一股腦兒撒在伺候他的小玉蓉身上了。

小玉蓉先是被他連損帶罵地支使干活，接著(zhù)又因為小事挨了踹。因為心中恐懼，臺上對戲時(shí)沒(méi)能配合得天衣無(wú)縫，所以下了臺又吃了一記耳光。鄭班主礙于何翠仙的身份，不但沒(méi)有替小玉蓉說(shuō)話(huà)，反倒責罵他不懂事。后來(lái)何翠仙想起小玉蓉在秦梅香跟前學(xué)過(guò)戲，又拿出許多錐心的話(huà)來(lái)嘲諷他。楊銀仙也在一旁胡亂幫腔。二人把秦梅香扁得一文不值。秦梅香都如此了，跟他學(xué)戲的小玉蓉又算什么呢。

小玉蓉之前就一直受何翠仙的暗氣，今日又是這么個(gè)情狀。他不敢吭聲，只得縮起來(lái)偷偷地哭。別人都忙著(zhù)在瑞王爺等人跟前討好，也就只有小玉麟肯來(lái)安慰他。

小玉蓉抹了一下眼睛，聲音里仍然帶著(zhù)哭腔：“秦老板什么時(shí)候回來(lái)，他往后真的不唱了么？”

虞冬榮皺眉：“胡說(shuō)八道，誰(shuí)說(shuō)秦老板不唱了?！彼?jiàn)小玉蓉瑟縮，聲音緩下來(lái)：“他這些年累壞了，只是歇一陣子。你安心做你的事。何翠仙心那么高，在和春班搭班不會(huì )長(cháng)久。等他走了，你的日子也就好過(guò)了?！?/br>
伙計送了熱騰騰的菜品過(guò)來(lái)，虞冬榮給小玉麟和小玉蓉烤羊rou。小玉麟一改往常埋頭苦吃的樣子，若有所思地看著(zhù)虞冬榮：“為什么紅的是楊銀仙，只因為有老胖子捧他么？”

虞冬榮想了想：“也不盡然。他有他的優(yōu)點(diǎn)。你覺(jué)不覺(jué)得，他在扮相和做工上，都在模仿你們秦老板？”

小玉麟想了想：“所以大家其實(shí)是想秦老板了？”

虞冬榮把烤好的rou沾了料，往他盤(pán)子里放：“他是天時(shí)地利了。本身和香官兒有幾分像，又有人大力地捧?！彼@樣一說(shuō)，覺(jué)得有點(diǎn)兒嘆氣。梨園里頭，唱得好的戲子其實(shí)不少，有時(shí)紅的那些其實(shí)本事還不及沒(méi)紅的。這個(gè)就是純粹靠運氣了。楊銀仙遇上瑞王爺，也是運氣，只是這運氣里頭禍福難料罷了。

小玉蓉悶頭吃著(zhù)菜，突然憤憤道：”他唱得還沒(méi)我好呢！”

虞冬榮笑了：“心里頭知道就好了。憋住了這股心氣兒，將來(lái)有你紅的時(shí)候?！?/br>
小玉蓉自知說(shuō)了大話(huà)，臉色微紅，默默地不說(shuō)話(huà)了。

小玉麟平靜地吃著(zhù)東西：“我早晚也要紅的。等我紅了，就自己挑個(gè)班子，不受他們的窩囊氣?！彼ь^看向虞冬榮：“到時(shí)候，七爺什么時(shí)候來(lái)看戲，都有最好的包廂坐?！?/br>
虞冬榮在他腦袋上胡嚕了一把：“得嘞，周老板，我這就記下了。趕明兒找你要包廂?！?/br>
小玉麟在他手心兒里蹭了蹭，低頭吃rou。虞冬榮看見(jiàn)他耳朵尖兒紅了起來(lái)，于是悄悄地笑了。

第13章

年關(guān)越來(lái)越近，秦梅香在家終于躺不住了。歲尾要演封箱戲，新年開(kāi)年要演開(kāi)臺戲。尤其是大年初一的開(kāi)臺戲，除非離了這個(gè)行當，否則即便是年老體衰甚少登臺的戲子也不會(huì )錯過(guò)這一場(chǎng)戲。藝人們深深相信，這是一年的氣運所在，哪怕上刀山下火海，在這一天都得上臺。

他去了五福班。曹班主正領(lǐng)著(zhù)人排新戲，看見(jiàn)秦梅香過(guò)來(lái)，大吃一驚。幾位前輩同行都來(lái)問(wèn)他身體，很是關(guān)切。他一向在五福班搭戲，同眾人關(guān)系融洽；又因為是名旦曹小湘和楊清菡的得意弟子，所以常在班中幫忙教導下頭年幼的師弟。這一日他來(lái)，本來(lái)嘰嘰喳喳圍在一起的小旦們忽然一靜。正中間兒的師弟曹蕙香臉上浮現出一種既震驚又傷心的古怪神色來(lái)。

秦梅香覺(jué)得有些奇怪，正想與他說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)那孩子低了頭，默默走開(kāi)了。就在這時(shí)，曹班主輕輕一咳嗽：“外面天寒，進(jìn)屋暖暖吧?！?/br>